第56节
  秦婠歪在椅子上,心思还是乱的,索性又拿起沈浩初案上放的《奇冤录》翻起来。
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  沈浩初踏着月色而归,身上犹带寒夜凉意。屋里拢的炭盆将案上供着的柑橘香气催出,冬日寒冷被隔绝在屋外。
  屋里烛火正炽,静谧非常,秦婠半个身上都伏在案上看那本《奇冤录》,正看得津津有味,连手边的南枣糖都忘记吃,头发散了满背。
  “有兴趣?”
  低沉的声音冷不丁在秦婠响起,她猛地坐直来,转头看到沈浩初嚼着浅笑的脸。
  这人脚步猫似的轻,又让丫鬟噤声,秦婠压根没发现他进来。
  “随便看看。”她推开书,把盘里啃了一半的南枣糖复又咬进嘴里。
  “你喜欢?”他指了指案上的书。
  不单是《奇冤集》,还有《大安律》、《洗冤录》——厚厚一叠,全是从大理寺书库里搬回来的。
  他见过她看的书,都是些民间话本与志怪小说,杂得很。
  “还行!”秦婠拈着半块南枣糖瞅着他。他穿戴得一丝不苟,身上有丝清傲在不经意间流露出来。
  “想学?”沈浩初在炭盆前烤暖了手,走到书案边。
  秦婠舔舔唇,笑道:“爷和我开玩笑吧?我一个后宅女子学这些做什么?”
  沈浩初见她眼珠不住在这厚厚一叠书上来回打转,便已猜出她心思,不由抚过她的发,笑道:“言不由衷!你若想学,我便倾囊相授,你能学多少便是多少,可好?”
  话到最后,笑出几缕苦涩。
  “我就是想学,只怕也没时间。”秦婠低头摩娑着书页,“你哪有时间教我?”
  “怎么?怨我回得晚了?”他低声笑着。
  她说得对,他没时间教,她也没时间学……纵有千般承诺,万般心愿,总难敌世间种种牵绊。
  “不怨。”秦婠淡道。
  她忽然想起白天见的沈浩文与邱清露。这世上男子大多都盼求齐人之福,既想揽尽红梅白雪女儿色,又想妻妾和睦无怨无悔任其温存,何其不公?
  如果是她,大抵做不到邱清露那般贤惠,要她不争不抢也许可以,但是无怨无恨……那必然是连爱都没了,就像上辈子。
  “怎么了?”沈浩初的感觉非常敏锐,秦婠眼里那点许久不曾出现的悲伤又冒出苗头。
  “没事。”秦婠收拾心情,“我今儿是特地在这等你,有两件事要同你说。”
  “何事?”沈浩初不强迫她回答自己刚才的问题。
  “是四妹妹的亲事。婶娘今天与老太太和母亲提起一门亲,是泰徐钱家的嫡长子钱博文……”
  话没说尽,沈浩初已断然道:“这门亲不行!”
  秦婠瞪大眼:“我都没说完,你怎么知道不行?”
  “钱博文那人不学无术,酗酒成瘾,暴戾无度,非芳华良配。”
  沈浩初对钱博文的大名并不陌生。上一世他就办过钱博文的案子,那钱博文在正妻死后变本加厉,酗酒伤人,在妓院里打死了与自己争抢头牌的恩客,其父为了让他脱罪,以权压人,又买来白鸭替他顶下死罪。按大安律,但凡死罪皆要送到大理寺复审,以防冤案。钱博文的案子正好就落在他手里,其中疑点甚多,后来又牵出泰徐知府以权谋私等数案,一并被他查出。
  泰徐钱家这钉子,被他连根拔除。
  如今,他怎会同意钱家与沈家的亲事?
