第33节
  一时桃月来了,“薛大姑娘先来,问姑娘做什么了,姑娘说给老爷做衣裳,薛大姑娘还要过来看来着。”
  林安的手指一点一点的在桌上敲着,朱嬷嬷不知想起什么,跟桃月道:“你叫菊月过来,别惊动其他人,该做什么做什么。”
  桃月一头雾水,忙去了。
  “菊月这孩子管着姑娘的东西,对别人穿戴打扮言行举止也最上心,咱们细问问她那天的情形,兴许能发现点什么。”其实记性最好眼睛最厉的要数绣儿,只是绣儿到底不是林家的人,这时候人家信得过的还是自家的丫头。
  陈嬷嬷见朱嬷嬷脸阴沉的厉害,知道她是想着什么了,因菊月过来了,先按下不表。
  菊月果然记得,把那日薛宝钗主仆连带着贾宝玉的衣着、言行都一一说了一遍。
  待菊月退下,林安冷笑道:“掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉?薛家一年不如一年,如今连内务府的差事都快丢了,哪里来的这内造的珐琅作手炉?八宝吉祥纹是今年入秋珐琅作才鼓捣出来的新花样,佛家八宝,纹路复杂,也就是宫里有几件,薛家若这样得脸儿,那也不会只得一个宫花的差事了!”
  珐琅向来以集玉的温润、珠宝的光辉、骨瓷的细致为一体而盛名,且珐琅工艺因前朝末年战火一度失传,到本朝因太上皇极喜爱珐琅器,在宫内设立珐琅作,专门研发珐琅器,工艺才得以复兴。珐琅工艺中只有掐丝是所有珐琅工艺中最复杂的,而掐丝珐琅难在金属丝线的细致上,图案的面积愈小,制作金属细线的难度愈高。
  朱嬷嬷听说,沉吟道:“这手炉的缘故先不说,可这拿姑娘的针线给外男的下作手段,倒叫我想起一件旧事来。”
  “先惠后原有个侄女儿,惠后的孩子没立住,伤心过度,承恩公便把小女儿送进宫里陪伴惠后,惠后对这个侄女儿爱若珍宝……谁知就在给选亲事的当头儿,甄贵妃家的侄儿挂着一个荷包招摇过市,被认出是那姑娘的针线……当时的圣人如今的上黄本想赐婚,那姑娘是个烈性的,一头撞死在了甄贵妃的宫门上。”
  这话叫另两人脸都阴沉下来,陈嬷嬷问:“你是说这披风到薛家的门上不是凑巧,是有人着意如此,想叫咱们姑娘下嫁薛家?我呸!望乡台上高歌,不知怎么死的鬼也敢肖想……”
  陈嬷嬷眼睁的老大,那薛家叫薛蟠的,混账名声都传遍四九城了,怎敢……怎敢!
  “哪儿来的那么巧的事情,反正我可不信大费周章的偷换出来,随手就当了,糊弄鬼呢!”朱嬷嬷心下觉得这里头必然有林老爷的缘故,不然姑娘与世无争的,荣府后院虽乱,可实在不像能做成大事的。况且那些卑鄙龌龊的手段,怎会无缘无故去针对一个内宅的闺秀呢。
  只是把林家和薛家牵扯到一起能有什么好处呢?林安脑子里急转,老爷早暗投了今上,如今私底下做的也是当今的差事……若说谁最怕老爷查出什么来,那必定是盘踞江南二十载的甄家。可老爷把姑娘送进荣府,就是看在荣府和甄家几辈子老亲,交往密切,指望荣府能庇护姑娘的。如今偏又牵扯进一个薛家……
  荣国府、甄家、甄太妃、掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉、薛蟠、薛家……!林安端起茶,掩饰了一下脸上的神色,才道:“好了!这事就到此为止。应是薛家那大姑娘那里露出去的,薛家主子身边不干净,只怕薛家也还不知情,若不然稍稍注意,也绝不会叫杨林截了胡。不过事情成了,薛家知道了,就是指着老爷,也必然会顺手推舟。而薛家大爷身上小辫子一堆,号称呆霸王,拖这人下水简直太简单了……若为翁婿,老爷又只姑娘一个骨血,那老爷不下水也由不得了。”
