一 坠落地表
  外太空,距离地表230英里,“姮娥”号。
  星空仍是亘古不变的沉寂,然而乍然响起的警报声和闪烁的飞速旋转的红灯打破了深处的宁静。
  “该死的太空垃圾!”叶航忍不住咒骂道,同时船舱又是一阵剧烈的震动。透过高大的舷窗,可以看见一群细小而密集的浮块如同散弹般,正面撞击上飞船的左翼。
  左翼被完全穿透,庞大的舱体开始散架,肢解的部件在高速带来的巨大冲击力下化为碎片,随即又加入了高速运动的浮块群,如同坍塌中的沙堆,脆弱不堪,一吹即灭。
  叶航迅速游到控制台前,手指飞舞着连续下了几条指令。“连地面也联系不上了。”他喃喃道。一向沉静的脸庞变得有点僵硬,额角冒出汗珠。
  “阿稷!”
  一道人影漂浮在舷窗前,安静地看着这壮丽又凄美的毁灭——庞大的左翼无声地崩溃,作为背景的蓝星发出柔和澄澈的光,而船舱内“滴滴”声凄厉刺耳,妖异的红光照射在舱壁上显得狰狞。
  林稷眯了眯眼,光芒在眼底一闪而没。“我知道了。开启救生舱。”她沉静地说道,迅速游到控制台前。
  “这里交给我。”
  “好。”叶航二话不说,立刻离开去开启救生舱门。他敏捷地钻入座位中开始固定身体,调试设备。
  船舱震动地越来越厉害。控制台上大大小小的表盘里的指针跳动着,犹如群魔乱舞。
  林稷抿了抿嘴,强行把身体与震动的船舱固定在一起,手指在台面上飞舞得更快。
  “阿稷!”叶航见她久久没有动静,焦急地喊道,“要来不及了!”他试图脱下座位上的固定装备,然而这岂是那么容易松解的?
  林稷置若罔闻。救生舱舱门却好像突然被摁动了开关,开始徐徐闭拢。
  “不——”叶航终于变了脸色。他奋力挣扎着,“你不能这样做!”,原本温和的嗓音犹如狂兽撕裂的咆哮。
  林稷终于停下了手上的动作,游到了闭合了一半的舱门前。
  “为什么?”叶航道。
  “我们当中只有一个人可以活下来。”
  “那换我去。”叶航恳求。
  “手动操作你做的没有我好。”林稷平静道。
  “但我可以!”
  “这是命令。”林稷平静却不容置疑地说道,嘴角却难得地擒上一抹温柔的笑意。一只小小的硬盘被送入救生舱内,被叶航一手抓住。
  “保管好它。不要辜负我。”在这最后的关头,林稷的眼瞳愈发清澈明亮,仿佛那小小的硬盘就是她的命。她已然无惧。
  舱门只剩下一条缝隙,柔和的女声响起——“逃生舱发射准备,倒数——十,九,八……”叶航紧紧抓着手心的硬盘,眼角攀上血丝,仍死死盯着舱门。
  “咔擦。”金属闭拢的声音说明他们已经天人两隔,舱门后隐约有一声悠悠的叹息:“帮我告诉他们,对不起……”
  救生舱开始脱离飞船主体,飞向大气层。几秒后,“姮娥”号宇宙飞船彻底爆炸。
  ......
  冷,砭骨的冷。热,滚烫的热。
  林稷喘息着。她的身体感受到了极致的寒冷,那是暴露在太空中的-270.15c,3k的宇宙微波背景辐射,接近绝对零度。
  可她的胸口是极致的炽热,好像胸膛里藏了一个小太阳,热量随着心脏的跳动流入血液,传输到身体各处。
  “呲——”一个东西重重地撞击在林稷的身体上,她感受到了巨大的冲击力,如同被一辆几吨重的大货车以极高的速度正面冲撞。然而,没有原来认为会发生的穿胸破膛。那一件东西滑开了,她只觉得被撞击的地方一阵酥麻。
  林稷睁开双眼,眼前一片黑暗,可她却看得清清楚楚。她被包裹在一个约两立方米大的黑色球体中,像未出生的婴儿一样蜷缩着,双手抱膝。球体里有飞船气压泄漏前的空气,使她可以呼吸。
  球壁布满了黑色的鳞片,每一片有巴掌大,上面有流畅的线条和繁密的花纹,看起来像是某种图案,神秘而奇异。
  “这……”林稷微微失神。“我……居然没死?”荒诞感在她的心头弥漫。而且,最诡异的是,她感觉包裹住她的黑色球体是她的身体——准确的说,像是身体延申的一部分。她摸了摸后背,发现有两个凸起。触手的是冰凉坚硬的物体,一片片紧密的扣合在一起,上面还有凹凸的纹路。
  “这是……”林稷挑了挑眉,手沿着纹路慢慢地摸索下去。这……怎么感觉像是一对翅膀!而她刚刚摸到的突起,分明就是翅膀的肱骨!
