第62节
  “再说一次,里面的人,下来!”
  话音刚落,空气中忽然响起细微又尖利的鸣响,夏侯潋眉心一跳,撞开徐若愚,迅速拔刀。水银一般的刀光一泻而出,两支黑色的短矢先后撞在拔出的刀身上,两点银色的萤光水滴一般迸溅。
  徐若愚嘶吼:“放箭!上!”
  弩箭射入夜色,呼啸着没入马车的帘子,然而只听得数声闷响,然后声息俱失,仿佛遁入了不知名的空虚。番子们收起手弩,拔刀出鞘,雁翎刀繌金的刀柄和吞口在黑暗中熠熠生辉。
  夏侯潋跃上车轼,横刀连斩,车帘子碎成四片,飘然落下,露出后面空荡荡的车厢。车厢里没人!夏侯潋意识到不对,但已经来不及!像有什么冰冷的东西刺着他的脊背,刺客的直觉迫他抬头,迎头落下一道肃杀的弧光,而脚下同时传来令人牙酸的滋拉声,那是刀刃刺穿脚下的木板,向他逼近!
  上下夹逼!
  夏侯潋就地一滚,进入车厢,衣摆被底下冒出来的刀尖割破。夏侯潋没有停下,直接撞向车背板,刀刃为先锋,顺着他前扑的力道悍然刺穿板壁。他听见刀刺进血肉的钝响,有殷红的鲜血从刀的血槽中流出来,繌金映着鲜血,金红交织,有一种狰狞的美感。他再次撞击板壁,板壁轰然倒塌,他抵着木板扑入夜色。木板摔在地上,四分五裂,底下还压着一个黑衣男人。
  这些刀客埋伏在车背板后面和车底盘下,像蜘蛛一样附着马车爬行。夏侯潋大吼:“注意上下!”
  番子们围住马车,抛出铁勾爪。勾爪死死咬在车围子上,两边的番子同时发力,车围子整个崩塌,木屑横飞中,车顶男人的身影落下来,两手握着的狭直长刀在尘埃中凛冽如霜。底下的男人也爬了上来,和同伴背靠背。番子们扑过去,霎时间,刀与刀在空中相互绞杀,刀光迸溅如雨。
  夏侯潋走到第二辆马车前面,用刀背敲击车轼,道:“下来。”
  车帘子被一只手撩开,黑暗里现出一张枯瘦的男人脸颊,他的背后还有一个妇人和两个孩子,一男一女,十岁模样。
  李显望着夏侯潋,嘴唇颤抖,道:“沈玦的手段你我都清楚,放我一条生路,我把我所有身家给你。”
  “不行。”夏侯潋继续用刀背敲车轼,笃笃声像在催命,“下来。”
  “你是个好男儿,怎的甘心当沈玦的走狗!”
  夏侯潋不屑地一笑,“那也比当魏德的落水狗强。而且,”他舔舔嘴唇,又道,“我家督主俊,别说当狗,就是当他脚底下的泥,老子也愿意!”
  “你!”李显的眼睛渐渐阴沉,“那就只有……得罪了!”
  雪亮的刀光暴起,李显从车厢里跳出来,手中三尺长的刀光如山崩地陷一般下劈。夏侯潋反手握刀,划过对方的刀刃,凄迷的刀光仿佛切在李显的眼睛上,让他下意识地一闭眼。夏侯潋抬脚一踹,李显倒退撞上车轼,后腰剧痛。夏侯潋翻转刀身,用刀背劈向李显的颈侧,打算把他打晕。
  李显以为夏侯潋要杀他,惊恐地瞪大眼睛,左手一拉,把车厢里的女孩儿拽下来,挡在身前。夏侯潋显然没料到他的举动,在刀背劈上女孩儿脑门的那一瞬间堪堪停下。李显一咬牙,把女孩儿推向夏侯潋,夏侯潋抱住女孩儿,而李显的刀锋也随之而至。
  他竟打算一刀连女儿带夏侯潋一起劈了!
