第8章
  楚大富端起酒杯,提高声音道:“诸位——今日这小梅宴,能得诸位赏脸,是楚某人的荣幸。来,楚某先干为敬!”
  楚家从商,没那些酸儒的祝酒词,酒杯满了就喝,空了就倒,倒也杯觥交错,毫不畅快。
  楚衡虽为庶子,却到底是楚家的子嗣。座位被管事安置在了楚大郎的身侧,相较于楚大郎端着酒杯,不时同人隔着案几遥相对饮。楚衡就显得寂寥了一些,独自一人坐在小几后,一口一口抿着酒。
  似乎是有些不胜酒力,不过三两杯的功夫,红霞已浮上两颊,双眼迷蒙地盯着远处的梅树出神。
  女宾们都在后院,前庭的男宾喝到后面,便不时有人冒出两句荤话。陈四郎坐在其间,眉头皱起,目光中全是不屑,再见显然醉酒的楚衡,想起二娘的话,忽然高声提议:“饮酒赏花,好不风雅,不若我们作诗如何?”
  这番提议若是在文人骚客的聚会上倒是能得到回应,可小梅宴本就是楚家和生意伙伴联络感情的地方,商人少有学富五车的,自然不喜吟诗作对。
  庭中声音低下,男宾们互相看看,无人附和。楚大富拧眉,刚要眼神示意陈四郎闭嘴。后者却端着酒杯走到了楚衡的面前。
  “早已听闻三郎曾有神童之名,虽然不知殿试时发生了什么,才叫三郎被赶出燕都,想来定是不要紧的事,不然只怕是连这条命也丢在了宫中。如此,想必以三郎的才学,以这梅花为题,定能在七步之内作出一首诗来。三郎抛砖引玉,稍后姐夫也作一首,与你比上一比如何?若是姐夫胜了,三郎不妨说一说究竟如何殿前失仪的?”
  楚衡十四岁那年入殿试,却因殿前失仪被斥的事情,只有楚家最清楚。旁人只当是出了点小意外,具体却是不知。可人皆八卦,对于此事总是好奇的。
  见陈四郎这举动,在座的宾客自然明白这是故意在针对楚家三郎。
  陈家本是商家,一直无人从仕。好不容易陈四郎得了功名,自然就被陈家捧上了天,而楚三郎的学识有目共睹,虽不知几次三番为何都没能授官,但不妨碍宾客对此子的兴趣。
  一时间,庭中的气氛竟热闹了起来。
  楚衡哪里是真醉。
  穿越前,他干的那行因工作特殊性,对饮酒其实是有一定控制的。而这具身体又不是个海量的,因而早在从西厢出来前,楚衡就自己做了解酒的糖丸吃了几颗下肚。
  这会儿比起让他醉倒,更容易的是让他喝多了尿急找地方放水。
  只是装醉这门技术活,做了就得做到底。
  “二姐夫……”楚衡摇摇晃晃地站起身来,眯着眼,晃悠悠地先喝了一杯,“咱们不比作诗……”
  陈四郎见楚衡这副醉态,心生不喜,又见他容貌俊秀,如同小娘子一般,更觉厌恶。
  “不比作诗,你要比什么?”
  “不比,都不比……”楚衡摆手,一个踉跄往前冲了两步。一旁的楚大郎吓了一跳,伸手就要去扶他。
  楚衡浅浅一笑,庭中宾客顿觉头顶上这些梅花开得还不如楚家三郎一个笑好看。
  “二姐夫,我跟你号个脉……”
  他朝陈四郎拱拱手,不等对方避开,伸手便抓着陈四郎的手腕。看似醉醺醺的没什么力气,实则用了劲。
  这么一抓,一搭,一收手,宾客们的酒也不喝了,一个个都瞪圆了眼睛,等着看楚衡究竟号出了怎样的脉。
  楚大富却眼神示意楚大郎将人带下去醒酒,争嘴就要道歉,不想楚衡借着酒劲,挣开了楚大郎,冲陈四郎抛下个惊天雷。
  “姐夫,你近日是否觉得房事不举?”
