番外二(12)
  萧衍的后宫空虚, 选秀日子定下来便要立即着手操办。如今夏花是诸多旧府女眷中分位最高的, 理所应当由她来操持。
  大选的消息一出, 贵女如雨后春笋般冒了头。
  新人势力太盛, 她止不住有种被扼住喉咙的逼迫感。选秀这事儿说要交予她操持, 实则是内务府的人动手, 她在最后关头把握住便可。但想着知彼知己往后也好应对, 夏花尽量事必躬亲。
  这次的秀女分量颇重,夏花翻着名册,心情沉重。
  内务府的管事立在夏花身边, 静静等夏花翻完。
  光是二品以上大员的嫡女就有三位。帝师李太傅的嫡孙女,礼部尚书的嫡三女,大将军府的嫡长女。除此三女之外, 还有一个皇帝外祖家武家的嫡长孙女。四个人是此次大选的热门。
  这几人若是进了宫, 别的高位不说,庶妃之位是跑不掉的。
  官宦人家、世家的贵女, 多如牛毛。
  夏花就想不通, 难不成这些人家事先都料准了萧衍要政变上位?否则闺女到了出阁的年岁怎地都不叫家中长辈议亲?
  烦躁地阖上名册, 夏花命人取了披风过来。
  她得去储秀宫走一趟。
  人多易生事, 这个道理在哪儿都适用。原本这些个贵女, 不论哪个都是自家家中的娇客,如今凑在一处免不了要闹。
  若是一般小事, 夏花自然不会出面。可武家的姑娘掺了进来,这事儿便不算小。毕竟这位可是当今圣上嫡亲舅家的姑娘, 极有可能坐上凤位。一个处理不当, 萧衍是铁定怪罪的。
  见她终于起身,管事心中狠狠松了口气,淑妃娘娘愿意管真是老天保佑。
  三月里有些倒春寒,风吹在脸上冰冰凉凉的。
  京城这两年雨水多,今日从午时便又开始下雨。绵绵细雨下得惹人心烦,夏花裹紧了披风,乘着歩辇匆匆赶过去瞧瞧。
  储秀宫的主事嬷嬷正急得像热锅上的蚂蚁,攥着手,一个个急得转着圈儿地难受。一见到老远夏花的歩辇过来,跟见到救世的观音似得热切地迎上来。
  夏花没下辇子,不过一群人冲上来,立即把事情交待清楚。
  今儿这事委实不算小,武家姑娘对上了从一品大将军家的嫡长女。若是身份低些还好处理,可这姑娘也是坐上凤位的候选人之一。夏花打量着那从耳朵一路划到鼻梁的血痕,一口气差点上不来。
  武家这姑娘可真能耐啊!
  夏花是派人查过大将军家姑娘的。此时看着跪在地上的几个贵女,一面生气一面又觉得纳闷。听说将军府姑娘从小习武,武艺十分了得……从小习武还被挠花了脸,武家的姑娘真能耐。
  夏花端坐在上首,脸上都结出冰渣子。
  姑娘们各有各的理,吵得人头疼。不过夏花静静地听完,稍稍已联系,差不多能拼凑出了整件事。
  原来,还不止武家和将军府,礼部尚书的姑娘也起了不小的作用。起先是她与武家姑娘说闲话被将军府的姑娘撞见,闹了口角,进而引发一场冲突。由她起的头,偏她分毫没伤到。
  不肖多想,夏花立即瞥向左侧一脸委屈的尚书府姑娘。
  这种的把戏,当初摘星楼不知发生过多少。
  装委屈装无辜,是夏花的拿手好戏。这姑娘装委屈连她的半分精髓都没学到,夏花都懒得拆穿。
  不管怎样,容貌毁了,大将军家的姑娘是真废了。至于武家的这个,出手伤人太过狠毒,可见其心性。按理说也该一起被退出宫去,但夏花不敢擅自作主,请示过萧衍再做决定。
  难就难在如何安抚将军府。
  好好的嫡长女弄成这副模样,是个人都受不住。更何况据说将军府疼女儿疼得十分厉害,一家子大男人就这么一个姑娘家,捧在手心怕摔了含在嘴里怕化了。若是回府,她家中怕是要闹翻天。
  夏花思索了半天,觉得自己没能力处理。
  她只是个以色侍人的,背后没人撑腰,别自作主张为好。夏花有自知之明,干脆都丢给萧衍去处理。
  这般,先把几个哭闹的姑娘给安抚下来。
  命人快去请了太医,又递消息去各个姑娘府中,夏花转头乘了歩辇去寻萧衍。
  其实换个立场思考,今儿这事儿于她来说不算件坏事。四个将来有可能压在她头上的大山,被武家姑娘一爪子挠废了一个。另两个经此一事,很可能被退回去。可不就是个好消息?
