第268节
苏夜想了想，又说：“我有很多话想说，等解决了元十三限，再回来看你。你不必担心，他已是我的手下败将，这次最多重蹈覆辙，想反败为胜，等下辈子再说吧。”
苏梦枕微微一笑，笑道：“好。不过，元十三限若自行悟通山字经……”
苏夜淡然道：“如果他有这本事，我只好自认倒霉，但我觉得他没有。好啦，我要走了。我离开之前……不，我上次离开之后，京城里有否发生大事？有没有我需要知道的东西？”
第五百三十三章
在大部分人眼中，元十三限是个蛮不讲理的老人。不过, 世上其实不存在真正蛮不讲理的人。每个人都有自己的一套道理, 包括那些疯癫的、失常的、头脑不清楚的。外人看着可能目瞪口呆, 他们本人脑子里的逻辑却顺顺当当。
当一套道理与另一套道理无法契合，便会产生矛盾。譬如说, 雷损和苏梦枕。再譬如说，元十三限与五湖龙王。
元十三限打算杀死五湖龙王，不幸当街落败, 被她拖走后, 不仅没死, 还好吃好喝地养了许久的伤。常人遇上这种情况，多半只会庆幸感激, 绝不会恩将仇报, 跳起来大打出手。
但元十三限不但这么做了, 还一样理直气壮, 不认为自己有什么过分的地方。
五湖龙王亲口答应，会给他三鞭道人的下落, 让他亲自去问清楚, 将删改《山字经》的幕后主使揪出来。谁知言犹在耳, 她竟突然消失, 一连三个月未曾在他面前出现。
他又恼怒, 又疑惑，怀疑她故意捉弄他，惹他心急。要不然, 就是她赶着去找三鞭道人，威逼利诱双管齐下，让他说出预先准备好的答案。她多消失一天，他的疑心便加深一层，最后一发不可收拾，恨不得暴跳起身，抢在她头里找人。
这三个月里，他过得并不舒心。他每天躺在床上，吃专门供给病人的饭食，嘴里几乎淡出鸟来。更有甚者，程灵素给他什么药，他就得吃什么药。她用奇特的金针刺入他穴道，尝试替他打通经脉，他也只能乖乖忍受。
最特别的是，这里仿佛是另外一个江湖。没人怕他，没人敬他，没人对他另眼相看。他只是十二连环坞的阶下囚，再无其他身份。程英等人心情好，就来陪他说说话。有时他脾气上来了，言语蛮横无礼，或者甩出一批歪理邪说，她们也不计较，笑一笑起身就走，从不把他放在心上。
总之，她们如何对待他，全由五湖龙王一人的态度决定。
如此一来，他体会到自己也可以“不重要”，恼怒之余，想法亦慢慢转变。以前他满门心思，均集中于诸葛神侯，琢磨怎样才能胜过他。这时他人在屋檐下，难免分了心，注意力逐渐转移到三鞭道人那里。现在，他暂且放过了诸葛小花，一心想着叫来苏夜，问她为何还不履行承诺。
可惜他想尽办法，费尽口舌，仍无法令龙王前来见他，只能对着天花板生闷气。他生气生足一个月，居然误打正着，碰巧解开心结。真气以极缓慢的速度退离被阻塞的穴道，不再乱冲乱走。气海亦有归元之象，使他接续气脉，重新控制四肢百骸，脱离身不由己的窘迫处境。
程灵素看在眼里，奇在心里，担心苏夜还没回来，元十三限武功就尽复旧观。此人终日躺在分舵当中，身边没有能够与他匹敌的高手，怎么看怎么值得担心。况且，她既不能杀他，也不想用铁链把他捆在床上，令他产生受辱的感觉，一时间委实进退不得。
她不再为他诊治，尝试各种让他动弹不得的手段，却难以克制山字经、忍辱神功、伤心箭诀合流而成的奇功。后来她尽展所长，总算成功拖延到苏夜返回的日子，还没来得及松口气，便发觉他目射奇光，脸庞泛起诡异的淡金色，正是内伤痊愈的征兆。
幸好一直以来，她们待他还算客气，没和他结过深仇大恨。否则，程灵素一说他的情况，沈落雁立刻会做主杀死他，以免后患无穷。而元十三限也无意多伤人命，只想逼出五湖龙王。怎奈他武功深不可测，又不认识“手下留情”四个字，仍造成了不小的麻烦。
由于五湖龙王人在京城，京城分舵已成实际意义上的总舵。它和八爷庄、太师府差不多，均是占地极广的庄园。远看林木森森，楼台相倚，近看玉盆寒浸，巧石盘松，庄重中不失活泼，古朴中不失典雅。院落分布暗合奇门八卦，花木山石亦各有玄妙之处。整个总舵便是一个巨大的迷宫，让人走着走着，不由自主地兜起圈子来。
然而，此等阵法并无太大用处，只能困一困攻入分舵的寻常好手。像元十三限这种人，一旦凶性大发，必然见谁杀谁。假山挡在路上，他毁掉假山；水潭拦在他和高墙之间，他毁掉水潭；地形碍了他的事，他亦不惜烧尽园林。
他甚至很想知道，他把这地方毁成什么模样，苏夜才会现身。
当然他也想过，如果苏夜恰好回了江南，那么他怎么杀、怎么闹，都无法达成目的，但他并不在乎。他仍不能当她是朋友，他也不需要朋友，只需要她许诺给他的“真相”。他从三鞭道人嘴里得到答案后，才可以谈未来的问题。在此之前，他曾经是她的囚犯。任何虚情假意，都伪饰不了这种屈辱的关系。
