邀宠记 第23节
  一件男子的长袍,垫肩出奇的高,两个袖管里面有铁丝做支撑。
  裴羽拿着这件长袍,不难想象出巧兰如何装神弄鬼。但是,清风他们只搜到了这一件长袍,再无其他。
  这就不对了。
  白梅不是说,听到了很奇怪的走路的声音么?那总不是巧兰可以办到的,总需要借助什么东西吧?但是她并没看到这方面的证物。
  是白梅撒谎,还是巧兰把余下的证物藏到了不易被人发现的所在?
  思来想去也无结论,裴羽索性命人把巧兰带到面前,如实说出自己的疑惑,“你能不能给我解惑?”
  巧兰颤颤巍巍地道,“那是因为在鞋子外面加了一双鞋,鞋底用厚实的软木做成,钉着几块铁皮。那双鞋子,奴婢昨日藏到了白梅房里放衣物的柜子里。”
  裴羽又问起一个细节:“你是如何唤醒白梅的?”
  “小厨房里要用冰镇着一些食材,奴婢昨晚私自取了两块冰……”
  这样便与白梅的话完全对上了。裴羽对水香道:“跟白梅说清楚是怎么回事,让她安心将养,不要乱说话。”
  “奴婢明白。”
  闵府一位管事妈妈来了,见面行礼之后,呈上一个大红洒金帖子,“我家夫人、二小姐想来萧府拜望,只是不知夫人何时得闲。”
  “明日我在家中恭候。”裴羽笑着赏了那位管事妈妈两个八分的银锞子,让周妈妈把人送出去。
  午间,萧错带着如意出去了,裴羽独自在正房用饭,二夫人则留了成国公夫人在听风阁用饭。
  整个下午,裴羽耗在理事的正厅,听各个管事回禀诸事,斟酌或商议之后,逐一示下。期间听说成国公夫人要回府,她没动。
  忙完手边的事,裴羽回到正屋,刚拿起针线,二夫人来了,她将人迎到西次间说话。
  二夫人落座之后,特别难为情地道:“家母上午来找大嫂,让你生气了吧?”
  裴羽不想睁着眼睛说违心的话,委婉地道:“令堂也是关心则乱。”
  “我娘就是那样的……”二夫人低下头道,“不识得几个字,不晓得官场上到底谁的分量更重,打心底总是轻视以战功得到荣华的人……我说过多少遍了,她就是不当回事,总觉得秦家承袭国公爵有百十来年了,根基深厚。她平时倒是也出不了大错,根本没能力掺和官场上的事,忙忙碌碌的不过是平日这些琐事……她就是不问青红皂白的急脾气,生气了就哭一场,过两日便忘了,我也经常挨数落……”
  话到末尾,二夫人的脸已涨得通红,语气有点儿哽咽。
  子不言父过。她若不是被逼得实在没法子,也不会与妯娌说母亲的不是。可她不需想也知道,日后这种情形大抵还会出现,她总不能每次都是不咸不淡地赔礼道歉了事。
  就算是裴羽脾气好,萧锐呢?他怕侯爷是一回事,处处维护着兄嫂的颜面是另一回事。裴羽被横加指责的次数多了,不等她解释,他就先一步与岳母翻脸、跟嫂嫂解释了。
  夹在母亲与夫家中间,二夫人成亲之后的日子怕是特别不好过。裴羽意识到了这一点,立时心软了,“也不算什么事,不用放在心里。我们得空好好儿想想,怎样能哄得令堂高兴些,与我相熟之后,她大抵就不会偏听偏信了。”
  这会儿她再想想成国公夫人的性情,固然有固执偏激的时候,但应该也有耿直和善的一面,不然的话,难相与的名声早已传出去,母亲不会这么久都不曾提醒过她。
  二夫人闻言先是一喜,随即颓然,“我都不知道如何哄得她高兴,除非陪着她烧香拜佛。”
  “怎么会。”裴羽笑起来,亲自给二夫人换了杯热茶,“我们慢慢来。你放心,这些话我不会跟任何人说起的。”不传闲话是每个女子该守的妇德,但她还是觉得当面承诺一下更好,二夫人会更心安些。
  二夫人感激地一笑,由衷地道:“遇到大嫂这样的当家主母,真是我的福气。”要是换个得理不饶人的,她不出今日就会在府里颜面扫地。
