第35节
“哦，你既然不肯开口说话，那我就当你同意了。来人，请祖将军跟着一同下城楼，咱们这便出城回家。”大壮吩咐完手下人之后，便于杜老汉一起下了城楼，来到城墙前面那块空地之上。
此时眼前这块空地之上，早已是人满为患，人群之中呼朋唤友的人彼此交谈着以后的打算。喊爹叫妈的，唯恐被杜老汉他们给落下，在受到后金铁骑报复的人也大有人在。
只是如今，这些人群十分明显被人刻意的给分成为两队。老弱病残者单成一队，身旁跟着一些手持兵刃的壮丁在一旁看护着，唯恐与旁边的那支队伍在混淆了。青壮以及女人和孩童，外加那些无数的粮草辎重大车，也自成一队，也有一支壮丁全副武装的看守着。
“大壮，你我便于此处暂且分别，老叔我带着人多这东西也多，便先走一步了，咱们十八里铺再见。”杜老汉说完了，似是依依不舍的重重地拍了一把大壮的肩头，是转身便走到旁边那支队伍跟前，早有人为其牵过一匹战马过来。杜老汉是翻身十分利索的上了战马，又对着大壮摆了一下手，便高声下令道：“出发，大壮我可等着你来呀……”话没等说完，马早已奔了出去，身后跟上无数的人群和大车纷纷嚷嚷的冲出城门，径直往西而去。
大壮眼见着杜老汉他们已走出老远了，这才长长地松了一口气，便也对其手下吩咐道：“将那个祖大乐寻根长点的绳子绑上，就系于我的马后，咱们也即刻出发。”说完了，也跃上一匹战马，等着手下将祖大乐绑在自己马后。
过了片刻，一切都弄稳妥了，大壮是一声令下就此出城而去，带着人马和那些老弱病残直奔东面官道就走下来。因为担心祖大寿在不上这个当，不肯跟来，大壮这一路走的是十分招摇，特命手下人极力的造势，以求引起祖大寿等人注意。
而这边人一出城，那面就早有人把消息送回到祖大寿跟前，祖大寿听了不由紧锁眉头，一时真还是难以抉择。思付半刻之后，便果断地对着手下军校下令道：“这些人想引咱们追往东面，我祖大寿就偏偏不如他的意，来人，给本将往西面追。”一声令下，三军启动，直奔西面而来。
而杜老汉毕竟是带着粮草辎重，还有人也实在是太多了，便拖慢了其行军速度。再加上祖大寿这几日，总在附近到处袭扰各方村镇，因此对于这周围道路十分熟悉，带着人抄了一条近路，赶到了杜老汉他们的前面，将整条路当即封死，就于此处静等杜老汉他们上来。
等杜老汉他们带着人走进了，祖大寿这才带着人忽然闪现与路中央，把路死死的插死，手下军校早已把火药弹丸都装填好了，分成前后两排，各自将火铳举了起来对准前面杜老汉的人马，但等祖大寿下令，便万枪齐鸣。
可杜老汉见了眼前这般阵势，却并不显得慌乱和害怕，只是催马往前来，一直走到队伍紧前面这才把马勒住。先打量打量对面那些军校手中的火铳，不由把嘴轻轻一撇，高声对着这面喊道：“对面是哪位弟兄带队来的呀？可否请出来彼此一见如何？”说完了，便望着对面等人出来跟自己搭话。
眼见对方已被自己给拦堵下来，料其也玩不出旁的花样出来。祖大寿因此是不紧不慢的催动坐骑，缓缓得出得本阵，来见这杜老汉，看其对自己还有何说辞？
“对面过来的可是祖大寿将军么？将军之威名令老汉可是深感由衷地敬佩呀。只是，将军因何把路给堵死了？还望将军能行个方便，让老汉带人过去，好能早一日返回家中，老汉我也准念你的好处，将来兴许还能对将军报答一二。”杜老汉说完了，望着眼前这个面沉似水的原明朝大将，心中也多少对其有几分惧怕之意。
“对面的人先通报名姓上来，再将家门自报一下，也好让本将听听，在这辽东可有你这么号人物？”祖大寿说罢，双目盯向对面杜老汉的双眼，等其自报家门。
“哈哈哈，将军玩笑了，在这辽东如何有我这一号小人物？我实说了吧，我本是由东北过来的马帮首领而已，人称杜老判便是。而直至阴差阳错被弄进碱城服苦役，这才打算在这里弄它一票，却没有想到将军居然也盯上了这块肥肉，真是意料之外呀。哈哈哈，不过么？眼下我既然得了这些东西，也绝不贪财就是，便于将军二五分半如何？”杜老汉说到这里，便眯起眼睛望着对面祖大寿面上的神情，不知自己这一招对其好不好使？毕竟自己是巧借对方之力才得了碱城，等于将对方给狠狠耍了一把，对方可能善罢甘休么？
“杜老判，旁的休提，这些东西本就是我冰雪城之物，你又何来分半之说？还有，尽早将我兄弟放出来，这件事情兴许还有个回转之机。如若不然的话，我便让你今日全军尽覆灭于此处。左右准备。”祖大寿说完最后几句话，这便要圈马回去。身后众军校一起晃燃火折子，这便就要点燃火绳。
“等等，祖大将军即便你将我等尽都歼灭于此的话，可令弟的性命也即将不保。实话对祖大将军言，眼下令弟可是落到了素有杀人魔王之称的人手中。此人便是那个大壮，因其煞星太重，我杜老判也自知镇不住他，便与他再出城之时就分道扬镳了。令弟就是被他给带走的，如将军去晚一步的话，就恐令弟已是身坠黄泉之中了。还望将军能算明白这帐，将军在此地多耽搁一时，令弟可便多一分危险。我话都以说完，该怎么做？全凭将军一念之间。”杜老汉说完，是傲然挺立在众多枪口之下，丝毫无惧。
眼见着对面这人群之中，那些村壮以及妇女和孩童占了绝大多数，如果，果真开枪的话，就怕会伤及无辜。估计这杜老判也是看到了这一点，因此才敢对自己叫这个号，而自己真要是在此处过于耽搁，那面那个大壮在真要把大乐给如何了，那自己可就是追悔莫及了。
想来想去，祖大了咬着牙，对着手下一摆手，高声喝令道：“都把路给他们闪开，杜老判今天我祖大寿算是记住你了，不论你是辽东还是东北，你老可要千万保重好身体，好等我有朝一日去找你算算今天这笔帐。”祖大寿一言及此，举起手中火铳，对着天空就扣动了扳机。
砰的一声枪响，赫得杜老汉的手下无不是面容失色，有人双腿直吓得抖动个不停，也有人因此而吓得尿了裤子。
“呵呵，承祖大将军的情了，来日杜老判必有所报答，只是今日这件事，就算我对不住你了，来人，迅速赶路。”杜老汉说完了，是先于一个年轻人一同骑着马奔了出去，后面的人押运着粮草和辎重，还有那些百姓们跟在后面，十分缓慢的往前行进着。
第一百一十一章金蝉脱壳
第一百一十一章祖大寿又望了一眼杜老汉的背影，便下令全军火速往东面官道追下去。杜老汉带着人一口气足足奔出有七八里地之后，是高声吩咐人马站住，却见那个年轻人骑着马到了他的身前，犹疑着对其问道：“爹，如何不抓紧赶路，反倒在此停下？莫非不怕那个祖大寿在带着人赶上来么？”说话这个人，正是当初跟祖大乐住在一个帐篷之内的干狼。也正是他时刻偷偷观察着祖大乐的动静，将之偷偷告诉与杜老汉，而此事便连那大壮也是绝不知晓，也不知此人，居然便是那杜老判的亲生之子。因杜老汉一直声称自己儿子是一个傻子，不通晓人情世故，这才准备立大壮为马帮首领，从而迷惑住了大壮的双眼。
“干狼你呀，便不会好好想想么？咱们若是当真带这些人还有粮草辎重赶路的话，恐怕是绝对逃不回去。事到如今，就得能舍得这些身外之物才是。有舍才有得，你当牢牢记住这句话才行。来人，与我把那些容易携带的金银细软统统挑拣出来，都带在各自身上，每一个人都要带。至于那些女人么？给我挑出一百名最年轻貌美之人带上赶路。剩下的粮草辎重就堆放于一起，给我在上面留几句话，就说是我杜老汉承他的情了，这些东西就当报答与他的，就这么写，写完好即刻赶路。”杜老汉吩咐完了，眼看着手下一个人拿过笔墨和纸张，刷刷点点按照自己吩咐写了有几行字，放在粮草车上，又特意留下两个人看着，就等祖大寿带人上来再离开，前来追赶杜老汉他们。而后，一声令下是轻装简行，直奔西面而去。