无边剑影中，他突然冲天而起，犹如一只腾空飞起的巨鹰，落上不远处的屋顶。剑气嗤嗤作响，满院均是流动不已的灿烂剑芒，却在碰上他袍袖的一刻，像被洪水扑灭的火苗，从他身旁仓促滑开，就此无影无踪。
剑光蓦地熄灭。银白剑芒纷纷流向相反方向，回到射出剑气的四把剑上。公孙大娘的双短剑、程英的落英剑、叶愁红的倚天剑，全部嗡嗡震响，继续化解元十三限传至剑身的惊人内力。
方才剑势连绵不绝，充沛至极，乃是由四剑连接而成，共同抵住了他的全力一拂。四人时机拿捏得分毫不差，但凡有半点犹豫，其中一剑便会因巨力而变弯、折断，瞬间破去联手之势。正因如此，她们武功均不如元十三限，却人人毫发无伤，气定神闲地站在原地，仰头望着他。
元十三限也在远望，却望向了另一个方向。这处分舵果真非同小可，守卫看似稀松平常，实际无比森严。在如此之短的时间里，周围房顶竟已布满神情剽悍、面无表情的黑衣人。他曾见过许多次的沈落雁，离他足有三四十丈距离，正像打量某件稀罕物事般，盯着他看个不停。
她见他转头望过来，便问：“你这是何苦来哉？”
元十三限道：“我苦，苦的是你们言而无信，苦的是她利用了山字经的破绽。今天你能交出三鞭道人的下落，我便饶过你们。”
沈落雁讶然道：“听你的说法，你以为你内伤痊愈后，可以打赢龙王了？”
元十三限不去作口舌之争，冷冷一笑，森然问道：“你怎么站的那么远？”
沈落雁明知形势凶险，居然笑靥如花，款款道：“我怕你拿我当人质。”
元十三限愣了愣，旋即冷笑道：“你离我，只有三十七丈五尺五寸，能免去做人质的下场吗？”
沈落雁不以为然，展颜笑道：“你为何不试试呢？这样一来，我们便可确定，这里到底是你说了算，还是落雁说了算。”
元十三限紧盯她不放，神情亦如鹫鸟盯上猎物，口中缓缓道：“我终于明白，五湖龙王确实不在她的巢穴里。她在，你们哪有上前围攻我，和我说话的资格？”
沈落雁扑哧一声娇笑，学着他的口吻道：“她若在，你哪有对付我们，和我们说话的资格？算你聪明吧，竟然看出了这桩事实。如今你要见她，她却不在，你该怎么办呢？”
她武功尚不如程英她们，却屡次挑衅实力远胜自己的敌人，看上去实为不智。但元十三限太清楚了，她和“不智”永远都扯不上关系。她不怕他，一是因为胆识过人，二是因为她目睹苏夜将他生拉硬拽回十二连环坞的情状，不知不觉间，已不可能再把他看作神魔、天人般的存在。
因此，她神色镇定，笑语连珠，就像怕他跑了似的，不停和他攀谈。
苏夜甚至不用在场，就能使他体会到沮丧、失望、挫败等种种辛酸滋味。每一种滋味都是一把钝钝的刀子，令他难以平静。忽然之间，他仰天长笑，狂笑道：“她不在，我便杀人，杀到她在了为止。你若还想要你的小命，就让她滚出来！快点滚出来！”
秋雨过后，秋气飒然，天空却明媚晴朗。元十三限连声大喝，如分舵上空滚过的雷声，当空震响不已。自分舵建成以来，他是第一个敢在这里耀武扬威，逼迫五湖龙王现身的人。
他开口之际，心中并无期望。可他看见沈落雁胸有成竹的模样，又觉得难以解释。最后一个字出口时，从极遥远的地方，蓦地传来一个他做梦都忘不掉的声音。
那声音很悦耳，很好听，也很柔和，还带着挥之不去的笑意。距离虽然遥远，吐字却异常清晰，如同面对面说话。他都不用看，便知说话之人一定在浅浅微笑。
她说：“来了，来了。你急什么？难道你急着去投胎，一刻都等不得吗？”
第五百三十四章
这是苏夜对他说的第一句话，也是交手前唯一一句话。
这句话的语气十分轻松, 轻松当中, 却隐隐透出严肃之意。每个字都清晰圆润, 掷地有声，让元十三限体会到她的郑重以对。
她说到最后一个字时, 他忽然看到一片黑光。黑光似是凭空出现，从通往分舵大门外的方向，沿着各处屋顶, 乌云般卷了过来。与这道黑光相比, 黑光上人的“天下一般黑”气功, 活像砚台打翻后泼出的墨汁，根本拿不上台面。
接下来, 要等黑光退去, 第二句话才会姗姗来迟。
苏夜并未忘记三鞭道人。她既不忘, 她的总管自然也不会忘。但此人已经消失多年, 仅在暗处为蔡党作一些见不得光的事情，真要找他, 还得从幕后操纵者身上着手。
蔡府里人多口杂, 有真心崇拜依附蔡京的, 也有心怀鬼胎伺机不轨的。由于苏夜已知道蔡璇的来历、品行、志向, 对她十分信任, 遂命人和她暗通款曲，将打探三鞭行踪的重任，悄悄托付给了她。
蔡璇向来以给蔡京添堵为己任, 犹豫了三五天，便爽快答应下来。可惜现实生活中办事，不像玩游戏那么容易。她若贸贸然打听，必定引起怀疑，只能见机行事，在伺候蔡京之时，想办法转移话题到江湖旧事上，一边打消蔡京的疑心，一边佯装无意问起三鞭道人。