  储秀宫跟御书房之间相距甚远,要走好一段路。
  此时绵绵细雨早已停了,路面湿漉漉的。怕打滑摔了,内侍们抬着夏花一路走得很慢,力求稳当。夏花赶过去都过了申时。
  御书房里还在忙,在门外都听见里头的斥骂声。
  萧衍正在为晋州水患一事发脾气,满含怒气的嗓音时不时飘出来。可以预想到,御书房里跪了一地的官员。
  夏花心里暗道不好,来得不是时候。
  福成听了外间小太监报信,匆匆出来见她。
  左右储秀宫那点事急不来,夏花可不想这个时候撞刀口去填萧衍的火气。便跟福成说了几句话,坐着歩辇走了。
  水患一事灾情颇重,萧衍今日本来兴致不高,不想进后宫。忙完了才听福成说淑妃下午来过,想了想,携着一身火气去了钟粹宫。
  既然来了,该说的夏花一定会说。
  还别说,这次闹剧的几人中,确实有萧衍内定的皇后人选。听罢了夏花的描述,萧衍一脚踹翻了殿中的香鼎,怒不可竭。
  他一边冷笑,一边不知在骂谁地接连骂了好几句蠢货。
  夏花都不敢插嘴!
  次日,给了处置结果。
  处置得利落,将军府的姑娘送回,并作主为她指一门好亲。武家的姑娘没动,私下罚了三十个手板。毁容之事,他径自定了礼部尚书府的姑娘的罪。直言她小小年纪内里藏奸,不配入宫。
  这般一闹,四个候选人去了两个。
  夏花翻着名册朱砂笔划掉两个,浅浅勾起了嘴角,对这个结果略微满意。
  不管谁在其中做了什么,结果是好的便好。
  经此一事,储秀宫里蹦跶不停的贵女们彻底消停了。
  毕竟那般贵重的出身说退回去就退回去,太恫吓了。尚书府的姑娘那点手段不过是姑娘家的小心机,若是平常,算不得大错。可萧衍这般不留情面的做法,吓坏了好些心里虚的贵女。
  此外,所有人对武家姑娘的敬畏,也更深了。
  武琳琅虽说被罚了打手板,但细细算下来,以她做的事来说,她什么实质的处罚也没有受的。
  陛下明摆着包庇,储秀宫的嬷嬷哪还敢真打?
  意思到了就算罚过了。
  武琳琅心里泛甜,畅想着将来的日子,尾巴都要翘到天上去。
  竞争者已除掉两个,有资格会抢她凤位的就剩一个帝师府的姑娘。武琳琅盯着唯一剩下的,很有些蠢蠢欲动。若不是怕紧跟着后头再闹一回萧衍会烦了她,武琳琅恨不得立马动手。
  储秀宫之事,严格算下来是夏花失职。
  萧衍没怪罪,但不知何时起,后宫传起了淑妃能力不足的笑话。夏花管着宫务,还得分心操心选秀。连日的操劳,着实累得够呛。
  某日午后,她才小憩起身,突然两眼发黑栽了下去。
  钗环珠翠等人正端来洗漱器具,见状吓得半死。
  铜盆热水洒了一地,内室伺候的乱成一团。主事嬷嬷经历的事多,稳重。立即指使人将夏花扶到榻上,转头叫人传太医来。
  淑妃如今正获圣宠,太医署再不敢耽搁的。
  太医匆匆赶来,夏花喝了三四杯茶下去,煞白的脸色已然好转了不少。
  前些时候夏花曾找太医号过脉,为了子嗣之事。这回来的还是谢太医,他一瞧夏花的脸色,便知她近来没有好好休养身子。
  “娘娘,您的身子您自个儿要爱惜才是。”
  谢太医跟夏花大过交道,知道她是个和善的性子,蹙着眉头话说得重,“您身子被亏得太过了,您自个儿不爱惜的话,将来子嗣艰难可就晚了!”
  这话说得太重,夏花脸唰地都白了。
  她也知道眼下休养身子重要,毕竟子嗣才是立身根本。可眼看着秀女进了宫,宫里马上就要大换血。她忍不住把暂时落到她手里的宫权,抓的更牢些才心安。
  这一操心起来,就很难好好休息。
  “谢太医,本宫的身子……”夏花心里慌,脸色就更难看。
  “……您的脸色,比上次还差些。”
  谢太医叹气,上前来为她号脉:“罢了,淑妃娘娘您要记住臣下的话,切不要因小失大。”喝了那么些避子汤下去,真多亏了父母给了一副好身子,否则落个终身无子都半点不算亏的。
  夏花伸手,谢太医手指搭在她的腕子上。
  内室没人敢说话,鸦雀无声的,夏花心更慌。
  只见谢太医的眉头越蹙越紧,脸色也越来越复杂。夏花心中凉了个透,心道她不会真亏空了身子吧?
  这般一想,懊悔得眼泪都要掉下来。
  直到不知过了多久,谢太医才惊疑不定地放下了手。
  “谢太医……”
  夏花抿了抿唇,哑着嗓子问:“本宫的身子……可是没救了?”
  她这话一出,内室的几个伺候的宫人脸都煞白了。
  谢太医慢慢捻着胡须,没开口。
  沉吟了片刻,他突然问了一句:“娘娘的月事,可是晚了?”