花月颂 第160节
  “已经审出来了,”李惮站起来,“据他们招供,这程府的丫鬟画眉,经在另一家富户家里为奴的铁生挑唆,找到这么个街头混混来讹程家小姐的钱财。作案事实他们供认不讳,只是目前程家还没来人,尚且不好定夺。”
  赵素道:“我能问这丫鬟几句话么?”
  李惮不可能不卖这个人情,当下伸手:“我让姑娘来当陪审,有话你尽管问便是。”
  赵素道了声多谢,便在他左首下方的位子坐下来。她凝目看向地上的丫鬟:“你到程家多久了?”
  “……八,八年了。”
  “八年可不算短,是你们家主子对你苛刻吗?为何你有这么大胆子去讹主家财钱?”
  丫鬟咬着唇不说话。
  赵素道:“你把我问你的话老实交代出来,或还可留下条小命。要是不说,回头程家来人,你必死无疑。”
  身为下人,谋主子家财这是极难被容忍的,王法都写明要严惩。丫鬟不经事,当下就碰地磕头:“主子不苛刻!程家对下人都极好!我就是鬼迷了心窍,看到,看到我们二姑娘……”
  听到提及程竺如,赵素扭头看了眼李惮,迟疑了一下道:“大人,能否请暂且摒退左右,以及这两个男犯?”
  李惮听其言知其意,当下站起来:“把两个男犯且押到隔壁!”说完又朝赵素道:“在下正好也有些疲乏,先去廊子外转转,有劳姑娘先审。”
  赵素目送他们离去,示意护卫到门口站着,然后倒回来走到丫鬟面前:“接着说。”
  小丫鬟没有任何挣扎的余地。她说道:“我们二姑娘前阵子出了点事,程家上下都在为她忧急,为此跟唐家也反目了。但是,二姑娘屋里的丫鬟菊英却很滋润,日日买外间的零嘴儿,得闲还与婆子们赌钱,那日我还看到她里头穿着件桃红新衫子。
  “我问她哪来的钱,她说是外头赚的,还问我想不想赚?我当然想,然后她就给我指了这个路,让我说动三姑娘去查唐家陷害二姑娘的把柄,只不过这单买卖得给她表哥介绍的这人来做,也就是先前自称是江湖探子的那人,她表哥就是那铁生。
  “她说到时候三姑娘的赏钱交付之后,便可以分我一半。我答应了,但我也被骗了,我根本不知道那探子是假的!我也是刚刚才知道!”
  赵素蹲下来,双眼直视她:“你是说竺姑娘身边的丫鬟?铁生不是你的表哥,而是菊英的表哥?”
  丫鬟点头。
  “竺姑娘在湖上出事那天夜里,这个菊英有没有跟随在侧?”
  丫鬟微怔了下,答道:“她和荷田两人就是负责二姑娘出门在外的事宜,当时就在二姑娘身侧。”
  赵素望着她,双眉缓缓皱成了结。
  “菊英还在程家吗?”
  “在!今日出来前,她还来叮嘱过我!”
  赵素站起来,往外望了望:“李大人!”
  门外的李惮闻声进内。赵素道:“我审完了。烦请把那俩人传进来。”
  李惮扬声吩咐,铁生和那骗子就被带回来了。赵素看着他们:“菊英手上的药是哪里来的?”
  没头没脑的一句话,把在场人都问得愣了愣。但很快铁生目光就躲闪起来。赵素一把揪住他衣襟:“不想死的话,就立马招出来!”
  铁生趴倒在地下:“姑娘饶命!姑娘饶命!”
  “谁指使你这么做的?!”
  “就是,就是菊英!那阵子我正好去跟她借钱,她就让我给她备些药,我想不是什么大不了的事,就给她买了!”
  “后来她为何又让你骗三姑娘的钱?”
  “我借的那点钱不够,她就指了这条路子给我……”
  赵素望着他,眉心愈皱愈紧。
  李惮也看出不妥来:“在下可需要重新升堂,把相关人等通传到位?”
