第13章
  良人随即落在了受惊的项府马车上,宋弘璟一手揽着项瑶,一手紧拽住缰绳制住了躁动的马。马车上的人和项瑶皆是平安,独独项筠被留在地上,未被撞倒,却是惊吓过度昏了过去。
  “怎么回事?”顾氏紧张地撩了帘子,就见自己女儿依在宋将军怀里,一时愣住。
  项瑶忙是从他怀里脱离,直了直身子,“多谢宋将军。”
  宋弘璟收回手,于袖下虚握,似是贪恋,面上仍是无甚表情道,“举手之劳。”便冲顾氏微一颔首,下了马车离去。
  项瑶目送着那道颀长背影渐渐融入黑暗不见,不知怎的忽然想到之前的对话,蔺王非良人,那……未及深想就听得顾氏惊慌地唤了声筠儿,连忙回神让人将昏过去的项筠扶上马车,凝着她惨白的脸儿不禁叹了声德妃的容人度量。
  ☆、第24章 赐婚
  慈宁宫,小巧玲珑的镂空琉璃盏内正燃着青赤莲香,宫女在茶炉上蒸温着上等新茶,太后坐在雕花檀木椅里,凝着对面的景元帝不掩笑意道,“皇上可是难得陪哀家用早膳,今儿个公务不忙?”
  景元帝颔首,随后颇是惭愧道,“是朕不孝,以后定多陪母后一块进膳。”
  “哀家不是责怪皇上的意思。”太后嗔怪地瞧了眼他,“陪不陪哀家的是其次,国家大事虽然重要,可你龙体安康才是百姓之福。”
  景元帝闻言暗暗瞪了眼身边侍候的王公公,面上显了受教神色连连应是。
  说话间隙,宫女们端着红漆圆盒呈上早膳,梨花木圆桌上珍珠翡翠银耳、香酥适口的松子百合酥、小笼汤包饱满,润泽,仿若轻轻一捏就破碎,透过外皮儿,能清清楚楚地看到里面那浓厚的汤汁儿……
  太后嗜甜,面前搁了一碗杏仁豆腐,白嫩嫩的杏仁豆腐上面浇着一层淡黄色的蜂蜜,香甜味儿扑鼻。“这杏仁豆腐还是云安做得最好吃,宫里都没她那味儿。”
  景元帝执着银箸的手稍顿,随即夹了个鸡油卷儿放到了太后的玉牒中,叮嘱道,“御医交代您少食甜食,还是少吃点儿的好。”
  知子莫若母,太后自然察觉皇上略有些低落下去的情绪,忽而出声道,“皇上可还怪哀家当年阻你纳云安为妃?”
  景元帝似是没想到太后又会突然提起这茬,却不知该如何接话,陡然沉默。
  “是不敢还是不怨?”太后垂眸,不禁一声轻叹,“云安的性子不适合留在这宫里,皇上立志成为千古明君,怎能拘泥于儿女情。”
  “朕知晓母后用心,如今看着云安过得好……足矣。”他心中也甚是清楚云安将他当作哥哥,不愿勉强,将人搁在心里头这么些年等着自个儿慢慢放下,毕竟两人的孩子都这么大了,谈婚论嫁——神色一顿,倏然问道,“母后觉得项瑶如何?”
  “样貌才情都无可挑剔,是个可人儿,皇上的意思是……”太后下意识地答道,随即会过意来。
  “母后觉得配比晔儿如何?”景元帝眸中兴味浓浓,追问了句。
  太后闻言,起了一丝犹豫,琳琅宴上她也瞧着了,孙子外孙皆是钟情于此女子,而她试探所得的却是个缘分未到的答案,只能叹声道,“弘璟这些年漂泊在外,如今肯收心回来,为的恐怕就是这项家姑娘,亲事自当是美事,就看这花愿落谁家,皇上觉得呢?”
