第4章
  崔四娘再懂事也不过是十四岁的小娘子,被一个少年如此嘲讽自己的外表,说不定还说给心上人李瑾听过,实在是想想就受不了,恨不得撕了他的心都有。
  崔四娘暗道,好你个张数,看我这次怎么报仇,非要让舅舅打烂你的腿,也让你知道我崔四娘的手段。
  这头李瑾才从二门里出来,就碰上要出去的九皇子。“正找你呢,走,瑾歌,我们去聚合楼。”九皇子也不等李瑾答话,拽着他出了崔府,骑马往街面去了。
  崔八娘看这张数嘲讽姐姐以后离去,气得摔了茶碗,随后也请罪跟着离开了。几个小娘子再没了说话的心情,直到寿宴开始,崔家两个嫡女才出现,早已补好妆,打扮妥妥地开始招呼客人了。
  天色将晚的时候才回到了谭府。谭雅一路上都在回味着这一天发生的事情。二娘子怒冲冲走了再没露面,寿宴开始了也没出来。崔氏倒是出来了,看得出来补了粉,应该哭过了。
  听说她生母在这府里的日子很不好过,一个以色事他人的姨娘没了颜色,失了男人宠爱,就什么都没有了,如今不过是混吃等死罢了。
  本来这崔氏生母也是良民出身,家里靠卖豆腐为生,人称豆腐西施的。就因为长得好,眼界高,看不上周围求亲的人家,非要进那权贵的高门,结果给一个半老头子做了姨娘,就是生了女儿又怎样,这辈子也不能出府,算是完了。
  下了马车,谭雅注意到崔氏和二娘子都板着脸,她寻思一下,应该与自己无关,也就不在意了。
  谭玉也知道大家这一天做客够累的,特准今天各自回房用膳,早些休息。大家纷纷散去回自己院子,只二娘子还是跟着崔氏回到了主院。今晚谭玉也要回主院歇息的,二娘子自然不能放过这个单独和爹爹亲近的时光。
  谭雅几乎要飞起来似地疾步回了房,一进屋子就吩咐烧水要洗澡,好在今天是阴天,还有些微风吹着,倒也凉快,要不大太阳下在外面应酬,实在也受不了。
  刘氏马上过来,帮谭雅脱衣服,打发她洗澡。晚膳上来的时候,谭雅已经靠在床上睡着了。
  刘氏可怜她累了一天,也不叫醒谭雅,一顿晚饭,不吃就不吃吧。让喜鹊将那细菓子摆在桌子上,如果大娘子饿醒也有东西垫点。然后熄了灯,让大家都下去歇息去了。
  ☆、第7章
  从崔府回来第二天,谭家发生了两件大喜事,谭玉升官了,由原来的从五品吏部员外郎升为吏部考功清吏司——正五品的郎中了。
  这边刚得到了喜讯,崔氏还没高兴够呢,那边糟心事就来了:范氏吐得昏天黑地,晕了过去,一查有孕三个月有余。
  崔氏作为这个小生命的嫡母咬着牙去范氏房中对此表示慰问和欣喜,同时发落了范氏房中贴身的丫头和婆子,理由是连姨娘的小日子都记不清楚,这差事实在当的糊涂,差点影响谭家的子嗣,可是大罪。
  发配完下人,回到了主院里,崔氏摔了十余个茶碗才解了气。崔氏的陪房王喜贵家的劝慰主母:“一个姨娘肚子里爬出来的,哪里值得夫人生气,不说能不能生的下来,便是生下来了,这嫡出庶出可有天地之差,哪能和咱们大哥相比。”
  这话是正理,崔氏心里总算舒了一口气,但听着怎么这么别扭。原来她最怕的也是别人提到自己是庶出,如今王喜贵家的虽然把范氏的肚子骂了一番,拐着弯不是连她也编排了。
  想到这里,又把脸吊下来,王喜贵家的一直看着崔氏的脸,从前是崔氏的贴身丫头,看她变了脸,马上知道自己的话让夫人不高兴了。
  好在她也最了解崔氏的心事,又提了一个话头:“郎君也不会当回事的,你看郎君对二哥,也就那样吧,虽然对大哥严厉些,但到底还是因为看重大哥。”
  王喜贵家的这番话可是挠到了崔氏的痒处。崔氏对谭玉的小心思在嫁给谭玉以后遭受到了巨大的一击,谭玉实在就是为与崔府联姻才娶的自己,待自己很是平平。
  虽然事实打破了她的幻想,但所谓越是得不到就越渴望,总是盼着谭玉能看到自己的好处,心里只有自己。