  “不了,”赵素轻轻摇头,然后道:“多谢李大人行了方便,眼下我得先走,此地还请大人掌着。在程家人到来之前,还请大人看管好他们。”
  说完她也不多话,举步就跨步了公堂。
  事情已经很明白了,程竺云身边那个叫菊英的丫鬟有大问题,是她在程竺云的食物中下了药,然后造成了程竺云的出事,以及程家和唐家的反目。
  身为京官的程家,而且还是替太后办事的朝廷官家,居然内宅出了这样大的漏洞!接连冲程家下手的都是家里小姐的贴身丫鬟,这程家怕不是四面透风了吧?
  无论如何这事关系到程竺云的名声,她不能不顾一切让捕快去捉拿菊英,否则就包不住火了!
  “即刻去程家!”
  上了马车后她吩咐道。这件事她必须先跟程谅夫妇通气,程家应该立刻亡羊补牢!
  好在不远,到达程家门口,正好遇上出门来的小菊。小菊一脸惊讶,赵素也来不及跟她解释,问她:“三姑娘跟程夫人禀明了吗?”
  “禀明了,程夫人正大怒呢。”
  赵素便不再多说,径直走到门下:“我是赵素,求见程夫人。”
  门房也不敢拦,当下进内通报,没多会儿出来了:“姑娘请进!”
  赵素进门,如意门下程夫人也迎了出来,门上还带着几分没来得及调整的愠怒。
  “素姑娘!”
  “程夫人。”赵素行了个礼,随即道:“我刚从顺天府过来,我想问问,贵府二姑娘身边的菊英何在?”
  “菊英?”
  程夫人神情还没缓过来。但她立刻道:“去传菊英!”
  说完她神魂未定地朝赵素看来:“素姑娘,这到底是怎么回事?”
  “上次在船上给二姑娘下药的人就是菊英!”
  “什么?!”
  程夫人完全惊呆了!
  “根据方才画眉和同伙的招供,投药的凶手就是菊英!他们合伙来讹三姑娘的钱,也是菊英指使的!”
  “竟然是她?她可是在我们家呆了好些年的下人了呀!”
  “程夫人,菊英身后肯定是有人指使的,他们这么做的目的就是为了挑起程家和唐家的矛盾,我们必须把菊英背后的人找出来!”
  第287章 顺藤摸瓜
  程夫人有些六神无主,但短暂过后,她恢复了镇定,吩咐身边丫鬟:“让管家把所有人都集合到前院来!”说完盯着丫鬟看了片刻,又旋即转向跟在她身边的程筱云:“你去下令!把人全部都喊过来,对着花名薄子,一个都不许少!”
  程筱云立刻提裙离去。
  程夫人看了下赵素,才想起来:“素姑娘,里面坐!”
  话音刚落,那边厢便传来嘈杂声,几个婆子押着个神情张惶的丫鬟来了,到了跟前婆子道:“太太,人抓来了!这小蹄子竟还想跑呢!”
  说罢这丫鬟便被推搡在地,她还想跑,赵素伸脚挡住她去路:“往哪儿去?!”
  程夫人也走上来,先扫了一巴掌下去:“你个白眼狼!……”
  话没说完,她一口没喘上气,顿时翻着白眼往后倒去!
  赵素吓了一跳,连忙将她扶住,四面的仆妇也跟着围上来,但她们的反应却平静得多,其中两个看起来像是程夫人身边的嬷嬷,一面接手扶住了她,一面吩咐人去拿药!
  一时间院子里乱作一团,程夫人仰倒在嬷嬷怀里,喘气如风箱也似,好在很快有人麻利地拿来了药,喂了程夫人服下去,没多会儿,她气息渐渐平稳,然后由嬷嬷们扶着在搬来的椅子上坐了下来。
  赵素担心她的身体,走上前去探问。
  程夫人眼角一湿,竟哽咽起来:“让姑娘见笑了,我自打落了这病根,内宅里也多有疏忽。这些年费尽心力打理,就是为怕出漏子,没想到还是出事了,我千算万算,就是没算到是家里出了内鬼!是我没用,把儿女都给祸害了!”
