第49节
  周中肃着脸道:“张氏,此人可是你孙女,木大牛的女儿木氏?”
  张氏道:“回县太老爷,她是丫丫,是大牛的女儿。”
  周中又问了四周站立的村民,都一致同声道是木氏。
  “带木氏下去。”
  周中朝刘鹏点点头。
  刘鹏站起来,开始说起木氏之事,“木氏,临水村人。十年前木氏七岁时,因其爹木大牛外出赚钱,将其托付于兄长,并赠两亩良田租子做为酬劳。然三年后,因木大牛未归,木大山欲把木氏卖予人牙人,因木氏哭闹而未成。随后,木大牛经临水村里正媳妇曾氏,把木氏嫁于临山村曾氏娘家堂兄独子为童养媳。其间,木氏不堪曾家虐待,几次逃跑,后木氏给曾家打断腿才断了逃跑之心。木氏十五岁之际,曾家强迫其与家中独子成亲,当晚,木氏疯癫。随后,曾家把木氏卖予朱家,供朱家老太爷淫乐。”
  “临水村里正可在此?”刘鹏眼光扫着人群。
  躲在人后的黄里正听到叫他,只好站出来跪下应道:“小的是临水村里正。”
  “刚才刘师爷所说,你听明白了吗?”周中瞧了一眼进来就眼珠子乱窜的临水村里正,拿着木板做得惊堂木拍了一声,“是否属实?”
  “属实,属实。”黄里正给唬的连连点头。
  “曾家人何在?”
  人群里一阵推攘,一个中年汉子给推了出来。
  “县太老爷,小的曾水。”
  “还不跪下。”一个衙役推了曾水一把。
  曾水赶紧跪下,“见过县太老爷。”
  周中道:“木氏是你家明媒正娶的儿媳妇?还是你家买来的童养媳?”
  曾水吱唔半天答不上来。
  “嗯?”周中斜了他一眼。
  “回县老太爷,小的不是不回答,是不知道该如何回答。当初木大山说是送给我家做儿媳,是没给银钱的。”
  “那就是木氏既非你家买来,也非你家娶的儿媳妇,那你哪来的胆子卖掉木氏?谁给你的胆子?还是你本来就是做人贩子买卖?”
  “县太老爷冤枉,冤枉啊。”曾水在地上连连磕头,“小的是个老老实实的庄稼汉子,那里是人贩子。”
  人群突然一阵骚动,一个肥壮的成年男子拿着根棍子四处打人,竟然无一人还手,只是四下躲开。
  有人小声嘀咕一句,“谁把疯子放了出来。”
  “宝儿,快放下棍子。”曾水在一边喊叫。
  一个妇人也跟着挤了进来,拉着曾宝的手,哄道:“宝儿,还别动,等娘的话,回家给你吃肉。”
  妇人哄住曾宝,才抬头看向周中,“县太老爷,谁不知道木氏是我们家童养媳,由我们家打来由我们家卖。”
  周中却道:“堂下何人?为何见本官不拜?”
  曾水使劲地瞪眼睛,方氏才拿着曾宝跪在地上。
  见他们跪好,周中方道:“你们既然称木氏是你们童养媳,那文书呢?买卖文书在何处?”
  曾水张了张嘴,说不出话来,因为他没有文书,当初木大山为了讨好他堂姐夫,是直接把木氏送过来的,那里有文书。
  方氏大怒,指着木大山大骂,“好你个木大山,难怪当初一分银子不要,在这里等着老娘,看老娘不拨了你的皮。”
  曾宝一个疯子见着这么多的人,高兴极了,消停一会,又挥着棍子四处打人,嘴上笑嘻嘻道:“嘻嘻,好玩。好多人。”
  周中眸中一片冷色,拍了一下惊堂木,“堂下何人,竟然扰乱公堂,来人,给我打十大板。”
  几个衙役蜂涌而上,按住曾宝,找来了一条长凳子,把曾宝放在上面噼里啪啦地打起来,曾宝哇哇大哭起来。
  村民面上隐隐有不忍,一个妇人边往里钻边哭壕,“宝儿,宝儿,你一个啥事不知的疯子,咋被按住挨打哟。”
  周中冷笑,若不是这妇人故意放纵,一个疯子会专门跑进来?