而大壮此刻，还是犹如玩山逛水一般，慢慢悠悠的赶着路，就等着祖大寿等人追上来。自家心中不由开始勾画着，自己当了马帮首领的以后日子来，到时候，娶她十几房妻妾，奴仆成群金银成堆，杜老汉么？就当养条阿猫阿狗的即可，一个老家伙能吃的多少东西？占多大地方？至于女人么？则是更不用想，有哪个女人愿意委身于一个老眉咔哧眼的老家伙？
正心里美滋滋的想着呢，忽听得身旁一个手下，高声对其回禀道：“大首领，后面似乎追来一帮人马？很有可能便是大首领所说的那个祖大寿追来了，大首领如今当如何？”这个手下说完，便等着大壮吩咐。
“你急个什么？他追来便追来好了，何惧之有，咱手中可有他的胞弟呢？看他敢对咱们如何？”大壮倒是满不在乎，训斥完了手下，便勒住马，圈过马头，就等着祖大寿带人上来。
片刻工夫，祖大寿就以带人赶到切近，与大壮等人正好来一个面对面。望着对面这帮子人马，老弱病残占了绝大多数，就这样人马，竟还敢跟自己一战？真是不知道死字怎么写？
可就见对面那个，自己在城墙上与之见过一面的大壮，是慢条斯理的一拽绳子，再马后拽过来一个人，定睛望去，正是自己同胞兄弟祖大乐，看其身上倒似乎没有伤处，只是身上被对方五花大绑，外加嘴也被牢牢堵上。
“大壮，你若放了我兄弟的话，我便可让你一条生路，如何？”祖大寿勉强将火气往下压了一压，面上硬挤出一丝笑意，对着对面那个拽的跟二五八万似的大壮言道。
“呦，我当来者是谁呢？这不是祖大将军么？怎么今儿也有事，前来有求于我不成？”大壮把头一扬，十分傲慢无理地对着祖大寿回敬道。
“你，你可不要得寸进尺，否则可别说，顷刻之间我便让你命丧当场。”祖大寿忽然发现大壮身后闪过一道，看起来似乎有些眼熟的身影，语气也顿时硬了起来，言辞上也丝毫不容情的对其回敬道。
“祖大将军何时竟也学会恐吓与人这一套了？若是光指说，可是说不死我大壮的，如真有能耐，便请祖大将军亮出来给咱也好好瞧瞧。”大壮倒也是丝毫不肯退步，仰着脸与祖大寿针锋相对说道。
“不知死的鬼，何人与我取了此僚的项上首级？”祖大寿厉声对着大壮身后众人喝道。
那个大壮浑不以为意，在马上照样是悠然自得，可忽然便听身后一人跟着应声道：“我来替将军诛杀此贼。”话音刚落，一道白光闪过大壮背后，扑哧一声，一柄长刃已由身后刺透大壮的前胸。
大壮做梦也不曾想到，居然会有人在背后对他下手，一时没有防范，以致中了对方暗算，身子一下跌落到马下，双目仍直直瞪着青天白云，只是眼角处似乎有些湿润起来。
这场突生的变故，让大壮手下这些人，有些茫然且不知所措起来。均是怔怔地站在原地，手中的兵刃也不知道是该举起来，与对方去拼命替大壮报仇的好呢？还是乖乖的放在地上，做出顺从对方之意的好？
仔细打量对面这个，把大壮一刀给捅了个对穿的人，自己却并不认识对方？祖大寿一时有些犹疑，眼看着对方麻利的跳下马背，走到祖大乐跟前，用手中得刀给祖大乐隔断身上绳索，然后将祖大乐给放了回来。
见人家并无恶意，而且又帮了自己的忙，虽然不明白他到底因何要帮助自己的忙？但人家终归是一番好意，自己也不好做出拒人于千里之外的模样，便也催着马往前行了几步，先俯下身子，低声对祖大乐询问道：“大乐，你可无事否？”问完了，不由上上下下打量了一番眼前这位胞弟，看其精神头倒是蛮充足的，似乎身上也并无什么大碍？
“小弟让兄长烦忧，真是愧疚得很。只是大哥，那个杜老汉如今可曾捉到？”祖大乐对那个杜老汉可说忌惮十分，情知此人奸狡诡诈，是一个不可轻视对手，如此人要一旦对冰雪城生出窥伺之意，那对于冰雪城将来便是一场灾难。
“因怕二弟有失，在一个便是担心城主回来之时，兄弟你要是先有个一差二错的话，哥哥我也不好跟城主交代。便只好来追寻押着二弟这一路的人马，反倒将那个马帮首领杜老汉给放走了。此也是无奈之举，不过，我看那杜老汉也是贪心之辈，押着一大群人还有几十辆的粮草车以及辎重车，走得十分缓慢，如要是现在掉头去追的话，定能追到。”祖大寿对于这点倒是十分肯定，毕竟当时也看到了，那个杜老汉押着那么多车子还有人，走得不比牛车快多少。
“既然如此，大哥当先去追捕那杜老汉去，这里便交与我收拾好了。不过大哥，你倒是有先见之明，居然预先伏下了刺客，将这骄横无知的替死鬼给杀了。”祖大乐对於祖大寿自小便是崇拜的很，如今眼见着自家大哥一声喊，居然就真有人将这大壮给宰杀了，如今看来还是自家大哥棋高一着。说罢，这便要转身去寻那死鬼大壮的坐骑，上马好将这些人收整起来，回奔冰雪城。
可就见祖大寿却是摇了摇头，有些疑惑的回应道：“适才我似乎看到了冰雪城的守夜之人，这才壮着胆子乍喝一声，没想到果真如我所言有人真将此僚给杀了，只是此人非是我安排的，也并非是守夜之人。如没猜错，定是那杜老汉早生诛杀此人之心，只是尚要此人为其做完最后一件事，而后再命人将其杀掉。”说完了，便在马上支起身子，去看方才杀大壮的那个人如今可还在原地站着？也好叫到跟前问问？
可就见那个人如今早就鸿飞杳杳不知所踪。想来，是趁着祖氏弟兄正在交谈之际，瞅冷子就溜了。看罢多时，祖大寿只得摇了摇头，对这杜老汉，是感到由心里往外那么佩服。心中不由思索道，如果此人要能归顺于冰雪城，对冰雪城将来发展定是一大助力。只是可叹此人为贼，可惜了这般人才。
“大乐，我在让十个弟兄留下助你收编好队伍，你也好能早点追上来。我先去追那个匪首杜老判，看看可是否能追得上这老家伙？”说罢，这便带转马头，要率人往西追去。而祖大寿心中，此时已生出了杀意，这种人如不能被冰雪城所得，必将被后金所得。如要是那样的话，到莫如一刀将之杀了，倒也干净。
可就见祖大乐稍一思索，一把拉住了祖大寿的马缰绳，低低声音对其央求道：“大哥可是对这杜老汉一心杀之而后快？小弟却想此人，到还没坏到骨子里去。哥哥莫若将其活捉住，带回冰雪城交与城主之手处置。如此人一旦能投靠冰雪城，岂不是最好不过？”说完了，望着脸色阴蔼蔼的祖大寿，不知自己这大哥可是同意自己这番说辞？
“罢了罢了，就依着你，带我将其捉回来交与城主之手也就是了。追。”一声大吼，祖大寿先一匹马窜了出去，直奔西面就追了下去，身后众军校也急忙跟着尾随而去。
第一百一十二章暗访孤堡
第一百一十二章[祝朋友们节日快乐，]望着大哥急冲冲的带着人马去追赶那个杜老汉，祖大乐心中却忽然生出一股不妙的念头来。自己心中现在就可以肯定，大哥是决计捉不到那个杜老汉的。
看了一眼地上那具已变得冰冷冷的尸体，这个人虽然粗莽无礼，却也终归中了他人的圈套，最后身遭横死，说起来也是一个可怜之辈。人死不结怨，虽然他对于自己那般不好，可也是受了那个老奸巨猾杜老汉的蛊惑和指使罢了。
想到这些，倒也觉得此人不是那么可恨，便对着周遭那些已变得有些麻木人群喝令道：“过来几个人，此人虽然骄横，却并无太大的罪过，还是挖个坑将其埋了吧。”
