番外二(26)
  虽说萧衍的话有些似是而非, 但却准确传达给夏花一个肯定意思。萧衍不在乎她的出身, 来日登上凤位她并非毫无指望。
  前途一片敞亮, 夏花看萧衍的笑容都真诚了。
  五月伊始, 皇商资格选拔。
  原本这事由户部统筹筹办, 再经资格审查, 最终定下合适人选并在户部留个名牌便罢了。但萧衍亲自过问, 户部尚书自然分派了更多注意。下属负责选拔的主事官员不敢徇私,秉公办理。
  宋家的财力与资历稳占头筹,几轮程序走下来, 最终敲定了宋家。
  此事一定,落下宋家在京城扎根的第一步。宋英确定结果后十分上道,三日后, 便给宫中递上孝敬的银两。夏花看了眼数目, 又是十万两。如此打量宋英的眼神都热切起来,暁儿的运道太好了, 送来的都是财神。
  “这回的本宫收下了, ”既然要做长远的打算, 夏花便不想吃相太难看, “往后的不必这般。杀鸡取卵之事, 本宫不会做。”
  宋英松了口气,夏花为人不贪, 可喜可贺。
  宋家确实家财万贯,但再多的财富若遇上了无底洞, 也有亏空的时候。宋英相信夏暁的人品, 跟夏花却是不熟的。如今确定了夏花可堪长远合作,心中找上夏花的决定更是多了些安定之感。
  两人的协议达成后,签订了书面文书。
  两人对视一眼,夏花给了她一个私刻的印章。宋英送了夏花一笼鸽子,宋家为了传信特意驯养的,往后做双方传信之用。
  宋英正式绑上夏花这条船上,将来双方一荣俱荣一损俱损。
  夏暁全程看着,心中隐隐有种怪异,她家花儿不久的将来定会振翅翱翔。事情交待清楚宋英便随夏暁出宫,人一走,萧衍那边就收到了汇报。
  福成看着沉默的主子,心里突突的。
  他主子毕生最厌烦底下人拉帮结派,皇贵妃主子真是……真是总踩在主子的底线上!
  萧衍沉默了许久,将暗卫递上来的密报丢进香炉里。
  看着纸张烧卷,黑了,慢慢化成灰烬……萧衍的嘴角慢慢抿直,心中却早已原谅了夏花。甚至在告诉自己,罢了,就当不知道这事儿。花儿站到如今这个位置根基却太浅,瑾瑜的成长也需要积累实力,这些都可以原谅……
  福成小心翼翼地观察着他趋于平和的神情,暗暗心惊。
  主子对皇贵妃的包容已经到这个地步了?借助他的手拉拢新势力,收受巨额孝敬银两,这都能睁只眼闭只眼?天呐!
  福成觉得这不妥,欲言又止地看向萧衍。
  然而却被萧衍一个冷冽的眼神给吓得全咽回去。罢了,主子自己愿意,他个伺候人的阉人能置喙什么。
  福成不说话了,萧衍心中更忧伤。
  他觉得自己对夏花可当真用了心,真是什么都愿意包容,且盼着那个娇娇小东西开窍之后能千倍万倍地还给他。
  **
  时光飞逝,转眼又是一年。
  满园芬芳扑鼻,百花争艳之时,三年一期的春闱又拉开序幕。这是萧衍登基之后第一回科举。即将为他在全国范围内挑选人才,为治理大康所需注入新鲜的血液,萧衍对此十分重视。
  为了防止泄题,会试由萧衍亲自出题,周斯年担任主考官。
  萧衍的考核偏向于实务,他想要的是能办实事的人才,不是吟诗作赋的儒生。诗歌文章部分被大幅度消减,各色现实问题被列入考题。
  不得不说,夏青山走了运。
  钟敏学建议他游历,当真让他受益良多。紧锣密鼓的考核之后,只录取前三百名贡士进入殿试。夏青山的名次靠前,叫紧密关注考试的萧衍立即就注意到了。先前他以为看错,等看了籍贯才有了点意外。
  夏青山他是知道的,是害得花儿沦落青楼的那个夏家兄长。没想到三年一过,又重新看到这个名字。
  萧衍捻起他的考卷看了,引经据典方面差些,看得出与书香门第出来的有差距,但思路却务实得用令他耳目一新。
  长眉淡淡一挑,萧衍惊喜,没想到这个夏青山还是个能做实事的!
  若是夏家有人立起来,于花儿跟瑾瑜都是好事。萧衍心中有了打算,但殿试夏青山的答卷却用不着他的刻意提拔。萧衍看着眼前绮丽挺拔的青年,心中啧啧称奇,这夏家人可真会生,一个比一个灵秀!
  不作他想,直接点了夏青山为探花。
  等多看了几眼之后,萧衍才发觉他的模样有些眼熟,好似在哪儿见过。
  夏青山心中激荡,跪下朗声谢旨。然而挠人心肺的独特嗓音一出,整个大殿都静了下来。萧衍吃惊地看向他,这是个男妖精啊!
