3-36 溃败 - 7
  第三十六节溃败-7
  第一晚,最接近巨大黑影群的零星散队消失了。
  第二晚,行进速度缓慢的队伍与落下的队员,消失了。
  第三日,自帕克队伍脱离的杜格士兵,停下了脚步。当所有人兀自向南奔逃时,耳边乍起充满战意的怒吼,使不少人稍微停了一下,回头观望——杜格士兵转身,排列成战斗队形,持盾与持剑者向前,举弓者向后,吶喊着踏步迈进。
  他们展现一往无回的气魄,主动迎向缓慢接近的巨大黑影群。
  黑衣人见到杜格士兵的行动,仅是举手一挥。黑影群中的两隻黑狼与黑鹿向前,排成黑狼在前、黑鹿在后的队伍,四隻黑影并未脱离黑影群迎战,仅是排列在黑影群之前罢了。
  许久,两方相接。
  一方是震天吶喊的战意奔腾,另一方却是悄无声息的寂静死意。
  听到吶喊声忽然变大,不少留意战况的人们驻足观望,只是心底深处期盼的景象并没有出现。
  彷彿大雪骤起时黑幕降临,所有事物的影子快速移进黑暗,杜格士兵甫接触巨大动物黑影,就消失于黑影里。
  无声无息。
  就像士兵们接触黑影后,进入另一个世界,身影消失,声音静默,所有感官能感受到他们的一切,都消失了。
  回头观望这一幕的人,大都位于远方,他们颓丧挫折,有些人甚至坐倒在地,失去继续赶路的力气。因此并未有人察觉,从黑影遇到杜格士兵至杜格士兵全数消失前,牠们都没有再继续前行。
  第三晚,平安。
  第四日,向南奔逃的人们感觉巨大黑影群似乎离他们远了一些,但基于前两次被黑影群耍弄的经验,没有人松了口气,反而更加恐慌,深怕这是下一次黑影群突然加速追赶他们的前兆。
  第四晚,无事。
  第五日,选择日夜赶路的人们超越雷诺队伍,来到南逃路线的最前方。他们是最接近克罗帝王国的人们,明日就能进入境内,但他们脸上却找不到一点喜悦。连日昼夜赶路,使得心理与身体上的疲劳都达到极致,所有人拖着沉重步伐,只是走着、走着,所有情绪早已远离,彷彿意识已消失,只剩下行走的躯壳。
  唯有这样,才能继续走下去。
  少数人的同伴因为夜晚视线不良,行走时发生意外,早已受伤离队,但此时他们也无力担心同伴。不过,即使明日能进入国内,他们仍找不到办法抵御巨大黑影,才是让他们放弃思考的真正原因。
  第五晚,叫声、杂沓脚步声吵醒斯凡等人。声响来自后方,感觉应是帕克队伍的位置。夜色漆黑难以视物,除了轮值的瑞德大叔,其他人刚醒来也还搞不清楚状况,只觉得叫声与脚步声似乎越来越大、越来越近,周遭垄罩着惊惶的气氛。
  怎么了?现在要逃吗?发生什么事了?帕克队伍被攻击了?黑影来了?到底怎么了?我们也跑吗?有人知道怎么回事?这么黑怎样跑?怎么了?