那些人看了看眼前，刚才还被大壮吆来喝去得这个人，都怀疑自己耳朵是否听错了？这天下居然还有这种人，一点不念旧恶，无论旁人最初对其如何不好，事后照样是满腔热血去相助旁人。
虽然并不想去给地上这个死人，费这劳什子力，但看着身旁站着那些，单手把持着刀柄的彪形大汉，正一个个怒目瞪向自己，总使自己有一种说不清道不明的恐惧感，最终还是乖乖拿起刀剑，在林子里掘出一个坑来，将这个大壮遗体放入，并为之立了一块木头刻得墓碑。
把墓碑钉入到泥土之中后，祖大乐便直起身子来，看了看四周围，这里到不是十分难找。如果将来，要是遇到了杜老汉，在跟他好好打听一下大壮的家人如今住在何处？再将大壮所葬之地告诉给他的家人，也免得每到清明，大壮坟前凄凄惨惨的，既无人祭拜，也无人给烧送纸钱。
“老弱病残者，可自行留下回返碱城。余者有愿意与我祖大乐一同回奔冰雪城的，可与之一同前行。”说完，祖大乐是迈步出了树林，翻身上了树旁的那匹大壮留下来的马，回头望了一眼身后这些人，是在不多说一句话，催马便走。
身后这些人互相对视了一眼，见那十几个彪形大汉，是根本对自己这些人不加以理睬，早就跟在祖大乐身后往前去了。除了那些老弱病残之人，自知即使追赶上去，对方也定是不会收容下自己的，便也就此断了这份念想，自行回返碱城而去。而大壮带过来的那些手下，则是纷纷跟在祖大乐等人身后，一同往西面而来。
而这面祖大寿带着人风驰电掣一般，顺着西面小路一直追过了当初遇见杜老汉的地方，又足足奔出了十几里路，就见前方站着一大群子人，还摆放了许多的大车，看那些大车之上，都是装的满满登登粮草和一些木箱，想来那木箱里装着的应是金银等物了？只是可疑这杜老汉，因何把这些东西丢在此处？
带住坐骑，祖大寿跳下马来走到这些粮草车旁，先逐个的认真仔细检查了一遍，见下面并无引火之物，这才把心放下来，可心中的疑惑却越发的重了起来，实在是搞不明白这杜老汉，如今又是唱的哪一出戏？他这么辛辛苦苦得了这些财物和粮草还有人，怎么会就这么舍弃在道旁？真是让人百思不得其解？
“回禀大首领，这里有一张文书是留给你的。”一个军校说着，便在一架粮草车上抄起一张纸来，走到祖大寿跟前，伸双手将之奉上，等他将这张纸拿过来，匆匆浏览了一遍之后，不由皱了皱眉头。
“首领这上面说的什么？”那个军校有些奇怪的对着祖大寿问道。“这个杜老汉居然十分慷慨，他在这封文书上对本首领说，他将这些财物和粮草还有人，都奉赠与冰雪城。只求有朝一日，一旦他要是遇到一个为难招灾的时候，便会来此求助于我等，只求我们能看在这些东西份上，伸出手帮他一把。”说完了，祖大寿十分轻蔑的将这封文书弃之于地，文书随着一阵风刮起在半空之中，转眼便不知其去向？
当祖大乐气喘吁吁率领着人赶到此地的时候，看到的便是一副使之难以理解的场景，起先以为祖大寿定是把杜老汉的人打散了，这才得过来这些东西还有那些人。
可等听祖大寿将事情原原本本对其复述一遍之后，也不由觉得有些不可思议，照着杜老汉这为人，总是在不停算计着别人，何时他自己肯主动吃这么一个大亏了？除非这里面隐含着什么阴谋，或者是不可告人之隐秘？
可看自家兄长面容之上，对此事显得倒是十分淡然。便又开口对其询问道“：大哥可是想明白了，这个杜老汉究竟是因为什么弃这些东西而不顾，自行奔走而归？”说罢，祖大乐单等自己大哥给自己一个解释，毕竟自己这大哥，要论起智谋来可是并不输于这个杜老汉。
“还用想么？此事不都明摆着？他杜老汉若是只顾财而不顾命的话，那此刻早就尸横余地了。所以倒不如索性做的大方一些，还能落的一份人情与我等，他日若果真是登门求助，咱们恐怕到还真不好拒绝于他。算了，总算没白来此处一趟，大乐你先带着着这些百姓绕道回冰雪城。这些大车，由大哥护送回冰雪城中。你先率人走吧，毕竟人多赶路也慢。”祖大寿说完了是毋庸置疑的对着祖大乐摆了一下手，示意他带着人先行离开此地。
看着大哥脸上那副神情，祖大乐便知其心意已决。只得喝令着手下把那群百姓组织起来，分编成几支队伍，开始开拔。
在远处一处山坡之上，立着两匹战马，马上两个人，分别是杜老汉和他的儿子干狼，此刻，正在目不转睛的注视着远处那两个兄弟和那些人。看罢多时，干狼有些郁闷的道：“这次真是亏了，好不容易得了一些东西，却又与他人了。这叫什么了？与他人做嫁服？”干狼绞尽脑汁也想不起来这句话是怎么说的？虽然只说出了半句，可杜老汉却也听懂了。
“原先给你请了个私塾，你小子却不耐学，最后还把先生给捆了起来。这次说不出来了吧？我老汉虽是一天私塾没有念过，可我却记得你那个先生跟你说过的，叫，苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。对不？要知道咱们爷们干的可是掉脑袋的事情，原先在东北，还不是因为咱们得罪了当地的一个大山寨头领，这才跑出来避避祸。如今，咱们既然因此跟冰雪城结识了，呵呵，便可将祸水东引了。再说将来求着冰雪城的日子还在后头呢？你小子还是多学着点，别跟那个大壮一般，成天把心思都用在了女人身上。这一次，咱们带回去的这一百个女人，其中五十个，是送给那个咱们得罪过的山寨。并且告诉他，本来还有不少的粮草和金银财宝，可如今却都被冰雪城半路给劫夺了，你猜一猜，往后会发生什么事情？……哈”杜老汉一番话说完了，是双腿使劲一磕马腹，战马一下便窜了出去，干狼也急忙催开坐骑，紧紧跟在他爹身后，两个人一前一后，竟往东北方向奔了下去。
等着祖大乐带着人走了以后，祖大寿把人分为两部分，前面一些人是手握单刀，预备短兵相接与对方厮杀。后面则是把火铳都预备好了，随时都可一击而发，打对方一个迅雷不及掩耳。
本来以为着，这个杜老汉定会派些人尾随而来，看看是否可能半路之上偷袭一下，这样才比较符合其性格。可足足走出了有四十多里地，祖大寿等人，也没有看到一个人影出现在前后左右。
等走到第十天日头升起之时，祖大寿终于可以十分确定下来，这杜老汉是真真切切放弃了这些东西。自己便也开始放松下来，该休息便休息，该赶路便赶路，倒也不似原先那般十分着急的忙忙活活去赶路。
而另一面，杜老汉轻装前行，第十二天头上，率领着人赶到了孤山堡周围。离着老远，手搭凉棚，打量这座在祖大乐等人嘴中那所谓的冰雪城，见其又与从前那些明军在此处所修建古堡有所不同。
就见这冰雪城修建得十分的肃穆庄严，而且看其城墙，居然都是以木头搭建而成。跟那些后金人当初修建部落之时到十分相似。只是不明白这种城墙，能否挡得住对方的铁骑？
可当再往下看到那些露出来的黑压压炮口之时，杜老汉不由都吸一口冷气，看这些门大炮，可绝对不会是摆设。而且，看对方也绝不仅仅是设下了这些门大炮？定还是有别的东西？只是自己却对此无从得知。
“干狼，你让那些弟兄们，去前面那处山坳去等咱们一会。而后，你随爹进冰雪城里去溜达溜达。”杜老汉睁着老眼，面上十分威仪的对着干狼吩咐道。
听见了杜老汉的这一番吩咐，把干狼给吓了一大跳。有些怀疑自己老爹，是不是在碱城做工之时被后金士卒弄傻了。怎么居然要到人家的老巢里去转一转？就不怕那兄弟两个回来，在万一碰上么？
