“起！再拜！”
  一阵公鸭般的嗓音响起，尖锐刺耳，大臣们三跪九拜之后。
  戚曜缓缓一抬手，“众爱卿都起来吧。”
  “谢皇上。”
  百官朝拜后，戚曜神色一眯，立马有人上前。
  “皇上，这几日西南频频被骚扰，烧杀掠夺，无恶不作，边城百姓惶恐不安，求皇上定夺。”
  此人正是兵部侍郎中，暂代季无忧，在这个大喜的日子，也唯有此人敢触霉头了，胆子不小。
  “袁大人，今日圣上登基，怎么好端端说这些事？”
  袁大人瞥了眼那人，“微臣只是有话说话，城外百姓可不分什么时候，多耽搁一分，多一条人命，
  这帮胡搅蛮缠的，若不彻底铲除，西南永无宁日。”
  “你！”那人气得脸红脖子粗，愤愤的一甩袖，扭过头去不再说话。
  “报，皇上，西南八百里加急文书。”
  一名侍卫急匆匆的赶来。
  戚曜挑眉，“呈上来。”
  接过文书，打开一看，戚曜猛的一拍桌子，“岂有此理，你们好好看看，这帮蛮夷若不教训，反了！”
  戚曜手一扬，加急文书落在了地上，其中一位大臣上前捡起，定睛一看，顿时大惊。
  然后身边就围绕了很多的大臣，一个个上前，探过脑袋看着文书。
  “瘟疫？”
  “西南竟爆发瘟疫，这可如何是好啊，西南百万大军，若有人感染上瘟疫，一个传一个，后果不堪设想啊。”
  “这……”
  几位大臣慌了神，文书上说，瘟疫已经死去了好几百人，每日都有人倒下，这样下去，西南不战而败啊。
  “皇上，这件事必须要解决，否则军心涣散，不堪一击啊。”
  戚曜勾唇，“众位爱卿，可有解决之策？”
  “这……”
  这一下子将很多人问倒了，支支吾吾说不出半句话来。
  “皇上，微臣以为应该备足草药，多派几个太医前往救治，只要压住了疫病，防止传播才是重中之重。”
  苏三爷站了出来，“不仅如此，还应该派遣一位德高望重之人一同前往，才能安抚军心。”
  苏三爷话落，好几个人身子往后一缩，那是疫病，沾染上了是要丢性命的，谁会那么傻，主动去西南，活腻歪了差不多。
  “可有人愿意前往？”戚曜沉着眸，缓缓逼问。
  一个个恨不得找个地缝钻进去，也不愿意去西南。
  戚曜眸色一冷，“即日起收集草药，太医院出一半的人跟随，至于领头人选，朕会酌情考虑。”
  大臣们提着心，生怕被戚曜点名，那才苦不堪言。
  “都退下吧，明日早朝再议。”
  戚曜瞧这一个个胆小怕事的样子，挥了挥袖子，气愤地走了。
  新官上任三把火，戚曜头一天就烧起一把火，让人措手不及，完全不按理出牌，比起景隆帝来，似乎更让人捉摸不透。
  ☆、第二百六十二章 以天下为祭
  书房
  戚曜坐在桌前椅子上，手中是一批又一批的奏折，八百里加急，看得直叫人火大。
  “皇上。”
  苏霆一身戎装，笔挺着身子站立，对于今日为何没有出现苏晗，苏霆虽有疑问，却半个字都没提。
  “你来了，坐！”戚曜匆匆批阅了奏折，头也不抬，“朕准备这几日启程去西南，这国事暂由大理寺卿以及六部尚书处理，京都治安就交给护国将军了。”
  苏霆微怔，“皇上要亲自去西南，这可不是儿戏，国不可一日无主，皇上三思啊……”
  戚曜眯着眸，“先帝未去之前，朕早已有了这个想法，不能再拖了，你既带兵打过仗，就应该知道，军心涣散是多么严重的事。”
  “这……”苏霆闭上了唇，犹豫了一会，缓缓又道，“皇上可以派旁人前去，皇上，切莫冲动，西南瘟疫还不知如何解决，若皇上出了点什么岔子，才是动摇国之根本。”
  戚曜紧紧攥着拳，“若朕不去，朕只能看着百万大军，彻底解散，任由秦，明初二国铁骑纷沓而来，灭我东楚！”
  戚曜一激动，手捂着胸口，差点没忍住，喷出一口血来。
  “皇上？”苏霆大惊，瞧着戚曜的脸色一阵阵发黑，过了好一会，又慢慢恢复了正常，那瞬间快的来不及眨眼。
  但苏霆笃定，自己肯定没看错。
  “皇上中毒了？”
  戚曜紧捂着胸口，脸色微缓，“朕没事，西南此行，必有一人能镇压。”
  苏霆想了想，掀起衣摆单膝跪地，“微臣愿意前往，皇上，微臣对西南地形熟悉，身经百战，与其皇上让微臣镇守京都，还不如皇上留下，苏家愿意替皇上效劳，忠心耿耿，这次去西南就让微臣去吧。”
  戚曜怔了一下，“你去？”
  苏霆点点头，“皇上，微臣自小在军营长大，微臣自信足以令人折服，微臣立誓，不胜不归！”
  戚曜眯紧了眸，苏霆确实是个合适的人选，只不过，戚曜陷入了沉思，胸口又是一阵剧痛。
