姑娘们轻快的说笑声渐渐远去。
  水阁西侧的曾姑娘等人依旧坐在远处，表情复杂地看着庾朝云，久久无人上前。
  周围一片死寂。
  庾朝云藏在袖中的手紧紧地捏着那个香熏球，几乎要将之捏扁。
  也不知道过了多久，她耳边传来了一个亲和柔美的女音：“朝云。”
  声音就在她身后几步外响起，一道纤细婀娜的影子投在她身边，蝴蝶珠花的剪影在地上微微颤颤地晃动着。
  就算不回头，庾朝云也知道来人是顾云嫆，袖中的手指又收紧了一分，眼眸中的阴霾浓得快要溢出。
  她自小就知道，表哥方明风和定远侯府的顾云嫆指腹为婚，只能将她的心思好好地藏匿起来。
  这趟来了京城后，她方从姑母英国公夫人口中得知，顾云嫆与康王有了私情，为此把表哥推给了顾家长房流落在外十几年的二姑娘顾燕飞。
  而顾燕飞竟然在靖王府当众对着太后说，她不认她与方家的亲事。
  这个消息对庾朝云来说，宛如雷击。
  她一心一意恋慕的表哥，竟然被顾家这对姐妹像烫手山芋一样推来推去，她们到底把表哥当成了什么？！
  “朝云？”后方的顾云嫆又唤了一声，地上的那道影子也随之往前挪了一步。
  庾朝云闭了闭眼，再睁眼时，眼眸中恢复了平静。
  她慢慢地转过了身，当脸庞对上几步外的顾云嫆时，神情中写满了委屈，眸中水光流转，微微发白的樱唇紧抿着，一副隐忍难堪的样子。
  看起来就像那明艳端庄的牡丹花被人粗鲁地从枝头折落，几片花瓣自花冠飘落。
  顾云嫆看着庾朝云这副样子，心有不忍：庾朝云也不过是一个刚及笄的小姑娘，又何曾知道这世上的输赢很多时候也就是当权者一句话的事，没有什么公平可言。
  “朝云，你没输，也不需要认输，别太过介怀了。”顾云嫆对着庾朝云露出一个安抚的笑容，唇角的一对酒窝像是盛了蜜似的，观之可亲。
  “嫆嫆，谢谢你。”庾朝云点点头，朝顾云嫆走近了一步，勉强笑了笑，笑容略有几分苦涩。
  她伸手握住了顾云嫆的一只手，举手投足间，就像是一只不谙世事的白兔，纤弱无辜，带着一种孩子般的依赖。
  顾云嫆感觉到庾朝云的掌心冰凉，愈发觉得对方可怜，心里叹息。
  她安抚地握了握庾朝云的手，试图给她力量与温暖。
  庾朝云的目光又转向了窗外波光粼粼的湖面，轻声细语地说道：“嫆嫆，我其实是被家族里送过来京城的。”
  “我也不瞒你，他们为的就是大皇子妃。”
  她的声音飘忽无力，说话时，长翘的眼睫轻颤不已，胸口更是在激烈地起伏着。
  那样子似乎已经压抑良久，实在无人述说，所以，只能对着顾云嫆倾诉。
  “扑通！”
  窗外湖水中的一尾金银鲤鱼自水里飞起，又落下，水花四溅，有几滴水珠透过窗户溅到了她们的衣裙上，庾朝云的袖口湿了一片，似是染上了泪水。
  “朝云……”顾云嫆话中的怜惜之意更浓，心有所触，想劝劝她。
  在这个时代，无论是平民女子，还是世家勋贵府邸的姑娘，全都身不由已，她们的婚姻把握在家族手里，只能随波逐流地寻一门门当户对的亲事，此后就相夫教子，夫妻相敬如宾地过完一生。
  从一颗光彩灿烂的珍珠逐渐变成一颗无趣乏味的死鱼眼，实在是可怜。
  然而，顾云嫆后面的话还没出口，就听庾朝云轻轻柔柔地又道：“嫆嫆，我其实很高兴。”
  顾云嫆樱唇微张，愕然地看着庾朝云。
  庾朝云的目光又看向了顾云嫆，浅浅一笑，笑容中带着三分温婉，三分甜意，接着道：“我很高兴，我从小就仰慕大皇子殿下。”
  “我小的时候，曾来过京城几次……”
  “七岁那年，我随姑母进了一次宫，在御花园里遇到了大皇子殿下。当时我与几个姑娘在湖边赏荷，有两个姑娘起了龃龉，推搡时不慎撞到了我。只差一点，我就要坠湖，幸好大皇子殿下拉住了我。”
  “对于当时的我来说，殿下就像是一个英雄……他真的是一个很温柔的人。”
  庾朝云说的这些半真半假，但她的情感是真的。
  在她七岁那年，她确实随姑母进过一次宫，只不过故事中她隐去了一个人，表哥方明风。
  当年，在宫里拉住了她的人是表哥，她喜欢上的人也是表哥。
  除了表哥，就没有别人了。
  第177章
  说完之后，庾朝云久久未语，眼角发红。
  那半垂的眼帘下，眸底藏着用言语难以形容的情潮，那么克制，那么深情，那么压抑，那么求而不得。
  顾云嫆直直地看着庾朝云，被她这一瞬所迸发的情感所触动，心有所感。
  原来是这样，庾朝云喜欢的人原来是大皇子啊。
  难怪庾朝云方才会弹奏那首《伤别离》，对她来说，战争确实是《伤别离》，这曲中那千里寻夫的少女代表着庾朝云自己，而那个被征召入伍的未婚夫就代表着被送去南越为质子的大皇子。