  快速接受了奇迹般的现实,林稷无法再腾出更多的时间思考其他。尽管林稷大难不死,但仍然没有摆脱危险。她身处完全密闭的空间内,每一口呼吸都万分宝贵。
  依照估算,球内的空气可以支撑她两小时左右。她感觉自己在“姮娥”号爆炸后就一直在高速运动,虽然不知道朝哪里。刚刚被撞击后速度更快了,但同时也偏转了方向。
  “只能祈祷我运气够好,朝地球运动了。”紧张的心绪冒了出来。尽管林稷在面对“姮娥”号坠落之时显得甘于牺牲,但老天爷既然给了她一丝希望,她终究还是一个惜命的人,便不愿意放过。
  林稷记起火箭返地的流程——不仅需要制动和降落伞,还有极为严格的再入角度限制。但林稷此刻却只能干巴巴地蜷缩着,根本没办法控制自己的飞行。就算极好运气地坠入了大气层,她也只能像流星一样坠落地面,承受着至少8g的巨大压力和几千摄氏度的极致高温。
  “唉,希望能在出现一次奇迹吧。”
  ......
  m国北部,佛罗里达州,肯尼迪航天中心。
  下午七点。
  西蒙把啤酒“哐”地一声放在桌面,“嘿,罗伯特。”他戏谑地叫了一声,“周末是不是又要去找你那个小女朋友啦?”
  “我看你才是想在这个周末快活快活吧。”罗伯特撇了撇嘴,双手环在脑后。“说起来我们最近也没探测到什么有意思的东西。这工作还真是沉闷无聊。”
  “这就说不准了。”西蒙嘿嘿笑了声,大手重重地拍在了罗伯特的肩膀上,“说不定哪天就会掉下陨石,那可是我们立功劳的好机会啊。”
  罗伯特轻笑了一声,随意地看了屏幕一眼,却立刻瞪大了眼睛。
  “西蒙,你还真是乌鸦嘴啊。”罗伯特操控基地里的雷达缓缓偏转。电磁波反射回来的图像呈现在巨大的显示屏上。
  “上帝保佑我们!”西蒙夸张地惊呼,脸上却春风得意。“这颗陨石比小妞还有火辣!不过,它还真是个大家伙!不至于在半空就被烧完。研究部那帮怪胎肯定要乐坏了!”
  “等等,”罗伯特脸色严肃,“它有些不对劲。”
  “什么?”西蒙俏皮地眨了眨左眼,“按照轨道预测,它的撞击点是怀俄明州境内的黄石公园里,不会造成什么大的影响。”
  “人们还可以欣赏流星划过天空的景色,顺带许个愿。”西蒙说着叹了口气,“我居然没有和莉莉在一起,太可惜了。”
  “我指的不是这个。”罗伯特神情变得凝重。“普通的陨石在坠落中和大气剧烈摩擦,产生了极高的热量,会打掉空气原子中的电子,在周围形成等离子区,也是尾巴发光的能量来源。”他指了指屏幕,“但——你不觉的它太亮了吗?”
  西蒙摩挲着下巴,点了点头。“也对。它相比普通流星不是一般的亮。”他又猛地推了罗伯特一下,“真是个迷人的小妞!看那漂亮的尾巴!”
  显示屏上切换成外景拍摄。夜空中一道巨大的尾巴划过天际,亮得刺眼以至盖住了月亮星辰的光辉,金色的尾端微微泛着紫。
  屋外隐约传来男女同事的惊呼乃至尖叫。“亮瞎眼啦!”“啊!好漂亮啊!”“祝我找个温柔帅气的男朋友!”……
  桌旁的电视屏幕里,女主持人正用惊叹的语气汇报着这难得的偶发火流星奇观。“整个北美洲人民可以完全欣赏到这一景色……”
  罗伯特打断了西蒙的走神。“别胡闹了!”他有些生气,“这颗流星的速度在72千米每秒左右,虽然非常快,但也是正常范围里的最高速度。可它如此亮,说明它的温度不是一般的高!”罗伯特双手抓住西蒙的肩膀狠狠摇了摇,“也许上面有可燃物质!而且还是不同寻常的那种!”
  西蒙被晃得晕乎乎的,视线却一直定在屏幕上。“别动了。”他按住罗伯特作恶的双手,声音沉了下来。
  “这颗陨石的质量没有变过。”
  “你说什么?”
  “这颗陨石的质量没有变过!”西蒙恶狠狠地吼道。他仿佛变了个人似的,嘴唇紧抿,面色苍白,冷汗湿透了他后背的薄衬衫。西蒙突然揪住了罗伯特的领口。“这绝对是大事!你他妈快通知研究部那帮疯子啊!”