第3章
  水碧没看出元非晚目光里的探究,但她隐约觉得有哪里不对,低眉敛目,立时恢复成了雕像模样。
  谷蓝神经明显比较粗,没有察觉这种微妙气氛。“那婢子可就大胆直说了。”她道,好不容易绷住的脸瞬时喜形于色,“恭喜大娘,主人最疼爱的还是您!”
  “嗯?”元非晚轻轻哼了一声。
  她大哥非是参军已经三年,一点消息也没有,可以算是生死未卜。家中只有一个小弟非永,还在祖母身边养着。谷蓝这么说,意思难道是非永不得她爹的宠?
  这话绝对算碎嘴,谷蓝自己都知道。但看到水碧没瞪她,元非晚也没直接反对,她就大着胆子继续说下去:“婢子没有让大娘您和三郎争的意思,毕竟三郎是您的亲弟弟。但三郎有祖母看顾,您就只有主人了啊!”
  元非晚没有立刻接话。
  她娘萧菡被软禁的时候,小弟非永不过两岁,什么也记不得。他在祖母身边养上五年,更亲祖母,十分正常。
  反过来,从李老夫人这边说,她最疼爱的当然是嫡长孙非是。倒也不能说她眼里没非永,但嫡长孙在这方面总是比较占优势的。
  不过,现在嫡长孙也已经是老黄历了。在经历过后头那么多事情后,以老夫人的脾性,还能留非永在跟前,已经算是耐心上佳。
  所以,近些年,在老夫人跟前最得脸的孩子,毫无疑问是二郎,也就是二房叔叔元光宗的长子元非武。除此之外,二房还有一儿两女。不过他们是妾侍所生,普遍年岁还小,没什么竞争力。
  而小叔元光进的三房呢,一连得了三个女儿,三娘四娘五娘。只可惜,老夫人重男轻女得厉害,可想而知三房在家中地位如何。
  “简直比不下蛋的母鸡还不如!”
  不要怀疑,这话就是老夫人某次气急了冲口而出的。萧菡都没这么倒霉的待遇——就算老夫人再不待见萧菡,怎么说萧菡也给他们元家生了两个孙子!
  虽然元家禁止下人非议主子,但这么伤人的言辞,很快就传遍了大房二房三房。因着一句话,三房让人在背后指指点点了好几个月。别说夫人和三个小娘子没脸见人,元光进也颜上无光。
  这样推断起来,目前的元非晚无疑是整个元家子孙中最不得老夫人待见的。既是萧菡的肚子里爬出来的,还是个女儿身……
  啧啧,这么想想,老夫人没趁她病要她命,已经算是仁慈了吗?
  反过来说,她爹比较疼她,也有可能是因为这点?
  思及此,元非晚也没点明,而是转了个话头。“知道三郎过得好,我这个做阿姊的也就放心了。”
  这本就是句场面话——元非晚可没有把一个从没见过面的小男孩当亲弟弟看待的自觉——但是,这话竟产生了她意想不到的结果——
  原本低垂着头的水碧猛抬头看了她一眼,又很快收回目光。
  元非晚不由得有些稀奇。这是几个意思?她这个便宜弟弟哪里有问题吗?
  谷蓝这次同样没想多。她看了看窗外天色,一脸期待地道:“大娘,看时辰,外头快要来送晚饭了……”
  这种期待,当然不是对吃的。元非晚又好气又好笑,只得唤:“水碧,去取些通宝出来。”虽说她爹降了俸,但从没短过女儿的用度!
  水碧依言照做。虽说现在能靠近她们这小院的人基本只有听命于大房的仆从,但意思意思也是应该的。
  这两点加起来,事情办得异常顺利。在食盒里的菜盘摆出来之前,元非晚就知晓了今天在家里发生的大事——交府都督吴炜巡视边防,路经峯州!