  赵素在来之前原本也是有些暗怪程家治家不严的,看到此时的程夫人,她却不知还能说什么。古代家宅,内务都是由当家主母管理,别看都是些日常琐事,可是能不能管好,也是有压力的。
  程家接连出事,程夫人必然自责,可是她这病体,让人钻了空子,又能如何呢?
  “母亲!”
  这时候人群外挤进来个面色苍白的少女,与程筱如略有几分像。她到了跟前就扑倒在程夫人膝上:“是女儿不孝!”
  不用说,这定然是程竺云了。
  赵素转向另一边,冷眼瞪视着地上的菊英。
  菊英瑟索。
  “你躲什么?”赵素走上前,“谁支使你背信忘主的?”
  “我,我不知道你在说什么?……”
  “不知道?不知道就给我打!”程夫人怒起,指着菊英厉斥,“把她往死里打,让她知道叛主的十场!”
  旁边立刻有人拖着棍棒走来,高高抡起,重重落下。菊英的尖叫声一波接一波地响起来。
  赵素没见过如此惨烈场面,但此刻她心里一点不忍的感觉都没有。
  七八大棍打下去,菊英尖叫声渐渐无力,终于她扬起一条手臂来,程夫人挥手叫停,走到她面前:“肯招了么?”
  菊英抽抽答答抬起脸来:“太太饶命,奴婢,奴婢都是被人胁迫的!”
  “被谁胁迫?”
  “奴婢,也不认识他。那日二姑娘的命奴婢出门去玉器铺子里取簪子,不小心碰碎了旁边客人一只镯子,声称那镯子值好几百两银子。
  “奴婢六神无主,吓得快哭昏过去,这时候有个商贾模样的人替奴婢解围,看出那镯子根本不值那个价钱,只值几十两银子。可是几十两银子奴婢也拿不出来,那商人就替我掏钱赔了。
  “后来……”
  程夫人胸脯剧烈起伏,看了眼四周的下人,挥手让人全带下去。然后在空荡的院子瞪向菊英:“后来如何?快说!”
  “后来他就,就告诉奴婢他的住在哪儿,说奴婢长得像他的妹妹,让奴婢有事就去找他。”
  “然后你去了?”
  菊英颤抖着点头:“隔了些日子我没出去,但后来有一日,我随姑娘进香归来途中,看到他在街对面看着这边。毕竟是我的恩人,我以为他有事找我,于是我又去找他。他告诉我,说他倾心于我们姑娘,让我帮他引见一下。
  “我说我们姑娘已有婚约,此举不妥。他软磨硬泡,说绝不会做无礼之事,只是想亲近亲近说几句话,还提到了当日替我出的那几十两银子,我无法,只好答应他。
  “那天我知道姑娘要去应几位唐姑娘的邀约游湖,便知会了他。他给了我一些钱,为了把这事办好,我着铁生去拿了些蒙汗药来,想着让姑娘吃完茶,找个僻静地方打个盹,让他好好看看。谁知道后来——”
  菊英说到这儿就哭了起来。
  程夫人病又要犯了,哪里容得她哭?一巴掌打了她,道:“把姑娘扶进去!你接着说!那淫贼何在?!”
  旁边人走的一干二净。菊英哭道:“奴婢守着姑娘上岸如厕,在廊下歇息,一切顺利。但是就在我等着那人来时,那人来了,却把我叫到了旁边,跟我说他想来想去,还是不能做这种不光明的事,他要堂堂正正什么的,我其实松了口气,听他说要离开京城了,就和他多说了几句,没想到等我回到姑娘家身旁时,姑娘就已经——”
  院子里陷入安静,只有程夫人的喘息声。先前还怒气攻心的她此刻眼里已露出了惊疑。赵素的目光也紧紧地盯在菊英脸上,生怕错过一丝信息:“你是说,对二姑娘下手的不是这个人?”
  “不是他!”