  朱大富脚步一动,上前道:“县太老爷,看在他是个疯子的份上,饶他这一回吧。”
  周中板着面孔道:“疯子打人不算打?疯子杀人不算杀人?是不是只要是疯子干的事,你们都不计较?”
  周中双眼审视着周围的村民,在周中的目光下,人人低下了头。要说曾宝能如此猖獗,也是他们纵容之故,觉得怎么能跟一个疯子计较,当然也是曾家舍不得约束之故。
  周中收回目光,看着曾水,“疯子是不懂世事,可你却不是疯子,却任由你儿子乱闯公堂,看来你儿子此行径,是由你指使,你想扰乱公堂,意欲何为?”
  曾水下意识看了那妇人一眼,不等他说话,周中发令,“来人,把曾水拖去打十大板。”
  曾水张嘴想喊,又不知该喊什么。
  一时鸦雀无声,只剩下板子打在肉上的啪啪声。
  方氏瘫软倒地,动也不敢动,早没了刚才的泼辣劲。
  村民们眼中惧意毕露,大家的脚不禁后退几步。黄里正更是像鹌鹑一样缩着身子,孙里正面上倒不显,放在身侧的手不住地抖个不停。
  连朱大富也屏声住气,恭恭敬敬站在一旁。
  周中一眼扫过众人,很是满意这个下马威。
  对庄家汉子来说,十大板虽然难受,却不会要命。待二十大板发落,周中道:“曾水留下听候发落。”
  曾水双腿一软,跪在地上,“县太老爷,小的已挨了十大板子。”
  只听周中冷哼一声,“俗话说子不教父之过,刚才那十板子是罚你为父不教。至于你贩卖木氏稍后再判。”
  周中拿直惊木堂一拍,“张氏木大山母子何在?”
  张氏和木大山从人群里出来,扑通跪在地上,“县太老爷,民妇在。”
  “县太老爷,小的在。”
  第七十五章
  周中道:“木大山身为兄长, 受其弟木大牛所托照看木氏,并予其田地租子, 然木大山却在木大牛三年没回的情况下先是贩卖木氏不成,又转送他人,任其受人折磨虐待并致其疯癫。木大山作为兄长, 对其弟下落不闻不问是为不仁,作为长辈冷眼看其侄女受苦是为不慈。究其根本,送走其侄女是为了贪其弟的田地, 故罚其去边送服役十年。”
  听完周中的话, 众人全都呆滞, 刘鹏直拿眼儿瞅着周中。
  毕竟时下, 上辈卖晚辈是理所当然的事,何况木大山并没有卖其侄女。虽说他的行为恶劣,人品不端, 但的确够不上判十年边关劳役。如今虽不大战,偶尔边关也有些小摩擦,时不时来抢点粮食之类的, 一遇上这事, 劳役们是首当其冲, 很容易就没了命。
  木大山大叫:“县太老爷不公,我弟弟不在, 我当兄长的卖侄女又有什么不应该?何况我并没有卖人, 只是送她给人做童养媳。”
  大概濒临死路,木大山忍住心中害怕, 冲周中大喊大叫。
  张氏也回过神来,“县太老爷,你收了大牛多少银钱来害我家老大,我跟你拼了。”
  周围衙役当然不能让张氏撒泼,一个衙役朝前一站,张氏就撞到衙役的肚子倒坐在地上。
  张氏见耐活不了周中,坐在地上拍大腿嚎,“老天爷,你睁开眼看看吧,我一个当奶奶的卖自己的孙女,咋就卖不得了。老天爷,你发发怒吧,天打雷辟吧……”
  刘鹏走近周中身边,低语几句,朱大富看着脸越来黑的周中微微勾起嘴角,这个年头,谁家爷奶叔伯不卖女儿孙女侄女,以为一个县令就想改变世俗,简直是痴人说梦。
  孙里正瞅了瞅张氏,又瞅了瞅周中,起身给周中递梯子:“县太老爷,这个月有差役,让他去吧。”
  “怎么?都觉得我判错了?”周中板着脸道,眼睛扫着周围暗自点头的村民们。
  惊堂木再次响起,周中冲仍在嚎的张氏道:“看你年老的份上,就先饶你扰乱公堂之罪,叵有下次,立罚不饶。”
  张氏口里的嚎叫卡在喉咙里,不上不下,鼓愣着眼珠子望着周中。
  周中道:“孙里正,木大山和木大牛早已分家,是为两家人,各自当家作主。木氏母虽死父尚在,一个大伯焉能作主把木氏送与别人?各位乡邻想一想,倘若有一天,你们谁出远门挣钱去,几年回不来。然后你们的堂兄弟把你们家的妻儿给卖了,你们意下如何?”
