第35节
  程千仞只得掸掸衣袍,走出人群,拾阶而上。
  南渊大小赛事,需要抽签的地方不少,早有人捧来白玉签筒,放在院判面前的鎏金案上。
  以往需要再费点手段才能开始,此时却不必。一位大修行者坐镇,远比任何防作弊阵法都管用。
  万千目光如有实质,程千仞飞快摸出一支白玉签,低头一看:“十六。”
  刚还在说钟十六,真是说什么来什么。
  验签的督查队员朗声道:“第一百零二队对阵第十六队,第一日,辰时甲场,文试场地栖凤格,武试场地骑射场西区。”
  立刻有执事奋笔疾书,抄录下来。今日之后,抽签结果会贴在学院各处,公示于众。
  程千仞步履匆匆,台阶下到一半,身后院判的声音沉沉响起:“抽完签就走,别留下占地方。”
  南渊四傻与被抽到的第十六队出去了。
  一炷香后,每个走出殿门的学子,都对殿内人报以深切同情。没有昏暗空阔的大殿,威势逼人的院判,才知空气清新,生命美好。
  ***
  黄昏时起风了,暑气渐退,风里吹来太液池的水汽与荷花香。
  晚霞漫天,学院行人渐少,石板路被镀上一层浅金色。
  程千仞知道前几日小鹿与顾二吵架的事,因为又在树林见其晨读。有时遇见来找他对招的徐冉,三人聚在一起说话,只字不提顾雪绛。与顾二吃饭时,也不提林鹿。
  所以他没想到林渡之今天会来。
  程千仞恳切道:“谢谢你。”
  林渡之有点不好意思:“嗯……不用。”
  徐冉拍他肩膀:“渡啊,你太仗义了!”
  只有顾雪绛不说话,不知在想些什么。
  程千仞觉得,这两人需要一点时间。朋友之间,把话说开就好了。于是他冲徐冉招招手:“骑射场过两招?走不走?”
  “走啊!谁怕谁!”
  剩下两人一路无话。
  晚风里,霞光渐渐被西天墨蓝浸染,一轮浅淡月影,悄然挂上柳梢。
  蝉鸣鸟叫渐少,没有白日的燥热拥堵,南渊学院像位卸下浓妆的跋扈美人,露出沉静温柔的本来面目。
  远近灯火次第亮起,无数回廊楼阁笼罩在暖黄光晕中,熠熠生辉。
  或许是走了很久心神放松,或许是夏夜晚风清爽宜人,林渡之很自然地就开口说话了。
  他发现不需要做什么准备,不需要勇气,清晰表达出自己的意思,并不困难。
  “你的问题,我依然无法回答,因为我不使刀。”
  “但我们可以想其他办法。我不会不管你的。”
  顾雪绛停下脚步,看着他,忽然张开双臂:“对不起,谢谢你。”
  林渡之蓦然一惊,浑身紧绷。小心翼翼收起差点爆发的威压,一动不动任他抱着。
  第40章 为了银子,为了宅院
  顾雪绛与林渡之和好后, 南渊四傻聚在一起商量比赛安排。人手一本昨天领的册子。
  程千仞原本打算在飞凤楼定个雅间, 后来想了想,还是去西市买菜沽酒, 回家下厨。林鹿比较害羞, 大概不愿意在人多的地方说话, 家里总比外面清净自在。
  坐在熟悉的小院,吃到久违的家常菜, 红烧肉还是那个味道, 徐冉很感动:“锅里还有米吗?”
  程千仞点头:“我给你舀去。”逐流的做饭手艺是他教的,菜式味道当然一样。
  顾二愁啊:“你看她这个样子, 猴年马月能辟谷。”
  林渡之正在吃清炒菜心。他住在学院里, 大灶人多, 自己又不会做饭,索性省了吃饭。但不用进食并非不能进食,他现在觉得,跟大家一起吃饭, 也挺有意思。
  原来这就是有朋友的感觉。
  夏夜小院宁和静谧, 草木清香伴着清脆虫鸣, 在微凉的夜风中回荡,头顶星河明亮而深邃。
  酒足饭饱,杯盘狼藉,徐冉忽然问:“今天轮到谁洗碗?”
  程千仞今晚高兴,给自己倒满酒碗,慢慢喝着:“这次是正式欢迎林师兄加入我们, 总不能他洗,我做饭辛苦,不用洗。你俩看着办吧。”
  顾雪绛瘫在椅子上瞧徐冉:“当然谁吃最多谁洗。”
  徐冉打死不干:“咱俩抓阄,猜拳也行!”
  习惯性坑对方洗碗,做来熟门熟路。
  林渡之忍不住笑:“你们以前经常来千仞家吃饭吗?都是他做?”看惯程千仞练剑的样子,怎么都跟做饭搭不上。
  猜拳的两人想起逐流,气氛一时静默。
  程千仞闻言又喝一碗酒:“从前是我弟弟下厨,大家一起吃。后来他家人寻来,我把他送走了。我们就开始下馆子。”
  没有想象中那么难以开口。酒不醉人,情绪却在夜里翻涌。他看着浩瀚星河,心想我终究会习惯没有逐流的生活。
  林渡之感知敏锐,忽觉苍凉悲切。任他熟读千本通透佛法,面对朋友,却什么道理都劝不出:“……你,你别太难过。”
  程千仞笑起来:“不会。”
  顾二:“难过什么,今晚沾你的光,我俩才能吃到程三的手艺。”
  徐冉忽然想到一件事:“鹿啊,我们打算买个宅子住一起,你来吗?”