  林安说这些,是叫两位嬷嬷和缓着些跟姑娘说说这里头的弯绕:“姑娘的性子随老爷,才高清傲,至诚至真,这是姑娘的好处。老爷的意思也不是叫姑娘学着圆滑世故,只是姑娘灵慧,叫她知道了反更好。她心里有这个,虽不屑,但别个人处心积虑的再谋算,咱们姑娘也能看的穿了。这地步就行了,那些外头的腌臜事自有老爷料理。”
  二位嬷嬷相视一眼,忙答应着。陈嬷嬷想起那些酒,亦有些担心,老爷是她们头顶上的伞,是身后的倚仗,可是不能再在老爷那里出差池,“那些酒,没问题罢?”入口的东西,更叫人担心。
  林安笑笑,也不多说:“安心,这酒老爷喝着甚受用,绝不会在这里叫人钻空子!”说着看朱嬷嬷一眼,也不知道姑娘和那位朱家闺女怎么弄的,这酒但凡掺近一丁点别的东西,就变浑变酸了。最开头几坛子,还真有人动手脚,从里头揪出了一个跟了老爷两年的长随。
  朱嬷嬷垂下眼,闺女和姑娘心细着呢,那酒坛子和封坛子的黄泥里头都藏着奥秘,酒坛子里头不起眼的地方刻着不同的数儿,黄泥里头也混着一个不起眼的小瓷片子,瓷片子上也刻着东西,这两个有一个对不上老爷都能知道是假的。外人就是想浑水摸鱼偷换了,也不能够。
  这事到林黛玉这里,就算是暂时了了。黛玉一直隐隐知道父亲处境不好,只是家下瞒着她,她也就不问,可睡梦里也悬着一颗心。如今知道了,虽哭了一场,却也知道自己和父亲一体,父亲没有撇下她的打算,心里反倒觉着安稳了。
  “必然是父亲那里有了转机,那些人着了急……”朱嬷嬷见黛玉肿着的两只桃子眼儿,却极清亮有神,立着两道小眉毛说这话,不由得和陈嬷嬷欣慰一笑。
  “是这个话。只这事情到此为止,咱们仨个嚼碎了咽肚子里,谁也不能说,更不能叫这府里的人知道。”
  不被排除在外的滋味甚好,黛玉十分有精神,忙点头应下:她在这里好好儿的,便是保护父亲了。
  谁知林安在外头跑了两日,忽又进府来了,来了只一件事:回扬州!
  “这里头的事不简单。这院子里除了姑娘的东西,其余都不带,我留下人守着院子……今日给老太太作辞,明儿就走!船已在通州准备妥当了……”
  林安神色紧绷,这里头甄家掺和的太深了:十月十三,闹出宫花那日,甄家使人送给贾家不少土仪礼物,这不打紧,紧要的是甄家年下进鲜的船上混了些人,那来历自家都打探不出。自这打着进鲜名义的船进了通州府,不仅自家,都中隐隐约约好几家都出了些不能见人的事……荣国府跟筛子似的,这府里绝不能让姑娘再待下去了。
  “就说老爷微恙,实在思念姑娘,来接姑娘回去……要实在难缠,就说明年开春再送回来。”还回不回来,林安心里也没底,毕竟扬州如今只是暂时风平浪静,可这表象一旦被打破,老爷必定还要送姑娘避一避的。
  林安想着之前扬州来信说,老爷秋深后有些咳嗽,说微恙也并不为诅咒,当即叫回禀姑娘知道。
  黛玉本就爱哭,听两位嬷嬷说了原委,即便知道老父安泰,仍旧思亲难耐,又想起母亲,越发泪水涟涟。在荣庆堂里,贾母揽着她,众人都劝将不住。
  “林姑爷怎么忽喇巴的就急着接玉儿回去?正入冬的,那船上得冷成什么样子,教我的玉儿怎么受得住!我立刻给姑爷写信,若实在想念孩子,明年开春再接回去不迟!”贾母听了,愈发忧闷,抹着眼泪不允。
  邢王二位夫人都劝,邢夫人道:“这骨肉亲情的,林姑爷又病了,想念女儿,原是人之常情。老太太看在林姑爷和外甥女一片孝心的份上,就允了罢!”
  这是年礼里那副红宝头面的作用,陈嬷嬷看邢夫人一眼,特意叫她看见自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子,想着林家三节两寿没断过的重礼,乍起胆子劝贾母。
  贾母的脸都黑了,这话叫人听见是什么意思,一片慈心倒成了离间人家父女的恶人!
