第5章
  再回身,那里却多了个小姑娘。精灵般忽然就冒了出来。瘦弱的背影,黑真真头发垂到背心,扎两个寻常小辫,辫梢却飘着两朵鲜红的小花。娇嫩的花朵随着女孩的动作一荡一荡,仿佛一点火星,一只蝴蝶,燃烧,飞动。蓝布衫子灰布裤子,衣袖挽到手肘,露出麻杆样纤细淡黄一段胳膊。她放下手里的小砂罐,拿出一只浅浅的碗,倒了粥样的东西递给苦难的母亲。
  那红色如此明媚抢眼,在灰白色的坦露着伤痕的大地上。言景行一眼注意到了,动作一顿,“她吃的饱吗?”
  庆林也惊讶:“其实小的见过逃荒的人,自己都吃不饱哪里顾不得上别个,说白了大家活下来都看运气,先死的永远都是小孩和老人。这姑娘要么是太善,要么就是傻。她救不活的,即便伸了手,那娃也不过多活一天。”
  言景行看看感动的要磕头的妇人,径直把点心抛过去,瞄的准,就落在女孩的篮子里。“说不定明天又会有第二个傻的呢?”
  女孩吓了一跳,蓦然回首,就看到高处一道青松负雪般的人影,翩然若举,那一眼惊为天人。女孩惊讶的长大了嘴巴:言景行?他怎么会到这里来?今年又没有钦差。
  那一瞬间,又惊又喜,心脏砰砰直跳,表情却无法控制,不知不觉脸上微湿。天下雨?不,红日高照。是眼泪。奇怪,我怎么会哭?
  这却是暖香不甘心等在原地,她从不指望幸福从天而降,而是非常积极进取。道路刚刚修通能够走人,她趟泥踏水,离开村庄离开小镇,一路颠簸,往金陵府来。里正大伯倒是好心,听说她要寻亲,孤身一人,灾后又多流民,十分不便,还特意叫了一男一女与她一起,几经波折终于进了县城。
  这里有专门的粥棚,她能领到一份,虽然吃不饱肚子,但也不用担心饿死了。暖香的打算是找到知县大人,看能不能借仙姑的名号,让他安排自己到金陵去。她知道金陵府有亲戚,上门求见,获取信任,以后的路就更好走了。虽然变数奇多,艰难重重,但暖香最不缺的就是行动力。
  看着女孩子的表情庆林先是习以为常后来又觉得好笑。被主子惊艳到的不是一个两个,但这女孩的表情太复杂,怎么倒想是要哭出来?难道她以为自己看到了菩萨?
  正想着,暖香身边的妇人已经跪下磕头:“南无阿弥陀佛。”
  观音化身千千万,本就是没有性别的。这大婶子的反应倒是跟暖香当年一模一样。那是的暖香饿的手脚发软眼冒金星,看到言景行的刹那也是满满跪拜的冲动。
  暖香把肉饼全部给了这位母亲,却道:“大嫂子,这手帕就给了我吧。”
  其实现在面前一张饼远比一两银更重要,大嫂子一眼看到那不曾见过的料子不曾听说过的针绣工艺,便觉得这是菩萨的东西。可这小姑娘刚给了自己一碗粥,她毫不犹豫的点头答应了。
  其实一碗粥没用的。这位母亲方才还绝望的拒绝:不过让这孩儿多受一晚上的苦。别傻了,你也是小孩一个,自己留着吧。暖香却摇头:别说气话大嫂子,说不定明天就有第二个好心人了呢?
  暖香前世当过尼姑当过乞丐,十分清楚生命的韧性。哪怕还有一口气就要留着挣扎,一根稻草也会当金大腿紧紧抓住,直到有一天真的遇到了金大腿。而且,她清楚,纵然会有冷眼嘲讽,但没有那些心软的人,她早死掉了。
  所以她改不了这个性子,能伸手的都会尽量伸手。就当是抱以前的活命恩了。
  现在看着一堆小酥饼,妇人眼中又有了光亮,大约终于信了总有下一个好心人。能活着,谁乐意死呢?暖香微微笑,用手背撩起发帘,擦额头上的汗。
  言景行扶着栏杆的手指猛的收紧,“文文?”
  庆林一愣,担忧的道:“少爷?您看到什么?”