她本人都不知道需要多长时间，其他人更不可能妄下断言。元十三限整天寻思过往经历，一会儿热血沸腾，一会儿半信半疑，终是毫无用处。
不过，事实清清楚楚地摆在那里。苏夜从一开始起，就没有故意吊他胃口的意思。他卧床休养三个月，又开始把五湖龙王往龌龊里想，纯属习惯使然，是他一生都难以改变的习惯。
除此之外，他初时的震惊失落已消减大半，总觉得自己是吃了错练神功、走火入魔的亏，才会输给一个受伤在先的龙王。如今他体内真气畅通如昔，仿佛已经解决了那些隐患，他难免重新燃起斗志，有意给苏夜一个下马威。
苏夜和他打过的交道说多不多，说少也不少，很清楚他的脾性，是以一见他的面，一听他说话，就看破了他的想法。
如果她想拒绝这场莫名其妙的决战，大可停住身形，像安抚关七一样，耐心向他解释。可她早就悟通一个道理——对付不同的人，要用不同手段。有些人记吃不记打，元十三限则属于记打不记吃的那一种。
诸葛神侯屡次容让他，希望他回心转意，谁知全都起到了相反效果。而苏夜狠下心肠时，连苏梦枕都追砍不误，岂会容忍区区一个元十三限？她在来的路上，就打定了主意，绝对没有手下留情的意思。
元十三限自以为能胜过神侯，其实并不能；自以为能胜过龙王，其实也并不能。他的确是天下有数高手，怎奈他的“对头”和他总是站在同一梯队里。此时，他的箭壶和伤心小箭早被收走，使他本来就不高的胜算，一照面就又减少一半。
他一眼瞥见夜刀来势汹汹，顿时五指收拢，隔空一拳击向刀光，同时作好万全准备。
上一次真气受苏夜影响，逆攻他气海真元，导致他当场瘫痪，动弹不得。像他这等人物，怎会重蹈覆辙？他于飘然起身的一瞬间，便自行逆转大小周天，连续行气三周，始终不见半点异状，可算放下了心，拒绝离开这座牢笼，反倒向龙王部属耀武扬威，意在削弱她的威信与影响力。
不幸的是，他的做法适得其反，再度把自己坑了进去。正因他是当世罕见的人物，才在交手不到十秒钟的时候，意识到苏夜的真正实力。
刀到，人亦到，卷起凌厉绝伦的罡风。元十三限不至于被幻象迷惑，得以辨清刀光中的人影。其余人等都只能看到铺天盖地的漆黑光芒。
明明是雨过天晴，秋高气爽的好时候，天空却倏然黯淡了。刀光越盛，他们感受到的天地就越昏暗。离他们较近的人，甚至发现周围伸手不见五指，纵使瞪大眼睛，看的双眼都疼了，也难摆脱刀芒对视觉的刺激。
诡异之处在于，尽管视野受限，他们仍看见元十三限笔直挺立，处于动与静的交界。他身边，屋顶青瓦一片一片冲天而起，如同被飓风连根拔起。这些瓦片升空过后，竟无一幸免，纷纷凌空爆成粉末。霎时间狂风大作，漫天都是狂涌乱舞的气流。哪怕只是风中一点石粉瓦末，亦可瞬间击穿人体，造成极为严重的后果。
遭殃的绝不只是屋顶，两人足底，整个房屋都在震动摇晃。地基深藏地底，得以幸免于难，别的部分却没这么好运。转瞬之间，屋顶居然完全粉碎。黑光裹挟着拳风，在三丈左右的范围内盘旋啸叫，犹如真正的风，滞空了好一阵，才无可奈何地下沉，涌入这间注定要被抹平的坚实仓房。
沈落雁面对元十三限，表现的有恃无恐，因为她料定苏夜不会耽搁，会以最快速度赶回来。这时候，她真的回来了，真的找上元十三限，半点都不跟他客气，反而令她花容失色，有种气都喘不过来，不想再看的紧迫感觉。
她生出这念头时，恰好目睹元十三限像座重逾千斤的神像，直直下落，立时消失在失去房梁的四壁之间。他方位生出变化，黑光亦随他沉落，大大减轻了那股阴云密雨似的庞大压力。她心头大石尚未飞走，耳边忽听一声震天巨响。
仓房东边墙壁不堪重负，轰然倒塌。砌墙的砖亦像瓦片，一块块地碎裂成粉。粉末形成烟尘，把房屋笼罩在一片朦胧的灰雾中。但是，这阵雾持续了最多一秒钟，立即被罡风驱散。众人眼花缭乱之际，巨响接二连三，惊雷般连续炸开。
响声降临时，剩下三道砖墙随即倒塌。沈落雁一呼一吸间，这间厢房已在她眼前彻底毁去。其干净利落之处，专门翻修房屋的工匠亦望尘莫及。
元十三限仿若神魔的高大身形，在尘雾和刀光中若隐若现。别说他出拳、发掌，哪怕点出一指，都有千钧之力，乃是凡人望尘莫及的。那举重若轻的指法，似乎点在了每个人心里，使人情不自禁地想要后退。
然而，无论他怎么奇招迭出，施展出夺天地之造化的神功，黑光就像他第二层皮肤，全程紧紧粘着他，把他裹在既柔和又澎湃的浪潮之中。
没有言语能够形容这个场面，也极少有人能够领略两人交手期间的精妙之处。这场决战似可持续很久，实际时间却相当之短。
