第21节
  八位放弃者就此离去,包括曾善在内,仅仅余下九人。若是按照十之五六的胜率来算,最终通过之人至多只有五名。
  “每年只收这几个人,足以维持教内日常运转?”凤章君质疑。
  练朱弦不以为意:“五仙教本就不是云苍那样的大门大派,也没那么复杂的事务关系需要处置。而且我们虽然人少,却个个都是精英,才不会随随便便地就在哪里丢掉性命。”
  说话间,只见诺索玛走向余下九人,脸上再度如沐春风。
  “几位若是思虑周全,可否说说为何要选择这条险途。”
  首先开口的是一位南诏青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡,加入五仙教便是要复仇,因此早已抱定死志。
  之后又有两位,也是孑然一身的孤家寡人,愿以身证道,将生死之事置之度外。
  九人之中,倒有一位姑娘,坦诚自己与教中弟子相恋。然而五仙教的规矩,内外不通婚。一番纠结之后,她才决定铤而走险。
  听完了她的自白,诺索玛尚未发话,倒是一旁的蛊王冷不丁地开了口。
  “既然两情相悦,为何不是你那情郎为你而离开五仙,反而需要让你来承担这个大上千百倍的风险?”
  姑娘一怔,似是要做辩解,然而蛊王却不想听,只让她自去思量。
  “那么你呢?”
  诺索玛的目光终于落在了曾善身上,依旧是十分的柔和,“中原来的姑娘,你又为何要将性命寄托于此?”
  藏骨殿内光线昏暗,但练朱弦仿佛看见曾善的脸颊上浮现出一抹红晕。
  “我没什么可说的。”她言简意赅:“既为自由之身,便做从心之事,仅此而已。”
  “她哪儿是什么自由之身啊。”练朱弦忍不住感叹,“教主根本对她没有那种意思。为了一段虚无飘渺的感情,真至于如此铤而走险?”
  “我倒觉得她有些把握。”凤章君提起了一个细节:“悬崖之下,诺索玛对蛊王说过她与五仙教有缘。我猜当时的曾善并没有晕厥,她偷偷将这句话记在了心上,或许还经过一些调查,总之冒险推断自己可以通过这场试炼。”
  “果然是云苍的高足弟子。”练朱弦发出语焉不详的感叹。
  正式的试炼就要开始了。
  作者有话要说:
  凤章君:心疼,阿蜒原来也经历过这么艰难的选择,如果我一直在他身边的话,一定不会让他承担那么大的风险。
  练朱弦:死心吧,我是不会和你去云苍的。
  凤章君:那我和你一起留在五仙?
  练朱弦:哈,那你肯定是不可能通过试炼的,必死无疑。
  凤章君:那你会救我么?
  练朱弦:……救不了的吧?
  诺索玛:救得了的喔(笑眯眯)我就是这样救……
  蛊王:不要对外人说那么多话!
  诺索玛:阿弦不是外人,他可是阿桐的师弟,四舍五入就是我们的小宝贝了啊,那凤章君就是……
  蛊王:中原人,没有好东西!我的儿子怎么能找个中原人!
  练朱弦:怎么说着说着就多了两个爹?
  第22章 蛊王不愉快
  最终试炼的场地并不是眼前这座藏骨祭坛。
  蛊王与诺索玛一转眼又不见了踪影。在护法的带领下,剩余九位适格之人离开了祭坛,朝着林翳繁茂的沼泽深处走去。
  这里似乎比存蛊堂所在的落星沼更为凶险诡谲。空气中弥漫着青紫色、遮天蔽日的毒雾。浅水中爬满了水蛭,深水里则有鳄鱼潜伏。至于半空中垂落下来的柔蔓,更是分不清到底是寄生植物还是毒蛇的尾巴。
  一行人沉默着在沼泽中跋涉,气氛无比压抑。直到领路护法停下了脚步。
  不知何时毒雾已经散去七成。一座藤蔓缭绕的巨大石殿赫然现身,诺索玛与蛊王已经立在殿前。
  看似巍峨的石殿之内,陈设却寥寥无几。除去几座五仙石雕之外,便是几十张古朴石床,大多都残缺不全。
  更为诡异的是,石床与地面、包括周围的石柱都呈现出一种淡淡的红色,仿佛人类的血肉。
  大殿两侧还肃立着十余仙教守卫,一律手持仪杖、腰佩短刀,安静肃穆。
  “你们还有最后一次机会选择离开。”
  将众人引至石床跟前,诺索玛再度出言提醒,尤其多看了那位为情而来的女子几眼。
  殿内死寂,鸦雀无声。
  最终试炼的内容终于揭晓——所有适格者都将躺上石床,饮下特殊药物,若能在药性发作期间经受住身心的考验,便能够正式拜入五仙教。
  听起来并不复杂,可简单却未必等于平安。
  药物很快就被端了上来。那是一种盛在普通陶碗里的红褐色汁液,看上去粘腻恶心,还有粉白色的固体载沉载浮。
  凤章君看看练朱弦:“你喝过?”
  练朱弦皱着眉头,撇撇嘴,不说话。
  适格者们纷纷仰头将汁液一饮而尽,随即按照要求躺在了古老的石床上。
  诺索玛示意蛊王,后者抬手,只见半空中落下了无数细碎的光点,璨若星河。
  “……做好准备!”
