第44节
  苁蓉反而甚为自在,只当没听见璎珞发的几句牢骚,却道:“原先老夫人还惦着八奶奶新来,没准儿就被人欺负去了。现在她可要放心了,有八奶奶和六奶奶齐心同力,咱们府啊往后的好日子可多着呢。”
  敏瑜尴尬的笑了一声,知道她在给自己找台阶下,也就不再言语了。
  郑红缨果然到老夫人跟前儿邀了头功,那老夫人心里正琢磨她和敏瑜处得如何了,这会子看她不管前面诸事,先一步过来回说了写收据的事情,也是连连惊喜,道是个好法子。
  她眼神闪动,瞧郑红缨只说自己如何如何的要立个规矩,全然不提旁人,又想她在府里多年,一直都受困于开销一事,决计不可能一夜之间开窍就想出这样的法子来,背后必是有人指点。至于那个人是谁,不用猜,老夫人都想得到。
  只是她毕竟阅历过人,想着郑红缨为人处事一贯爱出风头,敏瑜呢又是个闷葫芦,不愿意打先锋,两个人倒算得上相宜。既是郑红缨说这功劳是她的,为了将来她和敏瑜之间能和平共处,老夫人便没有打破砂锅问到底,好生将郑红缨夸赞了一番。
  郑红缨喜不自禁,倒是把对敏瑜的敌意稍稍减弱了几分。眼看功劳得了,老夫人也准了,敏瑜便叫人喊了回事处和账房先生来,隔着里外把写收据一事都说了仔细,又命账房先生抓紧时间去刻个收讫章来,待账目交接完毕后以签字画押盖章为据,自此完成一笔收益。
  回事处的人和账房先生一听这话,都是又惊又叹。
  惊得是这样的法子简直让人无处下手搜寻油水,叹的是出主意的人心思绝妙,百里挑一。
  他二人回去少不得要将郑红缨的话宣扬了,由是府内外人越发知道了六奶奶的能耐。何三在回事处听了,原还想着借下一回采买的机会,把银子拿了还上郑红缨的体己,这会儿也是半夜吃黄莲——暗中叫苦了。
  幸而赏罚制度还算分明,那一帮采买的苦虽苦了些,到底不敢张扬,怕别人知道自己从前油水太多,都打断了牙齿往肚子里吞,拍手叫好起来。
  ☆、第八十九章  家宴
  第八十九章  家宴
  事情传到敏瑜房里,她本人没什么意见,倒是苁蓉和璎珞都替她抱屈,直说白让人捡个功劳。
  敏瑜笑不答言,宁愿用这一时功劳换几日清静。
  这日正逢老侯爷过了三七,议事厅那里因为有敏瑜坐镇,郑红缨不由比平日愈发厉害,往常睁只眼闭只眼就过去的事情,这会子全然公事公办起来。众人原就知晓她的手段,眼下瞅着添了一个督官,也不敢躲懒,府内上下诸事顺意,老夫人心里也宽慰许多,便命人把后花厅收拾出来,做个小小家宴。
  施世范自从搬出内宅,与兄长同居一处后,已是多日不曾与敏瑜谋面,只知道她在内里协助郑红缨指挥调停,甚为严谨。难得这日开家宴,他走回内宅,里外伺候的人都赶上来叫声八爷,也巧敏瑜无事,要回房歇一会子。
  两个人在小天井里碰上,跟着的璎珞和苁蓉都微微一笑,上前施了一礼。
  施世范免了她二人的礼,看着敏瑜道:“额娘说要开家宴,前头都得了信儿,你们这里知道吗?”
  敏瑜道:“额娘就是当着我和几位嫂嫂的面儿说的话,我当然知道了。倒是你,好好地跑回来做什么?”
  施世范不说话,只对敏瑜一笑。
  敏瑜面色悄红,瞥他一眼,抬脚仍往自个儿房里走。
  施世范跟着她身后,有一搭没一搭的和她说着话,因问:“湄芳格格那里可来了信了?”