随着墙壁逐一塌落、崩毁，元十三限的动作竟越来越沉重，越来越缓慢。最后一道墙粉碎时，他气息陡转浊重，眉宇间浮现出不可思议的惊讶神色，好像无法相信他的处境，又无力逃脱一样。
身法从快到慢，动作由急转缓，都发生在十分短暂的时间里。前一刻，旁观者还在徒劳观望，寻找出手帮忙的时机。后一刻，元十三限就像突然老了几十岁，一招一式异常清晰。他的拳仍有把人化为齑粉的威力，却打不到他想要的距离。
就在这时，黑光倏然收回，幻作一条漆黑的游龙，游回苏夜右边袖口。她飞身后退，避开如同刮骨钢刀的拳风，与此同时，慢吞吞地问道：“你以为这一次，会有什么不同吗？”
第五百三十五章
有人的地方，就有江湖。有人的地方, 就有谣言。
元十三限万万没想到, 自己又在众目睽睽下, 木偶一样僵立原地，费尽力气才能抬起一只手。他绝对不愿意重蹈覆辙, 现实却无情地捉弄了他。他的噩梦不但回来了，还比上一次更真实。最可恨的是，今日发生的事情并非秘密。当江湖中人得知他败给龙王两次时, 会怎样非议他呢？
他们不知道他练功出了岔子, 只会说他老了、不行了, 年轻时比不上诸葛神侯，年老时更是追也追不上。他若想看江湖人物捧高踩低, 雷损和苏梦枕就是活生生的例子。
习武之人本应风骨硬挺, 深具侠义精神, 不因权势、地位、身份而改变对待别人的态度。但是, 这只是美好的愿望。许多人都长着一对势利眼，看谁得势, 便去追捧谁, 看谁虎落平阳, 便落井下石。元十三限身为前辈高人, 怎会不清楚这道理。
换句话说, 他“老四大名捕”的名头，“疯豪”的气魄，已在这两战中化为烟云, 无声无息地随风而去。
以后，某个人害怕他时，将会两倍、三倍地害怕五湖龙王。他用肩膀扛起了龙王的声名，把她扛向天下第一高手的宝座。除非有朝一日，他能够洗雪落败的耻辱，否则终其一生，他头上都骑着一个年轻、美丽、非常喜欢笑而且笑的非常好看的女子，无时无刻地提醒他，说他这个人没什么了不起。
通常而言，他忍受不了这种境况，可惜不忍也得忍。此战过后，他再度被人用竹竿扎成的软架抬走，一气抬到面色不豫的毒手药王那里。至于五湖龙王，她忽然就消失了，因为她需要先料理一下事务，才能抽空搭理他。
譬如说，她要写信给四大名捕之首无情，控诉他师叔损毁十二连环坞财产的恶行，并寄去索赔账单。这看起来很气人，其实是一项示好的举动。她迂回地告知神侯府，元十三限并未遭受虐待，养伤养的红光满面，还敢跳起来打人，简直是岂有此理。
再譬如说，她得把江文清接回分舵，安排她去江南面见任盈盈。人才还算易得，精通长江航路、自幼随父亲训练指挥水军的人才却很难得。江南总舵那边，这种人才当然是越多越好。
再再譬如说，她离开前，曾安排计划，驱除京城中亲近蔡党的江湖帮派，此时神完气足地返回，肯定得问问计划执行的情况。计划挺好，情况也挺好。这些帮派如一盘散沙，聚集在蔡京麾下乘凉，作帮凶时派的上用场，一旦变成十二连环坞的目标，就顾此失彼，应对失措，难逃灰溜溜离开的下场。
再再再譬如说，多指头陀亦在她心里占据一席之地，而且是很重要的一席。她看待他，如同看待昔日的白愁飞——暂时还活着，实际上已经死了。但是这个把活人转化为死人的过程，仍由她亲自主导比较保险。
再再再再譬如说，程英交给她一封信，一封来自戚少商的信。戚少商伤心失意，难以接受息红泪另择佳偶，遂在中原大地上四处游荡。他游着游着，赫然得知龙王主动扒掉面具，一夜之间升级为长江南北最可怕的霸主，自然大吃一惊，犹豫着给她寄来书信，流露出进京围观她的意愿。由于他居无定所，她想回信也不能，被迫静待他的下一步消息。
她有诸多事务缠身，遂一口气忙到傍晚，一抬头，发觉天边尽是织锦般的彩霞，不由微微一笑，在霞光未散时，起身去看元十三限。
元十三限总是关注自己，鲜少记着别人的功劳，亦极少在意别人的心情和感想。于是他想当然地认为，全是因为他自行想通，心境转变，壅塞的真气才能慢慢打通，令他恢复如常。他认定了这一解释，遂推断出自己已克服《山字经》颠倒错乱的困难，无需苏夜从旁帮忙。
可是，他忘了程灵素尽心尽力地诊治他，也出了不少力。她一边想方设法将他控制在分舵里，一边怕他当真变成废人，耗费无数精力疏通他的经脉。
如果说他是规划不合理的下水道，程灵素就是清理堵塞部分的维修人员。他以为把堵住的东西清走，等同于以后平安无事，真是大错特错。他身上的隐患始终都在，等他与苏夜级别的高手激战时，再跳出来让他吃个大亏。
“你这么老的人，”苏夜说，“为啥不长记性？”
