“谢家这一倒下，军中留出了不少空缺，皇上这是存心给柳家送军功，好让柳家有机会去北境接过谢家从前残留的兵力。”
  照萧衍看，这谢以默也是个蠢的，谢家早就功成名就，他又是驸马，要是早几年就乖乖交出兵权，回京荣养，也不会落个满门尽诛的下场。
  “……”太夫人垂下了眸子，游移不定。
  “娘，”萧衍又走到了太夫人的身边，握住了她的手，试着动之以情，“我现在没了差事，又得罪了傅川，想再等合适的空缺，也不知要等到猴年马月。”
  “这可是千载难逢的机会。只要走走门路，这件事肯定能成。”
  萧衍越说越是激动，双目灼灼，将太夫人的手握得更紧了。
  这是他从殷家回侯府的路上就想好的。
  没有温泉庄子与马场，让傅川回心转意是不行了，自己必须得另谋出路才行。
  他们萧家以武谋生，想要再崛起，当然只能靠军功。
  被儿子一番劝说，太夫人略有几分意动，拇指在佛珠上轻轻摩挲了两下，可一想到那一万两，又犹豫了，目光瞥向了放在旁边的一箱账册。
  殷家人把殷氏的嫁妆拖走后，就把这堆账册丢了过来，方才太夫人让王嬷嬷对了账册，发现公中只有不到一千两现银了。
  也就是说，这一万两唯只有自己能拿得出来。
  萧衍盯着太夫人犹豫不决的眼眸，接着道：“娘，等我立了军功，我们萧家就能恢复先祖时的荣光，再不会有人瞧不上我们了，也不会让区区商贾在我们跟前耀武扬威。”
  太夫人又开始慢慢地捻动起佛珠串，久久不语。
  萧衍热切地又道：“到时候，那殷家自然又会巴上来了，我让他们十倍还给您。”
  以殷家的财力，区区十万两也算不上什么。
  许久许久，太夫人终于咬了咬牙，对着王嬷嬷吩咐道：“去取我的匣子来。”
  王嬷嬷心领神会，赶紧去取那个放银票的匣子。
  “娘，这次全靠您了。”萧衍如释重负，好言好语地又恭维了太夫人几句，哄得她稍稍展颜。
  哪怕下定了决心，但太夫人还是心痛这笔银子。
  她出生寒门清流，嫁妆本就不丰，手上的这些家当都是过去这十几年一点点地攒下来的。
  今天上午才刚被萧燕飞讹走了一大笔“添妆”，现在又拿了一万两给长子，这已经去了太夫人大半的压箱底了。
  一夕之间，回归赤贫。
  太夫人本想叮嘱萧衍几句的，可萧衍拿到了银票就急着去办事，立刻就告退了：“娘，您在府里等我的好消息。”
  转过身时，萧衍的眼底有些阴沉，薄唇紧抿：娘还说什么是为他好，连区区一万两都推三阻四。
  他揣着银票匆匆出门，在荣和堂的院门口，一眼就看到了站在一棵柳树下的崔姨娘。
  崔姨娘身着一袭月白罗衫，纤腰婀娜，风一吹，裙摆与柳枝一起随风飞舞，三十岁的妇人依然楚楚动人，柔弱如丝，看得萧衍心中一荡。
  脑海中浮现十几年前芳华正茂的崔映如也是这般仰望着自己，仿佛自己是她的天，她的地。
  “侯爷。”崔姨娘徐徐地迈出了一步，又收住了步伐，惶惶不安地看着萧衍，眸子里水波盈盈，欲语还休地咬了咬下唇，“都是我的错，是我……”
  “不是你的错。”萧衍温柔而坚定地打断了崔姨娘，“我知道，你也是想让鸾儿过得更好。”
  当年兵荒马乱，他与如儿走散，他差点就以为再也见不到她了，如儿恐怕也是同样的想法，也难怪如儿会铤而走险地换掉了两个孩子。