  敏瑜道:“来信了,前天晌午送到的,我才看过。”
  施世范道:“哦,送信的脚程倒快,格格都说什么了?”
  敏瑜道:“无非就是些家常话,还说了清儿最近在她们府里乖得很,咳嗽和风寒也都好了,问起我和你怎么还不回去,叫老王妃编了些话哄住了,倒也不闹腾。”
  “清儿本就乖觉伶俐,谁见了都喜欢。”施世范向来对女儿疼爱有加,敏瑜有时候脾气上来,还会批评施清遥几句,偏他四处打圆场,总不叫她们母女置气。
  这会子他王婆卖瓜一般的自卖自夸,敏瑜忍不住一笑:“是了,是了,知道你女儿了不起,快收起你的话吧,仔细让别人听见笑话。”
  “这有什么可笑话的,我说的可都是实话。”
  施世范不以为然,夫妻两个一路拌嘴回去。
  那四房的邓紫祺和五房的汪灵芝,不早不晚的也正在这个时候带了一丛人从内宅里出来,欲要去找郑红缨。
  这会子看她夫妻二人和睦不已,都站住脚笑道:“八弟和八妹妹感情好得羡煞人呀。”
  敏瑜面皮薄,一听她二人取笑,忙就把和施世范相牵的手松开了,亦是笑问她二人:“两位姐姐怎么出来了?”
  邓紫祺道:“才见了额娘,额娘说府里为了给阿玛送葬,连日昏沉沉的,难得过了三七,也几日没见二爷他们了,虽说是家宴,也不要太简单了,让我们去给六妹妹说一声呢。”
  “我来时六姐姐才去七姐姐那里,两位姐姐要去七房,正能找着她。”
  敏瑜说着,又怕她们两个找不到,便转了身要领路。
  慌得邓紫棋和汪灵芝都在她背后叫住她道:“我们自己去就可以了,不劳烦八妹妹。再说,八弟还在这里呢,你岂可抛了他一个人。”说罢,都是掩口笑了。
  敏瑜让她们打趣的脸上挂不住,只得客气两声,看她们往七房去了,方摩挲了几下面庞。
  施世范瞅着她笑,敏瑜嗔他一眼,老大的不好意思。
  回了房中,两个管洒扫的小丫头见无事,早抽身躲开别处玩去了,屋里只剩了一个莲儿,和两个大丫鬟凝露、荔枝。还有两个梳丫髻的小女孩儿,因为年纪太小,敏瑜总不忍心使唤,只让她们跟着几个大丫鬟打打如意结绣个花,惯常不做事,亦是溜出房去了。
  这会子敏瑜等人回来,忙得凝露荔枝放下手中活计就一齐迎接出去,都道:“给侯爷请安,给夫人请安。”
  内室里莲儿还在绣帕上纹着花样,一听声响,忙将那帕子三两下折好,放在针线筐里,也迎出来笑道:“请侯爷的安,侯爷万福,夫人万福。”
  敏瑜和施世范都说她们多礼,忙叫起来说话。
  因凝露和荔枝都是旧有的人,施世范倒是没在意,转眼看新来了一个莲儿,便向敏瑜道:“怎么,额娘又给你添人手了?”
  “可不是?”
  敏瑜浅笑道:“我说我这里济济一堂,额娘只不信,送了一个苁蓉妹妹不够,如今又来了莲儿和王妈妈。王妈妈我是再不敢动用的,让她随我议事厅起坐罢了,莲儿我没法子,就叫她给我绣几个手帕,并汗巾子。说起来你身上的那个葱花绿汗巾子也该换一换了,还是头两年翠儿给做的。”
  施世范噗嗤笑出声,也不顾苁蓉璎珞都在,就把外头的斩衰一掀,露出内里水色府绸衬衣来,指着腰间所束汗巾子道:“你瞧瞧,这是什么色?”