  一句句惊慌的问句自四周传来,黑暗更加深人们未知的恐惧,即使如斯凡等人这般有默契的队伍,一时也慌了手脚。席地坐在三株赤松木间空地休息的眾人,或站起观看或近处走动,试图尽快适应黑暗。他们不时望向天黑前斯凡所在位置,希望得知他的想法。
  「我们——」
  斯凡才刚要说话,随即被突如其来的奔跑声打断。声音似乎自正后方传来,但还来不及分辨又觉得四周都传来奔跑声。
  「逃吧。」斯凡大喊。
  斯凡稍作思考就明白,一定是有人逃跑大家都跟着跑,但此时没空多说,只能直接大喊。原本他希望停留片刻,等状况明朗再一起行动,因为视线不明林间行走实在危险,且队伍容易被冲散,可惜状况不容许他多想。
  混乱。
  第六日,晨曦渐渐洒落林间,天色也从清晨的灰濛转为光亮。然而如此清新的早晨却只带给眾人无尽的沮丧。
  帕克队伍消失,帕克本人是否存活无法得知。
  原本一起行走的其他散队消失约三分之一,也有不少人受伤,似乎因昨夜奔跑时被树根绊到,接着被其他人踩踏所致。
  斯凡与瑞德大叔等佣兵失散。所幸他仍然看到凯克与蒂雅。他们对望一眼,很快走向彼此。
  三人相聚,查看对方是否受伤,确认彼此安好,不禁露出喜悦的笑容。可惜笑容只维持一会,随即都在彼此眼底看到绝望。
  凯克的棕眸坦白直率,他不知道他微弱的魔法如何对抗巨大黑影。
  蒂雅的黑眼复杂哀伤,她不知道如何度过这次难关活下来。
  斯凡的棕眸挫折沮丧,他不知道如何才能让三人逃离。
  无、能、为、力。
  「我们……」三人几乎是同时发声。
  「战吧!」斯凡沉声说道。
  三人对望一眼,有志一同的想法使得三人一起大笑起来,笑了好一阵子才停下。周遭人们投以诧异的目光,怀疑他们是否崩溃。
  凯克一面擦着因大笑而泛出眼角的泪水一面说道:「那就试试看我的魔法能对黑影造成什么影响吧。反正这次出来后,火之石几乎都没有用到……我昨天原本还想用来叫一朵火花出来照明……」
  蒂雅抢着说:「那你昨天干嘛不用?」她可以想说什么就说什么。反正什么都不用再想:不用想着自己的目标,也不用再担心如何活下去。
  「逃命太累太赶了,不想用。」
  听到这只有凯克会说的话,斯凡与蒂雅一起翻了白眼。
  「我也想试试能做到什么地步,如果能让黑影停下一段时间?」斯凡丢出疑问,但其实是在反问自己。
  咕嚕咕嚕、咚咚咚咚、咕嚕咕嚕。
  突然响起的腹鸣声,让斯凡与蒂雅同时望向凯克……的肚子,两人再次大笑出来。
  或许知道不可能活下的解放感与面对巨大黑影的压力,使得三人的情绪都接近失控边缘。
  斯凡隐隐察觉到此状况,虽然他们的存活率低,但不代表他放弃生存。他深呼吸平復情绪,再次开口又是沉稳声调:「既然决定要战,我们休息吧。」他望着凯克笑着说:「以目前的距离与黑影的速度,我想黑影到傍晚前都不可能碰到我们。我们好好吃顿饭,好好睡个觉,再讨论一下如何对抗黑影吧。」
  「太好了,可以休息了。」凯克一屁股坐下,也不管自己坐在往南路线的中央,自顾自拿起水与麵包吃了起来。
  蒂雅对斯凡点点头:她会想想是否能对抗黑影,虽然她知道希望如此渺茫。
  斯凡回以微笑。他扯起凯克,示意一起坐到旁边的一株赤松木下。三人肩靠着肩,或闭上眼睛休息思考、或吃得吧滋作响,度过了一个平静上午。
  中午过后,三人精神与体力都恢復得差不多了。
  他们展开密切的讨论,决定朝北走向黑影。分析这几天黑影的动向,都是深夜才发起攻击,但夜晚作战来说对他们实属不利:看不清楚且也不可能于战斗时分心安排照明。
  三人接着讨论如何对巨大黑影造成伤害、站位与攻击顺序等细节。讨论完毕,他们也没再多说什么,稍微整理自己的物品,站起身,斯凡在前、蒂雅与凯克在后走向黑影。
  令他们讶异的是,他们四周也有些人跟着他们向黑影走去。三人对望,虽知他们无法成为助力,但仍忍不住一笑。
  太好了,有人和他们同样鼓起勇气,决定一战。
  未完待续