  崔氏想想也是,谭玉这周围就没断了人,但自己是正室,可谓流水的妾室铁打的妻。但这范氏阳奉阴违实在可恨,平时装得对自己小心恭敬,这回倒瞒得紧紧的。
  这一想,心里又恨上来了,吩咐道:“去,把那几个不知死活的打完以后,找人牙子来,全卖掉。婆子卖到盐矿去,那贱人的贴身丫头么”,崔氏坐着,手指划着茶碗,眉毛一挑,又低声说:“找个稳妥的人牙子,都给我卖到那暗寮子去,周密点,别让郎君知道。”
  崔氏看着王喜贵家的撩了帘子出去,知道事情交给她必是稳稳妥妥的,总算出了一口气。
  丫头娇杏在那里听着,心里发冷,面上一点儿都不敢露,忙乎着给崔氏换茶。这一会儿,外头丫头传到:“二娘子来了。”
  “阿娘,晚上是不是要给爹爹庆祝啊。”丫头帮挑起帘子,二娘子进了屋子。
  “那是自然。你大热的天,也不知道避避太阳,看,脸都晒红了。娘跟你说过多少次了,这晒啊,不是以后养白了就行,起了斑,下不去的。”
  崔氏怜爱地摸摸女儿脸蛋,转头又骂跟着的丫头,“小娘子出来,你们就不知道劝劝,便是出来了,也要遮严实啊,一个两个都是木头人啊” 。
  “阿娘,你就别说了。快给我讲讲晚上怎么准备。爹爹什么时候能回啊。”二娘子腻歪在崔氏身上。
  崔氏看着女儿的出色模样,心里难免得意。她虽口上不承认,但心里也知道自己相貌平平,实在比不过谭雅的生母张氏。
  但如今亲生女儿出落得花朵一般,自觉比那谭雅强上百倍,心里早打定主意一定想办法让女儿嫁个那一等一的好人,万不叫她吃自己的苦。
  当年如果自己容貌能如此,她也不会等到了快二十才做了谭玉的继室。虽说她一眼看上的谭玉,但想着自己贵为尚书女儿,却只能下嫁还成了继室,闺中密友相见也十分没有面子,从来想起来也是憋着一口气。
  崔氏一边想着心事,一边和女儿有一句没一句的说晚膳的事情。
  没想到谭玉第二天早上才回来,只嘱咐了一句不需庆祝,低调行事,就换了衣裳又出了门。
  崔氏兴兴头头地准备了一大堆,如今谭玉一句话全免了,顿时也失了兴致。唯一高兴的是谭玉的确对那范氏的肚子没怎么当回事,听闻有孕也就不在意地扔下一句你看着办就走了。
  没过几天就是七月初三,谭雅十三岁的生辰到了。
  崔氏本就对大娘子得谭玉另眼相看十分不满,如今有了现成的由头自然要用,只打发人给送了两块料子,还语重心长地说什么郎君如今让家里低调行事,一切从简,切不可惹人说法。
  刘氏抖了抖这两块料子,气得不行,直说:“真是,还尚书府出来的呢,这点气量,跟个孩子使这样的心眼,也不嫌丢人。”这是当着大娘子不好说的太粗。
  私底下,刘氏是直接骂开了,她本就是泼辣人,元洲市井骂人的粗话信手拈来,将崔氏用各个名头如什么贱人,小娘养的之类,总之能想到的一一都安了一遍。喜鹊抿着嘴直乐,反正元洲话其他人也不会说,传不过去,让她骂骂也松快松快,一个粗人,你让她天天文绉绉的,还不憋死了。
  崔氏这么打发了大娘子的生辰,当时是痛快了,过后心里难免有些后怕。
  晚上谭玉回来的时候,怕他发怒,就先拿谭玉对自己说的那节俭话说了。
  谭玉瞅瞅她,其实崔氏不提的话,自己根本不记得今天是谭雅的生辰了。心知崔氏不过是借题发挥,去年大娘子刚来的时候,因自己愧疚没尽到做爹爹的责任,总想要一股脑的把以前欠的都补回来,难免夸张了些。当时是嘱咐崔氏把大娘子的十二岁寿辰办得好些,还正式把谭雅这个名字定了下来。
  谭玉暗叹,这么多年过去,崔氏还是这般不上台面。不过也好在她这个脾气,自己拿捏也容易。
  谭玉再不满崔氏,也尽量不插手内宅里的事情,于是他点点头,表示知道了。崔氏满心欢喜,刚有些得意忘形,谭玉来了一句:“晚上不必等我”,崔氏刚翘上去的嘴角就耷拉了下来。晚膳过后,他果真直接去了花氏的屋子。
  到了沐休日,谭玉将谭雅叫到书房,递给她一个小箱子,说是给她的生辰礼。