  敏瑜看一眼,见是秘色,不由也笑了,伸手盖住他的斩衰,却说:“顶难看的针脚,亏你敢穿他。”这原是她初嫁到施府,闲无事时跟着翠儿璎珞学做的,因她于女红方面委实没有天分,便是不绣花也比不得翠儿做的,恼火之际索性丢开手,再不学了。
  施世范外头打马遛街回来,看她十个手指几乎没个完全的,都扎了几个针眼子,一问起来才知她费工夫做汗巾子去了。心里又是心疼又是好笑,不管敏瑜乐意不乐意,横竖是把汗巾子收归己有。
  敏瑜若不是看他系着,几乎都忘了这档子事。
  她似嗔非嗔嘀咕两句,施世范也不搭话,放下斩衰,扭头就要吩咐人上茶。
  却见莲儿先一步端了两碗沏好的茶来,直送到他和敏瑜面前。
  茶汤清透,茶温适宜,足见她的可心之处。
  喝了茶施世范不敢在房中久留,敏瑜就让人伺候他去换衣服,照旧是莲儿和凝露荔枝服侍。苁蓉身份高她几人一等,敏瑜想她跟着自己几日,也没去老夫人那里应个卯,正好今日不要紧,就放她半日休息,让她去老夫人那里看看。
  这边厢施世范换完衣服,同敏瑜说了两句,又看看她气色还好,才放心回前院去了。
  晚上苁蓉和文杏搀扶老夫人出来,往花厅坐下。敏瑜等人早一步都已到了,看老夫人人,忙不迭都站起身迎着。
  老夫人命她们都坐下,因这花厅盖在花园中,中通三间,里外皆挂竹帘,由是男丁们也只不过一帘之隔,彼此也都站起来给老夫人问了安。
  一时归坐毕,外面的便叫起菜。丧中不能饮酒,故此众人只把玉池桃红舀出一些来,装在各色玉杯里,添了凉开水做饮品。
  老夫人便道:“今儿把大家叫一块吃场家宴,不为别的,只为了咱们先前儿有场紧要事没办。虽说你们阿玛去了,是第一要紧的事儿,可新侯爷袭爵,也不能马虎。别的咱们不讲究,今儿就给新侯爷和新夫人接风洗尘,他们久住京师,世范还在晋江呆过,他媳妇却是头一次来。你们这里头,都是做人家兄嫂的,若按家规,该当他们给你们敬敬酒认个脸,如今国法不准你们丧期娱乐,那就诸事从简,让他们以茶代酒敬你们一杯。”
  说着,就叫人下去给个人主子沏茶。
  敏瑜先时也觉得老夫人突然让开家宴,有点莫名蹊跷,但虑及府里多日凄清,以为她是要热闹一番,不致大家伤心过度。万没想到老夫人是要打着家宴的名堂,给他们夫妻正名。
  虽然他们袭爵是府内外都知道的事情,但自从回晋江后,外头是二房施世纶掌事,里面是六房郑红缨挂印,全没有他们夫妻的事儿。
  这满府上下又都是看眼色行事的,纵使他们名分在,可是没有实权,终究约束不得别人。
  眼下老夫人出其不意在家宴上提起此事,别说敏瑜,便是其他各房都大为惊讶。
  仆人们得了老夫人的示意,已是各自把茶沏好,端到众人面前。
  那老夫人一笑,便叫苁蓉道:“你是我养大的,往常哪个房里的爷儿奶奶没见过,倒不怕你认生。你去,陪你们侯爷和侯夫人,去给各位爷儿和奶奶喝杯茶。”
  “哎。”
  苁蓉果然不怕人,一张口就脆生生答应一声,走下来搀扶起敏瑜。