  刀锋劲风扑面,脸上仿佛要结一层薄薄的霜。女孩恰好压住了夏侯潋的右手,他无法挥刀!情急之下,一切都在电光火石之间发生,夏侯潋来不及思考,下意识地抱着女孩儿迅速转身,用肩背抵住那一砍。
  肩膀泛起森森的霜毛,他闭着眼等待着那一斩落下,然而,预想中的斩击没有成功,夏侯潋睁开眼睛,看见沈玦在边上举着静铁,夏侯潋顺着静铁漆黑的刀刃望过去,静铁的刀尖没入了李显的胸口,血液啪嗒啪嗒地滴在地上。
  李显怔怔看着静铁,手中的刀哐当一声落在地上。
  夏侯潋怀里的女孩儿呜呜哭了起来,把头埋进了夏侯潋的衣襟。
  沈玦阴郁地盯着女娃儿,番子已经把刀客都清理干净了,赶过来拜见沈玦。沈玦冷笑着四望,道:“咱家顺道路过,来看看你们把事儿办得怎么样。结果真是令咱家开眼,抓个李显,还费这么老大工夫!”转过眼来,见那娃娃还偎在夏侯潋怀里抽抽搭搭,脸色霎时间变得狰狞,“夏侯潋,你还抱着这妮子做什么,丢不开手么!”
  夏侯潋:“……”
  夏侯潋把孩子抱还给那个妇人,谁知妇人把孩子一推,女孩儿歪在地上,头磕破了一块儿。
  “要你有什么用!连人都挡不住!这下好了,你爹死了!完了,咱们都完了!”妇人拍手顿脚地骂人,女孩儿扑在地上呜呜直哭。
  夏侯潋忙把女孩儿扶起来,一面掰开她的手瞧伤,一面对妇人吼道:“你有病吗!你他娘的让你女儿去挡刀!?”
  “她不是我女儿!她是贱人养的小贱人!小贱人!克死自己亲娘不算,还害死爹!”妇人疯魔了,胡天胡地骂起来。沈玦听得耳朵疼,叫番子拖下去,男孩儿跌跌撞撞跟着走,不停哭着喊娘。哭喊声渐渐远了,隔着朦朦夜色传过来,听着像鬼魂的嚎哭。
  夏侯潋把孩子放在街边的台阶上,掏出帕子包住她额头上的伤,问她叫什么名字。孩子不肯答,仍是哭,巴掌大的小脸哭得通红。夏侯潋没办法了,扭头看街心,番子们在收拾残局,把尸体抬走,马车也拉走。徐若愚指着女娃娃问了沈玦几句话,沈玦不耐烦地答了声,徐若愚便走了。人渐渐走光了,女孩儿哭累了,默不吭声地低着头,问她什么还是不说话。
  “差不多得了,麻利的送到大理寺去,她该和她的嫡母待在一起。”沈玦走过来,道。
  “我听说犯官女眷要充入教坊司,这孩子这么小,也得去那地方?”夏侯潋问。
  “要不然呢?你给养着么?”沈玦冷冷道。
  夏侯潋站起来,用手肘戳戳沈玦,“少爷,您给帮帮忙呗。您说话准管用,谁还敢拂你的意不成?这孩子看着怪可怜的,您心疼一下呗。”
  沈玦拿眼挫瞅了眼那女孩儿,脸哭得皱皱巴巴的,看着伤眼。沈玦满脸不乐意,道:“又不是我闺女,我心疼什么?”
  夏侯潋厚着脸皮道:“少爷,求您了!您就当心疼心疼我呗。拼死拼活救下来的,再送进教坊司去,不白救了么?”
  夏侯潋说了一大堆,沈玦只听见“心疼心疼我”几个字。本就是他的人,他不心疼谁心疼?沈玦软了心肠,有心要答应,又怕夏侯潋善心泛滥,街边随便看见什么阿猫阿狗都要他施以援手。便冷着脸道:“仅此一个,下不为例。魏党牵连甚广,每天都有人被送进教坊司,你可别让我都救了,东厂不是寺庙,我也不是菩萨,没人给我捐香火。”
  “我知道,”夏侯潋道,“我也不是菩萨,能帮点儿就帮点儿,不能就算了。”他笑了笑,又道,“不过,咱们把她安置在哪儿好?我不会带孩子,家里除了我也没别人,这可怎么办?”
  沈玦招呼来一个长随,命他抱起孩子。“让莲香照看吧。明儿中秋,莲香让你过来吃饭。宫里要摆宴,我说不准会不会回来,你们不必等我。”
  沈玦的马车渐渐远了,夏侯潋抱着雁翎刀,慢悠悠荡回家。
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  慈寿宫。
  太后坐在铜镜前面,手指拂了拂头上的狄髻。朱夏打开妆奁,太后挑了一对金镶宝珠蝴蝶戏花的鬓钗,朱夏执起钗子,一面慢慢插进她的发髻,一面道:“万岁爷的功课送过来了,娘娘可要瞧瞧?”
