第12章
  有一家门外用树枝编了一个简单的栅栏按在地面上,一边靠着围墙,三面栅栏,里面是嘴巴扁扁的,身上羽毛紧致密实,脚掌带蹼的鸭子。歪着头,黑豆眼瞧着趴在韩青石背上的杨琼,鸭子张开嘴巴嘎嘎叫。
  【杨家的,昨天深夜我出来吃食,瞅着季家的婆娘往你家去了,今天怎么又去了?】
  ☆、第21章 里正也不是个东西
  那鸭子嘎嘎叫的声音在别人耳朵里是你聒噪,不过到了杨琼耳朵里可就变了样了,那是正儿八经的有内容的语言。杨琼拍拍韩青石,小声说:“慢一点,去那里。”
  村里也不知道怎么传的,大部分动物都知道杨琼能听懂它们说话,这只鸭子一看到杨琼,就憋不住了,嘎嘎的叫着。
  【我说杨家的,那几个妇人平时经常凑在一起,没说过几句好话,村子里大部分人都被背后戳过,我看这回她们要出幺蛾子了。】
  从院墙下面的洞里,又钻出一只黄扁嘴,个头稍大一点的鸭子,黑豆眼瞅了瞅杨琼,嘎嘎的就叫开了。
  【那几个妇人又要编排什么了吧,杨家的你可别客气,我顶顶不喜欢她们,给他们一点教训。】
  “昨晚上你看到石金花,就是季家的婆娘往我家去了?”杨琼低下头,看了最开始叫的那只鸭子一眼。
  墙洞里再次钻出一只鸭子,那鸭子有点肥,迈着外八字,四摇八摆的走过来,嘎嘎叫。
  【我也看到了,昨儿个下午被主人家领着出去吃草,我还瞧着那季家的婆娘去杨家了,跟杨家的婆娘借了一把白米,说是要撒到你家门口。】
  【真有这回事?我咋没听到,快来说道说道。】
  【嘎嘎,你就知道吃,我还看到你下河捉到一条小鱼……】
  【什么,小鱼?】
  一群鸭子一起张开嘴,嘎嘎叫。杨琼忍不住抬手捂着耳朵,赶忙跟鸭子们告别。两个女人等同于五百只鸭子,杨琼扁扁嘴,这几只鸭子差不多等于五百只女人吧,简直太聒噪了。
  “几个鸭子有什么好看的,别想着踩点儿,等晚上来偷吧?”李春花一开始就心里有鬼,她回头一看,那傻子和病秧子站在别人家墙根看着几只鸭子,这要是不过来挤兑几句,她就不是李春花了。
  经过鸭子们乱七八糟这么一说,杨琼差不多能捋清楚情况了,季家的白米丢了,石金花找不着,便跟李春花两个人商量出这么个阴损的法子,想要逼着他家承认,到时候要么往外拿白米,要么拿银钱低。而真正的白米就在山脚下的树洞里,是被黄鼠狼给运走了。
  那群婆娘指定想不到杨琼已经知道事情的来龙去脉,李春花瞧着杨琼脸上毫无惧色,心里打鼓的同时又硬撑着走过来,恶狠狠道:“老杨家就没出过你这种丢人的玩意儿,以后可别说你是杨家人。”
  李春花这话说得有些狠了,她三番五次找茬,杨琼每一次是吃亏的,这让她觉得自己这个娘当得失了面子,越发瞧着杨琼不顺眼。这么句话脱口而出,李春花又稍微一琢磨,便觉得有门,这会子又是去里正家,正好把这亲断了,还能拿到一笔生养钱,又有这么多见证,还愁杨琼赖账不成。
  其实早先李春花就说过这事,只是杨打铁没同意,韩青石人虽然傻,但力气大身体壮,干农活一把好手,一个人能顶三个用,他舍不得推出家门外。这会子李春花是翻了蒙了,一门心思抠银钱。
  杨琼刚巧想借着这个事儿跟杨家撕开,以后各过各的,谁都不碍谁。
  杨二婶站在胡同口正闲聊着,就瞧着不远处一群平日里嘴碎的婆娘过去了,后面还有李春花,韩青石背着杨琼慢慢走过去,她当即就惊着了,这是出事了?