  预感到了接下去的情况,练朱弦紧紧抓住了凤章君的胳膊。
  这次的场景变化来得异常迅猛,转瞬间周遭又变成了一团漆黑。
  但是黑暗却并不平静——凤章君能够感觉到一切都在疯狂旋转着,仿佛乘上了一条狂浪当中颠簸颤抖的小船。
  失去平衡是迟早的事。但更糟的是,黑暗里又响起了无数的声音,亮起了无数画面,全都是香窥里的碎片,交杂混乱地,一股脑儿涌来!
  凤章君本能地想要冲破这层魔障,然而才刚开始运功,便听见练朱弦焦急大喊——“别动!别破坏香窥!!”
  话音刚落又是一阵剧烈摇撼,凭空出现了两股不同方向的强风,突然将练朱弦卷向半空!
  凤章君眼疾手快一把将他抢进怀中,然后紧紧地抱住,两个人一齐载沉载浮。
  也不知过了多久,黑暗终于缓缓沉淀下来。
  脚下依旧缺乏踩踏地面的真实感,凤章君并没有冒险将练朱弦放开。二人维持着暧昧姿势,紧贴在一起。
  也正因此,凤章君觉察到了练朱弦的不对劲。
  沉默、僵硬,甚至微微颤抖着。
  他轻轻地搂住练朱弦的肩膀,无声安抚。
  过了一会儿,他才感觉到自己怀里的脑袋动了一动。
  “我没事。”练朱弦轻声道,“刚才稍微与服药后的曾善产生了一点共鸣,现在好了。”
  说完,他又有些不自在地动了动胳膊。凤章君立刻松手还他以自由。
  与此同时,地面出现了。
  当他们两个再度“脚踏实地”时,面前的黑暗也消失殆尽。
  场景依旧是之前那座破败石庙,然而凤章君首先在意的,却是练朱弦的状况。
  他的脸色苍白,神情狼狈。也许是因为同样经历过试炼的关系,被香窥唤起了什么不好的回忆。
  在确认他并无大碍之后,凤章君这才将目光转向远处。
  曾善已经醒了,只是还不能动,无力地瘫软在石床上。而她的视线则满怀着惊怖,望向旁边的另一张石床。
  那里原本躺着那位矢志复仇的南诏青年,此刻却空空如也——更确切地说,只是没有人,却蓄着一大摊殷红的血水。
  顺着血水的流向往下看,只见暗红色的岩石地面上,蜷缩着一团已经不辨人形的可怕物体,红红白白,仿佛刚才所有人饮下的那杯古怪药汁。
  “他失败了。”
  练朱弦一手扶着额角,言语缓慢:“不过,按照规矩,他的家仇会由五仙教来报,也不算是白死。”
  放眼望去,这场最终的试炼已近尾声——除去曾善之外,已有三人平安醒来,另有四人不幸身亡且死状诡异。
  余下只有那个为了情郎而甘愿铤而走险的姑娘,她依旧躺在石床上,不停抽搐着。
  “时间越长,越是麻烦。”练朱弦摇了摇头,“多半凶险了。”
  他的判断很快就得到了证实。
  姑娘的抽搐变成了剧烈痉挛。在众人愕然的注视之中,她的四肢扭曲成了极不自然的姿态,发出断裂脆响。紧接着,断裂处又鼓胀起来,增生出了一堆堆可怕的肉瘤。
  不过一会儿功夫,原本娇小的女人就变成了一个丑陋畸形的怪物,挣扎着要从石床上爬下来。
  “海木。”诺索玛突然叫出了一个名字。
  角落里一名年轻的五仙教守卫默默上前一步。
  诺索玛并不看他,径自道:“你现在有两个选择:第一,结束她的生命和痛苦。或者,舍弃你的护命蛊来换她一命,我可以放你们离开。”
  海木点了点头,他短暂沉默片刻,然后放下手中仪仗,抽出腰间佩刀。
  “果然是个薄幸之人!”练朱弦面露不屑之色,“不过也好,至少让那姑娘断了念想,免得一点阴魂不散,死后还要为了不值得的人误入歧途。”
  那怪物还在石台上挣扎,如同奋力想要挣脱茧壳的虚弱秋蝉。只见海木快步上前,手起刀落,一阵刺耳的啸叫顿时冲天而起。
  那怪物身上的肉瘤被刀砍得崩裂开来,化成一摊摊的鲜血与肉块。余下的残肢依稀还可以看出纤瘦的女子轮廓,只是外表已然血肉模糊。
  而这面目全非的女子,正缓慢张合着嘴唇,似乎发出了远处无法听见的声音。
  海木显然是听见了的,因为他停下了动作。
  说时迟那时快,只听一阵粘腻水声,散落在地上的那些残骸竟一跃而起,瞬间将海木死死裹住!
  惊愕之下,海木失去了平衡,竟随着女子一同滑倒。不过一忽儿功夫,两个人便裹成了一团血肉模糊,再分不清彼此。
  “……摩尼。”诺索玛沉声召唤。
  只见蛊王随手拈起一粒石子,只弹指一挥,那血肉模糊的一团便轰然爆裂,化为一片无声无息的腥红沼泽。
  尘埃落定,却并没有人露出如释重负或者欣喜的表情。
  “你还记得五仙谷口的那块石碑上刻着什么吗?”