  哗啦一下,好些宾客的酒杯掉在了案几上、地上。
  楚大郎目瞪口呆,见楚大富脸色发沉,当下就要去捂楚衡的嘴。
  哪知,楚衡突然往地上一坐,仰着头嘿嘿直笑。
  “少时频繁自渎,或房事过多过频,易伤肾,致使房事不举,有心无力。姐夫平日解手时,是否滴滴答答,淋漓不尽,是否夜尿频频,房事有心无力?”
  楚衡每说一个字,就瞧见陈四郎的脸色难看一分。
  要谁都不乐意被人当面说不举,可他现在是喝醉了,醉鬼说的话谁能拦得住。不管陈四郎较不较真,楚衡已经把话丢在这儿了,要的不过是踩他的脸面。
  陈四郎虽未承认,可看他脸色,宾客们也知兴许这不举一事还真的没错。再去看楚衡,少年醉醺醺的,一脸“快夸我厉害”的神情,怎么看也不像是故意为之。
  而楚衡这时候挥动手臂,继续扔雷。
  “二姐夫,讳疾忌医不好,不好!若是不尽早治疗,日后对子嗣不利,便是去了外头,也没那个雄风!”
  第8章 【零捌】巧言辩
  小梅宴是楚家的大事,也算是扬州城的一桩大事。
  楚家庶出的三郎在小梅宴上,随手一个号脉,诊出姐夫陈四郎肾亏不举的消息,不用出门,就已经让全扬州城有名有望的人知道了。
  瞧着坐在地上晃来晃去,半醺的少年郎,旁人只顾得上心底暗笑,却是半点舍不得打骂。
  楚大富脸色难看,但也不敢这时候动手抽儿子,只好让楚大郎赶紧把人带下去醒酒,省得再语出惊人。
  楚衡踉踉跄跄的走,漂亮的脸孔浮着醉态,靠着楚大郎时,还试图伸手去抓他兄长的手腕,嘴里念叨:“阿兄,我替你号个脉……”
  楚大郎可不敢再叫他号出一个肾亏不举来,忙转了个手抓着他的两个手腕,半拖半拉地把人带出了小梅宴席。
  等回了西厢,听着廊外楚大郎对白术五味的叮嘱,躺在榻上哼哼叫唤的楚衡睁开了眼。
  “三郎醒了?”廊外属于楚大郎的脚步声刚刚走远,五味就进了卧房,“我去让阿兄准备醒酒汤。”
  “不用那么麻烦。”楚衡叫住五味,翻出装着醒酒丸的药瓶,往嘴里倒了几颗嚼了嚼,“西厢这边可有人来过?”
  “二娘身边的丫鬟曾来过,说是担心郎君和娘子疏忽了西厢,过来瞧瞧缺没缺东西。”
  五味说着,挺了挺小胸脯:“阿兄与我把人挡回去了!没叫那小姐姐进了三郎的屋子!”
  楚衡倒是没想到楚二娘这么不能忍。
  他让白术提防着别让人进西厢,怕的是廖氏的人,却没成想,廖氏没派人过来,倒是楚二娘先让丫鬟来探了个路。
  再想到方才他在小梅宴上给陈四郎号的那个脉,楚衡觉得他那位便宜阿姐大概很快就要杀过来了。
  他闭了闭眼,在榻上翻了个身,闷声道:“我先睡会儿,若是有人来了,记得将我叫醒。”
  五味应答了声,不多会儿,楚衡就借着那微末的醉意睡了过去。
  另一头,正陪着女宾们赏花听戏品香茗的廖氏差一点摔了杯子。
  瞧着和女宾谈笑的楚二娘,廖氏咬牙:“那个小畜生呢?”
  丫鬟压着声音道:“叫大郎送回西厢了,这会儿怕是醉得起不来。”
  “他倒是醉倒了事,可前头的宴生生叫他给搅和了!我就说他是个祸害,不然怎么吃了那么多要人命的东西,都还能相安无事活着!”