  谭雅笑嘻嘻地问他:“爹爹,我现在可打开了,东西要是不如我的意,我是要换的。”
  谭玉看她笑眯眯的模样就高兴,点头道:“好啊,你看吧”。
  谭雅打开一看,竟是一张地契。要是别的官家小娘子看了这张纸,一般是不知道这是什么东西,别人不说,二娘子肯定不认识。
  但谭雅从小养在谭家娘娘身边,娘娘干什么也不避她,反而都手把手教导。
  在其他有些门第的人家,这银子的事情可是要污了小娘子的眼睛的,哪里肯让她们知道。但是谭家娘娘不同,阿翁是个甩手掌柜,读书又是个费钱的活,不好好算计,这一大家子是连饭都吃不上的。
  在元洲的时候,娘娘老是给谭雅说,别听那些穷酸书生的鬼话,有本事他们喝风活着。她常教导谭雅,银子虽不是万能的,但没银子却是万万不能的。所以,如今谭雅看到这地契,分外想念这老朋友。
  谭玉道:“你如今也十三了,爹爹给你一个庄子,也不在家里的账上,你自己掂量该怎么经营。我再给你个外头的管事,像在元洲娘娘那样,好好弄些零钱用。”
  谭雅连忙使劲点头:“好好好。”
  过了一个多月就到了中秋节,庄子上面给谭雅送来了新产出的蔬果,谭雅看着这些东西,心里琢磨是不是该换点新奇的东西种下。
  那头崔氏听见竟是谭雅自己的庄子单送过来的东西,又有要摔茶碗的冲动,二娘子也很不高兴,爹爹怎能如此偏心。其他人面上不露,心里也是计较了一番。
  谭雅可没那功夫体贴他们的心情,每处都送了些鲜菜果子,然后关起门来与刘氏商议这庄子的营生。看看产出,地也还是好地,爹爹是挑好的给拿的,可是谭雅头一次不是娘娘助理了,总想干番大事业。只她不了解北方的东西,不敢冒然行事。
  刘氏也说,这南北差得多,如今看这产出,只要不是灾年,就依旧历才好。倒是这冬天怎么调度庄子的人手,安排佃户们的生活才是头等大事。谭雅点点头,恩,爹爹给她这个庄子,也就是为了让她锻炼管人的手段。
  八月十五月儿圆,大家聚在一起用膳。
  范氏终于露面了,那日崔氏处置了她的人,她当晚就肚子疼得晕了过去。找来大夫一看,也没说出什么,就是给开了保胎药,爱吃不吃。
  谭玉晚上回来的时候她才幽幽地醒过来,表示自己没事,只因为听说丫头挨了打,血淋淋的才吓到了。还有就是少了身边伺候的丫头不习惯。
  谭玉看着她,就奇怪了,难道女人是越老越笨的吗?这范氏以前是多聪明的一个人,怎么现在成了这样子。
  谭玉对女人有时候耍点小聪明不反对,就比如范氏瞒着崔氏有孕的事情,无非是怕崔氏嫉恨弄掉了孩子,这本是好事,也没什么。
  但如果这小聪明耍到自己头上,谭玉就很不高兴了。
  在谭玉看来,虽然崔氏手段是狠了些,但是那是家中主母,甭说几个丫头婆子,便是你,崔氏要卖了也就卖了。
  这范氏还想借着自己的手对付主母,这就是不安分了。当着范氏的面,谭玉直接对崔氏说,等孩子生下就打发了范氏吧。
  这如同晴天霹雳般,范氏被劈呆了,连崔氏也愣住了。
  谭玉起身走了,崔氏才缓过什么,一下子腰杆拔得直直的,也没说话,跟着走了。
  崔氏梦游般跟着谭玉回到了主院,谭玉换了衣服去了书房,她才握住王喜贵家的手,悲悲切切地哭起来:“这么多年了,他终于明白我的心了。”王喜贵家的也附和,是啊是啊,郎君现在多维护她啊。
  其实谭玉一直明白她的心,崔氏只差没在脸上写了,谁不知道,只是不想回应罢了。而这次打发范氏的真正原因,只是因为谭玉厌恶一切不符合规矩的行为。
  他是读书人,最讲究这个尊卑有序,在他看来,姨娘这个玩意,听话讨喜就留着逗逗,要是不乖了就打发。总不能因为个玩意家宅不宁。再说他不缺儿女,一个庶出的他也不稀罕。
  这谭玉无意的一个举动,倒是感动的崔氏对谭雅都好了不少,实在是让谭雅几个摸不着头脑。刘氏非说这崔氏打什么鬼主意,谭雅不在乎,管她呢,我才不怕她。
  ☆、第8章