  毕竟万一自己死了，如儿和孩子从此就得由着殷婉磋磨。
  萧衍眉目柔和地看着崔姨娘，心中怜惜不已，又道：“不过是殷婉心胸狭隘。”
  “侯爷。”崔姨娘感动地看着萧衍，眸中水光更浓。
  “如儿，你放心。”萧衍一手轻轻搭在崔姨娘纤细如少女的腰身上，深情款款地说道，“我早就答应过你，这辈子都不会让你再受一点委屈的。”
  萧衍用眼神安抚着崔姨娘，告诉她，没事的。
  “侯爷，我知道的。”崔姨娘哽咽道，那明丽清婉的面孔上，双眸满是泪水，如明月般皎洁。
  她将面庞轻轻地靠在了萧衍的肩头，可心底却犹有几分不安。
  萧衍的手掌在崔姨娘的纤腰上温柔地摩挲了两下，这才将她推开，又道：“如儿，你在府里等我的好消息。”
  “我们的鸾儿这次受了不小的委屈，你多去哄哄她，一切都会好的。”
  崔姨娘温顺地点点头：“
  丽嘉
  侯爷，我会在这里等你的。”
  在崔姨娘的发顶温柔地吻了一下，萧衍这次大步离开，再次赶往外仪门，匆匆地策马离开了侯府。
  他这一出门，便是一天天的，走门路，攀关系，满心满眼只有这桩去幽州剿匪的差事，就像个没头苍蝇似的到处乱撞。
  一万两几乎全花完了，萧衍好不容易才买通了关系，把自己塞进了神枢营，就安心地等着开拔，好跟着承恩公捡军功。
  可是，承恩公在去岁北境兰山城的那一战后，就对领兵有了阴影，在京城里拖了又拖，嘴上忠心耿耿地说着，他要等万寿节，为皇上拜过寿，过后再启程。
  满朝文武一再上折，要求承恩公立刻出兵，都被皇帝一一压了下去。
  眼看着幽州的那伙流匪继占领上郭郡后又一举攻下了奉普城，陆续有逃难的百姓到了京郊，以乞讨为生，很快就连民间、士林中也有开始有了些议论。
  “承恩公迟迟不肯出兵剿匪，这分明是怯战畏战。”
  “不错，眼看着我大景疆土和百姓被一伙流匪肆虐，承恩公却无动于衷，实在可恨！”
  “贪生怕生，何以领军？”
  “……”
  京城的某间茶楼内，一众身穿襦衫、头戴纶巾的读书人聚集在大堂中，一个个义愤填膺地各抒己见，嗓门一个比一个大。
  一个二十出头的青衣学子激动地扯着嗓门道：“自古以来，外戚专权，乃祸国之害！”一副忧国忧民的样子。
  “胡说八道！”二楼厅堂中的柳朝云不快地拍了下扶手栏杆，满面怒容，额心的朱砂痣娇艳欲滴。
  “大哥，”柳朝云抬手指着下方大堂那些大放厥词的读书人，愤愤地对着承恩公世子柳嘉道，“你让人把这些刁民抓起来！”
  八月秋闱，近来一些学子陆续地抵达京城，提前备考，今日便有学子自发地在这四方茶楼举办辩会。
  柳嘉听闻了这件事，这才带着友人与妹妹来此看辩会，不想竟然会听到有人在此唾骂他们的父亲。
  柳嘉面沉如水地抬手做了个手势。
  旁边的两个柳家护卫立刻拔剑，寒光闪闪的长剑出鞘一寸，杀气腾腾……
  “呦，这是把自己当成京兆尹了？”一个娇滴滴的女音似笑非笑道，“就算京兆尹也没有无缘无故抓人的。”
  柳朝云那弯弯的新月眉一皱，朝右前方望了过去，眉眼一冷。
  两三丈外，宁舒郡主悠闲地抱胸而立，笑眯眯地迎上柳朝云不善的目光，娇声道：“贪生怕死就是贪生怕死，怎么，还不让人说了吗？”