她仍坐在原来那把椅子上，和元十三限说话。元十三限却不肯回答。他想不出怎么回答，才能不失颜面。事实上，即使他脸皮加厚一倍，同样会觉得无话可说。
苏梦枕微微一笑，笑道：“好。不过，元十三限若自行悟通山字经……”
苏夜淡然道：“如果他有这本事，我只好自认倒霉，但我觉得他没有。好啦，我要走了。我离开之前……不，我上次离开之后，京城里有否发生大事？有没有我需要知道的东西？”
第五百三十三章
在大部分人眼中，元十三限是个蛮不讲理的老人。不过, 世上其实不存在真正蛮不讲理的人。每个人都有自己的一套道理, 包括那些疯癫的、失常的、头脑不清楚的。外人看着可能目瞪口呆, 他们本人脑子里的逻辑却顺顺当当。
当一套道理与另一套道理无法契合，便会产生矛盾。譬如说, 雷损和苏梦枕。再譬如说，元十三限与五湖龙王。
元十三限打算杀死五湖龙王，不幸当街落败, 被她拖走后, 不仅没死, 还好吃好喝地养了许久的伤。常人遇上这种情况，多半只会庆幸感激, 绝不会恩将仇报, 跳起来大打出手。
但元十三限不但这么做了, 还一样理直气壮, 不认为自己有什么过分的地方。
五湖龙王亲口答应，会给他三鞭道人的下落, 让他亲自去问清楚, 将删改《山字经》的幕后主使揪出来。谁知言犹在耳, 她竟突然消失, 一连三个月未曾在他面前出现。
他又恼怒, 又疑惑，怀疑她故意捉弄他，惹他心急。要不然, 就是她赶着去找三鞭道人，威逼利诱双管齐下，让他说出预先准备好的答案。她多消失一天，他的疑心便加深一层，最后一发不可收拾，恨不得暴跳起身，抢在她头里找人。
这三个月里，他过得并不舒心。他每天躺在床上，吃专门供给病人的饭食，嘴里几乎淡出鸟来。更有甚者，程灵素给他什么药，他就得吃什么药。她用奇特的金针刺入他穴道，尝试替他打通经脉，他也只能乖乖忍受。
最特别的是，这里仿佛是另外一个江湖。没人怕他，没人敬他，没人对他另眼相看。他只是十二连环坞的阶下囚，再无其他身份。程英等人心情好，就来陪他说说话。有时他脾气上来了，言语蛮横无礼，或者甩出一批歪理邪说，她们也不计较，笑一笑起身就走，从不把他放在心上。
总之，她们如何对待他，全由五湖龙王一人的态度决定。
如此一来，他体会到自己也可以“不重要”，恼怒之余，想法亦慢慢转变。以前他满门心思，均集中于诸葛神侯，琢磨怎样才能胜过他。这时他人在屋檐下，难免分了心，注意力逐渐转移到三鞭道人那里。现在，他暂且放过了诸葛小花，一心想着叫来苏夜，问她为何还不履行承诺。
可惜他想尽办法，费尽口舌，仍无法令龙王前来见他，只能对着天花板生闷气。他生气生足一个月，居然误打正着，碰巧解开心结。真气以极缓慢的速度退离被阻塞的穴道，不再乱冲乱走。气海亦有归元之象，使他接续气脉，重新控制四肢百骸，脱离身不由己的窘迫处境。
程灵素看在眼里，奇在心里，担心苏夜还没回来，元十三限武功就尽复旧观。此人终日躺在分舵当中，身边没有能够与他匹敌的高手，怎么看怎么值得担心。况且，她既不能杀他，也不想用铁链把他捆在床上，令他产生受辱的感觉，一时间委实进退不得。
她不再为他诊治，尝试各种让他动弹不得的手段，却难以克制山字经、忍辱神功、伤心箭诀合流而成的奇功。后来她尽展所长，总算成功拖延到苏夜返回的日子，还没来得及松口气，便发觉他目射奇光，脸庞泛起诡异的淡金色，正是内伤痊愈的征兆。
幸好一直以来，她们待他还算客气，没和他结过深仇大恨。否则，程灵素一说他的情况，沈落雁立刻会做主杀死他，以免后患无穷。而元十三限也无意多伤人命，只想逼出五湖龙王。怎奈他武功深不可测，又不认识“手下留情”四个字，仍造成了不小的麻烦。
由于五湖龙王人在京城，京城分舵已成实际意义上的总舵。它和八爷庄、太师府差不多，均是占地极广的庄园。远看林木森森，楼台相倚，近看玉盆寒浸，巧石盘松，庄重中不失活泼，古朴中不失典雅。院落分布暗合奇门八卦，花木山石亦各有玄妙之处。整个总舵便是一个巨大的迷宫，让人走着走着，不由自主地兜起圈子来。
然而，此等阵法并无太大用处，只能困一困攻入分舵的寻常好手。像元十三限这种人，一旦凶性大发，必然见谁杀谁。假山挡在路上，他毁掉假山；水潭拦在他和高墙之间，他毁掉水潭；地形碍了他的事，他亦不惜烧尽园林。
他甚至很想知道，他把这地方毁成什么模样，苏夜才会现身。
当然他也想过，如果苏夜恰好回了江南，那么他怎么杀、怎么闹，都无法达成目的，但他并不在乎。他仍不能当她是朋友，他也不需要朋友，只需要她许诺给他的“真相”。他从三鞭道人嘴里得到答案后，才可以谈未来的问题。在此之前，他曾经是她的囚犯。任何虚情假意，都伪饰不了这种屈辱的关系。