“爹，你是不是弄糊涂了？这里是冰雪城？”干狼倒是十分好心的提醒着自己的老爹，怕其是万一患了失心疯，说出的是言不由衷的话。可就见杜老汉把双眼一瞪，对其喝道：“你这孩子怎么这么啰嗦，我是要做到心中有数，免得不了解对手底细，在冒冒然被人家给吃了。”
第一百一十三章奸狡老狐
第一百一十三章杜老汉正要催马往冰雪城里走，可却忽然又将马给带住，并且一翻身跳下马来，对着身后的干狼吩咐道：“你也下来，去将这两匹马给我系到林子里的树枝上去。咱爷两个进入冰雪城可不能太过于招摇，否则便会被有心人注意到，到时候可就是个麻烦事。”说着把马缰绳扔给身后的儿子干狼，是迈步就往城内走。
干狼想说点什么？可看这杜老汉已快走到冰雪城城门跟前，只得把话又咽了回去，有些感到憋闷得跳下马，用力拽着两匹马的缰绳往树林子里走。走到林中深处，料想这里不会有人来，便将马就栓在树枝上，又回头看了几遍，这才放下心加快脚步走出树林子，追上前面的杜老汉，爷两个一同走过那座木桥，径直走进冰雪城的木门之中。
可刚进入城内，便见几个军校将路挡住，其中一个似乎是这些人的小头目，上上下下看了两个人几眼，便对着杜老汉开口问道：“这位老人家由何处而来呀？到冰雪城来又所为何事？”话倒是说得十分客气，只是眼中分明对着他们二人有所提防，而且这些人右手都紧紧握住刀把，随时皆可拔刀而出。
“我们也是听闻这冰雪城之威名，便想来看看，如果可能的话，便回去把乡亲们也都带过来，在此处安下家室，而我们家就住在离此地不远的兰河镇。几位军爷，可否行个方便，放我们父子进去看看这城里面到底是如何一个光景？”杜老汉满面陪笑的说着，同时伸手在兜囊之中取出一角碎银子，这就往前递去。
“你这是何意？我们城主夫人，已经严令禁止勒索来往客商的金银。而且，我们冰雪城也没有要收了银子，才准进城的规矩。你这老汉，若说的果真是实情的话，那就尽管进去也就是了。”那个小头领说着，对着身后军校们一挥手，军校们迅速闪退到路的两旁，将去路给二人让了出来。
看见这冰雪城军校竟如此做派，倒是令杜老汉不由啧啧称奇，一般来说，这当兵的军饷甚低，所以才一门心思去多诈一些来往客人身上的钱财。大明和后金士卒们，有哪一处不是这副样子？可就偏偏到了冰雪城之中，这里军校就是不从客商身上搜刮过往买路钱。
见人家已然是放了自己进去，那也就不需再与对方客套。杜老汉对着那个小头目抱了抱拳笑道：“这位兄弟可真是至诚君子，君子爱财取之有道，岂能为了自己之享乐，而多收取银子，此举真是令老汉感到敬佩。不说了，咱们回头见。”杜老汉说完了，是扯着干狼就急忙走入冰雪城中。
等进了冰雪城，就见着四周尽是忙碌的人群，绝大多数正在修茸城墙，少部分或是来往帮着送送东西，或是在做着自己手中独一无二的事情，以求能在将来唐枫回来之时做得更好，也好能凭此讨个出身。
在这城内走了一圈，最后驻足在一处铁匠铺面跟前。就见里面正有两个人，浑身是汗的在抡着大小锤子，十分有节奏的上下敲击着，不时传出清脆的当当声回旋在二人耳旁。
杜老汉眼看着那打铁的人，其中一个居然也是满头的鹤发，满面的沟壑纵横，但是抡起锤子来，照样是气力十足。另一个是一个膀大腰圆的彪形大汉，虽然自己二人在外面站了半时，可这打铁二人，却无人对站在铺子跟前的这父子两个望上一眼。而那炉子里的火，蹿得十分高，几乎要把上面遮挡太阳充作雨棚的布给烤着了。同时也令这二人感到面皮之上，有一轻微的刺痛感觉。、
终于那二人停下了各自手里的铁锤，老者伸手取过两个大粗瓷碗来，抄过一把壶斟上满满两大碗白水，一人一碗仰脖子就灌了下去。擦拭了一把下巴，其中那个彪形大汉笑道：“魏大叔，这打铁的活计，还真是难掌握得紧呢。只是咱们寻回来的这些铁矿，打造出的兵刃是否可以使用？我就担心打造出来的兵刃过于脆生，会轻易被折断？”说完了，把那砧铁上的铁块用一双铁筷子夹起来，放入一口水槽中。随着哧啦一声轻响，一股白烟升起。
不等那个老者开口回答，杜老汉急忙笑着插话道：“敢问老哥哥，可是这城内的铁匠么？都会打造什么呀？对了，你说什么铁矿？那铁矿离此处有多远？”这杜老汉几句话刚问出口，却见那二人都抬起头望了过来。
“见这位老哥哥，似乎并不是我冰雪城的人呀？不知道老哥哥是由何处来到这里的？”魏老汉望着眼前这个老汉，似乎年岁上于自己相差不算太多，可看其身子板直挺挺，眉宇之间隐含着一股子杀气和阴骘之色。心中由此感到此人绝不简单，只是不知其是敌还是友罢了？
“哦，我是由兰河镇过来的，因为我们汉人在那里，颇受那些女真人得气，所以老汉才带着我这个犬子来到贵处，想看看冰雪城究竟如何？今后兴许就在此地定居下来。以后，也可以随时到老哥哥这里来，看老哥哥打铁与老哥哥闲的时候唠唠嗑。”杜老汉说完了，便呵呵的笑着，双眼望向对面那个打铁的老汉。
“兰河镇我听说过，却没去过那里，我有一位故友也是搬到那里不长时间，总是派人送信来，要我不忙的时候，去他那里与他喝上几盅老酒，谈谈旧事。说起这个人，也许老哥哥还能认识呢？”魏老汉说到此处，眼睛便瞄了一眼那边年轻人的脸色，却见其面上神色突然为之一变。魏老汉心中对此，自然也是就此明白了几分。便若无其事的扭过头，对着一旁站着的何可纲，递过一个眼色过去。
看到魏老汉对自己使过一个眼色过来，何可纲也知道这眼前这一老一少肯帝是有毛病，只是不知道他们是由那方派进来的探子罢了？便也不动声色的，伸手在底下拿过来一把刀靠在水槽边上。
“呵呵，我这一阵子总在东奔西走，想找一处能安身立命之地。也好能让孩子们住在一处稳妥之地，所以对于镇上的事情也甚少关注，倒让老哥哥失望了。”杜老汉一面咧开嘴皮笑肉不笑的，一面对着魏老汉回敬道。
“哼哼，是么？不知道老哥哥贵姓大名，将来我去兰河镇探望故友之时，也可以顺便去看看老哥哥去。”魏老汉说完了，早在一旁拿过一把火筷子，放入火堆之中，同时把一块布缠到手上。
“好说好说，只是怕你去之时，我却早搬到了冰雪城了。老汉我姓杜人称我杜老汉。”杜老汉说完了往后退了一步，看了看这条街道的两个出口，倒是跟刚进来时候并无不同，对此，心多少也放下一些。
正当魏老汉正待要继续开口询问杜老汉之时，忽听得城门处传来一阵热闹的声音，似乎是有什么人从外面回来了？魏老汉心中顿时大喜，如果要是唐枫回来了，正好将这勘测到铁矿的事情对其讲述一番。好让其多派些人手与自己，多开采铁矿，好多打造些铁具和兵刃，也许弄好了，还能打造一些火铳出来。
可杜老汉听到城门那面传过来如此喧闹的声音，心中顿时也有些急躁起来，就是担心会是那祖大寿或是祖大乐回来了，要是这兄弟两个人看到自己如今，居然出现在冰雪城之内的话，那还能放自己走么？
“哈哈，这人上了年岁总是如此健忘，我还有一件要事要办，就此跟老哥哥告辞了，我过得几日便搬到冰雪城来住，到时再来寻老哥哥闲话。”说完了，杜老汉是抽身便走，不等魏老汉和何可纲说什么，父子二人早就出了街道另一边，转眼二人便已消失不见。
魏老汉和何可纲互相对视一眼，何可纲一把揪下来身上打铁用的围裙，抄起单刀就绕出炉灶，追了出去。可一直追到了城门这里，却看到这里围拢过来不少的人，宛如盛大节日一般，人人面上喜笑颜开，盯着城门空地上，那些装在大车之上的粮草和箱子。
