魏劭点头：“此番乐正功中计，全赖荣延一身胆识，可谓居功至伟。军师须记他一笔大功，战后论功封赏。”
  公孙羊诺。
  此时亲兵来报，说竺增送到。
  魏劭便叫人将他带入。
  竺增被五花大绑，在帐内隐隐传出的朗朗笑声里，入了中军大帐。
  看到帐内已分坐了十来人，烛火通明，照出后排一面分隔前后的紫檀色长屏。
  屏上绘了青松云气、虎啸危崖。一头斑斓猛虎，啸踞高岗。虽不闻声，却仿佛啸震林岗，似下一刻便要跳下，鹰扬虎噬，气势逼人，令人不敢多望。
  虎屏左右，各设一架，高于人顶，上堆满各种简牍文书。
  正中一张将军案，左右分置了令箭、虎符。
  案后坐了个年不过二十四五的男子，未戴兜鍪，乌金冠束发，身穿锁子连环麒麟软甲，披帅氅，腰悬宝剑，愈显龙躯豹身。
  他面容英毅，正微微侧身，与座旁一个留着三绺须面容清癯的男子谈笑风生，姿态极是潇洒。
  听人报说竺增带到，这男子方停下说笑，转过脸，两道目光扫了过来。
  竺增猜到这年轻男子应是魏劭了。
  却没想到，传闻中的北方霸主魏劭，竟是如此凤表龙姿的出众人物。
  一时竟看呆了。
  直到那年轻男子停了说笑，坐直身躯，抬起两道目光，朝自己扫来。
  立刻感到他周身隐隐似有一种沙场血气，扑面而来。
  方心里一凛，不敢再和这将军案后的男子对视。
  心里已是绝望。
  知魏劭这般设连环套精心构陷自己，终令乐正功上当退兵，必定也是猜到当初他出兵助幸逊之策，乃是出于自己。
  应是恨之入骨了。
  这般稀里糊涂地落入了他手，等着被剐便是了。
  却不料魏劭忽从案后起身，到他近前，亲手将缚住他的绳索解开，笑道：“我为解兵困，委屈了子翼。汝可怪我乎？”
  竺增抬眼，见魏劭笑容满面，一时错愕了。
  再看座上旁人，无不望着自己，面上带笑。
  卫权道：“主公知汝大才槃槃，不忍见汝刀下断头，是故派兵前去营救。”
  竺增如梦初醒，心悦诚服，当即倒头便拜，道：“承蒙燕侯高看，弃瑕录用，竺增愿投麾下，以报效燕侯知用之恩！”
  魏劭哈哈大笑，豪气干云，命人取压惊酒赠饮。一番引见后，着亲兵送竺增下去。
  大帐里余下之人也陆续退去，最后剩公孙羊，问兖州之事。
  幸逊大军阻滞在此，与魏劭相持之时，遣从前曾攻过兖州的任城周群大军压境，再次攻打兖州。
  乔平领军，奋起反击，周群被打退。
  幸逊不甘，加派人马，再次发动攻势。兖州随后得到绿眸将军领兵前来助力。
  恶战过后，不但保住兖州，周群也命丧于乱军。
  这个消息，刚刚昨日才送到了魏劭的案前。
  “主公不必多挂心。”公孙羊道，“从这两战，可见兖州这两三年里，一直厉兵秣马，已非旧日羸弱之状。且有比彘相助，必定不会有失。如今联军分崩离析，天气也日渐好转，战机近在眼前，主公当全力以赴应对幸逊。”
  二人又谈论战事，不觉夜深。
  魏劭亲送公孙羊回营帐。
  回往中军大帐，他感到心绪起伏，不禁转身，踏着脚下咯吱作响的积雪，朝辕门行去。
  辕门外瞭夜士兵见他出来，急忙行军礼。
  魏劭微微颔首，解下自己身上的大氅，披到近旁那个年不过十六七岁，还有着一张尚未脱尽稚气面庞的小兵的身上，拍了拍他肩膀，随即独自出了辕门，登上附近积满积雪的一个丘岗之上，对着被夜色吞没了的黄河故道平川旷野，深深地吸了一口冷冽而清新的空气。
  刹时，心中油然生出一种恢胎旷荡，天下舍我其谁的豪迈之气。
  他慢慢地吐出胸中的浊气，最后，视线投向北方那片遥远的夜空，默默站立了良久。
  她应该也快生了。
  或许自己未必能赶上和她一起，迎接孩子的降世。
  但他一定会将接下来的这场胜利，作为最好的礼物，送给她和他们即将来到人世的孩子。
  ……
  那个受了君侯解衣的少年，在同伴羡慕的目光里，压住激动的心情，用崇拜的目光，久久地注视着远处丘岗顶上那个仿佛和夜色融成了一体的背影。
  为君侯而战，哪怕血染黄沙，也在所不惜。
  少年在心里，对自己说道。