  “宁舒，你不要欺人太甚！”柳朝云再次重重地拍了一下二楼的栏杆，理直气壮地怒道，“这朝堂大事又岂是什么人都能妄议的！”
  旁边的青衣小二一脸无措地来回看着两帮人，满头大汗。这两帮人都是贵人，全都要争那唯一一间雅座，他们区区一家茶楼那是谁也得罪不起。
  宁舒嗤笑了一声，正想再说什么，旁边的另一个少女轻轻地拉了拉她的袖子。
  那是一个十三四岁的少女，穿了一件水绿色绣百蝶穿花的褙子，秀美的鹅蛋脸上嵌着一双瑞凤眼，乌黑的瞳孔中透着一丝清冷的光华，端庄矜持。
  “宁舒姐姐，不要吵了。”少女的声音清冷而平静，“我们可以打。”
  这个提议甚得宁舒之心，只是……
  “他们人多，我们打不过。”宁舒郡主小小声说。
  “蹬蹬蹬……”
  楼梯的方向传来一阵脚步声，夹着另一个小二热情的声音：“姑娘的朋友就在楼上，也只比姑娘早到了一刻钟。”
  一袭绯红襦裙的萧燕飞信步跟着小二迈上了二楼，她细腻白皙的肌肤在鲜艳的料子映衬下如花树堆雪般清纯美丽。
  原本喧闹嘈杂的茶楼也似乎都因为她的出现而变得眼前一亮。
  柳嘉目光灼灼地看着来人，暗叹：真是个美人！……不过，这小美人瞧着似乎有些眼熟。
  “燕燕，这边。”宁舒愉快地招了招手，“过来过来。”
  萧燕飞依言走了过去，随意地环视了一圈，自然也注意到了柳朝云和那两个作势拔剑的柳家护卫，隐约嗅到了空气中那股子浓重的火药味。
  是宁舒约她来这里的，说是有热闹可以看。
  这“热闹”总不会是柳朝云吧？
  这也说不准，小郡主爱瞧的热闹总是有点与众不同。
  胡思乱想着，萧燕飞步履轻快地走到了宁舒跟前，对着她和她身边的陌生少女嫣然一笑。
  “燕燕，这是顾悦。”宁舒指着那身姿笔挺的少女介绍道。
  顾悦？萧燕飞眉头一动。
  那不是顾非池的妹妹？
  小姑娘身形娇小玲珑，可那身姿却比寻常的闺秀更笔挺，秀美的小脸上，唇角微抿，表情严肃，眸光沉静。
  萧燕飞看着顾悦，顾悦也在看她，却是眉头轻轻蹙了蹙。
  “可惜了。”顾悦一脸认真地叹道。
  萧燕飞一头雾水地看着她。
  顾悦又道：“你长得这么好看。”
  “对呀。”宁舒深以为然地直点头，悄咪咪地凑到萧燕飞耳边说：“顾非池长得不好看。”
  萧燕飞捂着嘴笑了出来。
  一想到顾非池那张惊艳绝伦的脸，她脸上的笑意更浓了，眼波如秋水般潋滟。
  宁舒歪了歪头，不由地叹了口气：对哦，自家手帕交的审美不太好，怎么办？
  宁舒心里头更愁了。
  三个小姑娘围在一起说着悄悄话，与此同时，下方大堂那些学子对承恩公的讨伐更激烈了，说他是靠着皇后飞黄腾达，说他贪图军功，祸乱朝政，害得兰山城满城百姓和万千将士成了枉死冤魂云云。
  下方的议论声以及宁舒她们的轻笑声听在柳朝云耳中，犹如往她心头添了把火，认定了宁舒她们是在耻笑她爹爹。
  “宁舒！”柳朝云恼怒地直呼其名，拔高了音量，“你别以为有怡亲王给你撑腰，你就可以为所欲为，大放厥词！”
  “怎么回事？”萧燕飞看了看柳朝云，疑惑地问宁舒道，“不是说来喝茶看热闹吗？”