番外二(22)
  入了二月, 京城渐渐开始转暖。
  不过京城地处北方, 便是转暖实则也比南方冷。偶尔倒春寒还要下几粒雪, 吹得满京城都是, 不过屋外冷冽的风雪也浇不熄夏花心头的火热。夏暁告诉她一件事儿, 周斯年决心放妾重娶她了。
  从去年年关夏家人上京终于与父母再见, 夏花高涨起来的心情一直没落下去。如今她身居高位, 再不惧闲言碎语,便是请父母进宫也自如起来。
  她一早便想请了,不过碍于脚跟没站稳, 不愿意夏老太知她处境艰难。这一耽搁下来就是许久,她已有两年没曾见过老父老母,心中挂念谁人也难懂。
  今儿个还是夏花头一回给家中递信儿。
  夏老太喜不自惊, 抖着手就要把传口信儿的太监往里屋请。
  夏家人淳朴叫人生不出距离感, 太监可不敢叫老太太上手扶他。这两个瞧着不起眼的老人家真真儿是宫里那位生身的父母,跪都来不及, 连连推说使不得使不得, 他自个儿能起。
  “娘娘一早就盼着二位上京, 可算是把二老给盼来了。”夏花还等着他回宫复旨, 太监不敢耽搁, “奴才的话带到了,这就不多留了……”
  小老太太看他着急, 不好在拦着。心想人家出来一趟也不容易,得给点什么感谢一下。顺手抓了一包家乡特产塞到他怀里, 有些赧然地叨叨道:“也不是什么好东西, 留着吃个新鲜啊!”
  见过塞银子的没见过塞吃食的,不过太监倒是被她这朴实的态度弄得心中一暖。匆匆出了夏家门,心里还感叹,皇贵妃娘娘家都是实在人。
  说是进宫,夏老汉身为男子终究不妥,最后只有夏老太一人去。
  夏暁怕她没见过宫中阵仗,被人欺负,便把紫衣紫杉派过去陪老太太进宫。若非身在月子中没法亲自陪着,她恨不得跟在身后看顾。
  夏暁忧心的半点没错,宫中养着的也不尽是人精,总有那么一两个不长眼的。头一回见夏老太,见她举止粗野上不得台面,少不得会看不起。小老太太胆子又小,若是不注意护着,确实会被吓到。
  不过有了紫衣紫杉在,夏老太入宫少不少麻烦。
  宫里夏花一早便在翘首以盼。还没用早膳便命人在宫门口等着。夏老太的马车一到,立即领着人来钟粹宫。
  母女两个两年不见,见了面抱头痛哭。
  两人都是爱哭的性子,夏花虽说如今已很少哭,但见了娘总忍不住娇气。夏老太心疼得不得了,老话都说养儿立足,到她这里女儿才是手心肉。本身三闺女就爱撒娇,夏老太看着她恨不得揉进怀里不放。
  母女两哭了好一会儿,才慢慢歇了。
  夏老太这次来,带了好些银钱。她听了幺女说过,别看宫中富贵,打点起来才真正烧钱。这次来她进宫,不仅把跟夏老汉的体己拿了来,还有大女儿塞的,幺女塞的,全给夏花送来。
  她旁的不求,就求闺女日子能过得好。
  夏花原本是要跟她好好说说话,再领着她见一见外孙。哪成想小老太太上来就掏银子,还是老模样,倒是让她又哭又笑不知道说什么好。
  “听暁儿说,这宫里头从来都‘阎王好说小鬼难缠’,越是身居高位就越得往下使银子。”夏老太往夏花手里塞,嘴里叨来叨去的都是夏暁教她的话,“若不喂饱了这些人,指不定哪日就给你跟小皇子身后捅一刀。”
  夏花确实有些捉襟见肘,但再怎么也不会要她娘的银子。
  打量她娘殷切的模样,心里忍不住又心酸,她爹娘劳苦了一辈子才享这点福气,忍不住又红了眼:“娘您真是的,听暁儿那丫头胡说八道!宫里头再怎么说也是人住的地方,哪里会这般凶险?你可别被那丫头给吓着了!”
  说着她站起身,在夏老太跟前慢慢转一圈,“你且自个儿瞧瞧,女儿在宫里吃的穿的哪样短了缺了?银子都拿回去,您跟爹好好的,女儿心里就自足了!”
  夏老太也不懂什么,听她话看了一圈,确实满堂满身的富贵。
  “真不缺?”
  她手里的银子委实不算少,足足五千五百两。临进宫前,夏暁还特意让紫衣塞给她三千两说是带进来给夏花用,“这里头一大半是暁儿给的,准女婿不是个小气的,你收了也不碍事。”
  夏花一听是夏暁给的,心中又暖又无奈。
  真不知她那妹子到底从哪儿听来的宫中凶险,烧钱,总变着法儿地给她塞银子。长宁侯就是再大方,发现了她这般补贴娘家人定然也会生气的。
  “你拿回去还她!”她面上没好气,心中却止不住阵阵暖意:“还没嫁进门呢就抠人家银子,早晚被人嫌弃!”
  夏老太被她说得讪讪,听她这么一说,幺女做的好像是有些不对。
  枯瘦的手握着银票,不知道收还是不收?