此时眼前这块空地之上，早已是人满为患，人群之中呼朋唤友的人彼此交谈着以后的打算。喊爹叫妈的，唯恐被杜老汉他们给落下，在受到后金铁骑报复的人也大有人在。
只是如今，这些人群十分明显被人刻意的给分成为两队。老弱病残者单成一队，身旁跟着一些手持兵刃的壮丁在一旁看护着，唯恐与旁边的那支队伍在混淆了。青壮以及女人和孩童，外加那些无数的粮草辎重大车，也自成一队，也有一支壮丁全副武装的看守着。
“大壮，你我便于此处暂且分别，老叔我带着人多这东西也多，便先走一步了，咱们十八里铺再见。”杜老汉说完了，似是依依不舍的重重地拍了一把大壮的肩头，是转身便走到旁边那支队伍跟前，早有人为其牵过一匹战马过来。杜老汉是翻身十分利索的上了战马，又对着大壮摆了一下手，便高声下令道：“出发，大壮我可等着你来呀……”话没等说完，马早已奔了出去，身后跟上无数的人群和大车纷纷嚷嚷的冲出城门，径直往西而去。
大壮眼见着杜老汉他们已走出老远了，这才长长地松了一口气，便也对其手下吩咐道：“将那个祖大乐寻根长点的绳子绑上，就系于我的马后，咱们也即刻出发。”说完了，也跃上一匹战马，等着手下将祖大乐绑在自己马后。
过了片刻，一切都弄稳妥了，大壮是一声令下就此出城而去，带着人马和那些老弱病残直奔东面官道就走下来。因为担心祖大寿在不上这个当，不肯跟来，大壮这一路走的是十分招摇，特命手下人极力的造势，以求引起祖大寿等人注意。
而这边人一出城，那面就早有人把消息送回到祖大寿跟前，祖大寿听了不由紧锁眉头，一时真还是难以抉择。思付半刻之后，便果断地对着手下军校下令道：“这些人想引咱们追往东面，我祖大寿就偏偏不如他的意，来人，给本将往西面追。”一声令下，三军启动，直奔西面而来。
而杜老汉毕竟是带着粮草辎重，还有人也实在是太多了，便拖慢了其行军速度。再加上祖大寿这几日，总在附近到处袭扰各方村镇，因此对于这周围道路十分熟悉，带着人抄了一条近路，赶到了杜老汉他们的前面，将整条路当即封死，就于此处静等杜老汉他们上来。
等杜老汉他们带着人走进了，祖大寿这才带着人忽然闪现与路中央，把路死死的插死，手下军校早已把火药弹丸都装填好了，分成前后两排，各自将火铳举了起来对准前面杜老汉的人马，但等祖大寿下令，便万枪齐鸣。
可杜老汉见了眼前这般阵势，却并不显得慌乱和害怕，只是催马往前来，一直走到队伍紧前面这才把马勒住。先打量打量对面那些军校手中的火铳，不由把嘴轻轻一撇，高声对着这面喊道：“对面是哪位弟兄带队来的呀？可否请出来彼此一见如何？”说完了，便望着对面等人出来跟自己搭话。
眼见对方已被自己给拦堵下来，料其也玩不出旁的花样出来。祖大寿因此是不紧不慢的催动坐骑，缓缓得出得本阵，来见这杜老汉，看其对自己还有何说辞？
“对面过来的可是祖大寿将军么？将军之威名令老汉可是深感由衷地敬佩呀。只是，将军因何把路给堵死了？还望将军能行个方便，让老汉带人过去，好能早一日返回家中，老汉我也准念你的好处，将来兴许还能对将军报答一二。”杜老汉说完了，望着眼前这个面沉似水的原明朝大将，心中也多少对其有几分惧怕之意。
“对面的人先通报名姓上来，再将家门自报一下，也好让本将听听，在这辽东可有你这么号人物？”祖大寿说罢，双目盯向对面杜老汉的双眼，等其自报家门。
“哈哈哈，将军玩笑了，在这辽东如何有我这一号小人物？我实说了吧，我本是由东北过来的马帮首领而已，人称杜老判便是。而直至阴差阳错被弄进碱城服苦役，这才打算在这里弄它一票，却没有想到将军居然也盯上了这块肥肉，真是意料之外呀。哈哈哈，不过么？眼下我既然得了这些东西，也绝不贪财就是，便于将军二五分半如何？”杜老汉说到这里，便眯起眼睛望着对面祖大寿面上的神情，不知自己这一招对其好不好使？毕竟自己是巧借对方之力才得了碱城，等于将对方给狠狠耍了一把，对方可能善罢甘休么？
“杜老判，旁的休提，这些东西本就是我冰雪城之物，你又何来分半之说？还有，尽早将我兄弟放出来，这件事情兴许还有个回转之机。如若不然的话，我便让你今日全军尽覆灭于此处。左右准备。”祖大寿说完最后几句话，这便要圈马回去。身后众军校一起晃燃火折子，这便就要点燃火绳。
“等等，祖大将军即便你将我等尽都歼灭于此的话，可令弟的性命也即将不保。实话对祖大将军言，眼下令弟可是落到了素有杀人魔王之称的人手中。此人便是那个大壮，因其煞星太重，我杜老判也自知镇不住他，便与他再出城之时就分道扬镳了。令弟就是被他给带走的，如将军去晚一步的话，就恐令弟已是身坠黄泉之中了。还望将军能算明白这帐，将军在此地多耽搁一时，令弟可便多一分危险。我话都以说完，该怎么做？全凭将军一念之间。”杜老汉说完，是傲然挺立在众多枪口之下，丝毫无惧。
眼见着对面这人群之中，那些村壮以及妇女和孩童占了绝大多数，如果，果真开枪的话，就怕会伤及无辜。估计这杜老判也是看到了这一点，因此才敢对自己叫这个号，而自己真要是在此处过于耽搁，那面那个大壮在真要把大乐给如何了，那自己可就是追悔莫及了。
想来想去，祖大了咬着牙，对着手下一摆手，高声喝令道：“都把路给他们闪开，杜老判今天我祖大寿算是记住你了，不论你是辽东还是东北，你老可要千万保重好身体，好等我有朝一日去找你算算今天这笔帐。”祖大寿一言及此，举起手中火铳，对着天空就扣动了扳机。
砰的一声枪响，赫得杜老汉的手下无不是面容失色，有人双腿直吓得抖动个不停，也有人因此而吓得尿了裤子。
“呵呵，承祖大将军的情了，来日杜老判必有所报答，只是今日这件事，就算我对不住你了，来人，迅速赶路。”杜老汉说完了，是先于一个年轻人一同骑着马奔了出去，后面的人押运着粮草和辎重，还有那些百姓们跟在后面，十分缓慢的往前行进着。
第一百一十一章金蝉脱壳
第一百一十一章祖大寿又望了一眼杜老汉的背影，便下令全军火速往东面官道追下去。杜老汉带着人一口气足足奔出有七八里地之后，是高声吩咐人马站住，却见那个年轻人骑着马到了他的身前，犹疑着对其问道：“爹，如何不抓紧赶路，反倒在此停下？莫非不怕那个祖大寿在带着人赶上来么？”说话这个人，正是当初跟祖大乐住在一个帐篷之内的干狼。也正是他时刻偷偷观察着祖大乐的动静，将之偷偷告诉与杜老汉，而此事便连那大壮也是绝不知晓，也不知此人，居然便是那杜老判的亲生之子。因杜老汉一直声称自己儿子是一个傻子，不通晓人情世故，这才准备立大壮为马帮首领，从而迷惑住了大壮的双眼。
“干狼你呀，便不会好好想想么？咱们若是当真带这些人还有粮草辎重赶路的话，恐怕是绝对逃不回去。事到如今，就得能舍得这些身外之物才是。有舍才有得，你当牢牢记住这句话才行。来人，与我把那些容易携带的金银细软统统挑拣出来，都带在各自身上，每一个人都要带。至于那些女人么？给我挑出一百名最年轻貌美之人带上赶路。剩下的粮草辎重就堆放于一起，给我在上面留几句话，就说是我杜老汉承他的情了，这些东西就当报答与他的，就这么写，写完好即刻赶路。”杜老汉吩咐完了，眼看着手下一个人拿过笔墨和纸张，刷刷点点按照自己吩咐写了有几行字，放在粮草车上，又特意留下两个人看着，就等祖大寿带人上来再离开，前来追赶杜老汉他们。而后，一声令下是轻装简行，直奔西面而去。