  裴羽忙笑道:“那也是你真心待我的缘故。”这是心里话。二夫人无疑与她一样,看重并信赖自己的夫君,为着他们也为着自己,希望一家人欢欢喜喜地过日子,不然不能相互给予信任和体谅。
  二夫人心绪缓和下来,说起自己房里的事情:“我想明日便将房里的人都安置到陪嫁的庄子、宅子,只留下白梅、红梅、绿梅三个大丫鬟和刘妈妈。她们要是再出岔子,我也认命了。到底是服侍我的年月已久,全都撵出去的话,未免让她们寒心。只是这样一来,听风阁的人手便不足,要请大嫂费心。再有,我娘也说了铃兰的事,那般怂恿她找茬生事的下人,留不得,可她一向信佛,便只是打发出府。”
  铃兰的事,裴羽并不关情,只思忖二房下人的事,道:“我记下了,等会儿就吩咐下去,明日你亲自挑选一些人。”
  “好,麻烦大嫂了。”
  裴羽又将巧兰吓人的那些手段告知二夫人,“你说的那种奇怪的走路声音,怕也是因为那种鞋子的缘故。白梅房里的那双鞋子已经找到,你可以看一看。”若是声音相同的话,二夫人应该可以尽快释怀。
  二夫人颔首应下,又说了一阵子话,起身道辞。
  裴羽亲自送她出门,到了廊间,恰逢萧错和如意回来,两女子屈膝行礼。裴羽留意到,二夫人一下子显得特别紧张,不由暗自失笑。一个一个都是这样畏惧萧错,她最初也是这样的。
  萧错抬手示意她们免礼,刚要举步回房,身边的如意却忽然反身跑出庭院。
  他和两女子都有点儿意外,转头望向月洞门。
  片刻后,如意和另一条大黄狗嬉闹着跑回来,后面跟着满脸笑意的清风。
  裴羽凝眸望去,见另一条大黄狗与如意身形相仿、长相相仿,这应该就是帝后的爱犬吉祥吧?念头闪过,已听到萧错温和的语声:
  “败家,过来。”
  裴羽不由讶然——那个是败家?是如意另一个伙伴么?她怎么从未听说过?
  败家闻声颠儿颠儿地跑到萧错身侧,不管不顾地直起身形,前爪搭在他的肩头。
  “淘气。”萧错没辙地笑着,拍拍它的头,“坐着。”
  败家不情愿地哼了一声,坐在地上。萧错衣服上已经留下它两只前爪的土印子——如意平日都没这待遇,因为他不耐烦总换衣服。
  如意跑到败家跟前,围着它转了两圈,抬起前爪推了推对方肥肥的身形。
  败家还是老老实实地坐着。
  裴羽这才发现,败家颈部挂着个大大的荷包,萧错把荷包解下来,从里面抽出几章叠的四四方方的画纸。
  裴羽的注意力还在败家身上,看到它颈部还挂着一个金叶子形状的吊坠,好像是刻着两个字。是什么字?她按捺不住好奇,眯了眸子,走上前去看。
  败家留意到她走近,立刻躲到了萧错身后,探出脑袋,好奇地看着她。
  竟是这样淘气,却又是这般讨喜。裴羽不由笑起来。
  萧错将一张画纸递给她,“正好,你跟二弟妹看看,画中人是不是闵采薇。”
  “哦。”裴羽强压下对败家的好奇,接过画纸,走到二夫人身侧,展开来一同细看。
  画纸上是一名少女的全身像,穿着青色褙子、白色挑线裙子,瓜子脸,丹凤眼,右唇角上方一颗小小的红痣,意态透着些许高傲,眉眼间隐有些许凌厉。
  “是她……就是她。”二夫人喃喃地道。
  裴羽不由心头一喜,有了闵采薇的画像,寻找与她样貌酷似的人便容易许多。几日以来,这是最喜人的进展。随后,她瞥一眼歪着头看着她们的败家,心里仍是不解:这到底是何方神圣的爱犬?
  萧错已举步走向厅堂,如意和败家欢天喜地地跟在他身后。他边走边道:“二弟妹,我有几句话要问你。”
  二夫人忙恭声称是。
  裴羽则刻意落在后面,犹豫片刻,停下脚步,招手唤清风。现在对于她而言,最重要的是了解败家的底细。
  ☆、第024章 (含入v通知)
  024
  清风快步上前,行礼后恭声道:“夫人有何吩咐?”
  裴羽温声问道:“败家是谁的爱犬?”