  有那胆大的高声道:“那可不成,就算要卖儿女,也得我这个当家的说了算,别的隔房的兄弟来做这个主的。”
  跟着也有好几人应合。
  张氏急了,冲他们吼道:“难道你们爹娘生养你们一场,连卖孙女都不能卖吗?你们这群不孝子。”
  世上做父母的本就偏心的多,有那不受父母待见的听了这话,不好真说自己父母,怪声怪气地道:“幸好你不是我老娘,要不我一家子全给你卖了贴补你好儿子。”
  张氏被说的恼羞,爬起来冲那人脸挠去。
  那人是个二十出头的年轻人,正是力壮的时候,伸手钳住张氏的两只手,忿忿道:“你个老虔婆,老子还没说你大儿子合同别人卖了你小儿子。”
  周中猛地一拍惊堂木,指着那年轻人,“你刚才说木大山找人卖了木大贵?”
  软在地上的木大山立马大声辩解,“县太老爷,我没有,张二胡说,要是大牛给卖了,能好生生地回来?”
  听了这话,那年轻人神色有些迟疑。
  周中喝道:“把你所知晓的说来听听。”
  那年轻人猛地一闭眼,跪下咬牙道:“县太老爷,小的张二,十年小的在镇上无意听到木大山跟一个人说木大贵力气大,好卖得很。”
  周中点头,“本官总算解了心中疑惑。当初看木大年的案子时就怀疑,木大牛当年是跟村里的几个人一起外出,没理由只有他被骗卖,原来如此。”
  “木大牛被骗签了卖身契,木大牛发现后不服和主家发生争执,动手打了人,让人使银子给判了死刑,流放到盐场卖苦力,这一干就是十年啊。”
  当初跟木大贵一起出去的几个汉子一阵阵地后怕,七嘴八舌地道:“怪不得当年我们几个一起,就木大贵找到活做,当初我们还很羡慕呢。”
  “可不是,我还羡慕木大牛的力气大,好找活。”
  “我还记得当初那人一身绸袍,手指上那个玉板指老大老大,我们那么多人,他就挑中木大牛一个,当时我还想木大牛交了好运,要挣大钱。那想到是这么回事。”
  与卖侄女不同,卖自个儿顶门户的兄弟,那是畜生干的事。
  有心急的村民直接朝木大山啐道:“烂心肝!没人性的东西!”
  周中高声道:“届于木大山伙同外人拐卖其亲兄弟,其罪天理难容,故判其边关服劳役终身。”
  “县太老爷英明。”村民的声音齐齐响起。
  张氏呆滞的眼珠子随着这响声动了动,膝行爬到周中案桌前,哀声道:“县太老爷,跟我大儿无关,是我的错,我嫌大牛不听话,让山儿去卖的他。”
  摊倒在地的木大山听到这话,像吃了大力丸,嗖嗖地爬过来,激动地道:“县太老爷,是我娘吩咐的,我娘嫌大牛没生个儿子出来。”
  周中手虚指着木大山,朝张氏道:“这就是你千方百计护着的儿子?就因为木氏是女子,你就可以眼看着她的父亲被亲人所卖,就可以眼睁睁地看着木氏受苦被逼疯,被□□。”
  张氏喃喃自语,“这是她的命,谁让她生下来了是个女娃,谁家的的女娃不是这样,一个丫头片子,赔钱货。”
  周中深吸口气,“你呢?你不是女的?你不是丫头片子?你不是赔钱货?”
  张氏鼓抡着双眼,大叫:“我不是赔钱货,我不是赔钱货。”
  周中挥了挥手,像赶苍蝇似的,“张氏为母不慈,念其年老,罚其站笼十日。”
  站笼就是把人关在一个大笼子摆在衙门口。
  有衙役把张氏母子拖了出去,下面的村民也安静下来,等着周中的进一步审判。