而大壮此刻，还是犹如玩山逛水一般，慢慢悠悠的赶着路，就等着祖大寿等人追上来。自家心中不由开始勾画着，自己当了马帮首领的以后日子来，到时候，娶她十几房妻妾，奴仆成群金银成堆，杜老汉么？就当养条阿猫阿狗的即可，一个老家伙能吃的多少东西？占多大地方？至于女人么？则是更不用想，有哪个女人愿意委身于一个老眉咔哧眼的老家伙？
正心里美滋滋的想着呢，忽听得身旁一个手下，高声对其回禀道：“大首领，后面似乎追来一帮人马？很有可能便是大首领所说的那个祖大寿追来了，大首领如今当如何？”这个手下说完，便等着大壮吩咐。
“你急个什么？他追来便追来好了，何惧之有，咱手中可有他的胞弟呢？看他敢对咱们如何？”大壮倒是满不在乎，训斥完了手下，便勒住马，圈过马头，就等着祖大寿带人上来。
片刻工夫，祖大寿就以带人赶到切近，与大壮等人正好来一个面对面。望着对面这帮子人马，老弱病残占了绝大多数，就这样人马，竟还敢跟自己一战？真是不知道死字怎么写？
可就见对面那个，自己在城墙上与之见过一面的大壮，是慢条斯理的一拽绳子，再马后拽过来一个人，定睛望去，正是自己同胞兄弟祖大乐，看其身上倒似乎没有伤处，只是身上被对方五花大绑，外加嘴也被牢牢堵上。
“大壮，你若放了我兄弟的话，我便可让你一条生路，如何？”祖大寿勉强将火气往下压了一压，面上硬挤出一丝笑意，对着对面那个拽的跟二五八万似的大壮言道。
“呦，我当来者是谁呢？这不是祖大将军么？怎么今儿也有事，前来有求于我不成？”大壮把头一扬，十分傲慢无理地对着祖大寿回敬道。
“你，你可不要得寸进尺，否则可别说，顷刻之间我便让你命丧当场。”祖大寿忽然发现大壮身后闪过一道，看起来似乎有些眼熟的身影，语气也顿时硬了起来，言辞上也丝毫不容情的对其回敬道。
“祖大将军何时竟也学会恐吓与人这一套了？若是光指说，可是说不死我大壮的，如真有能耐，便请祖大将军亮出来给咱也好好瞧瞧。”大壮倒也是丝毫不肯退步，仰着脸与祖大寿针锋相对说道。
“不知死的鬼，何人与我取了此僚的项上首级？”祖大寿厉声对着大壮身后众人喝道。
那个大壮浑不以为意，在马上照样是悠然自得，可忽然便听身后一人跟着应声道：“我来替将军诛杀此贼。”话音刚落，一道白光闪过大壮背后，扑哧一声，一柄长刃已由身后刺透大壮的前胸。
大壮做梦也不曾想到，居然会有人在背后对他下手，一时没有防范，以致中了对方暗算，身子一下跌落到马下，双目仍直直瞪着青天白云，只是眼角处似乎有些湿润起来。
这场突生的变故，让大壮手下这些人，有些茫然且不知所措起来。均是怔怔地站在原地，手中的兵刃也不知道是该举起来，与对方去拼命替大壮报仇的好呢？还是乖乖的放在地上，做出顺从对方之意的好？
仔细打量对面这个，把大壮一刀给捅了个对穿的人，自己却并不认识对方？祖大寿一时有些犹疑，眼看着对方麻利的跳下马背，走到祖大乐跟前，用手中得刀给祖大乐隔断身上绳索，然后将祖大乐给放了回来。
见人家并无恶意，而且又帮了自己的忙，虽然不明白他到底因何要帮助自己的忙？但人家终归是一番好意，自己也不好做出拒人于千里之外的模样，便也催着马往前行了几步，先俯下身子，低声对祖大乐询问道：“大乐，你可无事否？”问完了，不由上上下下打量了一番眼前这位胞弟，看其精神头倒是蛮充足的，似乎身上也并无什么大碍？
“小弟让兄长烦忧，真是愧疚得很。只是大哥，那个杜老汉如今可曾捉到？”祖大乐对那个杜老汉可说忌惮十分，情知此人奸狡诡诈，是一个不可轻视对手，如此人要一旦对冰雪城生出窥伺之意，那对于冰雪城将来便是一场灾难。
“因怕二弟有失，在一个便是担心城主回来之时，兄弟你要是先有个一差二错的话，哥哥我也不好跟城主交代。便只好来追寻押着二弟这一路的人马，反倒将那个马帮首领杜老汉给放走了。此也是无奈之举，不过，我看那杜老汉也是贪心之辈，押着一大群人还有几十辆的粮草车以及辎重车，走得十分缓慢，如要是现在掉头去追的话，定能追到。”祖大寿对于这点倒是十分肯定，毕竟当时也看到了，那个杜老汉押着那么多车子还有人，走得不比牛车快多少。
“既然如此，大哥当先去追捕那杜老汉去，这里便交与我收拾好了。不过大哥，你倒是有先见之明，居然预先伏下了刺客，将这骄横无知的替死鬼给杀了。”祖大乐对於祖大寿自小便是崇拜的很，如今眼见着自家大哥一声喊，居然就真有人将这大壮给宰杀了，如今看来还是自家大哥棋高一着。说罢，这便要转身去寻那死鬼大壮的坐骑，上马好将这些人收整起来，回奔冰雪城。
可就见祖大寿却是摇了摇头，有些疑惑的回应道：“适才我似乎看到了冰雪城的守夜之人，这才壮着胆子乍喝一声，没想到果真如我所言有人真将此僚给杀了，只是此人非是我安排的，也并非是守夜之人。如没猜错，定是那杜老汉早生诛杀此人之心，只是尚要此人为其做完最后一件事，而后再命人将其杀掉。”说完了，便在马上支起身子，去看方才杀大壮的那个人如今可还在原地站着？也好叫到跟前问问？
可就见那个人如今早就鸿飞杳杳不知所踪。想来，是趁着祖氏弟兄正在交谈之际，瞅冷子就溜了。看罢多时，祖大寿只得摇了摇头，对这杜老汉，是感到由心里往外那么佩服。心中不由思索道，如果此人要能归顺于冰雪城，对冰雪城将来发展定是一大助力。只是可叹此人为贼，可惜了这般人才。
“大乐，我在让十个弟兄留下助你收编好队伍，你也好能早点追上来。我先去追那个匪首杜老判，看看可是否能追得上这老家伙？”说罢，这便带转马头，要率人往西追去。而祖大寿心中，此时已生出了杀意，这种人如不能被冰雪城所得，必将被后金所得。如要是那样的话，到莫如一刀将之杀了，倒也干净。
可就见祖大乐稍一思索，一把拉住了祖大寿的马缰绳，低低声音对其央求道：“大哥可是对这杜老汉一心杀之而后快？小弟却想此人，到还没坏到骨子里去。哥哥莫若将其活捉住，带回冰雪城交与城主之手处置。如此人一旦能投靠冰雪城，岂不是最好不过？”说完了，望着脸色阴蔼蔼的祖大寿，不知自己这大哥可是同意自己这番说辞？
“罢了罢了，就依着你，带我将其捉回来交与城主之手也就是了。追。”一声大吼，祖大寿先一匹马窜了出去，直奔西面就追了下去，身后众军校也急忙跟着尾随而去。
第一百一十二章暗访孤堡
第一百一十二章[祝朋友们节日快乐，]望着大哥急冲冲的带着人马去追赶那个杜老汉，祖大乐心中却忽然生出一股不妙的念头来。自己心中现在就可以肯定，大哥是决计捉不到那个杜老汉的。
看了一眼地上那具已变得冰冷冷的尸体，这个人虽然粗莽无礼，却也终归中了他人的圈套，最后身遭横死，说起来也是一个可怜之辈。人死不结怨，虽然他对于自己那般不好，可也是受了那个老奸巨猾杜老汉的蛊惑和指使罢了。
想到这些，倒也觉得此人不是那么可恨，便对着周遭那些已变得有些麻木人群喝令道：“过来几个人，此人虽然骄横，却并无太大的罪过，还是挖个坑将其埋了吧。”