  过去这八年，庾朝云怕是心心念念地想着去南越寻大皇子吧；
  过去这八年，庾朝云怕是一直担心大皇子再也回不来了……
  这首曲子就是庾朝云的心声。
  这么说来，这不是一桩家族安排的包办婚姻。
  想着，顾云嫆看着庾朝云的眼神中多了几分赞赏与亲近之意。
  “嫆嫆，”庾朝云露出羞赧的笑容，低声道，“我本不该与你说这些……”
  “没什么该不该的。”顾云嫆打断了庾朝云的话，双手握住了她的手，“喜欢一个人本就不是什么见不得人的事。”
  原来庾朝云早在八年前就与大皇子有缘，是她先喜欢上了大皇子。
  此刻再回想庾朝云方才对顾燕飞说的那番话，顾云嫆忽然觉得她是话里藏话。
  方才，庾朝云是不是想放弃大皇子了，所以才会对顾燕飞说，她输了。
  可是顾燕飞咄咄逼人，非要压得庾朝云不能翻身，非要插足到大皇子与庾朝云之间，非要夺人所爱！
  顾燕飞未免欺人太甚！
  思绪间，顾云嫆的视线穿过水阁的大门，望向了水阁外的空地。
  七八位姑娘们正在空地上玩躲猫猫，此时蒙着眼睛当“瞎子”的人是顾燕飞。
  “燕飞，来抓我啊，来抓我啊。”路芩笑吟吟的声音随风传来。
  其他姑娘们要么躲在路芩身后，要么躲在附近的树干后。
  几乎路芩话落的同时，顾燕飞就寻声而去，往前两个跨步，一把抓住了路芩的手腕。
  “抓住你了！”
  顾燕飞自信满满地说道。
  顾云嫆看着顾燕飞的背影，眸子一点点地变得深邃，心头复杂，叹息道：“朝云，我那位二堂姐的性格一向好胜……”
  是啊，顾燕飞的性子太掐尖要强了。
  她根本就是为了与自己争风才会觊觎大皇子，她根本不是真的喜欢大皇子。
  她为了一己之私就要把大皇子抢走，最后也不过是成就一对怨偶，她、大皇子与庾朝云三个人的下半辈子都会变得一地鸡毛。
  她不该这样做的！
  “朝云，我会设法劝劝她的。”顾云嫆递了一方帕子给庾朝云，笑容温柔可亲。
  她容貌明丽，性子又随和，为人处世八面玲珑，与她相处总有一种轻松自如的感觉，在京中交友甚广。
  “嫆嫆，你真好。”庾朝云接过帕子，微低下头，用帕子轻轻地拭了拭眼角，藏在帕子后的嘴角几不可见地翘了翘。
  她没有问顾云嫆打算怎么劝，只是对着顾云嫆绽出一个浅淡的笑容，声音有些沙哑：“这些我憋在心里很久了……今天把话都说出来，觉得舒服多了。”
  她的眼睛依然有点红，眼神却很明亮。
  “我是庾家女，从小我就知道我会随从家族的意愿去联姻，所以哪怕我喜欢上了大皇子，也从未抱任何期望过。”
  “没想到，阴错阳差地，家人居然送了我来京城，让我去争一争那位置。”
  “这是上天给我的机会，不管怎么样，我还是不想认命。”
  庾朝云的语气轻缓柔和，神情十分坚定。
  寒风冷冷地吹上她的面颊，几缕刘海被风吹乱，露出她白皙如玉的额头，她整个人透出一股深邃的悲凉，柔弱而又坚强。
  顾云嫆抬手替庾朝云抚平了刘海，觉得两人今天交了心，便对她生出了几分亲近的感觉，也有几分另眼相看。
  原来在大景朝的女子之中，也会有庾朝云这般勇于追求真爱的姑娘。
  庾朝云这么信任自己，才会与自己倾诉了衷肠。
  对此，顾云嫆心中也有些触动，含笑道：“朝云，你放心，我会帮你保守秘密的。”
  “有些话说出来才好，否则憋在心里久了，反而会成为心病。”
  庾朝云捏着帕子又擦了擦眼角，与顾云嫆相识而笑。
  水阁外，远远地传来顾燕飞、韦娇娘她们清脆爽朗的笑声，庾朝云下意识地寻声望去，却见一个三十来岁的内侍走了进来。
  那内侍站在门口对着顾云嫆、庾朝云以及水阁西侧的那些世家女团团地行了一礼，才道：“太后娘娘九凤舫宴客，还请请各位姑娘移步。”
  于是，坐在水阁西侧的曾姑娘等人都起了身，与顾云嫆、庾朝云一起随着那内侍往外走去。
  “姑娘们，请这边走。”
  那内侍走在前面为顾云嫆一行人领路。
  前方，顾燕飞、韦娇娘她们也在贺公公的引领下沿着湖边，一路往东而去。
  走了一盏茶功夫后，她们就来到了一艘两层的画舫，雕栏画栋，张灯结彩，在周围这片冰天雪地的映衬下，显得美轮美奂。
  一阵清越的琵琶声自画舫上传来，幽幽地回响在空气中。
  姑娘们一个接着一个踩着一块从画舫上伸出的木板上了船，画舫里点着一盏盏灯笼，莹莹灯火中，一片衣香鬓影，珠钗摇曳。
  王氏、卫国公世子夫人、路夫人、庾大夫人等命妇们已落座，坐于画舫一楼，除此之外，还有一些十六七岁的少年公子，三三两两或站或坐地在画舫二层说着话，喝着酒，好不热闹。