  丫鬟跟着应了几声是。
  廖氏气愤不已,想到楚衡给陈四郎号的那个脉,更是沉下脸:“他不过就是个书呆子,哪里来的本事给人号脉!肾亏不举,还真是结结实实下了自己姐夫的面子!”
  她话音才落下,前头的宴上,楚大富派了管事过来在廖氏耳边低语:“郎君说,小宴还是散了罢。前头饮酒玩乐的心思都淡了,话里话外都在询问姑爷是否真不举。”
  好好的小梅宴就这么散了,廖氏这口气如何能忍。
  等送客人出了门,廖氏一个转身,脸色顿时黑了下来,命人关上府门,怒喝道:“去把三郎给我叫过来!”
  楚大郎想要劝上两句,已然从丫鬟口中得知陈四郎被号脉一事的楚二娘,已经抓着陈四郎大吵大嚷起来:“他一个文文弱弱的书生,你怎么就不懂甩开他,非要叫人抓着你的手腕给你抹黑!
  楚二娘一边怒斥陈四郎没用,一边狠狠咒骂楚衡,像是忘了自己在宴前还央求兄长夫君帮着丢他脸面。
  陈四郎心中也十分恼怒,见妻子污言秽语的咒骂,更是烦闷,甩开手就要往后院走。
  楚大富见不得娇养的女儿出口成脏,当下皱眉,让身边的管事去西厢叫人。
  楚衡只睡了一小会儿就被前来请人的管事隔着房门叫醒。
  白术为他披上从山庄穿来的裘衣,替换下楚大郎那身过了时的衣裳。因才睡醒,楚衡随手抓了两把头发,望见铜镜中已然没有丝毫醉意的脸,微翘的唇角似笑非笑的扬着。
  楚衡跟着管事走到了中堂,守在外头的丫鬟们绷着小脸,大气不敢喘。见楚衡过来,一个两个都忙弓着身子行了个礼。
  楚衡往里走,才刚站定,一盏热茶逗着头就砸了过来。
  前任只是个身心文弱的书生,可楚衡好歹“出身”万花谷。离经一门虽然不像花间那样能千里夺人首级,杀人于无形,但也会些许的防身功夫。他练了月余的内功心法,杀不了人但躲开茶盏还是可以的。
  楚衡几乎是下意识地避了避,身形未动,本该砸到头上的热茶却落在了他的脚边。
  “给阿爹阿娘请安。”楚衡睁着眼,有些小惊恐地赶紧行礼。
  “酒醒得倒是快!”廖氏端坐在上,几乎要把桌案一角抓碎的手背上绷起青筋,声音里满满都是压迫。
  楚衡露出羞愧的神色:“之前在山庄时,跟着附近的游医学了些许的医理,特地做了解酒的药丸备着。方才在西厢吃了几颗,又眯了会儿,就醒了。”
  “看样子你跟那些江湖郎中学了不少本事,连你姐夫的脉也敢随便号了?”楚大富拍了拍廖氏的手背,对着楚衡拧起眉头,“简直胡闹!什么不学,跑去跟游医学医!还敢在小梅宴上当着那么多宾客的面,胡乱说话!还不滚去给你姐夫道歉!”
  楚衡一怔,忙看向脸色难看的陈四郎,似乎十分懊恼自己方才醉酒一事:“阿爹……儿方才虽然醉了,可……可脉是……是对的。”
  廖氏倒吸一口气,狰狞地盯着楚衡:“你还敢胡说八道?”