那些人看了看眼前，刚才还被大壮吆来喝去得这个人，都怀疑自己耳朵是否听错了？这天下居然还有这种人，一点不念旧恶，无论旁人最初对其如何不好，事后照样是满腔热血去相助旁人。
虽然并不想去给地上这个死人，费这劳什子力，但看着身旁站着那些，单手把持着刀柄的彪形大汉，正一个个怒目瞪向自己，总使自己有一种说不清道不明的恐惧感，最终还是乖乖拿起刀剑，在林子里掘出一个坑来，将这个大壮遗体放入，并为之立了一块木头刻得墓碑。
把墓碑钉入到泥土之中后，祖大乐便直起身子来，看了看四周围，这里到不是十分难找。如果将来，要是遇到了杜老汉，在跟他好好打听一下大壮的家人如今住在何处？再将大壮所葬之地告诉给他的家人，也免得每到清明，大壮坟前凄凄惨惨的，既无人祭拜，也无人给烧送纸钱。
“老弱病残者，可自行留下回返碱城。余者有愿意与我祖大乐一同回奔冰雪城的，可与之一同前行。”说完，祖大乐是迈步出了树林，翻身上了树旁的那匹大壮留下来的马，回头望了一眼身后这些人，是在不多说一句话，催马便走。
身后这些人互相对视了一眼，见那十几个彪形大汉，是根本对自己这些人不加以理睬，早就跟在祖大乐身后往前去了。除了那些老弱病残之人，自知即使追赶上去，对方也定是不会收容下自己的，便也就此断了这份念想，自行回返碱城而去。而大壮带过来的那些手下，则是纷纷跟在祖大乐等人身后，一同往西面而来。
而这面祖大寿带着人风驰电掣一般，顺着西面小路一直追过了当初遇见杜老汉的地方，又足足奔出了十几里路，就见前方站着一大群子人，还摆放了许多的大车，看那些大车之上，都是装的满满登登粮草和一些木箱，想来那木箱里装着的应是金银等物了？只是可疑这杜老汉，因何把这些东西丢在此处？
带住坐骑，祖大寿跳下马来走到这些粮草车旁，先逐个的认真仔细检查了一遍，见下面并无引火之物，这才把心放下来，可心中的疑惑却越发的重了起来，实在是搞不明白这杜老汉，如今又是唱的哪一出戏？他这么辛辛苦苦得了这些财物和粮草还有人，怎么会就这么舍弃在道旁？真是让人百思不得其解？
“回禀大首领，这里有一张文书是留给你的。”一个军校说着，便在一架粮草车上抄起一张纸来，走到祖大寿跟前，伸双手将之奉上，等他将这张纸拿过来，匆匆浏览了一遍之后，不由皱了皱眉头。
“首领这上面说的什么？”那个军校有些奇怪的对着祖大寿问道。“这个杜老汉居然十分慷慨，他在这封文书上对本首领说，他将这些财物和粮草还有人，都奉赠与冰雪城。只求有朝一日，一旦他要是遇到一个为难招灾的时候，便会来此求助于我等，只求我们能看在这些东西份上，伸出手帮他一把。”说完了，祖大寿十分轻蔑的将这封文书弃之于地，文书随着一阵风刮起在半空之中，转眼便不知其去向？
当祖大乐气喘吁吁率领着人赶到此地的时候，看到的便是一副使之难以理解的场景，起先以为祖大寿定是把杜老汉的人打散了，这才得过来这些东西还有那些人。
可等听祖大寿将事情原原本本对其复述一遍之后，也不由觉得有些不可思议，照着杜老汉这为人，总是在不停算计着别人，何时他自己肯主动吃这么一个大亏了？除非这里面隐含着什么阴谋，或者是不可告人之隐秘？
可看自家兄长面容之上，对此事显得倒是十分淡然。便又开口对其询问道“：大哥可是想明白了，这个杜老汉究竟是因为什么弃这些东西而不顾，自行奔走而归？”说罢，祖大乐单等自己大哥给自己一个解释，毕竟自己这大哥，要论起智谋来可是并不输于这个杜老汉。
“还用想么？此事不都明摆着？他杜老汉若是只顾财而不顾命的话，那此刻早就尸横余地了。所以倒不如索性做的大方一些，还能落的一份人情与我等，他日若果真是登门求助，咱们恐怕到还真不好拒绝于他。算了，总算没白来此处一趟，大乐你先带着着这些百姓绕道回冰雪城。这些大车，由大哥护送回冰雪城中。你先率人走吧，毕竟人多赶路也慢。”祖大寿说完了是毋庸置疑的对着祖大乐摆了一下手，示意他带着人先行离开此地。
看着大哥脸上那副神情，祖大乐便知其心意已决。只得喝令着手下把那群百姓组织起来，分编成几支队伍，开始开拔。
在远处一处山坡之上，立着两匹战马，马上两个人，分别是杜老汉和他的儿子干狼，此刻，正在目不转睛的注视着远处那两个兄弟和那些人。看罢多时，干狼有些郁闷的道：“这次真是亏了，好不容易得了一些东西，却又与他人了。这叫什么了？与他人做嫁服？”干狼绞尽脑汁也想不起来这句话是怎么说的？虽然只说出了半句，可杜老汉却也听懂了。
“原先给你请了个私塾，你小子却不耐学，最后还把先生给捆了起来。这次说不出来了吧？我老汉虽是一天私塾没有念过，可我却记得你那个先生跟你说过的，叫，苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。对不？要知道咱们爷们干的可是掉脑袋的事情，原先在东北，还不是因为咱们得罪了当地的一个大山寨头领，这才跑出来避避祸。如今，咱们既然因此跟冰雪城结识了，呵呵，便可将祸水东引了。再说将来求着冰雪城的日子还在后头呢？你小子还是多学着点，别跟那个大壮一般，成天把心思都用在了女人身上。这一次，咱们带回去的这一百个女人，其中五十个，是送给那个咱们得罪过的山寨。并且告诉他，本来还有不少的粮草和金银财宝，可如今却都被冰雪城半路给劫夺了，你猜一猜，往后会发生什么事情？……哈”杜老汉一番话说完了，是双腿使劲一磕马腹，战马一下便窜了出去，干狼也急忙催开坐骑，紧紧跟在他爹身后，两个人一前一后，竟往东北方向奔了下去。
等着祖大乐带着人走了以后，祖大寿把人分为两部分，前面一些人是手握单刀，预备短兵相接与对方厮杀。后面则是把火铳都预备好了，随时都可一击而发，打对方一个迅雷不及掩耳。
本来以为着，这个杜老汉定会派些人尾随而来，看看是否可能半路之上偷袭一下，这样才比较符合其性格。可足足走出了有四十多里地，祖大寿等人，也没有看到一个人影出现在前后左右。
等走到第十天日头升起之时，祖大寿终于可以十分确定下来，这杜老汉是真真切切放弃了这些东西。自己便也开始放松下来，该休息便休息，该赶路便赶路，倒也不似原先那般十分着急的忙忙活活去赶路。
而另一面，杜老汉轻装前行，第十二天头上，率领着人赶到了孤山堡周围。离着老远，手搭凉棚，打量这座在祖大乐等人嘴中那所谓的冰雪城，见其又与从前那些明军在此处所修建古堡有所不同。
就见这冰雪城修建得十分的肃穆庄严，而且看其城墙，居然都是以木头搭建而成。跟那些后金人当初修建部落之时到十分相似。只是不明白这种城墙，能否挡得住对方的铁骑？
可当再往下看到那些露出来的黑压压炮口之时，杜老汉不由都吸一口冷气，看这些门大炮，可绝对不会是摆设。而且，看对方也绝不仅仅是设下了这些门大炮？定还是有别的东西？只是自己却对此无从得知。
“干狼，你让那些弟兄们，去前面那处山坳去等咱们一会。而后，你随爹进冰雪城里去溜达溜达。”杜老汉睁着老眼，面上十分威仪的对着干狼吩咐道。
听见了杜老汉的这一番吩咐，把干狼给吓了一大跳。有些怀疑自己老爹，是不是在碱城做工之时被后金士卒弄傻了。怎么居然要到人家的老巢里去转一转？就不怕那兄弟两个回来，在万一碰上么？