  自从知道杨琼识文断字,还教了自家儿子,一点都不嫌弃杨长寿常年生病晦气,杨二婶就把杨琼看成是自己的半个儿子,这会子瞧着要出事了,赶忙往家里跑。杨长寿会读书,脑子好使,平日里说话就是有主见的,杨二婶可比谁都了解。
  回到家里这么一说,杨长寿赶忙撑着身体坐起来,对着杨二叔说:“爹,你用咱家的木车把我推去,我不能让杨子吃了亏。”
  “可长寿你这身体刚好了一点,怎么……”杨二婶急了,儿子就是心头肉,本来就想着让杨长寿出个主意,她去说道说道就行,哪知道儿子要亲自去。
  “娘,我也不瞒你,我这身体还是靠杨子的汉子,韩青石家里的祖传药才好了一点。”杨长寿一张脸生的俊俏,就这么巴巴地翘着杨二婶。
  “罢了,咱们得知恩图报。”杨二婶也不是个傻的,赶忙招呼杨二叔,把院子里的木车推到门口,铺上被褥。
  再说这边,一路到了里正家门口,几个婆娘却憷了头,都瞧着石金花,那意思是让她去敲门。
  这事儿本来就不是真的,昨晚上撒的白米也没找到,石金花也不是个傻的,没有证据,只凭着空口白话,自个儿说道说道还行,真要请动里正,要是拿不出个一二三来,指不定咋收场。
  “我这个当娘的在,怕什么,我说什么就是什么!”李春花从后面跟上来,抬手拉了石金花一把。
  “青石把我放下来。”杨琼可没那么多顾虑,直接走到大门口,扶着韩青石站好说,“青石,敲门。”
  人高马大的往门前一站,韩青石就比这些个妇人高了不止一个头,竟是没有人赶往门口凑。大手拍在门上,啪啪作响,拍两下,韩青石歪着头,冲着杨琼裂开嘴笑笑。
  其实门外这些个人,你一言我一语的,就是压低了声音那也比不得没人的时候,这会儿天才刚大亮,村子里声音又少,里正家里头早就听到了。
  里正姓钱,叫钱进来,这会子正坐在自家院子里捧着一杯茶,虽然不是好茶,但在村子里喝得起茶的也就那么几户人家。听到拍门声,钱进来看了自家婆娘一眼,起身回屋,作为里正,架子是一定要有的,不然怎么压下某些个喜欢胡搅蛮缠的小哥儿妇人。
  大门吱呀一声打开,杨琼看清楚开门的人,是个穿着干净布衣的妇人,记得李小菊说过,这大约是里正的婆娘,村里人一般都叫钱嫂子。
  “钱嫂子,请问里正在家吗?我是村头的杨子,趁着我还能动弹,来求求里正,给我和青石一条活路。”杨琼摆出一张苦瓜脸,硬是扯着嘴角笑,这可比哭还难看几分。
  大约扫了一眼杨琼身后的几个婆娘,又看到石金花和李春花,钱嫂子大约知道了。要说村子里的大事小事,几乎没有能捂严实的,为了管理村子,钱嫂子几乎都知道些,自然知道石金花闹得天翻地覆的白米,还有李春花看杨琼鼻子不是鼻子,眼不是眼的事。
  “进来吧。”钱嫂子面上不露声色,转身快步走到屋子里,跟钱进来说了个大概。
  里正家是正儿八经的青砖瓦房,屋子又高又大,一排连着七八间,就是偏房也是青砖垒的,比普通人家的堂屋都要好。一群婆娘进了院子,手脚都不知道往哪里放。
  杨琼走在前头,直奔堂屋,他瞧着里正坐在正中央的椅子上,神色严肃,心里便有了几分计较。
  瞧着石金花和李春花到了门口,杨琼微微低下头,慢慢说道:“里正,我前些个日子身体不大好,便叫青石在家照顾我,却不想,杨家晚上把我叫了去,说是让青石去石矿场做工……”
  石金花正竖着耳朵听着,听到杨琼这么说立刻抬手指着韩青石的鼻子说,“这还是我托关系打听到的,让那傻子去做工赚了银钱有什么不好,杨家那是你爹娘,还能害你不成。”
  钱进来不动声色,不答话,反而看向李春花,“杨家的,你怎么说?”
  李春花可不傻,瞧着就知道里正是站在季家这一边的,赶忙笑笑说:“我自然是听了季家的这么说,才有这个心思,这不杨子没同意,我也没怎么着他们。”
  在一旁哼了声,石金花腰杆立时硬起来。
  “今早晨天还没亮,季婶子就带着一群人来我家堵门,说是在门口发现白米,我支使青石偷了季家的白米。”杨琼直直对上里正的眼睛说,“大家都瞧着了,我家门口没有一粒白米,怎么着就空口白牙说的有鼻子有眼儿的呢?”