  “不过是个中都督,有什么可大惊小怪的?”元非晚莫名其妙。不是她口气大,在岭南道这种荒山野岭,连最高长官经略使都不值钱,更何况区区一个府的都督?
  “大娘,这您就不知道了吧?”谷蓝八卦兮兮地补充,“听他们说,吴都督那个号称岭南第一才子的大郎也来了呢!”
  作者有话要说:  感谢miko的地雷~~
  ☆、第4章 才子
  吴清黎,交府吴都督的大公子,文采斐然、落笔成诗,素有岭南第一才子之称。因为他号荔城,时人都称一声荔城公子。
  岭南距离中原路途遥远艰阻,众人提起来都只有“南蛮”“不开化”这样的印象。而吴荔城公子,大概就是这片蛮荒之地上的一缕清风了。
  “那倒确实有些难得。”元非晚道。
  长安呆惯了,她并不喜欢岭南;但她也承认,五岭横亘在中原和岭南之间,给岭南的发展造成了极大的阻碍。
  简单来说,岭南的落后是地理环境和交通状况决定的,和人聪明与否没有多大关系。在这种情况下,只要吴清黎确实有点水平,就能证明他的努力——毕竟硬件跟不上,只能靠自己啊!
  难得对元非晚来说已经不能算太低的评价。但谷蓝觉得,她们大娘的反应如此平淡,一定是她的介绍还没戳到点子上。“荔城公子的名气,可不仅仅限于诗文。”她神秘兮兮地道,一边说一边眨着眼睛。
  元非晚对吴清黎这个人没多大兴趣,但她想知道徐寿的欲言又止到底是为什么,就配合地问了一句:“他还会什么别的吗?”
  “不不,”谷蓝连连摇手,“重点是,荔城公子不仅才华横溢,还品行端方、清俊端雅,是交府这一带所有女儿家的……”她没说下去,但脸上飞起的一抹薄红出卖了她。
  元非晚悟了。不管吴清黎文采如何,但此人一定长了张还不错的脸,才惹得一厢少女芳心暗许。
  不过,这依旧不能解释徐寿的古怪啊?
  “我知道了。”她想了想,又问:“他们怎么会来?”
  岭南道位于盛朝最南处,西部与少数民族群居的诸羁縻州接壤。和与吐蕃及突厥做邻居的州府相比,峯州实在平静得过分。退一万步说,就算边境起了冲突,峯州距离诸羁縻州也还有几百里的路程。说是巡视边防,巡的到底是哪门子的边防啊?
  谷蓝略有惊奇。因为她觉得,这事情的指向性已经够明显了,只有瞎子才看不出。“听闻荔城公子对我们主人的诗词十分推崇,常有书信往来。这次,他是特意登门拜访的。”
  元非晚还弄不清她爹在诗词界到底是多大的一个腕儿,就随意点了点头。“那吴都督也是爱子心切。”儿子讨教诗词,老爹也陪着来!
  这下子,不仅是谷蓝,就连水碧也用一种惊讶的目光盯着她,一副“你关注点全错”的样子。
  “大娘,您……”谷蓝都要无力了。她们大娘十三四,已经到可以订婚的年纪了。怎么一个大好佳婿摆在面前,大娘却根本看不见呢?
  元非晚现在明白两个婢子都在想什么了,但她颇不以为然。
  开玩笑,一个都督之子,便想尚公主了?便是穿成了贬官之女,她对夫君的要求也不可能一下子降低到是个男的就行啊!况且,她连那个吴清黎是圆是扁都不知道呢!
  但严格来说,这些完全是吐槽,和现实一点关系都没有。所以元非晚轻咳一声,道:“别想太多了。”她指了指自己堪称毁容的脸。
  “大娘!”谷蓝相当不服气。这方圆百里,不,方圆千里,还有比吴清黎更合适的对象吗?“不知道有多少人家指望着女儿能嫁给荔城公子呢!可荔城公子一点都不动心!”