“爹，你是不是弄糊涂了？这里是冰雪城？”干狼倒是十分好心的提醒着自己的老爹，怕其是万一患了失心疯，说出的是言不由衷的话。可就见杜老汉把双眼一瞪，对其喝道：“你这孩子怎么这么啰嗦，我是要做到心中有数，免得不了解对手底细，在冒冒然被人家给吃了。”
第一百一十三章奸狡老狐
第一百一十三章杜老汉正要催马往冰雪城里走，可却忽然又将马给带住，并且一翻身跳下马来，对着身后的干狼吩咐道：“你也下来，去将这两匹马给我系到林子里的树枝上去。咱爷两个进入冰雪城可不能太过于招摇，否则便会被有心人注意到，到时候可就是个麻烦事。”说着把马缰绳扔给身后的儿子干狼，是迈步就往城内走。
干狼想说点什么？可看这杜老汉已快走到冰雪城城门跟前，只得把话又咽了回去，有些感到憋闷得跳下马，用力拽着两匹马的缰绳往树林子里走。走到林中深处，料想这里不会有人来，便将马就栓在树枝上，又回头看了几遍，这才放下心加快脚步走出树林子，追上前面的杜老汉，爷两个一同走过那座木桥，径直走进冰雪城的木门之中。
可刚进入城内，便见几个军校将路挡住，其中一个似乎是这些人的小头目，上上下下看了两个人几眼，便对着杜老汉开口问道：“这位老人家由何处而来呀？到冰雪城来又所为何事？”话倒是说得十分客气，只是眼中分明对着他们二人有所提防，而且这些人右手都紧紧握住刀把，随时皆可拔刀而出。
“我们也是听闻这冰雪城之威名，便想来看看，如果可能的话，便回去把乡亲们也都带过来，在此处安下家室，而我们家就住在离此地不远的兰河镇。几位军爷，可否行个方便，放我们父子进去看看这城里面到底是如何一个光景？”杜老汉满面陪笑的说着，同时伸手在兜囊之中取出一角碎银子，这就往前递去。
“你这是何意？我们城主夫人，已经严令禁止勒索来往客商的金银。而且，我们冰雪城也没有要收了银子，才准进城的规矩。你这老汉，若说的果真是实情的话，那就尽管进去也就是了。”那个小头领说着，对着身后军校们一挥手，军校们迅速闪退到路的两旁，将去路给二人让了出来。
看见这冰雪城军校竟如此做派，倒是令杜老汉不由啧啧称奇，一般来说，这当兵的军饷甚低，所以才一门心思去多诈一些来往客人身上的钱财。大明和后金士卒们，有哪一处不是这副样子？可就偏偏到了冰雪城之中，这里军校就是不从客商身上搜刮过往买路钱。
见人家已然是放了自己进去，那也就不需再与对方客套。杜老汉对着那个小头目抱了抱拳笑道：“这位兄弟可真是至诚君子，君子爱财取之有道，岂能为了自己之享乐，而多收取银子，此举真是令老汉感到敬佩。不说了，咱们回头见。”杜老汉说完了，是扯着干狼就急忙走入冰雪城中。
等进了冰雪城，就见着四周尽是忙碌的人群，绝大多数正在修茸城墙，少部分或是来往帮着送送东西，或是在做着自己手中独一无二的事情，以求能在将来唐枫回来之时做得更好，也好能凭此讨个出身。
在这城内走了一圈，最后驻足在一处铁匠铺面跟前。就见里面正有两个人，浑身是汗的在抡着大小锤子，十分有节奏的上下敲击着，不时传出清脆的当当声回旋在二人耳旁。
杜老汉眼看着那打铁的人，其中一个居然也是满头的鹤发，满面的沟壑纵横，但是抡起锤子来，照样是气力十足。另一个是一个膀大腰圆的彪形大汉，虽然自己二人在外面站了半时，可这打铁二人，却无人对站在铺子跟前的这父子两个望上一眼。而那炉子里的火，蹿得十分高，几乎要把上面遮挡太阳充作雨棚的布给烤着了。同时也令这二人感到面皮之上，有一轻微的刺痛感觉。、
终于那二人停下了各自手里的铁锤，老者伸手取过两个大粗瓷碗来，抄过一把壶斟上满满两大碗白水，一人一碗仰脖子就灌了下去。擦拭了一把下巴，其中那个彪形大汉笑道：“魏大叔，这打铁的活计，还真是难掌握得紧呢。只是咱们寻回来的这些铁矿，打造出的兵刃是否可以使用？我就担心打造出来的兵刃过于脆生，会轻易被折断？”说完了，把那砧铁上的铁块用一双铁筷子夹起来，放入一口水槽中。随着哧啦一声轻响，一股白烟升起。
不等那个老者开口回答，杜老汉急忙笑着插话道：“敢问老哥哥，可是这城内的铁匠么？都会打造什么呀？对了，你说什么铁矿？那铁矿离此处有多远？”这杜老汉几句话刚问出口，却见那二人都抬起头望了过来。
“见这位老哥哥，似乎并不是我冰雪城的人呀？不知道老哥哥是由何处来到这里的？”魏老汉望着眼前这个老汉，似乎年岁上于自己相差不算太多，可看其身子板直挺挺，眉宇之间隐含着一股子杀气和阴骘之色。心中由此感到此人绝不简单，只是不知其是敌还是友罢了？
“哦，我是由兰河镇过来的，因为我们汉人在那里，颇受那些女真人得气，所以老汉才带着我这个犬子来到贵处，想看看冰雪城究竟如何？今后兴许就在此地定居下来。以后，也可以随时到老哥哥这里来，看老哥哥打铁与老哥哥闲的时候唠唠嗑。”杜老汉说完了，便呵呵的笑着，双眼望向对面那个打铁的老汉。
“兰河镇我听说过，却没去过那里，我有一位故友也是搬到那里不长时间，总是派人送信来，要我不忙的时候，去他那里与他喝上几盅老酒，谈谈旧事。说起这个人，也许老哥哥还能认识呢？”魏老汉说到此处，眼睛便瞄了一眼那边年轻人的脸色，却见其面上神色突然为之一变。魏老汉心中对此，自然也是就此明白了几分。便若无其事的扭过头，对着一旁站着的何可纲，递过一个眼色过去。
看到魏老汉对自己使过一个眼色过来，何可纲也知道这眼前这一老一少肯帝是有毛病，只是不知道他们是由那方派进来的探子罢了？便也不动声色的，伸手在底下拿过来一把刀靠在水槽边上。
“呵呵，我这一阵子总在东奔西走，想找一处能安身立命之地。也好能让孩子们住在一处稳妥之地，所以对于镇上的事情也甚少关注，倒让老哥哥失望了。”杜老汉一面咧开嘴皮笑肉不笑的，一面对着魏老汉回敬道。
“哼哼，是么？不知道老哥哥贵姓大名，将来我去兰河镇探望故友之时，也可以顺便去看看老哥哥去。”魏老汉说完了，早在一旁拿过一把火筷子，放入火堆之中，同时把一块布缠到手上。
“好说好说，只是怕你去之时，我却早搬到了冰雪城了。老汉我姓杜人称我杜老汉。”杜老汉说完了往后退了一步，看了看这条街道的两个出口，倒是跟刚进来时候并无不同，对此，心多少也放下一些。
正当魏老汉正待要继续开口询问杜老汉之时，忽听得城门处传来一阵热闹的声音，似乎是有什么人从外面回来了？魏老汉心中顿时大喜，如果要是唐枫回来了，正好将这勘测到铁矿的事情对其讲述一番。好让其多派些人手与自己，多开采铁矿，好多打造些铁具和兵刃，也许弄好了，还能打造一些火铳出来。
可杜老汉听到城门那面传过来如此喧闹的声音，心中顿时也有些急躁起来，就是担心会是那祖大寿或是祖大乐回来了，要是这兄弟两个人看到自己如今，居然出现在冰雪城之内的话，那还能放自己走么？
“哈哈，这人上了年岁总是如此健忘，我还有一件要事要办，就此跟老哥哥告辞了，我过得几日便搬到冰雪城来住，到时再来寻老哥哥闲话。”说完了，杜老汉是抽身便走，不等魏老汉和何可纲说什么，父子二人早就出了街道另一边，转眼二人便已消失不见。
魏老汉和何可纲互相对视一眼，何可纲一把揪下来身上打铁用的围裙，抄起单刀就绕出炉灶，追了出去。可一直追到了城门这里，却看到这里围拢过来不少的人，宛如盛大节日一般，人人面上喜笑颜开，盯着城门空地上，那些装在大车之上的粮草和箱子。