  “去叫那个女孩子上来!”言景行立即下令。庆林拔腿冲下去。
  女孩回身的刹那,额前刘海被风吹起,言景行清楚的看到她左额角一点朱红。言文绣,那个早夭的妹妹有块胎记,就在左眉上方,常日用发丝遮起来。不仅如此,那一瞬间的神态也像,怯怯的,却又无比渴盼的看着他的眼神,简直一模一样。
  暖香也是诧异的。当年她就不懂言景行为何在人群里一眼挑中了她,领回京城。如今她还是不懂。但是看着非常熟悉的那个人朝自己跑过来,暖香知道前世的一幕又重演了。她忍不住轻轻抚了抚鬓角。
  当年见到她言景行,她又脏又臭,好像一颗黄花菜,还是腌过的那种。现在,好像也没好到哪去----尽管她已经很努力了。手帕给了一个小孩包扎伤口,她的脸灰土土的,手也脏兮兮的。裤腿上有泥点子,鞋边还磨的起毛。丑小鸭还能指望着变成天鹅,但丑小麻雀就只是丑了。
  庆林冲她走过来的时候,表情并不比上辈子愉快。在灾区诱骗儿童十分容易,上辈子他就挥舞一个肉馍馍,掰开来露出红红的陷儿:“来来,到这儿来。”暖香不由自主的就跟过去了。眼里只有喷香的肉,世界都被她遗忘。再然后就是沐浴更衣,她洗下去三大盆污水,被扔了一身的花瓣香料,还用牙粉净了牙,篦子细细的篦过了头发。打扮一新,这才被送去见言景行。
  上辈子她不知事,被摆弄来搓弄去也不敢反抗,而且被那排场惊到,她大脑一片空白连思考的空间都没有。直到见到正主,她才恍然找回点神智,老人说古游班唱戏,落难女孩都没有什么好结局,所以只觉得要重演胡爷家里的那一幕。暖香第二次经历却也不怕,只咕咚咽了口水,心道:对方这般姿色宛若天人,便是睡了,自己也不吃亏-----她逃跑之后,颇见了些世面。已经知道胡爷要对她做什么。
  如今想起来,却是有点腮上发烫。因为人家正人君子一个,其实啥都没做。
  现在庆林诱惑她,却是改了个法子。他拿出一面小镜子晃暖香的眼睛:“来呀,过来!”大约是看到了暖香辫子上的小花和刚才抚鬓的动作------他见过那么多灾民,还有闲心戴花的,就这一个。该说这下人真聪明,不愧得言景行重用。
  于是,暖香把言景行的手帕藏好,抱着篮子追逐着光圈跑过去,感觉自己像极了被挑逗的猫咪。上辈子她当侯夫人的时候,闲着没事就用这法子,一个光圈逗得言景行的猫扑上扑下,害它钻纱帘里出不来喵喵直叫。没想到现世报来到这么快-----
  第11章 沐浴
  客栈里没有人,被言景行包场。从那形制已毁只剩架子的塔楼上下来,言景行侧着头打量暖香,庆林要按她下拜,被言景行挥止了。招招手让她跟上,两人中间隔着一丈距离。暖香瞅着琳琅玉成的背影跟回忆中默默对比,言景行大约不会知道自己十年后便了断了性命。现在的他要稚嫩的多,也更纤细。尽管举止优雅,神态老成,但五官精致过甚,犹胜女子。并不像弱冠后那样给人庞大的压力。
  或许是见过后来的他,所以暖香并不畏惧现在的他。跟上来的时候步调轻松,神态愉悦。这让言景行微感讶异:又一个这么容易被拐的?而且被拐的很开心。
  暖香照旧被带过去洗刷刷。她好久没洗过这么舒服的热水澡了,估计等会身上的污垢要用丝瓜瓤来除。木桶用一架四折花草屏风围起来,上面搭着毛巾罗帕,旁边的长条桌上有四个盒子,一大三小,放着换洗衣物,花瓣,梳篦,浴膏。暖香心道幸亏已经过了俩仨月,一切工作都已步入正轨,他再来得早些,怕是连下脚的地儿都没有。
  洗去风尘浊垢,第一桶水已变了颜色,暖香跳出来,*的踩在地板上,留下一道道水印子。她裹着雪白的浴袍打开房门,冒着腾腾热气探出头:“麻烦您换一遭水。”
  庆林微微一怔,叫人进来,看看未动的鲜花沐浴膏道,心道小丫头没见过世面:“药草花瓣放在水里头,那膏用来涂身体。”
  暖香点点头:“晓得。桃花粉芍药末,美容貌活气血,令人好颜色。”
  庆林有些讶异。便按下一句话不提:那里面还有药粉,除虱子跳蚤的,务必多抹点。
  其实暖香知道。所以第二次跳进木桶,热水荡过身体,花瓣药草全部泡出效果,袅袅苦香在室内蔓延。她丢掉糙布,用软巾子,抹净水珠,搓两手膏泥涂抹身体。还用了两遍牙粉和牙线,手法熟练,有条不紊,看得人后小丫头微微惊讶,心中不敢有轻视之意。
  言景行出门不带女仆,这丫鬟大约是知县夫人那里借来的。帮忙擦背通头。暖香第一眼看到她,便从她眼神里发现了嫌弃和同情。大约她已经脑补出了一个悲惨又狗血的故事。大灾后,卖儿鬻女都是常事。小小的瓦渡已经来过几波人牙子了。尤其暖香这样的女娃,眉眼周正白净,又到了可以做活的年龄,略作□□,一转手,便是好几倍的利润。大约她被当成了买进的丫鬟。洗剥干净,看到了本来面目,又觉得要成宠娈。灾区捡人的有钱人,同样并不少见。