  元非晚挑起形状姣好的蛾眉。只不过这动作太细微,还有布条阻挡,两个婢子谁都没看到。
  “哎呀!水碧,你也劝劝大娘!”谷蓝急得跺脚。但指望水碧这个闷葫芦显然是不可能的,她还是得自己继续:“您瞧,荔城公子主动登门拜访,这可是别人求也求不来的好运!主人又疼爱您;只要您开口说一句,这好夫婿可是注定掉到您头上的!”
  “掉下来的就得接着?”元非晚反问。她一点也不心动,只不过是故意逗着谷蓝说更多话出来。
  “大娘!”谷蓝热血上头,就差抓着元非晚摇晃了。“您为什么不要呢?如果您不要,就会被其他人抢走的……”她突然意识到了什么,一跺脚,“对呀,您身体还没好,这好处不就全让二娘占走了吗?”
  水碧的头低得更深,而元非晚嘴边溢出了一丝若有似无的笑意。“说的什么话?”她故意板起音调,“二姐儿和我,都是一家人!”
  您把二娘当家人,二娘把您当仇人啊!
  谷蓝非常想说这句话。然而她今天已经说得太多,元非晚又表了态,只得怏怏地闭嘴。
  “好了,再不吃饭,菜都凉了。”元非晚换了个话题,心里想的却是:她染水痘这件事,本就是二房下手的嫌疑最大;如今看来,果然坐实了这种怀疑吗?
  相比于内宅小院里的冷清,外头的接客厅里,宴席已经开始了。
  说是宴席,也不过招待两个客人——吴都督和他的大儿子荔城公子。因为吴都督的品阶更高,他坐了主位,一左一右则是吴清黎和元光耀的位置。元家还没成年的孙子辈,所以只有元光宗和元光进充当陪客。
  不管是巡视边防还是讨教诗词,吴氏父子都是奔着元光耀来的。这会儿开席,当然是元光耀先开口。“吴都督亲自到访,我等有失远迎!元某深感愧疚,先自罚三杯!”
  吴炜和元光耀能算相熟,这会儿就笑眯眯地看着元光耀喝酒。“数月不见,元大依旧豪爽!”
  他这话一出,元光宗的眼神就闪烁了一下。如果是一般关系的人,只会称呼元光耀为元司马;现在,吴炜以排行相称……“那倒是,阿兄素来海量。”他殷勤附和道。
  见二哥插话,坐对面的元光进的唯一反应是小心错开眼,让自己不与席上的任何人目光接触。
  吴炜在官场上混迹多年,这一幕尽收眼底,颇为玩味。他老友的两个弟弟,好似不太省心?
  但作为一只合格的老狐狸,吴炜对此什么意见都没发表,只当自己没看到。元光宗和元光进什么人物,他早有耳闻,也就不怎么乐意搭理他们。
  至于吴清黎,他在见过礼后,眼里就只有元光耀一个了——没办法,元光耀可是他的偶像!“简叔,您刚才帮我改的那句,简直太精妙了!我在此敬简叔一杯,聊表谢意!”
  在这里插个花,因为元光耀号卿简居士,所以吴清黎这么称呼。而省掉卿一字,足以显出亲近濡慕之意。
  一听这话,吴炜就连连摇头。“清黎啊,不是我这个做阿耶的说你,”他用一种恨铁不成钢的语气道,脸上却带着笑,“你怎么能用你简叔的酒来谢你简叔呢?难道咱们吴家连一壶酒也买不起了?”
  吴清黎正准备学元光耀把杯中酒液一口喝干,闻言喝也不是不喝也不是,白净面皮立刻就涨红了。“父亲……”
  看他这窘迫模样,吴炜哈哈大笑起来。自家儿子也不是没见过世面,此时如此表现,显然是对今日之事上心得很了。
  “这也不是什么大事。”元光耀出言帮吴清黎开脱,“荔城,别听你父亲的,他这是把我当酒鬼了!”