  这般夜里踏入钟粹宫,萧衍才想起在哪儿见过夏青山。
  曾经在翰学社的诗会上见过一次,钟敏学与夏青山站在一处。容貌甚美引起了萧濯的注意,他那时嫌夏青山空有皮囊腹中草莽,上不得台面。不过想起现如今沉稳的夏青山,忍不住感慨今非昔比。
  一早听闻夏青山高中的消息,夏花喜得找不着北。
  萧衍进来之时,她还在念念有词地感谢菩萨。他心中冷哼,感谢菩萨不如感谢他,夏青山的探花之位是他亲口点的。
  这日夜里,夏花格外的卖力。
  萧衍边享受她的卖力边心中哼哼,还算有眼色。然而事后,夏花硬撑着沉重的眼皮亲自伺候他沐浴。这模样,萧衍用脚趾头想都知道她有事请求。
  “说吧,想求朕什么?”
  夏花娇娇地靠在他胸前,温热的水太舒服了睁不开眼:“兄长高中,臣妾想出宫去夏家给兄长贺礼。”
  出宫不是难事,但萧衍不喜欢她总试试以娘家为先的模样。眉头一皱,他脸上笑意淡了些。将娇娇人儿推开,他握着她的肩头,突然问了一句:“花儿,你可知道自己姓什么?”
  夏花脑子里糊成一团,顺口道:“……臣妾姓夏。”
  话音刚落,萧衍的脸立即黑沉了下来。
  “朕再问你一次,”他音调加重,“花儿,告诉朕,你姓什么?”
  话中的凉意清晰,瞬间叫夏花打了一个激灵,醒了。
  快速地眨了几下眼睛,夏花发现萧衍生气了。起先她并不知他在怒什么,等将方才的对话脑中飞快过一遍才明白。虽说只是简单一问,往深里想,叫她惊出一身冷汗。当真是糊涂了!
  “臣妾糊涂,”夏花知错就改,改口道,“臣妾姓萧。”
  “这时候知道改口了?”
  萧衍冷冷一嗤,“朕看你还没认清现实!”
  “陛下说笑了,”夏花坚定地表示立场,道,“俗话说‘嫁出去的女儿,泼出去的水’,臣妾入了皇家,便是萧家女眷。往后生是陛下的人死是陛下的鬼,只盼陛下莫嫌弃臣妾才是!”
  萧衍斜睨着她,哼道:“你可要记好了才是。朕姓萧,你自然姓萧。花儿,身为朕的皇贵妃,瑾瑜的母妃,你可得好好想清楚什么才是你该放在心中首要位置上的!”比如朕!
  夏花没反驳他,乖乖点了头。
  她认可,萧衍心中舒坦了:“出宫之事,叫临安安排吧。”
  临安是萧衍身边出福成之外另一个得力的太监,年纪比福成年轻些,武艺十分高强。夏花对他的印象停留在飞檐走壁上,有他陪着确实更安心,于是欣然接受:“臣妾谢陛下。”
  夏家办喜事这日,夏花是中途才到的。
  她一出现,整个府邸的宾客都到门口来迎。夏春格外高兴,她不像夏暁时不时进宫去小住,所以进了京这两年,她根本没见过夏花。细算下来,从夏家举家入京,她们六年没见过面。
  看着花儿从马车上下来,夏春眼圈都红了。
  钟敏学最见不得她的眼泪,顾不得大庭广众之下,忙怜爱地将妻子拥在怀中:“瞧你,哭什么,三妹这不是好好儿的么。”细细帮她擦着脸,轻言细语,“大喜之日,你可别哭了啊!”
  夏暁听见动静,促狭地瞥过去,直勾勾地盯着两人看。
  夏春的脸瞬间红了个透,狠狠掐了一把钟敏学,忙不迭地挣脱了他的怀抱。
  夏暁挑了个眉,龇牙一笑:喔唷~
  一直注视着夏暁的周斯年眼角一抽,这丫头怎么总这么不着调!广袖下手不着痕迹地伸过去,攥住夏暁的手腕子就将人拖了回来。
  夏花的到来,将夏家的声势推到了最高。
  自此之后,夏家迅速突破了三流贵族挤入二流,算正是在京城的贵族圈子里扎下了根基。夏青山的婚事更是被哄抢到不得了,人人都想抢了这个便宜。一时之间,逼得夏家人又闭门谢客。
  夏家一起势,宫中暗骂夏花妓子的人再不敢这般叫她。
  大姐夫大理寺少卿,妹夫长宁侯,兄长探花郎,谁家也没有这个本事,能人全聚到一起。就连贤妃自诩高贵,这之后也不敢再自视甚高了。毕竟她李家,不过就她祖父一人撑起门楣而已。
  这年冬日的某天,夏花发现,她又怀孕了。