  景元帝愕然,不禁掩眸深思,他会提起也是因着顾玄晔表露的意思,本想赐婚成就良缘,可听着太后这番话,不由慎重考虑起来。
  ……
  与此同时,太傅府叠翠苑,项筠闺房。
  “哎哟,我的筠儿啊,告诉祖母还有哪儿不舒服的?究竟是哪个混蛋不长眼,看把人给吓得。”项老夫人站在床边,一边摸了摸项筠的额头,不无气愤道。
  这疼爱的样子,若是外人没见过项瑶的,还真能当了她是嫡出孙女。
  项筠还曾以与项瑶做比较,心中隐隐窃喜。
  不过府中有几个年岁大的婆子却常常嗤笑暗中讨论,还真当老夫人疼爱她呀,不过当她是个宠物罢了,跟老夫人早年养的猫儿竟有几分相似,先不说性子乖巧可人,就说耳后那小小的梅花形胎记,竟与死去的猫一模一样,老夫人还曾说这一定是那猫念着自己转世又回到身边了,于是就照这以前疼爱猫的劲儿的疼爱项筠,可她毕竟不是只猫,会说会笑,会服侍人,比猫可好玩多了,可谓是照着她的心意养的。
  躺在床上的项筠此时脸色苍白,没有一丝血色,昨儿后半夜里突然发起烧,又是呕吐不止,折腾到这会儿已经脱了力。玉绡端着大夫给开的补气静心汤药进来,项筠闻见,忍不住又是反上一阵恶心。
  项老夫人瞅着心疼,就见项瑶伸手端了药碗,坐在了床畔,舀一勺细心吹了吹喂向项筠,“妹妹忍忍,吃了药才好得快。”
  “你同筠儿在一道,就没看见马车上的人?”项老夫人斜眼瞟着,话里隐了几分照顾不周的责怪之意,也是老夫人一贯的口吻。
  项瑶喂药的手一顿,脸上半露委屈神色,不免闷了声儿道,“压根来不及看清楚就……若非宋将军,恐怕躺着的就不止筠妹妹一个了。”
  “母亲,瑶儿又并非神仙,怎么算得到飞来横祸,所幸筠儿伤得不重,您也别太担心了。”项善琛略皱了眉头,“倒是瑶儿提的宋将军,改日该好好登门拜谢才是。”
  “宋将军,是那个骁勇善战,打的匈奴节节败退的小宋将军?”项老夫人闻言稍稍拔高了音调,也不怪乎她在意,她的那个侄子可不就在人手下么。
  项善琛点头。
  “那是得好好感谢人家,明儿个……”项老夫人瞥了眼床上躺着的人儿,顿了顿,转而道,“还是过几日,待筠儿好些,一块儿带着去。”
  项瑶瞧出老夫人的意思,稍作敛眸,心底莫名起了一丝不舒服。
  项筠吃了药睡下,众人也不搁着打扰,出了苑儿。项瑶走了半道儿,突然被人劫到了一旁,确是刚解了禁的项允沣,一副神神秘秘的样儿。
  “你逮这儿守株待兔呢!”项瑶没好气了道。
  “可不逮着一肥兔——啊不不不,我妹子水灵着呢。”项允沣嘴贱险些没收住,看着项瑶仍有些怕,怕她还记着上回茶楼的事儿,露了讨好脸儿。
  项瑶拿他没辙,“说罢,又出什么幺蛾子?”不然何至于这么偷摸的。
  “嘘,轻点声儿。”项允沣下意识地往旁边瞅了瞅,见没人经过低声道,“找你当然是好事,包赚的买卖。”也不怪他谨慎,要是让人听见传他爹耳朵里,估摸着又得一顿揍。
  “还和那个程万金一道?”项瑶闻言皱眉,有些不乐意牵扯其中。
  “哪儿能啊。”项允沣忙是解释道,“拆伙了,那小子我也烦着,妹子放心。”那倒霉孩子半道上让人套了麻袋胖揍一顿还不显伤处,一看就是内行人干的,项允沣唯一能想到的就那位了,总觉得他对自己妹妹不一般,生怕自己回家路上也不安全,赶紧和程三儿保持适当距离。
  项瑶半信半疑地瞟他,静待他的下文。
  “嘿嘿,妹妹昨儿个得了不少赏罢,这回是个大买卖,之前那点儿不够看,妹妹再借我点儿?”
  项瑶哑然,在他眼里自己可不就是只肥兔子么。
  见她沉默,项允沣露了央求神色,“好妹妹,就帮哥这回罢。”
  项瑶瞧着他眼神里隐匿的一丝急切,晓得他是急于证明自己,还是妥协,只是不由叮嘱道,“钱倒是小事,只是老话说欲速则不达,哥哥还是小心谨慎为好。”
  “知道知道。”项允沣听她松口,喜不自胜了道,有了闲心开起玩笑,“听说这琳琅宴是给皇子们选妃的,妹妹昨儿大出风头,不会雀屏高中罢?那位蔺王可关心得紧呐。”
  话一落下,就见项瑶微变了脸色,项允沣本就是个人精,一下觉出了些什么,“妹妹不喜欢?”
