第16节
  李益说:“你这身体不行的,必须得想法子根治,否则落了病根,没法长命的。”
  冯凭就只是笑。
  长命不长命,也都没法。这也不是自己愿意的事,只是看老天爷。
  “我要求也不高,活到四十便足岁了。”
  李益说:“四十?”
  冯凭说:“四十,我就老了。”
  李益说:“再过几年,我就到四十了。”
  冯凭笑说:“女人老的快。男人过了四十还强健,女人过了四十就不能看了。”
  李益笑说:“这不是你该操心,是我该操心的才对。我比你大,你现在才二十出头,我已经三十五了。等你三十多四十的时候,你还要跟一个五六十岁的男人在一起睡觉吗?你还年轻,我已经老了,你到那时也看不上我了。”
  冯凭靠在他怀里,他握着她柔软的小手,贴在自己脸上,一边说话,一边用自己粗砺的下巴碾她手心,把玩她指尖。
  冯凭摩擦他脸,笑说:“你知道我看上你什么?”
  李益说:“英俊。”
  他回答的很坦然,好像只是在说一个很普通的事实,也没有自矜。
  冯凭笑,脸有些红,因为他说的是实话。
  李益说:“我知道你偷偷看我,大概是喜欢我的相貌吧。”
  冯凭笑,说:“是很英俊。”
  李益知道自己相貌长得好。
  相貌好,身材也好,他经常被称赞外貌。女人看中他,也往往是看中他的外貌。但他自己从未对此得意,并非因为谦虚,只是因为外貌的英俊并没有给他带来任何好处。小的时候,他外貌很好,在家族中也只是默默无闻,别人找不到称赞他的地方,或者找不到话说才会说他的外貌。长大了,外貌也没有给他换来美好的婚姻或者爱情。对于公侯府的庶子来说,相貌这个东西,实在是鸡肋。有它无用,没它也行,大约只是一件没有实际用途的装饰物,给人顺眼而已。他是靠勤奋苦学成才的。
  李益吻她手,说:“等我老了,五六十岁,我就不缠你了。人老了要讲体面了,不然成了老不羞,不过还是会对你好,还是心里爱你,心里装着你。”
  冯凭听的有些感动,笑说:“你这模样,我料想你老了也不难看,还是体面的。我不介意你是五十六十岁,你现在五十岁,大我三十岁,我也跟你好,你信不信?我也要把你带上床。”
  李益笑:“我信。没有你做不出来的事,你只是不会去找女人。”
  冯凭心一热,贴在他胸膛就没说话了。
  李益说:“待会我去找御医问问你的病。”
  冯凭抱着他,感觉他穿上衣服,又和脱了衣服不一样。他很瘦,一身紧绷绷的肌肉,那腰细的一握,看上去跟女人有得较量,其实抱起来很硬,很结实阳刚。他四肢修长,体态舒展,肩宽背实,胳膊很有安全感,无与伦比。
  第22章 试探
  李益在宫中呆了一个多时辰,临到出宫时,杨信留住他,有话要单独跟他说。
  杨信将他引到了内侍省。
  内侍省的官署就在内宫,离太后的崇政殿不远。上午天气很不错,李益一边走,一边同杨信闲谈。杨信这几日刚刚升迁,从五品内给事升到了两品内常侍。
  “杨大人最近连升三品,我还没来得及道贺。”
  他笑祝贺道:“杨大人,恭喜啊,以后我得叫你杨常侍了。这宫中的事怕都有要劳杨常侍操心了。国之栋梁,你这肩上的担子不轻。”
  杨信笑说:“李大人客气了。李大人这样的才是国之栋梁,我等小臣,只不过是尽心尽力伺候主子罢了,真正的朝廷大事还是要仰仗李大人才行。”
  李益说:“哪里。你我都是为皇上太后效力,论亲近,杨大人比我等外臣更跟太后亲近,是我要仰仗杨常侍。”