  “是‘渡’不是‘鹿’。”林渡之以为她喝酒后口齿不清,不好意思地脸红了,眼神却充满希冀,明亮清澈:“会麻烦吗?我有一些书、两柜药材、四盆花,一只鸟。”
  徐冉没忍住,猛揉他脸:“还养鸟,你怎么不养只鹿呢?”
  顾雪绛懒洋洋瘫着:“但是我们可以养鹿啊。”
  程千仞:“看来三进三出的大宅不够,还要修个鹿苑。”
  林渡之猝不及防被揉了一把,发现居然连程千仞也跟着调侃他。不知所措,讷讷道:“不要突然靠太近……拥抱或者捏脸,我快突破了,有时候控制不住威压的。”
  程千仞见他一副大受打击的模样,实在可怜。掏出双院斗法的规则册,笑道:“来,商量正事。”他最担心徐冉:“这些你都看完了吗?”
  徐冉果然没有,摆手道:“字太多,我看了个大概,问你几个问题就行。”
  程千仞无奈点头。
  “这上面说是按取胜时间计分数,用时越短分数越高,旁边有更漏计时……但超时未分胜负怎么办?”
  他已将武试部分烂熟于心:“那就判双输。初赛限制一个时辰之内。复赛决赛会延时。”
  “行!”徐冉又问,“一个时辰内打完,却两败俱伤,怎么算?”
  “武试两败俱伤,按文试分胜负,若文试成绩也恰巧一样,那就自认倒霉,两队都淘汰吧。”程千仞想了想,补充道:“这种情况太少,文试的计分制度比我们严格,很容易分出高下。”
  徐冉匆匆翻几页:“初赛二对二,咱俩要打配合吗?什么战术?”
  程千仞回忆起与她几次过招,沉吟道:“我们两个的功法路数,跟谁都打不了配合,各自为战吧。唯一要注意的,就是隔开对方两人,让他们也打不了配合。”
  徐冉灌下一碗酒:“好!我没问题了!”
  但是林渡之有问题:“文试初赛是答卷,容易。但复赛要论法辩难,我……”
  当众说话非他所长,与人争辩更是从未做过,如果因为自己带累了朋友们,该如何是好?
  顾二放轻声音:“这种事情,你若不想开口,坐在旁边喝茶吃点心便是。因为……”
  他忽然站起,爆发出惊人的自信:“我一个就够了!”
  程千仞微微眯眼,好刺目啊。
  今天星星真亮。
  徐冉也被顾二晃了眼,跟着站起身:“来,为了银子!为了宅院!干!”
  南渊四傻举酒同庆。
  绚亮的星河落在酒碗里,夜风温柔,花香脉脉,夏虫不知疲倦地鸣叫。
  ***
  双院斗法本就是一年一度的盛会,今年又轮南渊做东,报名人数比去年多了两成。
  大道旁、游廊里、学舍外,各处贴有朱红色榜单,公示抽签结果赛制安排。学生们心思浮动,有些先生索性放了假,留下课业让大家回去自学。新生没有报名资格,只得老老实实上课念书,但也喜欢围观讨论。
  备赛者比往日更勤勉,青山院的武修们顶着烈日在骑射场过招,南山后院的学生成群结队去藏书楼上温书,直到夜色降临,才在执事们的催促声中依依不舍下楼去。春波台的学子矜贵风雅些,三两成群聚在阴凉的水阁风廊下,押题互考。
  种种景象除了决定命运的年末考试前,便只有此时能见到了。
  更少不了先生的唠叨:“以后莫要学你们师兄师姐,临时抱佛脚,指望能一夜顿悟吗?”
  督查队员开始排查加固各处阵法,首先就是翻修后的建安楼,不知里面移栽了多少珍奇花木,围栏白布又扩大一倍。做阵法测试时,彻底堵死了大路,搞得怨声载道。
  执事们也辛苦,要为北澜学子收拾院落。南渊有钱不假,但总有些事情,不是有钱就能办好,还得有分寸。前年的布置不好再用,必须换新。太朴素,不显尊重,易惹笑话;太精奢,则不够沉稳,也跌份失面子。只好琢磨执事长说的“雍容不失雅致,大气不失精巧”到底是什么个意思。
  程千仞依旧去荒林练剑,回家吐纳修行,早出晚归,避开拥堵时段,未曾真切感受到紧张气氛。
  直到初赛开始。
  八月初,算是南央城一年里最好的时节。
  橙黄橘绿,天高云淡。炽盛日光变得温柔清淡,半座城浸在桂花香气里。
  为防文试出现泄题作弊等事端,栖凤阁周围守卫森严,路口竖着‘考场绕道’的大牌。黑衣督查队员拦道查验腰牌,核实身份。
  今天安排了十支队伍,前面还有几人排队登记,轮到林渡之时,徐冉低声道:“全看你了,顾二那货靠不住。”
  顾雪绛拉上林渡之就走:“只要你别拖程三后腿,我们闭眼赢。”
  程千仞见他俩毫无紧张之色,路上还在闲聊医理,便也不多说,目送二人登楼。
  骑射场是偌大一片夯实土地,能跑马能操练,现在扎上几道围栏,就算隔划了初赛区域。程千仞未到时,先听见人声沸反盈天。
  没有演武场的青石阶梯看台,建安楼又被封了,大家只好围在木栏外,里外三四层,能看见多少全凭身高和缘分。比起栖凤阁氛围肃穆,这里简直像菜市场。
  里圈是往后几日要上场的参赛者,目光专注,神情严肃。外圈是事不关己的闲人,捧着瓜子点心,大声谈笑。
  青山院几个武教习带头分发瓜子,负责巡防的督查队员也奈何不得,只好随大家开心。