  因为敏瑜最小,苁蓉便从二房庞君柔和施世纶介绍起来道:“这是二奶奶,夫人见过的,那儿是咱们二爷,现放着江宁知府的官儿。”
  敏瑜少不得随她起身,端了茶先敬庞君柔一杯,又敬施世纶一杯。
  苁蓉又说了三房:“这是三奶奶,夫人也是见过的。”冯玉镜微微一笑,她便又指着冯玉镜旁边七八岁的男孩子道,“这是三房的孙少爷。”
  冯玉镜一推施廷皋,便道:“廷皋,快叫婶母。”
  施廷皋怯怯叫了一声,敏瑜稍稍倾下腰来,瞧着孩子个头小了点,难得眉眼俊挺,很是喜欢,就道:“一直听说三姐姐有个孩子,回来这里多日,竟是头回见到。可惜,我今儿出来身边没带什么好东西,明儿一准叫人给准备着送一份见面礼。”
  苁蓉笑道:“孙少爷在前头守灵,都跟着八爷他们,不怪夫人见不到他。”
  便带了敏瑜,又向她介绍四房五房去了,介绍到六房那里,郑红缨哟了一声,忙说:“不用劳烦苁蓉妹妹,我和八妹妹相处这么多日,再熟悉不过的了。要我说呀,你还是领着八妹妹去给六爷敬个茶,你不知,六爷可是对八妹妹赞不绝口呢。”
  ☆、第九十章 水粉
  第九十章 水粉
  那边男丁不由都笑了,施世骝也不得不站起身来,笑骂几句道:“偏你多嘴多心,八妹妹这么样的人物不说我赞不绝口,就是二哥四哥他们也都夸个不住呢。”
  “所以才叫八妹妹同你喝一杯呢。”
  郑红缨隔着帘子嘻嘻地笑,敏瑜闹了个大红脸,捧了杯子望着帘子里的施世范,站着不言语。
  施世范因这些都是家常玩笑话,并不大放在心上。只是想着敏瑜惯不喜欢别人拿她打趣,只怕她会闹小性子,由是捧着个杯子,笑都不敢笑了。
  倒是庞君柔依仗自己长嫂身份,替敏瑜应付道:“六妹妹,你和六弟感情好,是咱们都知道的事,八妹妹脸皮儿薄得很,你快别闹她了。”
  “哟,二姐说话好生偏心,我劝八妹妹喝酒不行喝杯茶也不行了吗?何曾闹她来呢。”
  郑红缨凤目轻斜,要笑不笑的嘟囔了两声,心里知道二房必是和老太太同出一气,要扶持敏瑜上台。只不过二房不比三房,孤儿寡母的任人欺压,二爷施世纶官职是兄弟之中最高的,清誉也最重,弟兄几个都很钦佩他,连带着对嫂嫂庞君柔都十分尊敬。
  郑红缨虽是掌事,却也不敢明面里驳了庞君柔的兴,听她说了,也真就不闹敏瑜了。
  敏瑜便和施世范一同敬了施世骝一杯茶。
  苁蓉照样介绍了七房马秀菊和七少爷施世騋,敏瑜和施世范又各呵一杯。
  一圈下来,纵然茶是好东西,也撑得人难受不已。
  外头各房里的孙少爷换了衣服,都让奶娘抱了进来。苁蓉一一领给敏瑜看了,除却二房的孩子大些,余下的都在四五岁的年纪上,且如老夫人所言,一排溜的全是小子。
  敏瑜一面命人回去预备见面礼,一面抱着七房里的孩子施廷远逗他玩笑道:“小东西,你几岁了?”
  施廷远屈着手指告诉她:“我五岁了。”
  敏瑜笑起来:“婶母家有个女儿,也是五岁。”
  座上老夫人身后的王妈妈笑道:“廷远少爷是二月里龙抬头的时候生的。”
  敏瑜道:“那比清儿大了四个月,清儿是六月里石榴开了花时生的呢,清儿该是妹妹。”