  能喜欢就有鬼了!项瑶自认昨日表现平平,独独晚宴时皇上钦点出了风头,却也不得已,虽说皇后不喜自己,可万一真让蔺王在皇上跟前求了亲事,那……
  离着不远,一名丫鬟快步而来,见了二人仓促行礼,道是宫里来人,自己还要去请老夫人便匆匆告退。项瑶听完心底一个咯噔,二话不说,提了裙摆往堂前奔去。
  上辈子赐婚是永成十一年的事儿,总不至于这辈子提前了罢?
  ☆、第25章 落水
  “奉天承运皇帝,诏曰:兹闻内阁大学士项善明之女项青妤娴熟大方、温良敦厚、品貌出众,太后与朕躬闻之甚悦。今皇三子适婚娶之时,当择贤女与配。值项青妤待字闺中,与皇三子堪称天设地造,为成佳人之美,特将项青妤许配皇三子为王妃。一切礼仪,交由礼部与钦天监监正共同操办,择良辰完婚。钦此。”
  前来的公公宣读完圣旨笑眯眯地瞧着跪着的一众,项瑶亦在其列,高呼万岁,实则暗暗吁了口气,眼角余光瞥见在她身侧的项青妤眉角眼梢染上笑意,与上一世截然不同的反应,恰是因着自己重生的契机,改变了两人相遇的时机,也让这赐婚提早了半年。
  刘公公亲自将圣旨交到了项善明手上,道了声恭贺项大人。
  项善明接过,眉眼里甚是喜悦,往宣旨的公公手里塞了包银钱孝敬,往里头招呼喝茶。
  “项大人客气了,奴才还有事得回去,不留了。”刘公公掩嘴呵呵笑着,虚扶了把正要起身的秦老夫人,态度颇是恭敬,“老奴给秦老夫人道喜了,太后对您那姑娘直夸心灵手巧呐!”
  “谢太后抬爱,是青妤的福气。”秦老夫人手里捻着珠串,笑得和善。
  刘公公颔首,带着一帮子人呼啦啦走了,余下府里一众,见项善明手里的圣旨,恭贺声不绝。这可是大大长面子的事儿,瞧着项善明容光满面的样儿就知道。同样是参加琳琅宴的,一同去的项瑶项筠不免被拿了比较,直道青妤好福气。
  老夫人面上作了样子,口不对心地道了喜,心底却是憋着气,一听闻下了圣旨还当是赐婚项瑶的,毕竟照先前蔺王那劲头……更是满心期待着,没成想却是秦老夫人那房,这一落差可不心里不痛快了么。
  等散了回了褚玉阁,拿了桌上的茶杯撒气,正好落在跟着来的顾氏脚边,项瑶亦是跟着,见状微暗了眸子,护在了顾氏身前。
  “你说,明明皇上和蔺王都青眼有加,怎的……怎的这赐婚就……”落了那头了。项老夫人想起就觉得糟心不已,如遭人兜头泼了一盆冷水似的,偏当事人还一副无谓的样子,项老夫人登时凝向了项瑶,似有一瞬的怒火,却化为唇角一抹平易近人的笑,“姑娘家该有矜持是不错,可那蔺王是难得的俊才,多少人巴结都巴结不上的,能看上你是你福气,该放低姿态的时候就得放。”
  项瑶低垂着眼眸,面无表情,沉默以对。对她那可笑想法,连废话都懒得。
  “母亲,长幼有序,合该妤姐儿先,何况蔺王前阵儿那事……媳妇觉得还是再看看的好。”顾氏难得出言驳了老夫人,依然是温柔语调,却较以往多了几分主见。
  “你懂什么,坊间流言不定作的了真,要真错过有你后悔的。”项老夫人直接瞪过去了一眼,对于顾氏近来的表现愈发心存不满,恭敬有余,却不像以前那般好拿捏。
  顾氏张口仍想说点什么,就被项瑶轻轻扯了扯,回眸见她意思未在同固执的老夫人说辨,母女俩一块儿聆听老夫人教诲半晌,待老夫人说教够了才从褚玉阁退了出来。
  屋子里,项老夫人说得口干端了茶水润了润,眺了顾氏二人离开的方向,划过一抹深思,最后仍是不放心地招了婆子,“去请三少爷过来。”
  ……
  隔了七八日,项瑶正在项青妤的苑儿替她一块儿挑选饰物,就见流萤急匆匆地进来通禀,道是三少爷请了蔺王殿下来府里做客,这会儿正在老夫人的苑儿。
  项瑶闻言,搁下手里的镶金翡翠玉镯,眸底匿了一丝冷意。