  太后把手放在朱夏臂上,慢吞吞道:“那就看看吧。”
  走到外间,小皇帝的文章翰墨都放在桌上,已经摊开了。太后坐定,略瞧了瞧。不看便罢,越看越生气。字跟狗爬似的,孟子经义学了这么久,写出来的文章仍是狗屁不通。太后气得直拍桌子,指着人道:“把皇上叫过来,哀家要问话!”
  朱夏劝她宽心,派出去的人走了没多久,又回来了,道:“万岁在豹房玩得正高兴,说娘娘有事儿让人传话便是,不必非要他过来。”
  太后气得两眼发黑,恨声道:“这是反了!连母亲的话儿都不听了!谁陪着他在豹房!”
  底下人小声回话:“是小沈公公,还有江公公他们。奴婢去的时候,小沈公公正给陛下当马骑。”
  “好啊!又是沈玦手底下那帮杀才!”太后握着拳,丹寇刺进掌心,殷红的血渗出来。
  朱夏一面把四下的人赶出去,一面赶过来掰太后的拳头,不住劝道:“娘娘您别气,气坏身子可怎么得了!沈问行那帮杀才,勾着陛下不学好!净日里不是去豹房就是在乾清宫锯木头!沈公公事多,外头要管东厂,里面又要理内务,不得工夫收拾他们,他们就反了天了!娘娘莫气,奴婢这就跟沈公公说去!”
  太后好不容易顺了气,张开手掌一瞧,已是鲜血淋漓,朱夏心疼得淌眼泪,忙去找金疮药。朱夏蹲着帮她上药,太后低头看着她油亮的发髻,头发都往后梳,露出饱满的额头,姿色倒是还可,怎么就握不住沈玦的心呢?当年她费尽心思把朱夏塞给沈玦,就是为了这一着。想来男人皆薄情,尤其沈玦裆下还缺了一块儿,更是不念男女之情了。
  “你和沈玦,还是老样子?”太后问道。
  朱夏红了脸,低头道:“前几日打发沈问行送了胭脂过来。据说是东厂的人打高丽搜罗来的,还取了个可人意儿的名儿,叫什么‘一品春’。那日奴婢恰巧有事儿,老晚才回来,沈问行巴巴在毒日头底下等了半天,说沈公公令他定要亲手交给奴婢的。”
  太后挑了眉,问道:“哦?从前怎么不见他这么用心?”
  朱夏慢慢儿把金疮药收起来,道:“娘娘,您忘了,从前沈公公还在魏贼手底下待着,哪能这么猖狂?其实还是上心的,私下里送奴婢钗环手帕,遇上了说几句挠心话。有一回还问奴婢的绞肠莎,奴婢还奇怪呢,他怎么知道奴婢犯了这病?结果您猜他怎么说?他说那日之前不见奴婢在您身边陪着,觉得奇怪,特意打发人去问,才知道奴婢病了。”
  太后心中一喜,戳朱夏的肩膀,道:“你这小蹄子,竟还瞒着哀家。哀家还以为你俩压根儿没戏呢!”
  朱夏嗔了太后一眼,扭过身去,道:“这叫奴婢怎么说嘛!难道还上赶着到您跟前,说昨儿沈公公又捎来帕子了,今儿沈公公又送来钗环了!羞死人!”
  太后悠悠笑起来。果然么,情爱是无底深渊,谁能逃得掉?太监也一样。太后用帕子拭了拭眼角,做出一副愁苦的样子,道:“唉,你陪了哀家这么多年,能嫁个如意郎君,哀家心里高兴!可这个沈玦,实在不是个好把控的。你瞧瞧,陛下成日里只知道贪玩儿,还耽误功课,他是想把哀家的孩子养废啊!”
  朱夏变了脸色,忙道:“娘娘,您误会他了。奴婢这就把他叫过来,您好好问话!他若有做的不好的,您就罚他!”
  太后摇头,把朱夏的手拉过来放进掌心,道:“哀家知道你一心为我,哀家也不想和沈玦闹到那般田地,如今之计,唯有夺了沈玦的位子,让他栽下来,让那起子杀才都远离万岁,万岁才能用功!你也别急,夺他的位子,也不是就要处置他亏待他怎的。还让他在司礼监待着,当个随堂秉笔,由他挑拣!你想啊,你地位比他高,他还不得事事都听你的?”