  李益说:“我听说太后把乙浑的案子交给你和司隶校尉府共同办理,可见太后很信得过杨常侍。杨常侍来日必定前途无量。”
  杨信笑说:“这件案子有些特殊,交给外人,太后不能放心。”
  两人谈起朝中事。
  最近可是发生了很多大事。
  太后垂帘听政,表面上看,没有对朝廷大开刀。铲除乙浑,也只是抓捕了主犯,并未大肆牵连党羽。但实际上的动作不小。
  整个朝廷按职司分为两个系统。前朝和内宫。前朝分三省六部,六部曰吏部,曰礼部,曰工部曰兵部曰刑部。三省曰尚书、曰中书曰门下。中枢在尚书省。
  尚书省的首脑是尚书令,但实际负责人另有其人,叫录尚书事。录尚书事只是加官,不能单独作为官名,如之前的乙浑官名为丞相,加官录尚书事。但只要有录尚书事四个字,即意味着督揽朝政了。
  太后废除乙浑丞相兼录尚书事,另以常英、拓拔子推、高允录尚书事,但这只是权宜之计。太后垂帘听政,为了进一步的收拢权力,将主要的事责从尚书往中书转移。
  原来中书省只是负责前后廷衔接的事务,主要是诏书、政令的起草和修改、存档,诏令的上传下达,可说是整个朝廷中工作最密,最机要的部门。但是没有权力。
  不管事,没有事权。
  官员的升降、任免、考核,朝廷的用度、开支,功、刑、赏、罚,全都在尚书省。
  其实事权才是最要紧的。
  她第一步做的,就是将尚书省处理过的公文,交付中书审核,审核完再呈递到皇帝的御案前。又另设了门下省负责起草政令,又将上传下达的工作分属内侍省。这在实际上,就是将原来中书省的事责一分为二,一半给门下,一半给了身边亲信的宦官,实际就是攥在了自己手中,而将尚书省的工作、大部分事权转移到中书,将原来的尚书省架空了。
  李益看起来官职没有丝毫变动,但实际的权责近似于录尚书事。只是构建初成,还需要慢慢调整,不是一天两天就能转过来的,至少要一年半载。因为太后刚刚主政,恐株连太多,或者过多的提拔自己人,会使朝臣生疑,朝廷不稳,所以才用这釜底抽薪,另起炉灶的法子。
  而内宫是她的地盘,变动就大得多了。
  内宫一府六局,中枢在内侍省,也唤做内侍监。内侍监不但主管帝后的饮食起居,且已经将手伸到前朝。杨信被提拔为内常侍,参与乙浑一案的调查审理,和司隶校尉府紧密合作,而今炙手可热。
  杨信今天找他倒不为公,只是为一件私事。
  杨信送给了他一样好物。
  只见这东西薄如蝉翼,颜色洁白透明,好像鱼肚,一片盛在小匣子里。杨信递给他看:“李大人猜猜这是做什么用的?”
  李益用手拿起来,捏了捏,感觉薄而脆,有韧性,本身应该是有弹性,只是风干了。应该是从某种动物身上取下来的。他将这物放在鼻端嗅了嗅,却无任何异味。
  感觉像是吃的东西,燕窝鱼翅之类的,但吃的东西怎么放在这里,怪想不通的。
  “好像鱼肚。”李益不解说,“是进补的?”
  杨信看他猜不出来,也就不跟他打哑谜,笑说:“不是鱼肚,不过也差不多了,这是羊肠。是男女房中用的。”
  李益“啊”了一声。
  他显然是吃惊了。
  小心翼翼将其物放回了匣中,他有点尴尬。但毕竟也是成人,倒不至于为这种事脸红,他笑了笑,解嘲道:“我还以为是花胶之类的,用来熬汤进补的呢。”
  杨信说:“这是取公羊的小肠,剥去表面的脂肪,刮去里面那一层,才得这个东西。用的时候,需要先在热水中浸泡,抹上油脂,男人戴上,有避孕的奇效。”
  李益低声道:“这是太后的意思?”