  “他不是叫大伯关了禁闭么,一月还没到罢?”项青妤搭了话茬,被关一事她也清楚,是项瑶把他先前霸人家文章的事儿捅到项大老爷跟前,大老爷气急,亲自动手拿藤条抽了一顿,还是老夫人心疼,连夜请了大夫给看,听说抽得可厉害。
  “定是得了老夫人的准儿,又出来蹦跶,他倒是挺有胆量。”项瑶面上覆着一层寒霜,忽而一挑嘴角,露了抹意味深长的笑容。
  正和蔺王一道在老夫人屋里喝茶的项允晁忽然背脊发凉,今儿这事他虽奉了老夫人的意,可只要一想到项瑶那日警告他莫多管闲事的那副模样,总觉得有些不安,他这姐姐像是变了个人似的,经了挨打这茬,他已经不敢轻视。
  蔺王几日前奉了密诏离京暗查私盐运贩一事,一阵儿没露面,甫一回京就被项允晁请到了太傅府,还以为是项瑶想见自己,待见了老夫人会过意来,惯会做人的自然哄得老人家颇是高兴。
  稍作闲聊,老夫人身边丫鬟春杏进来附在她耳边说道了两句,后者颔首,含笑看着蔺王,怕他嫌老婆子无聊,不多留着唠嗑,让允晁陪着在府里转转,顺作不经意地提了句水榭的风光不错。
  项允晁自然明白老夫人的意思,领着人往那处去,只是快到之际寻了借口暂避,还是有些怕和项瑶正面对上。
  蔺王乐得能独处,正要过去,便瞥见池面上铺着的木板道儿上立着的两道俏丽身影,倏然止住了步子。
  “姐姐怎么突然有闲心唤我一道赏景来了,可惜这池子里的荷花都谢了。”项筠病好未久,瘦了少许,身子愈发显得单薄,颇有些病美人的姿态。
  项瑶微侧着身子,一眼就瞧见了稍远处站着的锦衣男子,转正身子作了未察觉的模样,听了项筠的话勾唇笑了笑,话里有话道,“有妹妹在,自成一处景。”
  “姐姐又寻我开心了。”项筠当她打趣自己,故意嗔道。
  项瑶睨着她,连带着面前的荷花池,不禁有些置身王府的错觉,眼眸深处一时沉晦莫明。骤然转了脸色,不再温和如煦,低沉了嗓音道,“我确是寻你开心来的,我还想……看着你死。”
  说罢,稍一伸手,便将毫不设防的项筠推入了池子里,清冷的面庞映在项筠诧异且不置信的眸子里,勾起一抹复仇般的快意笑容。
  自她醒来之时一直想做而未能做,掩着仇恨虚以为蛇,眼下却是最好的时机。
  “来人啊,快点救人啊!”只一瞬,笑意倏然褪尽,项瑶惊慌着唤了起来,眼角余光瞥见蔺王加快步子却又止在不远,直到府里的仆从将人救起,才踱步而来。
  夏末秋初,池子里水虽未及寒冬腊月,却也是冻人的。被救起的项筠瑟瑟发抖,头发湿漉漉地散在脸上,裙裾尽湿,模样好不狼狈。待项瑶拿了巾子要替她擦拭,陡地害怕地往后缩了缩,显了抗拒。
  “妹妹快擦擦,莫要着凉了。”项瑶伸手将巾子递给她,脸上因着她的抗拒显了受伤神色。
  “你走开,别过来!”项筠依然沉浸在对她陡然变脸的恐惧中,下意识吼道。看到突然出现的蔺王,如见了救星般,“王爷救我!姐姐她要杀了我!”
  项瑶举着巾子的手僵在半空,颇是委屈。
  顾玄晔拧眉,下意识地瞥了眼项瑶,怕她看出项筠此刻流露的亲昵,所幸后者似乎并未察觉,松了一口气之余对于项筠的失态心生异样,“项二姑娘自己失足落水,怎能怪乎旁人!”
  项筠哆嗦着怔住,紧紧凝着他,却是看出他是真的在责怪自己,他……不信自己。眼里蓄了泪意,不自禁地落下,泪眼迷蒙中瞥见项瑶投过来的漠然目光,心中又惊又惧,然无论如何,自己今个又是出丑失态了。
  “筠妹妹估摸是突然受了惊吓说的胡话,失礼之处,还请王爷见谅。云雀,送二小姐回房,请大夫好好看看。”项瑶捏了捏手中巾帕,态度恭谨地替项筠圆了道。
  云雀应声扶项筠回去,后者临行一瞥饱含情意,却得不到那人半分回应,心中不免悲凉顿生,险些身子一歪昏过去。
  “让王爷见笑了。”