  视线从杨琼脸上移开,钱进来看向石金花,又看了眼李春花,问:“杨家的,你说。”
  “这病秧子说的还能信?”李春花双手抱臂,瘦的柴杆似的腿叉开,瞧着就跟个夜叉似的,“里正,你可得辨明了,就算是杨家的哥儿,也不用客气,该怎么来还怎么来。”
  当娘的都不站在自己的孩子这边,钱进来心里有了底,又看了石金花一眼,沉声道:“不过是小半袋白米,杨子你要是真拿了,就交出来,给大家一个交代。要是没拿,就说个清楚明白。”
  钱进来这么说,心里是打过算盘的。石金花不用说,季元秋识文断字,就是考不上秀才,以后在村里做个教书先生也是大大的好事,再说杨家,李春花拿自家哥儿不当人看,他也清楚。不管这事是真是假,只要杨琼服软了,那就能解决。
  “季大叔,麻烦扶一下木车。”杨长寿坐在木车上,唇角含笑,抬起狭长的眸子看向院子里……
  ☆、第22章 稀里糊涂
  村子里十户有九户人家都知道杨福元,知道他有个生来就病弱的儿子,打小就有人说肯定活不下去,一年又一年的过来了,杨福元的儿子还活着,却也只是有口气喘着罢了。
  杨长寿就这么喘着一口气,坐在木车上,一张脸上带着温柔的笑,他面貌俊美,皮肤白皙,比院子里的妇人们要好得多。
  这还是杨长寿第一次出现在人前,几个妇人看得愣了神,这十里八乡的恐怕也没比这人更好看的了。
  “麻烦让一下。”对于自己的儿子,就算是操劳辛苦大半辈子,杨福元也是毫无怨言,并且是自豪的,瞅着那些个妇人们都看着杨长寿,他直接扯开了嗓子,推着木车往院子里去。
  季大山也是愣了神,被杨福元这么一吼才回过神来,赶忙走过去帮忙扶着木车,跨过大门下面的门槛中间的一道小豁口。眼睛不由自主地看向近在眼前的杨长寿,季大山张了张嘴,想说什么,最终还是没说出口。
  “谢谢季大叔。”杨长寿微微点头,一双眸子却瞥向屋子里头,刚好与正往外看的里正对视一眼,他勾起唇角,眉眼含笑,声音不大不小,“爹,快把我扶下来,见了里正怎么能没有理数。”
  “哎,可别。”钱进来也知道杨福元家有这么个儿子,听说活过今天都不知道明天还能不能活,那是跟阎王争日子的人,他怎么看让杨长寿下来,万一伤风着凉一命呜呼了,他可担不起。
  “长寿虚读几年书,别的不晓得,这点礼数还是有的。”杨长寿扶着木车,掀开被子慢慢挪到地上。
  杨长寿看上去身形瘦弱,个子却是极高,几乎跟韩青石差不多高,就是身子骨薄,跟片秋天里的枯叶似的,来阵风就能吹走似的。身上穿着贴身的质地极好的棉布料,杨长寿扶着木车,挺直腰杆,自身那股子气势,愣是让周围的妇人看呆了。
  “长寿哥。”杨琼往外一看,就知道杨长寿这是给自己镇场子来了,可别说,他一出现,里正家里的所有人都是一震。“青石,扶着我出去。”杨琼赶忙抓住韩青石的手,两个人急忙走出屋子。
  不着痕迹地看了周围一圈人,杨长寿对着杨琼微微点头,好像知道钱进来想的什么一样,他不紧不慢地开口,“我这几日身体有所好转,想着爹娘一直受村里人的照顾,正好又读过几年书,等过几日,便可以在村里办个学堂。”
  伸手抓着杨长寿皮包骨头的细瘦腕子,杨琼眼圈泛红,他知道这是杨长寿故意这么说的,便锦上添花道:“那倒是,长寿哥读书过目不忘,教村里耍泥巴的孩子还不是绰绰有余的。”
  季家的季元秋倒是会读书,就是鼻孔朝天,从来看不起村里泥地里玩的孩子,也瞧不上面朝黄土背朝天的村里人,总觉得他自个儿是那飞上枝头的凤凰,以后要当官老爷的。钱进来能当上里正,可不是个傻的,这会儿一对比,且不说真材实料,就是这份气度,季元秋也是万万不及杨长寿的。
  “哎,长寿是吧,”钱进来立刻从屋子里小跑着出来,走到杨长寿前面,搓了搓手,一双眼睛上下打量着,一边赞叹着,“我去镇上见的读书人,也就这么个模样。”
  看里正那样子,是把杨琼这档子事抛到脑后了,眼里都是办学堂的事。杨琼赶忙把早晨的事说了,最后看了一眼李春花,轻轻摇了摇头。
  轻轻拍了拍杨琼的手,杨长寿眉眼弯弯,不紧不慢道:“我看这个事儿,不是杨子家到底有没有白米,而是季婶子,杨婶子没有证据就说杨子偷的白米,这要拉到衙门里头去,是属于诬告。”杨长寿看到石金花和李春花齐齐变了脸色,话锋一转说:“里正明察秋毫,我看这事儿还是问问季婶子到底有没有撒谎才对。”