  越发哭得大声,又哭贾敏,捶着胸口道:“你一旦去了,就如摘了我的心肝!好容易有玉儿在我身边,我看着她就如看着你,我的敏儿呀……”
  贾母这作态都老生常谈了,不说林家人,就是王夫人也冷了脸子,当初宝玉在老太太膝下养到三岁上,自己实在想的狠了,想把宝玉挪回来住些时日。老太太是怎么说的,也是这么哭得,只是把“敏儿”换成了“珠儿”,自己的珠儿才没了几个月,老太太这是扒着自己的心口往里捅刀子!如今又来这套。
  阖家都劝,连贾赦贾政都惊动了,贾赦对自家这个外甥女实在有几分好感,林家很会做事,不曾怠慢自己捧着老二,送的礼也都是古董金石的玩意,都送进他这大老爷心坎里的。
  闹到半夜,贾母才松了口,说争奈父女之情,不好拦劝,又定要贾琏送黛玉回去,开春定叫带回来。
  这大冷的天儿,若是不赶巧,兴许就得在船上过年,贾琏暗自撇嘴,老太太可真是疼爱外孙女就忘了孙子呐。
  凤姐儿一面给他打点土仪盘缠,一面儿也不自在,正忙着,就听平儿进来回道:“奶奶,朱绣妹子来了。”
  凤姐听说,看贾琏一眼,就出去外间儿。
  “你怎的这会子过来?是老太太还是林妹妹有什么事儿?”凤姐满心以为林家作速择了日期,心里老大不痛快。
  朱绣看平儿一眼,平儿便笑了,借故把屋里两个小丫头彩明和丰儿打发了,她自己坐到廊下捶腿。
  “二奶奶,这冰天雪地的,况且又是急船,林姑娘怎么好劳烦琏二爷跟着折腾一回。遣我过来,跟奶奶说,只做个样子罢,只说林家走的太急,琏二爷没赶上就完了。”
  凤姐一喜,又摇头道:“不中用,老太太发了话,谁敢违拗呢。”
  朱绣就笑了:“这里头有两则缘故,奶奶且听我说:一则琏二爷长在京都,不定能受得了半个多月的急行的船,不比林家的,江南那处是水乡,就是闺阁小姐,也常要坐船;二则马上就年下了,多少事务得琏二爷帮着料理?奶奶虽比男人都强上十倍去,可外头有些人情往来,总也要琏二爷出面才能应承。如今这府里两位老爷都不大管事儿,若琏二爷这当头走了,那些老亲好友的没个人拜访走动,不定得罪多少人去……奶奶想想是不是这个理儿。”
  凤姐心下早愿意了,只嘴上还说:“话虽这么,理也通,只是老太太那里怎么说呢?”
  朱绣心下一笑,这是讨好还要卖乖,故意小声道:“林家明儿一早就走。说多少,实在是咱们走的忒急,赖不着琏二爷去。”
  凤姐眼睛一闪,明儿就走,这倒是个好由头。话说再多,谁也没料着林家这么急,也就赖不着琏二身上去。
  “这样急?那行礼盘缠能收拾妥当吗?”凤姐拉住朱绣的手,忙问,“你说咱们?”
  朱绣抿嘴一笑,道:“既然该说的都说到了,我这就回去了。日后再来给二奶奶请安。”说罢,就出去了。
  贾琏掀起帘子倚在门上,笑道:“还是林妹妹心疼她亲表哥,我可算是能好生歇一回了。”
  凤姐回头啐一口,又疑惑:“林家怎么赶这么急,今儿才说了,明天就走?”
  贾琏冷笑道:“还不是怕了,生怕不走老太太就改了主意,到时候老太太请个太医来说病了,林妹妹是走还是不走呢?”老太太一有点难办的家务事就支使他这个长孙,叫贾琏也心头烦闷。按说送表妹回去也是应有之义,可接来的时候是赖大去办的,吊唁送丧姑妈也不叫他去,偏林姑父接女儿叫他去了——正事不叫着,这时候自己跟去了,岂不是有压着姑父低头还叫人家把女儿送回来的意思,叫林姑父怎么想呢。
  说着,贾琏歪在炕上,斜着眼看熙凤:“知道了这个巧宗儿,你还不赶快去跟老太太表功去?”卖你男人出去,好给你表功。
  凤姐白了一眼,不搭理他,只叫进来平儿问:“我听朱绣丫头的意思,她这是也要跟着去?”想自己怀大姐儿的时候想借这丫头,老太太还不肯呢。