  “皇上！”苏霆大急。
  戚曜摆摆手，“朕无碍，容朕考虑，你先退下吧。”
  苏霆无法，只好退下。
  “什么？你要去西南，不行，我绝对不会同意的，你去西南不就是去送死吗？”
  凌氏一听苏霆的话，直接反驳，又怒又气，“你是嫌日子过得太消停了是不是，做事之前为何不跟家里人商议，若是以往就罢了，西南如今正在闹瘟疫，我不能看着你白白送死。”
  苏三爷劝道，“你瞧瞧你，说这些干什么啊……”
  “现在你说，等他走了再睡还有用吗？”凌氏直接反驳了苏三爷的话，然后看向苏霆，“走，现在就进宫去找皇上，我是绝对不会答应的。”
  苏三爷讪讪，压根就反驳不了凌氏的话，只能站在一旁，装聋做哑。
  “夫君，你就听母亲的吧。”戚珑儿听了半天，总算弄明白了，这次她支持凌氏，西南太危险了，她也不能看着苏霆去冒险。
  苏霆吸气，“母亲，国家危难之际，个人生死又算得了什么，今日若我不去，明儿就是皇上亲自去，再说这件事也没有你们说的那么夸张，带足了草药，带上二十多个太医，能有什么事？”
  苏霆尽量的安抚凌氏，“母亲，皇上初登基，怎么能离京呢，若有小人趁机作乱，弄的京都大乱，那又该如何？皇上登基，有多少人虎视眈眈，母亲，儿子曾在西南带兵，最熟悉不过，是唯一最合适的人选，军心不稳，何来国何来家？”
  凌氏白了眼苏霆压根就没有开口的余地，“就你道理多，西南瘟疫，一旦沾染后果不堪设想……”
  “母亲，前朝也不是没有过这种情况，还不是妥善解决了，灭除根源才是最主要的，若个个都贪生怕死，迟早有一日，瘟疫会传到京都，那时，才不可挽回。”
  苏霆越是说，凌氏的议论就少了几分，凌氏正要开口，苏霆又道，“母亲，儿子身为护国将军，外祖父也曾教导儿子，保家卫国，身为主帅岂能退后？这不是往咱们苏家脸上抹黑嘛。”
  苏三爷一听这话，点了点头，“霆儿这话说的没错。”
  话还没说完，凌氏狠狠的瞪了眼苏三爷，苏三爷缩了缩脖子，闭上了嘴。
  苏霆态度坚决，谁也拦不住，凌氏又气又恼，直接扔下一句话，“当将军的，不止你一个，为何先你去送死，回头我就去找晗儿提提，皇上究竟什么意思。”
  “母亲。”苏霆脸色一正，“原本是皇上打算亲自去，让六尚书执政，大理寺卿处理政务，儿子负责京都安定，是儿子主动提的，皇上还未答应。”
  “再说妹妹，如今身怀六甲不方便，母亲还是不要找妹妹，免得生份了皇上和妹妹的感情。”
  苏霆有些话没有明说，凌氏了然，心中有数，恼怒的直接一只手锤在了苏霆肩上。
  “混账，连提都未提，就敢擅自作主，这些年不在家，好不容易回到呆一段时间，真是叫人不省心！”
  凌氏气得眼泪都出来看，苏霆也不躲，任由凌氏发泄。
  “母亲，您放心，儿子一定会平安回来的。”
  苏霆尽量的扬起一抹微笑，不叫凌氏担忧。
  凌氏见苏霆去意已决，也拦不住，只好妥协，对着苏霆使了个眼色。
  “好了，你们先回去吧，今晚将孩子抱过来，好几日没瞧见了，怪想的。”
  凌氏摆摆手，让苏霆离开，没好气的连瞪好几眼苏霆，给二人留些独处的时间。
  苏三爷满心欣慰和自豪，儿子有出息了，做老子的脸上也有光，说不担心都是假的。
  苏霆走到戚珑儿身边，戚珑儿的眼泪就跟断了线的珠子似的，两只眼眶红红的，忙擦拭眼角。
  苏霆也不顾及凌氏在场，牵着戚珑儿的手就往外走。
  “走吧，回去吧。”
  戚珑儿低着头跟在苏霆身后，一路走，眼泪止不住的流。
  苏霆摸了摸戚珑儿的长发，一脸宠溺，“珑儿，你放心，我跟你保证一定会平安回来，苏霆膝下无子，总该有个人继承才是。”
  戚珑儿小脸一红，娇嗔着瞪了眼苏霆，“又没个正经！”
  苏霆无辜，“为夫哪里说错了，还请夫人不吝赐教。”
  戚珑儿跺跺脚，又羞又无奈，低着头任由苏霆牵着，像一只乖巧柔顺又呆萌的小绵羊，温顺极了。
  戚珑儿的性子很温柔，知书达理，有时有些迷糊，找不清方向，是个没心眼的傻丫头。
  不过近年来，被苏霆一手调教，像一张纯洁的宣纸染上了色彩苏霆非常满意此时的戚珑儿。
  苏霆忽然弯腰，低声在戚珑儿耳边呢喃几句，惹的戚珑儿娇羞的低着头，怎么劝都不肯抬头，耳尖泛红。
  红鸾帐下夜夜翻滚，娇羞啼鸣，婉转悠扬，动人心魂。
  山上，苏晗一只手搭在肚子上，望着天空发呆，沉默着，已经一整日没有开口了。
  夜色如墨，青书拿来一件披风搭在了苏晗肩上。
  “太子妃，天气凉咱们先回去吧。”