  吴炜立马就不乐意了。“你看看,你看看,这还没拜师呢,做夫子的已经可以在学生面前编排父亲的不是了!”
  “……父亲!”吴清黎很想给元光耀留一个温良恭俭让的好印象,可惜老爹不配合,只能用语气表示抗议。
  瞧这父子俩的互动,元光耀也忍不住笑了起来。
  元光宗把这几句话听进耳朵里,再看到吴清黎的神色,面皮又是一跳。原来今天上演的是拜师大戏?得,这下有得麻烦了!
  与此同时,隔壁后宅花厅里也没闲着。
  元家这座宅子,主体建筑有三栋,一字型排开。前院之间以石板路相互连通,同从南北两个大门进出。每栋庭院中央都有天井,除正厅外有侧房,再往外就是连接各房的甬道和角门。
  三栋建筑中,以中间的那栋最大,也最为雅致,毫无疑问是大房的位置。元非晚的院子,自然也在这里。
  按理来说,老夫人理该居于正房。但出于某些大家都心知肚明的原因,她大部分时候是住在二房那头的。元非晚一病,她更是得了理,以年老体衰、需人照料为由,根本不踏进大房的地界半步。
  “那荔城公子果真和传言中说的一样,一表人才?”此时,李老夫人正询问着一个刚回来的婢子。“你可看清楚了,水红?”
  “是,婢子亲眼所见。”那被唤作水红的年轻婢子恭敬地回答。
  李老夫人脸上这才露出了笑容,转向膝前。“静儿,这下你可满意了?”
  静儿,正是二娘元非静的昵称。这会儿,她正坐在胡凳上,把脸埋在老夫人的裙边,只露出小半张羞红的脸。“祖母笑静儿,静儿可不依!”话是这么说,但她的神态可不是这个意思。
  老夫人就喜欢看元非静这种女儿家的娇态,忍不住伸手摸了摸那粉嫩嫩的脸颊。“放心,静儿,祖母既然已经答应你,就一定会为你谋到喜欢的郎君!”她志得意满地道,根本就没想到元非静前头还有一个元非晚这回事。
  “祖母!”元非静嗔道,脸更红了。
  没人注意到,一双黑溜溜的眼睛正借着天井中的方形大水缸遮掩,嫉妒地盯着里头的祖孙俩。
  作者有话要说:  一文事一文毕,谢绝跨文章催文哈
  ☆、第5章 宝树
  一场宴席下来,宾主尽欢。
  眼见着天色已晚,元光耀就吩咐仆从,再去检查一遍客房。交州都督府和峯州的距离不算近也不算远,然而夜路多有不便。就算吴炜不是顶头上司,他也该行地主之谊。
  吴炜也正有此意。宴席末尾时,他觑见元光宗有想搭话的意思,就故意连打好几个呵欠,声称自己已经困了。而等元光宗带着元光进不太情愿地告辞、吴清黎也在隔壁客房安置好后,他就拖住了元光耀:“卿简,你我几月未见,何不再温壶酒来?”
  这话的意思就是要秉烛夜谈了。元光耀心知对方这是还有事,也不戳破,只照做。不过他留了个心眼,没让人传出话去,只吩咐小厨房烫酒。
  元家宅子并不能算大,毕竟元光耀的品级摆在那里。所以,私厨的存在让吴炜很是震惊了一把。“卿简,你不是追求事事从简么?这厨房……”
  “噢,这是为小女备下的。”元光耀对这种惊讶不以为意,简单解释道:“小女偶感时疫,饮食清淡,与他人不同。”
  吴炜马上就理解了。其他地方可以省,孩子病了,医生、药物、照料都是绝不能省的!“这么说来,怪不得你问我水痘的事……”他想到之前元光耀中途离开的那一盏茶时间,“你下午去后院了?我说你只是走开一下,为何还特意换了套袴褶呢!”