  楚衡眉梢稍动,咬唇摇头:“儿并未胡言乱语。姐夫的脉象确实不大好,若是阿娘不信,不妨去请信得过的大夫来。总归……总归是一家人,有些话,儿实在不必藏着掩着。”
  他低下头,似乎有些为难,“儿在庄子上时,闲来无事也看了不少医书,《千金方》、《伤寒杂病论》……儿将允城能寻到的医书都看了遍。姐夫……姐夫的脉象确实是……是肾有损伤,怕是房事不举,甚至……甚至子嗣艰难。”
  “若是阿娘信得过儿,不如让儿给阿姐也号个脉。阿姐与姐夫成婚已有两年,却依然未能怀上子嗣,想必……想必夫妻二人也是着急的。方才宴上,儿贪杯误事,有得罪姐夫的地方,还……还请姐夫见谅。”
  他说着,朝着陈四郎的方向僵硬地掬了掬手,看着像是十分尴尬内疚的模样。
  楚大富心中已有计较,正半信半疑地打算让楚衡给二娘夫妻俩号次脉。楚二娘却是再也坐不住,当下就掀了桌案上的茶点。
  楚衡有意闪避,却不敢动作太大,热乎的茶点被楚二娘的手扫到了他的脸上,留下白粉粉的一个印子。
  都知道楚衡生的好,便是脸上留了这么个印子,也只叫人想到了“潘安掷果,何郎傅粉”。然而,这张越发显得精致漂亮的脸孔,只会叫廖氏和楚二娘心里团着的火烧得更旺。
  楚二娘与陈四郎成婚两年,不曾怀上子嗣,楚家自然不会说什么,可陈家早有不满。因这楚家的名望,这才没往陈四郎的房中塞通房侍妾。
  楚二娘不懂医,从来只当是自己的问题,如今听得楚衡的话,心里一面怨恨他不给姐夫面子,胡言乱语,另一面却又怀疑陈四郎是否真的有那方面的问题。只是看着满脸无辜的楚衡,楚二娘心底的火气只会蹭蹭蹭往上冒。
  “阿爹,把他赶走!把他赶走!”楚二娘一脸愤然,见陈四郎脸色惨白,更是觉得不能忍,“都已经分家了他回来做什么,快把他赶走!”
  “二娘……”
  “阿爹你看,他从前在家的时候就阴阴沉沉的,话也不多,总是动不动就给家里惹麻烦,这样的人分家还给他田产,已经是阿爹阿娘的好意了!”楚二娘气愤的眼眶发红,咬牙切齿,“当初要不是消息没能传回扬州,就凭他在殿前便溺一事,就足以让我们楚家被全扬州城嘲笑一辈子!”
  楚家重脸面,以楚大富对这个庶子的关注,养一个儿子是养,两个也是养,更何况这个庶子的学识的确过人。可廖氏的不喜,让楚大富只能把庶子的教养放到一边。好在楚衡打小懂事,又刻苦好学。之所以分家,也实在是……实在是怕损了楚家的名望。
  殿前失仪……还是在殿试时便溺,楚家如何能丢这个脸。
  “八岁那年,儿过童子科,即便是《孝经》、《论语》,皆能倒背如流,且是全通。论理,儿该被授以官身。然而,那年,阿娘以儿体弱,兼之祖父过世为由,送儿入寺守孝,以此推却授官。”
  楚衡双手慢慢攥起拳头,脑海中那些属于前任的记忆翻江倒海。他原是天生一副笑唇,可这会儿那似笑非笑的唇角紧紧抿着,眼神中透着苦涩和无望。
  “十四岁那年,殿试。儿想的是光宗耀祖,可陪同儿赴燕都赶考的小厮,却在儿的吃食里下了泻药,致使儿殿前失仪。好在圣上网开一面,儿捡回一条命。可这事,儿苦等多年,仍旧不曾从阿爹阿娘口中得到解释。”
  楚大富皱眉。
  这些事他作为一家之主,自然都是知情的。这个庶子太过聪慧,日后若是出头的厉害,只怕会压过嫡子一头,便是为了嫡子,他也不会阻止廖氏的作为。
  “去年再考,儿带了山庄里的小厮,不想半路被偷走全部盘缠,好不容易赶到燕都,却因饥饿劳累一病不起。无奈返乡后,儿亲眼见到那个小厮出现在阿娘名下的铺子里。儿心中郁结,一时间病来如山倒,差一点就没了性命。这一切,阿爹阿娘从未过问。儿……儿却满心孺慕,得知能回家过年,心中欢愉,却没想到……”