  平儿笑道:“朱嬷嬷那年回扬州的时候病了一场,险没挺过来…朱嬷嬷生怕林姑娘在船上吃用的不顺嘴儿。朱绣丫头会两手新鲜手艺,朱嬷嬷就求了老太太,老太太也便允了。”
  凤姐当下明了,这里头还有朱嬷嬷和林家的面子,怪不得呢。
  贾琏躺着,嘻嘻笑道:“我才说,老太太的这位朱绣姑娘,生的好齐整模样,就是不大能见着,见着也不跟爷儿们说话。我还疑惑呢,这样不会说话讨巧的丫头,纵然长得好又怎么得了老太太的青眼。可方才听她跟你说的那些话,哎哟,本以为这世上的话,到了你嘴里也就尽了,啧啧,今日才知道人家有理有据的,比你还通。”
  凤姐道:“嗳,没见过世面的,你若爱上了,也不值什么,我去拿平儿跟老太太换就是了,若平儿抵不过,我再多添几个好的……大老爷那里的秋桐丫头,我看着也还好,了不起拿几两银子外头买了跟大老爷换来,和平儿捏一起去换朱绣丫头来。”
  贾琏知自己和秋桐眉来眼去叫这醋罐子看见了,借故发作呢,讪讪的,也不回嘴。
  凤姐还要说,平儿从鼻子哼出一声儿来:“我是哪个牌面上的人,也敢比人家!别叫我说出好话来了。”说着,摔帘子出去了。
  ——
  一夜北风呼啸,次日清早,贾母方收拾妥当,吃了早茶。林黛玉就穿戴齐整的带着嬷嬷丫头来辞别了。
  贾母惊得站起来问:“收拾停妥了吗?不行,这么急,我放心不下。”
  昨日哭得太多,黛玉眼睛微肿,强笑道:“父亲打发来接时就都安派妥当了,我不过是带些贴身常用的东西,况且还来,并无多少好收拾的。”
  朱嬷嬷一旁道:“林老爷安派的极妥当,大管家又请了女镖师跟着,况且这时候南北船只甚繁,北边的运河上还未结成冻,再晚几日就不好说了。”
  贾母无法,只得同意了,又命人急催贾琏。
  眉寿苑外头七八辆马车俱已齐备,待林黛玉一行人回来,立刻就出府去了。
  贾琏磨蹭一会过去,连车印子都叫留看院子的婆子勤快扫净了。
  气的贾母骂了贾琏一通,也于事无补。
  随后,林家留下的一个管家媳妇,又向邢王二位夫人道恼,言姑娘走得急,未能亲来作辞。两位夫人都说前一日已辞过,叫不必多礼。
  进了年节下,贾母仍旧有些郁郁,时常发作一回。谁知大正月里贾宝玉就出了事,惹得贾母再没有心思顾别的。
  却原来,黛玉辞别急走的也急,贾宝玉竟未能得知。贾宝玉与秦钟又正是亲密之际,秦钟时常留宿荣府,贾宝玉也偶有留宿宁府的时候,黛玉辞别那日,贾宝玉吃了酒,使人回了贾母,就宿在宁府了。因贾蓉之妻秦氏向来妥帖,贾母令人过去瞧了一回也就允了。次日酒醒回来,早已人去楼空了。
  是以,贾宝玉只觉得心里空落落的,不自在,好些日子都懒怠出去,只窝在自己屋子与丫头顽笑。
  谁知碧痕有颗上进的心思,又曾窥见袭人与宝玉之事,便趁贾宝玉在家的时节,十分的下功夫。
  这日袭人之母接袭人回去吃年茶,贾宝玉拜见完王夫人回来,正巧房中无人,他方要去叫,就见碧痕摇摇摆摆的走进来。
  碧痕生的风流灵巧,她见晴雯虽没与宝玉成事,却十分招宝玉喜欢,便刻意学着晴雯,扮相乃至于行动之间很有一股标致妖娆的味道。这番苦心未白费,她在贾宝玉跟前已能胜过秋纹一头去。
  正巧无人,她看见这机会,焉能不抓住上进。
  谁知两人才得了趣儿,偏生就有个粗使的丫头一头撞进来。
  第45章 惊吓
  这日正是十五, 袭人的妈一早就回过老太太,接袭人回去吃年茶。大年下,各有脸面的家生子还治席请主子吃酒呢,袭人虽不太得贾母喜欢, 可这小恩典也是能有的。
  袭人去了, 贾宝玉房中更没个管束, 大小丫头见宝玉也不在屋里, 愈发撒欢乱跑。有凑份子寻热闹耍戏的,亦有偷闲躲静、家去团圆的。
  晴雯一个人在外间房里掷了一会子骰子,很觉无趣, 鸳鸯从后头过来看见, 笑道:“你怎么不同她们玩去?一个人闷呆呆的做什么?”