  清风有些惊讶地看着她,没想到她还不知道这件事。
  裴羽不明所以,和颜悦色地解释道:“败家带来了闵大小姐的画像,我瞧着画的惟妙惟肖的,定是它的主人画的吧?”她更好奇的是谁有着那样好的工笔画功底。
  清风已回过神来,难以按捺蔓延到眼角眉梢的笑意,道:“败家是吉祥的绰号,它是皇上和皇后娘娘的爱犬。”又细细解释,“吉祥太淘气了,早先侯爷在什刹海居住的日子里,吉祥隔三差五就去找如意玩儿,常住上一半日,和如意嬉闹的时候,毁了侯爷房里不少物件儿。侯爷说真没见过这么能败家的,便给它起了这个绰号,一直这样唤着,后来才知道,宣国公提起吉祥的时候,也是唤它败家。久而久之,大抵吉祥也听惯了,侯爷一叫就应——它跟侯爷特别亲。”
  裴羽听了心中大乐,随即颔首,“明白了。”
  萧错说过吉祥淘气,只是她从未见过;皇后的工笔画最是出色,只是她以往无缘得见——今日两者同时到了眼前,她一时间没转过弯来。
  裴羽暗笑着自己脑筋又锈住了,转身回往厅堂。
  二夫人走出门来,神色放松了不少,对裴羽语气轻快地道:“大嫂,我回房了。”
  裴羽不需想也知道,萧错一定是开门见山地问了几个问题,随后便将二夫人打发了,“我送送二弟妹。”
  “不用。”二夫人笑着阻拦,“大嫂这样客气,反倒见外了。”
  裴羽便没坚持,唤蔷薇送二夫人出门,自己进到厅堂。
  萧错坐在三围罗汉床主座,吉祥和如意则跳到了客座上,你挤我我挤你,弄得中间的黑漆小几都随之动来动去。
  裴羽笑盈盈地到了吉祥、如意跟前,先凝眸细看吉祥颈部挂着的金叶子,看清楚了上面刻着的正是“吉祥”二字。
  “你就是吉祥啊。”她弯腰看着吉祥,笑得微眯了大眼睛,“总算是见到你了。”
  吉祥闻声也不跟如意争地盘了,立刻躲到如意身后,探头探脑地看她。
  裴羽笑意更浓,“瞧你这个别扭的样子。”
  萧错和声道:“它打小就认生,得空哄它一半日就行。”
  “是这样啊。”裴羽自知不能急于求成,转过身形,在他近前的太师椅上落座,啼笑皆非地问道,“你怎么给人家取败家这样的绰号呢?”
  “本就是个最会败家的。”
  裴羽又问道:“这样说来,闵大小姐的画像是出自皇后之手了?”
  “嗯。”萧错颔首,“皇后过目不忘,见过的人,只要她有印象,便能画出来。”
  “天……”裴羽叹息,“以前听说的时候,还以为人们是夸大其词,竟是真的。”
  萧错微笑,说起眼前的事,“这次也是赶巧了。这两日皇上来过一趟,问了问府里的事,应该是回去后跟皇后提了提。”吉祥带来闵采薇的画像,于他也是意外。
  裴羽记得他曾在外院逗留终日有客至的事,不由庆幸,“如此便能事半功倍,不然的话,还要耗费不少时日。”惟妙惟肖地画出一个已经不在世的人的样貌,实在是难事,没有皇后那样绝佳的记忆和画艺,只能另辟蹊径。
  “的确。只要人在京城,迟早会找到。”
  “要不要唤清风进来?”裴羽见他颔首,转头示意服侍在一旁的小丫鬟,自己则转去寝室,给他取出等会儿要换的衣物,随后整理藤萝里的针线。
  听说皇后如今除了悉心照顾皇子,闲来只做些木工或手艺活儿打发时间,大到皇子的摇篮、吉祥的小房子,小到精致的玩具、玉石配饰。
  皇后与萧错年纪相仿,在他们锋芒最盛的时候,她只是养在深闺懵懂无知的小孩子。
  皇后是大周公认的第一美人,她亦不能免俗,想亲眼看看那绝美的姿容,偏生总是阴差阳错。
  她与萧错成婚当日,皇帝、皇后都有赏赐。翌日早间,她与萧错前去进宫谢恩,恰逢皇后不舒坦——没完没了地打喷嚏,实在不宜见人。她不需想也知道,这症状着实让人狼狈,在彼时,只是暗自遗憾一番。
  三月初一,皇后免了命妇们的进宫请安,原因不详。
  之后,祖父病重、病故,她病倒。
  皇后为着萧错是皇帝倚重之人,连带的对她分外宽和。听说她的情形之后,赏赐了诸多名贵的药材,叫她安心将养,孝期过后再进宫请安。
  便如此,她始终未有机会亲眼得见皇后。
  以前吉祥也没少来萧府串门,只是那时如意的窝在外院,两个小家伙自然也只在外院团聚。
  往后就好了,会与吉祥熟稔起来,迟早能在进宫请安时见到皇后。
  吉祥那个小家伙,调皮的小人儿似的,和如意一样,叫人一看就喜欢,也难怪皇后那般娇惯。