  如今想要找阮小七容易得多,只要去他府上就行了。自从得了这宅子,阮小七这一个月来竟是没去赌坊,除了去车行处理事体,有空没空也要回府的。
  在赌坊能一个月没见过阮七爷的身影,实在是太阳打西边出来了。唐大虎与周老三在一处合计:“没想到三弟竟是个顾家的性子。早知如此,早早地替他置办个家业,说不上儿子都生了几个了。”
  周老三暗道:“可不是,要是把我家里头那母老虎也换成那对姐妹花,我也天天回府。”这话也只敢在心里嘀咕嘀咕,是连结拜大哥都不敢说的。恩,那母老虎就是唐大虎给做的媒,是唐大虎的亲妹子。
  当年吴督军处斩后,周老三他爹辗转来到河曲府,就在这里落了脚。周老三功夫虽好,也只能当个捕头罢了。唐大虎惜他一身本事,只是命运不济沦落至此,很是与他交好。后来更是把自己的亲妹子嫁给他,帮他安了家。
  这唐大虎的妹子唐大娘,因家里只她一个女儿,未免娇惯了一些,养成个彪悍的性子。她自小使枪弄棒,身手也不弱,还有个诨号叫做“胭脂虎”。
  她十五岁的时候正赶上周老三拜访自己的哥哥,这周老三毕竟从前也是官家的衙内,英气勃勃,唐大娘一眼就相中了,死活非要嫁给他。
  其时唐大虎虽喜周老三义气豪杰,但也知道他于女色上头有点随便——这也是官家衙内的通病。但唐大娘从来主意正,不管那个,死活非要嫁。家里拗不过她,不得以,只得许了她。
  彼时周老三他爹还在,得了这个意思,马上派人提亲。结果才进门,就与周老三三天两头的打成一团。
  周老三的娘背地里不知道哭了多少次:“这哪里是与咱家结亲,分明与咱们周家有仇,嫁了个搅家精与咱们,只可怜我的儿。”
  周老爹大喝:“你个妇道人家懂个屁,快快住口。你那个好儿子,稍微软弱一点都辖持不住,如不是娶个厉害媳妇管住他,怕是天都要捅一个窟窿的。”
  不管怎么说,周老三只敢在外面浑,家里是连个妾都没有的。于是,唐大虎也不管他,只要家里妹妹做主,那外头的玩意他也不在意。
  别人不说,唐大虎自己除了家里的一大堆,也在外面置个外室的,这么比起来,妹夫比自己还强些。
  这么一说,阮小七从前身边那样干净就有点不合时宜了,这回恋上了家里的那对姐妹花,在唐大虎和周老三看来,他才终于正常了。
  这时候阮小七在府里干什么呢?他在睡觉,是的,他是在睡觉,真是只是睡觉。他既然决定要娶这个女娘,自然得知道美人的模样。
  他一直想要看到那梦中美人的脸,没有别的办法,只有睡觉才好做梦。于是他有事没事都在床上睡觉,实在睡多了以至于睡不着的时候,他就在床上躺着,想着以后娶了那个美人怎么办,要生几个孩儿……
  这天他正睡得香,终于美人来了,那耳边的红痣就在自己面前晃啊,他想这次可不能让她再逃了,他刚要把美人的脸摆正,突然一个娇滴滴的声音在耳边响起:“郎君,郎君。。。”一双凉哇哇的手在自己胸口上动来动去。
  阮小七一巴掌甩开那双手,睁眼一看,是那对姐妹花中的一个。那女娘倒在地上,娇怯怯地看着自己。
  “谁他娘的让你进来的。”阮小七气得不行,好容易美人入梦中了,这一个月我容易么。
  越想越气,他本来就是个手辣的,抬脚一个窝心脚,又甩了一个巴掌。听到声音,他贴身的小厮赶紧进来,垂首站在那不敢动。
  “日他娘的,不是想被*吗,把她给我卖到翠香楼去,连着那个,两个一块卖。”又指指那个小厮,“这次饶了你,下次再看不住门,就他娘的给我滚。”
  那小厮赶紧提着软了脚的女娘出去。那女娘缓过神来开始放声大哭,小厮一边走一边道:“你还有脸哭,骗我说是七爷让你来的,连带我也差点被赶了。七爷说得对,反正是被*,谁*不是*。你就别哭了,哭得老子我烦了,给你卖到暗寮子去。”
  那女娘看着自己没望留在阮小七身边伺候了,想着这阮小七的随从在外面也是有些体面的,便打算勾搭他,总比被卖到楼里强。