无边剑影中，他突然冲天而起，犹如一只腾空飞起的巨鹰，落上不远处的屋顶。剑气嗤嗤作响，满院均是流动不已的灿烂剑芒，却在碰上他袍袖的一刻，像被洪水扑灭的火苗，从他身旁仓促滑开，就此无影无踪。
剑光蓦地熄灭。银白剑芒纷纷流向相反方向，回到射出剑气的四把剑上。公孙大娘的双短剑、程英的落英剑、叶愁红的倚天剑，全部嗡嗡震响，继续化解元十三限传至剑身的惊人内力。
方才剑势连绵不绝，充沛至极，乃是由四剑连接而成，共同抵住了他的全力一拂。四人时机拿捏得分毫不差，但凡有半点犹豫，其中一剑便会因巨力而变弯、折断，瞬间破去联手之势。正因如此，她们武功均不如元十三限，却人人毫发无伤，气定神闲地站在原地，仰头望着他。
元十三限也在远望，却望向了另一个方向。这处分舵果真非同小可，守卫看似稀松平常，实际无比森严。在如此之短的时间里，周围房顶竟已布满神情剽悍、面无表情的黑衣人。他曾见过许多次的沈落雁，离他足有三四十丈距离，正像打量某件稀罕物事般，盯着他看个不停。
她见他转头望过来，便问：“你这是何苦来哉？”
元十三限道：“我苦，苦的是你们言而无信，苦的是她利用了山字经的破绽。今天你能交出三鞭道人的下落，我便饶过你们。”
沈落雁讶然道：“听你的说法，你以为你内伤痊愈后，可以打赢龙王了？”
元十三限不去作口舌之争，冷冷一笑，森然问道：“你怎么站的那么远？”
沈落雁明知形势凶险，居然笑靥如花，款款道：“我怕你拿我当人质。”
元十三限愣了愣，旋即冷笑道：“你离我，只有三十七丈五尺五寸，能免去做人质的下场吗？”
沈落雁不以为然，展颜笑道：“你为何不试试呢？这样一来，我们便可确定，这里到底是你说了算，还是落雁说了算。”
元十三限紧盯她不放，神情亦如鹫鸟盯上猎物，口中缓缓道：“我终于明白，五湖龙王确实不在她的巢穴里。她在，你们哪有上前围攻我，和我说话的资格？”
沈落雁扑哧一声娇笑，学着他的口吻道：“她若在，你哪有对付我们，和我们说话的资格？算你聪明吧，竟然看出了这桩事实。如今你要见她，她却不在，你该怎么办呢？”
她武功尚不如程英她们，却屡次挑衅实力远胜自己的敌人，看上去实为不智。但元十三限太清楚了，她和“不智”永远都扯不上关系。她不怕他，一是因为胆识过人，二是因为她目睹苏夜将他生拉硬拽回十二连环坞的情状，不知不觉间，已不可能再把他看作神魔、天人般的存在。
因此，她神色镇定，笑语连珠，就像怕他跑了似的，不停和他攀谈。
苏夜甚至不用在场，就能使他体会到沮丧、失望、挫败等种种辛酸滋味。每一种滋味都是一把钝钝的刀子，令他难以平静。忽然之间，他仰天长笑，狂笑道：“她不在，我便杀人，杀到她在了为止。你若还想要你的小命，就让她滚出来！快点滚出来！”
秋雨过后，秋气飒然，天空却明媚晴朗。元十三限连声大喝，如分舵上空滚过的雷声，当空震响不已。自分舵建成以来，他是第一个敢在这里耀武扬威，逼迫五湖龙王现身的人。
他开口之际，心中并无期望。可他看见沈落雁胸有成竹的模样，又觉得难以解释。最后一个字出口时，从极遥远的地方，蓦地传来一个他做梦都忘不掉的声音。
那声音很悦耳，很好听，也很柔和，还带着挥之不去的笑意。距离虽然遥远，吐字却异常清晰，如同面对面说话。他都不用看，便知说话之人一定在浅浅微笑。
她说：“来了，来了。你急什么？难道你急着去投胎，一刻都等不得吗？”
第五百三十四章
这是苏夜对他说的第一句话，也是交手前唯一一句话。
这句话的语气十分轻松, 轻松当中, 却隐隐透出严肃之意。每个字都清晰圆润, 掷地有声，让元十三限体会到她的郑重以对。
她说到最后一个字时, 他忽然看到一片黑光。黑光似是凭空出现，从通往分舵大门外的方向，沿着各处屋顶, 乌云般卷了过来。与这道黑光相比, 黑光上人的“天下一般黑”气功, 活像砚台打翻后泼出的墨汁，根本拿不上台面。
接下来, 要等黑光退去, 第二句话才会姗姗来迟。
苏夜并未忘记三鞭道人。她既不忘, 她的总管自然也不会忘。但此人已经消失多年, 仅在暗处为蔡党作一些见不得光的事情，真要找他, 还得从幕后操纵者身上着手。
蔡府里人多口杂, 有真心崇拜依附蔡京的, 也有心怀鬼胎伺机不轨的。由于苏夜已知道蔡璇的来历、品行、志向, 对她十分信任, 遂命人和她暗通款曲，将打探三鞭行踪的重任，悄悄托付给了她。
蔡璇向来以给蔡京添堵为己任, 犹豫了三五天，便爽快答应下来。可惜现实生活中办事，不像玩游戏那么容易。她若贸贸然打听，必定引起怀疑，只能见机行事，在伺候蔡京之时，想办法转移话题到江湖旧事上，一边打消蔡京的疑心，一边佯装无意问起三鞭道人。