  两个婆娘互相对视一眼,李春花站出来,抬手指着杨琼说:“那是杨家的哥儿,我是他娘,我还能不了解吗,我说他偷了,他就是偷了。”
  “有娘让儿婿去石矿场的吗?还想着拿儿婿的工钱,你这是要逼死我?”杨琼不甘示弱,上前一步,尖声道。他就想着借着这事儿闹大了,直接跟杨家撕开,从此以后不是一家人。
  “杨子,”杨长寿一手捂着心口,脸色变得苍白,身体却笔直地站着,“里正会为你做主的,大家伙儿都看在眼里,杨婶子不会害杨家的哥儿。”
  听到杨长寿这么一说,钱进来赶忙接过话茬,“杨子你放一百个心,里正给你做主,以后有什么事尽管来这里说。”
  一般村子里闹矛盾,一家人闹,里正出面也只能和稀泥,家家有本难念的经,他要是帮了哪一方,不管有没有理,村里恐怕都会有各种风言风语,什么事都来找他。杨家的事,钱进来本来就不想管,现在杨长寿这么一说,他也就顺口打了个保证,把这事揭过去了。
  杨长寿读书人的身份在那里摆着,石金花就显得不那么重要了,钱进来板起脸,“季家的,这事是你不对,这样吧,跟杨子赔个不是,这事就算过去了。”
  粗壮的身体晃了晃,石金花瞪大眼,“姓钱的,板上钉钉的事怎么事到临头改了?以后我儿子考上秀才,当了官老爷……”
  “咳咳,”杨长寿捂着嘴咳嗽几声,一张脸惨白惨白的,“我记得村里有不少孩子吧,要是都能读书,不知道要出多少秀才……”
  “季家的,快给杨子赔个不是,以后村里的规矩可得立起来,哪能空口白话人说人,鬼说鬼的!”钱进来瞪了石金花一眼。
  石金花直接噎了一下,看着钱进来没有改变主意的意思,便恨恨地看了杨长寿一眼,走到杨琼前面仰着脸说:“对不住了。”
  “季婶子可别放在心上。”杨琼看也不看石金花,眼角余光瞥了李春华一眼说,“有句话说得好,近朱者赤近墨者黑,季婶子可别总跟黑的近乎。”
  “呵,”杨长寿轻笑,“跟着好人学道理,跟着歹人说歪理,杨子你得这么说,读书啊,得让大家都听得懂……”
  挤兑完李春花,杨长寿赶忙坐回木车上,拉着杨琼跟钱进来告别,留下一院子的妇人你瞅瞅我,我瞅瞅你。
  一大早晨的瞎折腾,不但没看着好戏,还被人拉进好戏里,扮演不怎么好的角色。几个妇人瞅了瞅石金花,也不套近乎了,赶忙灰溜溜地走了,家里的汉子孩子都等着吃饭呢,她们可都是连饭都没做,就跑出来找茬来了。
  “那个病秧子,”李春花恨恨地叉着腰,快步走出大门,对着杨琼离开的方向骂道,“当娘的还能有错,我看那病秧子是活腻味了。”
  “行了,你少说两句吧。”石金花霜打的茄子一样耷拉着脑袋,下巴上的肥肉堆了几层,“我那白米还得继续找。”
  杨福元推着木车不紧不慢地走着,杨琼趴在韩青石背上,抬手戳了戳眼前宽厚的脊背说:“长寿哥,我跟你摇头是想跟杨家断亲……”
  “我还能看不懂?”杨长寿捂着嘴轻轻咳嗽着,好一会儿才喘息过来,“现在断亲倒是可以,不过杨子你可得想想,你跟韩青石过上好日子了,以后村里人还不得说你不孝,没良心,毕竟杨打铁和李春花并没有犯大错,还把你拉扯大。”
  杨琼一怔,“长寿哥,你知道我……”
  “不用解释,我大致猜得出来。”狭长的眸子看向杨琼,杨长寿温柔地笑笑,“你有韩青石护着,以后也不用担心吃亏,等杨家再次整出幺蛾子,你再去找里正断亲,还能得到村里大多数人的赞同,到时候杨子你的好日子也就真的来了。”
  喉咙动了动,杨长寿不动声色地把手塞进被子里,从杨琼这个角度却刚好看得清楚,他的掌心分明有红色的血迹。
  怀里的小娃娃突然扭动身体,莲藕似的小胖胳膊伸出来,戳了戳杨琼的胸口,声音极小。
  【身体透支了,这是回光返照,我的洗澡水可以吊命,他以后再也不能下床了,必须卧床。】
  心里咯噔一声,杨琼顾不得还有别人在场,赶忙低头问:“有救吗?”
  小娃娃在杨青怀里翻了个身,小胖腿戳了错他。
  【不知道哦。】
  “长寿!”杨福元猛地放下木车,扑到前面。杨长寿本来坐的端端正正,却不知怎么的突然身子一软,头歪在一旁,瞧着就跟……