  “你也知道?”秦婠大奇。
  “我听说过。”沈浩初轻描淡写地解释。
  “可母亲似乎对这门亲事很心动,婶娘又极力游说,虽说老太太没有明确表态,但是自古男女婚姻,遵父母之命媒妁之言,若是母亲点头,老太太反对也没用。这亲求得又急,若是母亲允婚,可如何是好?”秦婠已不去追究他轻描淡写下的真正原因,横竖他们之间都有各自秘密。
  “不必担心,明日我就派人去泰徐查查钱博文的底。他本非读书的料,钱家大费周折将他送到南山书院,肯定是在泰徐出了事要遮掩。”沈浩初安抚她。
  “你与母亲向来不和,你的话母亲不会相信的,到时候倒要怪你耽误四妹妹的亲事,反而更不好。”秦婠不知何时已靠在他手臂上说话。
  沈浩初略一思忖,心里已有计策:“我有个办法,可以在短时间内让钱博文原形毕露。”
  “什么办法,快说来听听。”秦婠拽住他的袖子,问道。
  “以霸制霸。”他附耳细细说起。
  秦婠越听,眼眸瞪得越大,等听他说完,她忍不住伸手指着他:“你怎么想出这馊主意来?”
  他一把握住她的指头:“馊主意?”
  “嘿嘿,我喜欢这馊主意。”秦婠眼珠骨碌一转,“你交给我吧,我来办!”
  “你又贪玩了?”沈浩初见她来劲,又恢复掌家前精灵模样,知道她脾性里的不安分又被他勾起,“破例让你玩一回,不过你得听我的。马上要过年,你也忙,等过了年再打算这件事。”
  “好好好,都听你的。”秦婠忙不迭点头。
  “你刚刚说有两件事,还有一件呢?”他按下她的手,又问道。
  秦婠的嘴唇却倏地落下,半晌方问他:“前几天北安叔叔带来的贵人,就是皇上吧?宫里突然降下天恩,皇上必有所图,你……”
  这些是他的正事,她本不该问,可惜心里藏不住事。
  沈浩初闻言忽沉默不语,只将她的头圈到臂弯里,良久才开口:“是啊,有所图。秦婠,开春我要替皇上去趟江南,少则两个月,多则半年,我不能在府里看着你了。”
  秦婠本要挣开他,却忽然没了动作,静静地被他圈在手臂中。
  离别之语,来得突然。
  作者有话要说:  t.t
  第62章 过年
  年前又下起雪来,大雪纷纷扬扬,直下到大年二十九才停。京城又被白雪覆盖,虽冷,却也是瑞雪兆丰年的好兆头。
  二十九这日沈浩初一早进宫领宴,这是镇远侯府多少年都没再有过的喜事,老太太从他出门前就等着,午间也不肯去歇,一直等到入夜,沈浩初带着赏赐回来她才大安。
  年节正当下,万事暂抛。秦婠无暇顾及他事,只专注在府务之上,恩威并施手段渐显,虽模样仍旧年轻,却无人敢再轻视。
  转眼年关已尽,一岁又过。
  少时不知韶华易逝,只盼成人,一岁一岁又一岁,离了家门方叹岁月不饶人,惜流年已老。秦婠死而复归,看着沈府败落,看着大房八条人命陨落,又看着今日仍繁华富贵的沈家,多少生出庄周梦蝶的错觉。
  虽是一年中最热闹的年节,可在她眼里,却离五年后的生死离散又近一步。
  往日刻意掩盖忽略的,属于死去秦婠的那点悲凉,成倍放大,她的笑,浮于唇角,未及心头,不过做给想看的人看。
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  第二日就是年三十,按旧例要焚香祭祖。
  三牲祭礼齐备,由沈浩初领着沈家男丁往祠堂里面拜祭祖先,一众女眷由老太太起都在祠堂外头站着同祭。祭酒献过,天地祷毕,金银纸马焚完,祠堂里檀香缭绕,弥至外头,秦婠悄悄揉揉眼,看到沈浩初着一袭绯红纱罗常服领着众人出来,不过二十岁的年纪,他敛目沉眉的气势已压过身后诸男。
  经死而归,他已是改天换日的气象。
  秦婠搜遍自己的记忆,也找不出哪个人……亦或哪个灵魂与这一世的沈浩初契合。
  他不肯说,她无从猜测。
  在她有限的岁月里所遇到过的人,没有谁有这样克制隐忍如山峦般的气势。
  噢不,有一个。
  但那人还在世。
  秦婠被自己脑中弹出的名字吓了一跳,吓过之后,她又笑了。
  她怎会将他与北安叔叔相提并论?