  杨信笑说:“不是,是我得了这么件东西,心想李大人或许用得着,所以送给李大人。其实娘娘的身体,李大人也知道,除了几年前流产过一次,这么多年了一直不曾有孕。应当是不会有什么危险的,只是不怕一万就怕万一,还是当心着一些才好。娘娘和李大人毕竟都还年轻,若是有什么意外,后事处理起来怕有些麻烦。”
  李益怀揣着这小盒子,心里有点郁闷。
  避孕。
  其实这件事他是留心的,两人在一起的时候,他全程都会小心,也会算日期。但这种话从旁人嘴里说出来,就有些扎人。杨信的话直白的提醒着他,这段关系的不伦。只能是一场欢愉,不能白头到老,也不能孕育儿女。没有结果的。
  李益强迫自己忘了这件事,将注意力转到她的病情上。她先前流产,落了病根。
  李益离开了内侍省,又去了一趟太医署。
  下午处理了一会朝事。
  傍晚时分,他开始收拾桌案,叫车夫准备马车,一刻钟送他去铜驼街。
  他有一位朋友,擅长医术,先前给冯凭治烧伤的药方就是从这位朋友手里得来的,很有效果,他准备再去找一找,再问一问她现在的病症,看能否有法子治。那朋友最近刚搬家,现住在铜驼街。地方有点远,拜访的话,最好早点去,不然天黑了不便。这会还没到下值时间,不过这署中他最大,提前旷工也没人能说他。工作安排好,给下属打了个招呼,他便去收拾准备走人了。
  换衣服的时候,那小盒子又从身上掉出来。
  这玩意其实没什么用,要避孕有别的法子,还得靠他自己做事时注意。他其实不太需要这个,感觉很麻烦而且不太实用。
  他犹豫了一下,也不知道这玩意能往哪放。放在公署吧,公署中是没人敢动翻他的东西的,只是有杂役每天要洒扫。杂役也不会乱动,应该没事。但他这种东西放在第三人能够得着的地方总觉不太安全。自是无法带回家,但放也找不到地。
  只好带在身上。
  他又将其揣进了袖中。
  刚换了衣服,离开官署要登车,突然下人送来一封信。
  “是大人府上的人送过来的,好像是大爷的。”
  李益站在马车边拆了信,果然是他大哥李羡,说是有事,让他现在回家一趟。
  信中却没说是什么事。
  李益只好让车夫打道,先回家中一趟。
  他没回家,先去了李羡那边。
  李羡一身单衣,正坐在院子里边试酒。
  新酿的桑葚酒,在坛子里发酵了两个月,今天开封,倒出来尝味儿。院子里摆满了酒坛,桌上一排酒杯,老远就闻到酒味。
  见到李益,他有些吃惊,转过身来笑道:“老二?今天这么早?我说还要一会儿呢。”
  李益说:“还没下值,我先走了。”
  李羡说:“哦。”
  李羡给他倒了一盏酒:“你尝尝这批刚开的酒,味道怎么样?”
  李益尝了尝:“还行。”
  李羡说:“吃晚饭了吗?”
  李益说:“还没。”
  李羡拉他坐下:“你过来,我要跟你说说慧娴的事。”
  李益好久没听到慧娴,差点快要忘了。
  李羡说:“她昨天又找我了。让我问问你,最近在做什么,问你什么时候回家,还托我给你带几句话,让你有空回家一趟。你还是去看看她吧,别让她担心。”
  这话是李羡编的。
  其实慧娴最近没找他,也没提起李益。慧娴有阿龙呢,小孩子整天闹来闹去,忙都忙不过来,哪有她闲的。是李羡最近看弟弟少回家,又听说了一些他出入宫中绯闻,有些关心他状况,所以拿慧娴做借口,想试探他,是否确有其事。
  李羡骗起弟弟来面不改色,相当坦然。
  李益却当真了。