  不止她讪讪,外头听说夏老太来了莫名其妙想见一面的萧衍也挑起了眉。妃子靠母家供养在宫中不在少数,他母妃在世时,也是武家供养着的。不过这事到夏花这儿,他怎么感觉怪怪的?
  算了,往后他私下补贴些给花儿吧……说得这么可怜,弄得他都有些心酸。
  虽然这般想,他莫名对周斯年生出了同病相怜之感。看来周家的那个跟花儿差不多德行,都是胳膊肘往外拐的。
  萧衍最终没有进去。
  也不知想到什么戳了他神经,萧衍突然觉得这般上赶着去见妃子的母亲,有些太失体面。毕竟即便将来皇后的母亲都不必这般殷切,花儿的母亲自也不必。如此,他转身又打道回宫了。
  福成默默跟在他身后,不知道用什么表情来形容此刻的心情。
  摇了摇头,心中无奈腹诽:不知从何时开始,他雷厉风行的主子竟也变得莫名其妙起来……
  ***
  夏家作为后起之秀,入京起便引起贵圈一阵争相邀请的风潮。不过夏老汉夏老太实在不善于参宴,能推的都推了。几个月下来,夏家在贵圈反而更吃香,争相给夏家锦上添花,建立人脉关系。
  初入京城的宋英本想借着夏暁之便搭上夏家,如此下来,行动就窘迫起来。
  宋英入京是冲着皇商来的,抱了不成功便成仁的决心。
  说起来,宫廷采办她宋家其实接触不少。宫廷中所需的各色物件器皿,许多都是来自江南一代。上头人领了采办的差使,然后分包给下面人置办。宋家身为江南首富,承包这事儿不下一手之数。
  宋英对采买一事知之甚深,对皇商更是志在必得。
  不过想成功第一步是落脚,如此少不得要与官家联合。周家百年底蕴不稀罕她一介商贾,夏家才是最好的选择。可这时候夏家正被络绎不绝的客人逼得闭门谢客,她再凑上去,倒显得不合时宜。
  如此只能等夏家的风头过了再上门。可时间不等人,五月是新一年度的宫廷采办,宋英等不及便只好换了路子走。
  思来想去,她的心思又回到夏暁身上。
  夏暁很干脆,不必她多说,一口就应下引荐之事。
  宋英的情谊不是假的,夏暁对她仗义,她自然也回馈仗义。不论皇贵妃娘娘如何做决定,夏暁这个姐妹她是认了。
  夏花不愿接受家中的供养,但对宋英的送上门,可谓喜出望外。
  其实也不能怪她总爱偏心幺妹,家中四个姊妹兄弟,只有暁儿跟她最贴心。看似什么都不放心上,但实打实地把东西送到她面前的却只有她幺妹。
  夏花见过夏暁之后,便跟她说好了三日后领宋英进宫。
  夏暁跟宋英都是爽快人,既然决定了搭上线就立即着手做。宋英来时也准备了自己的诚意。五代首富不是说着玩的,一出手就是十万两。
  夏花没料到会是这么个豪爽的,忍不住吃惊。
  “娘娘您且放心,草民跟暁儿一见如故,情分是真的,心意也是真的。”宋英说话更爽利,大喇喇地单刀直入道,“虽说此次是借了她的便利,但草民的能力,往后自会见分晓。”
  宋英说得不客气,夏花却更喜欢她这幅态度。
  正如夏暁欣赏宋英一般,夏花也欣赏这样有锋芒女子,“宋当家的起身说话。”夏花轻轻笑起来,“本宫自来欣赏有志气的女子,你很好。皇商之事,你且回府继续筹备,正常程序走下来便是。”
  宋家的资历摆在那儿,财力能力更是不错。若宋英按正常程序走下来,成功几率不算小,她要输也不过输在官场无人罢了。
  皇商虽说受户部统筹,却并没有正经授予官职,夏花的出手也不算难事。
  夏花知道自己的这番动静逃不过萧衍的眼睛,于是夜里萧衍来时,她便坦然把宋英来过之事相告于他。
  “前朝之事臣妾不懂,”夏花慢慢替萧衍按头,细弱的嗓音软绵绵的,“不过宋家这等资历,求一个公平也不算过分……”
  “你怎知她资历好?”
  夏花手下一顿,默了默,仓促起身跪了下来:“臣妾也不知,不过宋英与暁儿是好友。她求到臣妾跟前,臣妾自然要帮一帮的……”
  萧衍支起长腿半坐起来,垂眸深深地凝视着夏花。
  许久,他突然道:“花儿,你这般坦诚,不怕朕翻脸无情?”
  “臣妾,臣妾……”夏花眼睫颤得飞快,心中一根弦慢慢绷了起来,“臣妾亲口应下之事,自然要说到做到。”
  “哦?”萧衍嗤笑了一下,“说罢,受了多少银两?”
  “……五万两。”
  “很缺钱?”
  夏花心口陡然一跳,点了点头:“家境贫寒,捉襟见肘。”
  “……罢了,你收着吧。”
  萧衍复又躺了下去,招手示意她上来,“这事朕应了,下不为例。”
  夏花眼底幽幽,起身上榻,轻轻应了一声‘嗯’。
  真是的,为了夏花,一而再再而三的破例!萧衍有些烦躁,闭了眼不看她,眼不见心不烦。