  朱夏拧紧眉头,跪了下来,道:“娘娘说的是。娘娘放心,轻重缓急,朱夏还是分的清的。”
  “你要做的事儿就是笼紧沈玦的心,必要的时候,刺探些情报回来,哀家心里有个底。”太后缓缓抓紧朱夏的手,道,“明儿是中秋,大行皇帝孝期未出,宫里一切从简,哀家早些让沈玦回去安歇。你先到他家里去,布置好,安排妥当。男人么,就爱贤良持家的女人,在外头经历风风雨雨,回到家女人给他熨帖,心里才暖和。他府里听说冷清得很,你好好下一番工夫弄得热闹些。按说嘛,偌大一个府邸,没个主母怎么成。你可听明白了?”
  朱夏重重点头。
  第69章 郎心似铁
  夏侯潋坐在游廊里扎兔子灯笼,莲香的儿子荣哥儿,和府里一个妈子的女儿在他边上眼巴巴地等着,都才四五岁,身上换了新衫子,红灿灿的脸颊,眉心还点了抹胭脂,像菩萨旁边的善财童子。
  夏侯潋从水盆里把泡软了的苇蔑拣出来,先搭骨架子,捻着两道苇蔑圈起来做腰,再抽出两根从腰里面穿过去交叉编在一起,不放心还能在腰中间加个横杠。接着扎脑袋,脑袋容易编,圈两个圆儿糊在一块儿,上头扽出一截当耳朵。撂开手一个灯笼架子就成了。
  两小不点儿看得一愣一愣,夏侯潋不经意间抬起头,瞧见前面一根廊柱子后面站着昨晚上救的那个小姑娘。莲香说她叫李妙祯,是李家的庶女,没娘的孩子,准是被主母苛待过,浑身上下半两肉都没有,也不爱说话。她原本该充入教坊司,沈玦给大理寺递了话儿,把她改成官奴,放在沈府。
  她换了新衣裙,藏蓝色的褙子,天青色的马面裙,睁着乌溜溜的眼睛偷看,还是不说话,见夏侯潋发现她,刷的一下躲回去了。
  夏侯潋笑了笑,低头糊纸。他怕小孩儿弄破,糊了三层牛皮纸。再用朱墨点上眼睛,挂在灯杆儿上,下面坠上小流苏,拎起来一瞧,两个肥肥圆圆的小兔子在手边晃来晃去。两个小孩儿欢呼起来,够着手抓兔子,夏侯潋把灯笼举高,道:“去把那个姐姐牵过来。”
  小孩喊了声好,蹦跶过去拽她的袖子,那姑娘看着都快哭出来了,挨挨蹭蹭磨过来。夏侯潋又扎了一个灯笼,点上眼睛,挂上杆儿,挨个发给他们,道:“人人都有份儿!”
  两个孩子欢呼着拎着灯笼跑了,李妙祯捧着灯笼还站在原地。
  “有话儿要跟我说?”夏侯潋问她。
  她慢吞吞地从怀里拿出一块羊脂玉玉佩,用手帕包着,递给夏侯潋。
  “给我的?”
  李妙祯点点头,说:“谢谢你救了我。”她声音很小,蚊子叫似的,夏侯潋费了老半天的劲儿才听清。她垂下头,又道:“这是我娘留给我的,娘亲说,知恩要图报。我没钱,只有这个玉佩,送给你。”
  夏侯潋失笑,揉揉她的发顶,道:“你娘留给你的东西我不能要,你自己收好。等以后你有钱了再给我也不迟,我不贪心,你给我一个铜板就行。好了,去玩儿吧。”
  李妙祯重重嗯了一声儿,捧着兔子灯笼,蹬蹬跑远了。夏侯潋伸了个懒腰,收拾水盆和牛皮纸,去沈玦院里。
  沈玦的院子寥落得很,他不大喜欢别人进他的地盘,负责洒扫的只有几个小厮和莲香。黯淡天光下,婆娑的树影在庭除上徘徊,风吹过来,沙沙一阵响。他的院子不似府里别处精致秀丽,像文人画里端庄的山水。那些地方是为了待客,给别人看的。只有这个院子,是他自己的天地。
  这样想起来,沈玦真是个矛盾的人。
  明明权势滔天,却自律得像个僧侣,不亊口腹之欲,不恋红粉之色,偌大的庭院,除了两缸枯荷,一棵梨树,竟然再无其他景致。青瓦白墙,清冷得像一座废墟,没有丝毫的人气儿。别人只见得他登堂入庙时系鸾带,穿曳撒,被文武百官簇拥其中的如山排场,却不见他索居小院的素衣白裳,心如止水。
  夏侯潋在院子里坐了会儿,觉得困,进屋去打盹。
  睡得正香,外面喧嚷起来,帐子忽然被掀开,明亮的光照进来,夏侯潋迷迷糊糊睁开眼,有几个小厮七手八脚把他拽起来,他顿时清醒过来,死命挣扎,从人缝里挤出去,顺便拿檀木架子上的衣裳穿起来,又惊又怒道:“你们干嘛!”