  晴雯道:“都去了, 往日那个自封的总管也家去亲娘哥哥的团聚了。我又没有个亲娘兄弟的, 不在这里守着, 倘若宝玉回来, 又要生气。”
  鸳鸯听了这话, 心下也可怜她:赖嬷嬷家用银子买了她, 虽有个姑舅哥哥,可那哥哥只会喝酒赌钱, 嫂子也轻狂浮浪, 外头不仗着她就罢了, 何曾有过一星半点儿的助益?鸳鸯想起自家父母远在金陵看房子, 嫂子只会一味地调唆哥哥从自己这里讨好处,比晴雯又能好吃多少去。今儿上元佳节,偏都孤零零的, 越发心酸。
  鸳鸯越发不忍她一人在这里,笑道:“今日佳节, 阖府里都热闹呢,太太、奶奶们也不管束咱们,你这样倒辜负了这好日子。不若去太太院里找青锦顽去,那丫头自朱绣跟林姑娘回扬州了也常闷闷的,朱绣丫头之前还托我常找她一起来解闷,偏我总脱不开身。你去找她,帮我跟她要一盒面脂膏子来。”
  晴雯就笑道:“是叫我玩去呢,还是支使我给你要东西去呢。如今这寒冬腊月的,稍在外面站久了脸就吹皴了,什么胭脂水粉都不中用,全靠这面脂呢,谁家的面脂膏子能有多的?”
  鸳鸯因笑道:“这你就不知道了,我们几个用的是朱绣丫头自己调配的,谁少了,青锦那里也不会短了。林姑娘走的那日,她天未亮就过来收拾,我还纳闷的,谁知是林姑娘走的那样急,朱绣忙着拾掇东西给青锦呢……亲姊妹也就这样了。你帮我问青锦,也饶她一盒,你抹一回就知道,比你们在外头买的好多着呢。”
  晴雯越发意兴阑珊,道:“你镇日忙糊涂了,还不知道呢罢。如今青锦也不是孤鬼了,不知是她姑母还是舅母的寻了来,听说在北外城根边上安顿下来了,太太发恩,十三那天还叫她家去吃席呢。如今看起来,比不得家生女儿,越发连同是外头买的,我也比不上了。”
  鸳鸯啐了一口,上前推她:“宝二爷也去太太院里了,你只管去找青锦顽,他回来你也跟着回来便罢了,哪儿这么多歪话呢。”
  晴雯这才起身,鸳鸯看她去了,暗暗叹口气。晴雯说的,她自然知道,只是她心里存着疑惑,总疑心青锦那亲戚是假的,是朱绣丫头给青锦留的后手儿。若不然,再没这么巧的,朱绣丫头前脚走了后脚那亲戚就寻上门儿来,家里都卖了的女儿,能多被看重多稀罕?不是谁都能有朱绣丫头的好时运。
  罢罢罢,反正主子们不知道她们丫鬟群里头的事情,青锦能有个把她真放心上的姊妹,这也是个好命的人。都是不冲着府上爷儿们使劲的好人儿,看她们渐渐都有了前程自己也高兴,何必非捅破害人家呢。
  鸳鸯想着,仍旧往园子里戏台这里来服侍贾母。贾赦治下好茶好酒,贾政命贾琏找了一班小戏儿并一档子打十番鼓的,兄弟二人一齐孝敬贾母,贾母十分有兴致,特请了薛姨妈,并家下的奶奶、姑娘们一齐乐呵一日。
  贾政不爱听戏又怕人闹得慌,便未曾过来。贾赦新得了一枚前朝文豪的鸡油冻田黄石章子,自己躲在书房赏鉴去了,也不曾来。邢王二位夫人年下事多,早告了假。故在贾母这里,贾母上座,薛姨妈陪坐,两侧湘云、宝钗、三春姊妹一人一个小案,独凤姐一时亲自捧茶一时又叫上果子,嘴里还插科戏谑,忙的了不得。
  “老太太好不容易这样喜欢,又肯赏脸,看着众儿孙热闹一回,也是个意思。只是这当头,少了谁也不能少了那小祖宗,宝玉到底去哪里了?”凤姐见鸳鸯上来,忙拉住她悄问。
  鸳鸯往西面儿指指,小声回说:“太太不知怎的受了凉,也没请大夫,只吃了现有的丸药发汗,说大年下惊动了老太太倒不好。金钏儿悄悄来告诉宝二爷,宝二爷一早就往太太那里去了。反晚上的团圆宴一准都能到齐了,这会子有奶奶和姑娘们陪着,也不妨事。老太太若问,二奶奶帮着掩过去罢。”
  凤姐便笑:“这还罢了,你也快上来!一个个都坐着椅子叫使唤,全是享福的,只我一个劳碌命,你快来帮我。”
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