她本人都不知道需要多长时间，其他人更不可能妄下断言。元十三限整天寻思过往经历，一会儿热血沸腾，一会儿半信半疑，终是毫无用处。
不过，事实清清楚楚地摆在那里。苏夜从一开始起，就没有故意吊他胃口的意思。他卧床休养三个月，又开始把五湖龙王往龌龊里想，纯属习惯使然，是他一生都难以改变的习惯。
除此之外，他初时的震惊失落已消减大半，总觉得自己是吃了错练神功、走火入魔的亏，才会输给一个受伤在先的龙王。如今他体内真气畅通如昔，仿佛已经解决了那些隐患，他难免重新燃起斗志，有意给苏夜一个下马威。
苏夜和他打过的交道说多不多，说少也不少，很清楚他的脾性，是以一见他的面，一听他说话，就看破了他的想法。
如果她想拒绝这场莫名其妙的决战，大可停住身形，像安抚关七一样，耐心向他解释。可她早就悟通一个道理——对付不同的人，要用不同手段。有些人记吃不记打，元十三限则属于记打不记吃的那一种。
诸葛神侯屡次容让他，希望他回心转意，谁知全都起到了相反效果。而苏夜狠下心肠时，连苏梦枕都追砍不误，岂会容忍区区一个元十三限？她在来的路上，就打定了主意，绝对没有手下留情的意思。
元十三限自以为能胜过神侯，其实并不能；自以为能胜过龙王，其实也并不能。他的确是天下有数高手，怎奈他的“对头”和他总是站在同一梯队里。此时，他的箭壶和伤心小箭早被收走，使他本来就不高的胜算，一照面就又减少一半。
他一眼瞥见夜刀来势汹汹，顿时五指收拢，隔空一拳击向刀光，同时作好万全准备。
上一次真气受苏夜影响，逆攻他气海真元，导致他当场瘫痪，动弹不得。像他这等人物，怎会重蹈覆辙？他于飘然起身的一瞬间，便自行逆转大小周天，连续行气三周，始终不见半点异状，可算放下了心，拒绝离开这座牢笼，反倒向龙王部属耀武扬威，意在削弱她的威信与影响力。
不幸的是，他的做法适得其反，再度把自己坑了进去。正因他是当世罕见的人物，才在交手不到十秒钟的时候，意识到苏夜的真正实力。
刀到，人亦到，卷起凌厉绝伦的罡风。元十三限不至于被幻象迷惑，得以辨清刀光中的人影。其余人等都只能看到铺天盖地的漆黑光芒。
明明是雨过天晴，秋高气爽的好时候，天空却倏然黯淡了。刀光越盛，他们感受到的天地就越昏暗。离他们较近的人，甚至发现周围伸手不见五指，纵使瞪大眼睛，看的双眼都疼了，也难摆脱刀芒对视觉的刺激。
诡异之处在于，尽管视野受限，他们仍看见元十三限笔直挺立，处于动与静的交界。他身边，屋顶青瓦一片一片冲天而起，如同被飓风连根拔起。这些瓦片升空过后，竟无一幸免，纷纷凌空爆成粉末。霎时间狂风大作，漫天都是狂涌乱舞的气流。哪怕只是风中一点石粉瓦末，亦可瞬间击穿人体，造成极为严重的后果。
遭殃的绝不只是屋顶，两人足底，整个房屋都在震动摇晃。地基深藏地底，得以幸免于难，别的部分却没这么好运。转瞬之间，屋顶居然完全粉碎。黑光裹挟着拳风，在三丈左右的范围内盘旋啸叫，犹如真正的风，滞空了好一阵，才无可奈何地下沉，涌入这间注定要被抹平的坚实仓房。
沈落雁面对元十三限，表现的有恃无恐，因为她料定苏夜不会耽搁，会以最快速度赶回来。这时候，她真的回来了，真的找上元十三限，半点都不跟他客气，反而令她花容失色，有种气都喘不过来，不想再看的紧迫感觉。
她生出这念头时，恰好目睹元十三限像座重逾千斤的神像，直直下落，立时消失在失去房梁的四壁之间。他方位生出变化，黑光亦随他沉落，大大减轻了那股阴云密雨似的庞大压力。她心头大石尚未飞走，耳边忽听一声震天巨响。
仓房东边墙壁不堪重负，轰然倒塌。砌墙的砖亦像瓦片，一块块地碎裂成粉。粉末形成烟尘，把房屋笼罩在一片朦胧的灰雾中。但是，这阵雾持续了最多一秒钟，立即被罡风驱散。众人眼花缭乱之际，巨响接二连三，惊雷般连续炸开。
响声降临时，剩下三道砖墙随即倒塌。沈落雁一呼一吸间，这间厢房已在她眼前彻底毁去。其干净利落之处，专门翻修房屋的工匠亦望尘莫及。
元十三限仿若神魔的高大身形，在尘雾和刀光中若隐若现。别说他出拳、发掌，哪怕点出一指，都有千钧之力，乃是凡人望尘莫及的。那举重若轻的指法，似乎点在了每个人心里，使人情不自禁地想要后退。
然而，无论他怎么奇招迭出，施展出夺天地之造化的神功，黑光就像他第二层皮肤，全程紧紧粘着他，把他裹在既柔和又澎湃的浪潮之中。
没有言语能够形容这个场面，也极少有人能够领略两人交手期间的精妙之处。这场决战似可持续很久，实际时间却相当之短。
随着墙壁逐一塌落、崩毁，元十三限的动作竟越来越沉重，越来越缓慢。最后一道墙粉碎时，他气息陡转浊重，眉宇间浮现出不可思议的惊讶神色，好像无法相信他的处境，又无力逃脱一样。