  “大胆奴才!趁主子不在,竟偷懒偷到主子屋里。莲香呢,把她给我叫来!”门口响起一个女人尖利的声音,夏侯潋望过去,一个丰腴的女人站在门口,梳堕马髻,满头珠翠,耳下两个嵌蓝宝石坠子,在阳光底下闪闪烁烁,像两滴将落未落的露滴。
  一个奴婢扶着她走进来,坐在鼓凳上。先前逆着光看不清楚,现在夏侯潋才瞧见她的容貌。人长得还行,圆圆一张大脸盆儿,看着挺有福气,就是粉搽得太多了些,平添一股老气。现在的女人上了妆亲娘都不认识,夏侯潋估摸不出她的年龄。
  沈府的主子只有一个,就是沈玦。这平地里冒出一个喊他奴才,他摸不准她什么来头,只好规规矩矩做了个揖,道:“小人眼拙,不知夫人是哪家府上的?督主的院子不让旁人进来的,夫人还是快些移步的好。”
  外面又进来一大堆人,夏侯潋转身往外看,只见一堆仆役在底下搬搬抬抬,两缸枯荷都被搬走了,一担担瑞香花、牡丹花和金钱菊,还有好几盆石榴花,满满当当塞进院子,顿时姹紫嫣红一片。还有人往树上挂宫灯,红的绿的,各种颜色打在一起,鸡飞狗跳。
  夏侯潋愣了,这他娘的是怎么回事儿?
  那女人冷睨了他一眼儿,道:“我是谁?我是这府邸的当家主母!”
  夏侯潋惊了,沈玦什么时候又多了一个妈!?
  她端起茶盏子,仪态万千地抿了口茶,叹道:“我知道,督主素日里不常回来,待下人也是极好的。可偏有些不长眼的,蹬鼻子上脸,主子不在,自己就称霸王了!今日还是我瞧见的,往日我没瞧见呢?谁知你这奴才干了些什么,赶明儿把家底偷摸兜出去也不一定!罢了,督主心慈,就由我当这个恶人。来人啊,把这偷奸耍滑的东西带下去,也不要多,打二十板子,发卖出去,不许他再入沈府!”
  夏侯潋:“……”
  夏侯潋不怎么会对付女人,他这辈子几乎没见过什么正常女人,心里几乎有阴影了,硬着头皮道:“夫人误会了。小的不是府上的下人,是东厂干事。在督主的院子歇息是督主应许过的,不信您去问督主。”
  莲香急急忙忙跑过来,道:“夫人,夫人真是误会了!夏侯干事和奴婢一样,是督主的旧仆,几次三番救督主于水火,交情深厚。夏侯干事在府里行走都不必通报,不必避讳,这是阖府皆知的!”
  “哦?这样么?”朱夏打量了会儿夏侯潋,一身黑色苎麻衣衫,说好听点儿是不起眼,难听点儿就是寒碜,便勾起一抹不痛不痒的笑,道,“要不怎么说咱们督主心善呢!督主这人儿,我是最清楚不过的,顶顶的念旧。十几年前的老黄历了,还巴巴地对人家好。但是,有些人得有自知之明,知道自己的身份。督主给他脸给他体面,可他也不能腆着个脸就贴上去!”
  朱夏从荷包里挑出几个金银角子,交给边上伺候的奴婢,道:“大过节的你来府上,我也猜得出是怎么个意思。皇帝还有草鞋亲呢,何况咱们督主。喏,这是赏你的,拿去使唤吧。今儿府里事多,晚间督主还得回来,恐怕不得空招待你,来人,送客。”
  仆婢捧着一摞金银角子到他跟前,夏侯潋淡淡看了朱夏一眼,也没接银子,道了声告辞,转身就出去了。
  林子大了,真是什么鸟都有。罢了,他一个大老爷们,犯不着和一个不懂事的女人计较。
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