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  “侯爷,老太太,宫里又来人了。”
  祭祖的队伍还没散去,秦婠正走着神,忽然就听到管家抹着汗跑过来。
  “快,快请人去正厅。”二老爷沈从远急道。
  “仲父莫急,让朱管家把事说完。”沈浩初拦住他。
  “是……是后宫的女史来传太后懿旨,请老太太、夫人并众位太太奶奶前去领旨。”朱管家喘着气将话说完。
  此事之前并无风声,沈府众人不知出了何事,皆惊诧非常。独秦婠蹙眉,对上沈浩初含笑的眼,其中波澜皆无,她心内了然,这事他早就知晓,却没漏过口风,料来应是好事。
  很快的,秦婠扶着老太太,带着一众女眷到达正厅,着三品官袍的女吏已站在厅间,身边是手捧盖着红绸木托的宫人。
  两厢见过礼,老太太颤巍巍地领着众人拜倒。
  女吏这才取出懿旨宣读。太后懿旨,镇远侯太夫人邱氏治家有方,抚孤成立,贞良淑德,赐玉如意一柄,楠香珠一串,宫缎三匹;现镇远侯夫人秦氏柔嘉淑顺,性行温良,克娴内则,赐太后手书“贞贤淑顺”一幅,南珠一匣,宫缎三匹。
  宣读完毕,女吏将懿旨送到沈老太太手中,又令宫人将红绸打开,将太后赏赐之物一一呈上。沈老太太虽然激动,到底见惯场面,沉着气将女吏送走方松下气来。
  近日这天恩接二连三地降临,不消说,都是因为沈浩初。
  宋氏、邱清露并府中各人看秦婠的眼神再不是从前目光。若说从前众人待她恭顺多是因她持家时所展露的手段气势,那此时妒羡惊凛的神色,便是因为沈浩初。
  夫妻同体,夫荣妻耀,妻贤夫明,本就是互相得宜。
  经此一事,沈府后宅再无人敢小看秦婠,即便是老太太要把掌家之权还给邱清露,都要三思而行。
  秦婠泰然领受众人之贺,心里却无太多喜意。
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  爆竹声声除旧岁,沈府热闹非常,请来的戏班子顶着雪寒在浓墨重彩地登台,咿咿呀呀地唱不停歇。
  秦婠陪在老太太身边,一边与众人说笑取乐,一边照管着下人行事,就像台上的戏,一刻未得歇。
  触目所及皆是笑,像廉价的喜气,贴在众人脸上,也像海面浮浪,乍看极美。
  浮浪之下埋藏的东西,小陶氏如何与宋氏往来,宋氏又如何诓瞒她;夏茉怀着身孕在二房如何得宠,宋氏又如何贤良大度对待她;邱清露夫妻如何貌合神离,沈浩文抚慰娇妻,含情目光却脉脉向邱瑜;几房姑娘有各自的闺阁小心思,暗暗攀比争斗,到了人前还是一派融洽;三房林氏如往常般诸事不理,连自己女儿的事也不闻不问,倒像个隐世不出的僧侣。
  秦婠已分不出精力去想。
  不论府里明争暗斗几番,到这年节里仍旧是和顺兴旺的模样。爆竹声响,烟花绽开,铜板哗哗砸下,真心高兴的人,大概只有沈老太太与邱清露的那对龙凤子。
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  秦婠看着被老太太搂在怀里那两个粉雕玉凿的娃娃,不由自主露出笑来。
  眉间点着朱砂的沈泽念与沈嘉敏一左一右挨着老太太,正捂着耳朵看院里丫鬟放爆竹玩,又是害怕又是好奇,不住地将脑袋从老太太的臂弯里钻出,黑玛瑙似的眼珠盯着爆竹直看。沈泽念比沈嘉敏早出来,所以是哥哥,然而他的胆子没有嘉敏大,沈嘉敏瞧了一会,就嚷着要自己放,被老太太死死攥着手才没跑上前,于是撅着嘴气呼呼坐下,逗得满堂人大笑。