身法从快到慢，动作由急转缓，都发生在十分短暂的时间里。前一刻，旁观者还在徒劳观望，寻找出手帮忙的时机。后一刻，元十三限就像突然老了几十岁，一招一式异常清晰。他的拳仍有把人化为齑粉的威力，却打不到他想要的距离。
就在这时，黑光倏然收回，幻作一条漆黑的游龙，游回苏夜右边袖口。她飞身后退，避开如同刮骨钢刀的拳风，与此同时，慢吞吞地问道：“你以为这一次，会有什么不同吗？”
第五百三十五章
有人的地方，就有江湖。有人的地方, 就有谣言。
元十三限万万没想到, 自己又在众目睽睽下, 木偶一样僵立原地，费尽力气才能抬起一只手。他绝对不愿意重蹈覆辙, 现实却无情地捉弄了他。他的噩梦不但回来了，还比上一次更真实。最可恨的是，今日发生的事情并非秘密。当江湖中人得知他败给龙王两次时, 会怎样非议他呢？
他们不知道他练功出了岔子, 只会说他老了、不行了, 年轻时比不上诸葛神侯，年老时更是追也追不上。他若想看江湖人物捧高踩低, 雷损和苏梦枕就是活生生的例子。
习武之人本应风骨硬挺, 深具侠义精神, 不因权势、地位、身份而改变对待别人的态度。但是, 这只是美好的愿望。许多人都长着一对势利眼，看谁得势, 便去追捧谁, 看谁虎落平阳, 便落井下石。元十三限身为前辈高人, 怎会不清楚这道理。
换句话说, 他“老四大名捕”的名头，“疯豪”的气魄，已在这两战中化为烟云, 无声无息地随风而去。
以后，某个人害怕他时，将会两倍、三倍地害怕五湖龙王。他用肩膀扛起了龙王的声名，把她扛向天下第一高手的宝座。除非有朝一日，他能够洗雪落败的耻辱，否则终其一生，他头上都骑着一个年轻、美丽、非常喜欢笑而且笑的非常好看的女子，无时无刻地提醒他，说他这个人没什么了不起。
通常而言，他忍受不了这种境况，可惜不忍也得忍。此战过后，他再度被人用竹竿扎成的软架抬走，一气抬到面色不豫的毒手药王那里。至于五湖龙王，她忽然就消失了，因为她需要先料理一下事务，才能抽空搭理他。
譬如说，她要写信给四大名捕之首无情，控诉他师叔损毁十二连环坞财产的恶行，并寄去索赔账单。这看起来很气人，其实是一项示好的举动。她迂回地告知神侯府，元十三限并未遭受虐待，养伤养的红光满面，还敢跳起来打人，简直是岂有此理。
再譬如说，她得把江文清接回分舵，安排她去江南面见任盈盈。人才还算易得，精通长江航路、自幼随父亲训练指挥水军的人才却很难得。江南总舵那边，这种人才当然是越多越好。
再再譬如说，她离开前，曾安排计划，驱除京城中亲近蔡党的江湖帮派，此时神完气足地返回，肯定得问问计划执行的情况。计划挺好，情况也挺好。这些帮派如一盘散沙，聚集在蔡京麾下乘凉，作帮凶时派的上用场，一旦变成十二连环坞的目标，就顾此失彼，应对失措，难逃灰溜溜离开的下场。
再再再譬如说，多指头陀亦在她心里占据一席之地，而且是很重要的一席。她看待他，如同看待昔日的白愁飞——暂时还活着，实际上已经死了。但是这个把活人转化为死人的过程，仍由她亲自主导比较保险。
再再再再譬如说，程英交给她一封信，一封来自戚少商的信。戚少商伤心失意，难以接受息红泪另择佳偶，遂在中原大地上四处游荡。他游着游着，赫然得知龙王主动扒掉面具，一夜之间升级为长江南北最可怕的霸主，自然大吃一惊，犹豫着给她寄来书信，流露出进京围观她的意愿。由于他居无定所，她想回信也不能，被迫静待他的下一步消息。
她有诸多事务缠身，遂一口气忙到傍晚，一抬头，发觉天边尽是织锦般的彩霞，不由微微一笑，在霞光未散时，起身去看元十三限。
元十三限总是关注自己，鲜少记着别人的功劳，亦极少在意别人的心情和感想。于是他想当然地认为，全是因为他自行想通，心境转变，壅塞的真气才能慢慢打通，令他恢复如常。他认定了这一解释，遂推断出自己已克服《山字经》颠倒错乱的困难，无需苏夜从旁帮忙。
可是，他忘了程灵素尽心尽力地诊治他，也出了不少力。她一边想方设法将他控制在分舵里，一边怕他当真变成废人，耗费无数精力疏通他的经脉。
如果说他是规划不合理的下水道，程灵素就是清理堵塞部分的维修人员。他以为把堵住的东西清走，等同于以后平安无事，真是大错特错。他身上的隐患始终都在，等他与苏夜级别的高手激战时，再跳出来让他吃个大亏。
“你这么老的人，”苏夜说，“为啥不长记性？”
她仍坐在原来那把椅子上，和元十三限说话。元十三限却不肯回答。他想不出怎么回答，才能不失颜面。事实上，即使他脸皮加厚一倍，同样会觉得无话可说。