  等着小丫头第二次为自己抹背,暖香从她的手法和力度上感觉到了态度的变化:大约她又在揣测自己是遭难的大户人家出身,现在被同样有钱的亲戚认领。第一遍,暖香请她擦背,她拿着糙布狠狠推上来,清瘦淡黄色的脊梁立即留下两道鲜红,显然对她这脏脏臭臭的身体十分厌恶。暖香咬了牙不不开口,一切看行动。这一桶水的功夫,小丫头的态度就变好了许多。
  享受着舒服的脊背按摩头部护理,暖香心道:没权没势没名没财,贱命一条,人不如狗,又怎能去怪他人狗眼看人低?心情舒爽,思维活跃,暖香不由得想起戏文里唱词:最难捱世人白眼冷眼嘲讽去,空消磨,颓唐了一身英雄气。发丝在身后飞舞,刚刚抹了香膏,扇子一扇香味儿荡漾。暖香开心,又想唱:小尼姑豆蔻年华,望山上白白月牙,依依呀,一失足伴了青灯,一动心成了菩萨,可惜哟,可惜了乌油油一匹好头发。
  哎呀,这辈子没有尼姑庵的俩月半。到时候我去庙里,诚心诚意跪神佛,念上千千遍阿弥陀佛。
  她这一洗就折腾了快一个时辰,出门的时候太阳都低了一度。言景行却也不恼,看着小女孩子蝴蝶般从房间里跑出来,快活的好比刚出笼的鸟儿。张开了手臂在风里跳跃,白生生的脚掌,鞋袜不穿,踩在台阶上。头发不束,在身后飞舞。从县衙借来的衣服偏于宽大,挂袍子一样裹在身上,风一吹飘飘荡荡。
  又跳又笑,洗白白,香喷喷,好开心。如此容易满足。暖香记得前世她被洗剥干净了,也是这般兴奋,不管接下来要发生什么,至少刚得到的实惠已足以让她乐上三天。
  大约是她听话又乖巧,不像前世一样木愣愣傻呆呆,所以并没有人催促她。暖香看中了院子里一株花树,□□的根牵绊着震后新翻出的泥土,细瘦的枝条上,紫莹莹一朵花昭示着生命的强韧。这么生物总比人类更快从创伤中恢复。暖香小心翼翼的踩着石块靠近,宽大的袖管里露出细瘦蜜黄色两段手臂。牵过枝条嗅一嗅,翘着手指折下来,手形完美,如风里斜探来一朵兰。
  因为她爱折花,言景行教了她这样一个手势,据说有种独特的美感。暖香不大懂,但她愿意学。如今使出来,却是习惯使然。
  言景行站在月洞影壁后看得清清楚楚,从那欢笑的神态,到苍白到可以看出淡青色脉络的脚踝和腕子。从乌墨的发,到折花的手。“像不像文小姐?”
  庆林微微一怔,慢慢点头:“像。”
  其实不大像。文小姐要更苍白单弱,好比一片雪花,风吹就散落地就化,仿佛随时都会消失。文小姐,言文绣,与言景行一母同胞的亲妹妹,自幼体弱多病,身上常年带着药味,整天被关在屋里。好不容易抱她出来玩一次,便是这样的姿态和神情。可惜的是,天材地宝灵丹妙药不知花费多少,却堪堪活到三岁。
  “少爷。”看他握紧石栏的手突出发白的骨节,庆林轻声提醒他。
  言景行终于回神,“去看看。”
  暖香折好花夹在耳朵上,顺了顺头发,回头试图找点能照的东西,结果就看到了言景行。站在这颓败荒芜的庭院里,白玉镂梅花小银翅发冠束顶,漆黑如墨的发丝分披下来,直垂到腰际,淡青色水纹广袖缎袍,玉带一束,腰身掐的很细,缓步走来无尘无息,仿佛一个游走的孤仙。
  暖香上辈子看了半辈子,这会儿却依然被惊到,脚下一滑,险些摔倒。
  “小心。”言景行单臂扶她站住,闻到甜浓的香味,心道这丫头在花粉里打滚了吗。
  庆林微微挑眉。他看过不少女孩子想办法吸引少爷的视线和关注,除了掉手绢香囊,假装跌倒也是最常见的一手。不过就这女孩子成功了,至少她装的最有诚意。暖香抬起脚丫看,脚后跟那里蹭出一道红痕-------太得意忘形了,要穿上鞋袜才对。
  “叫什么名字?”
  “暖香。”
  言景行惊讶:“你怎么叫暖香?”
  暖香更惊讶:“那我叫什么?冷香?或者暖臭吗?”
  言景行哑然失笑。
  “齐暖香,金陵瓦渡牛尾庄人。舅舅王有才舅母徐春娇。不过现在没了,他们把我卖了。买我的人绝户了。我就跑了。”暖香竹筒倒豆子般说出一串话,口吻轻松一点都没有孤寂自伤之感。她摇摇言景行的衣袖:“谢谢你请我洗澡,我自己都快把自己臭死了。”
  原来是仙姑呀。言景行又想笑。机缘巧合,世事难料,得来全不费工夫。庆林深感惊讶:这小姑娘真是合了少爷的眼缘,平日里可真没见他微笑。借用外人的评价:白白浪费了秀色动人一张脸。
  言景行就着暖香攀附的力道,把她抱起来,瘦瘦的一捆,像抱着竹子,暖香主动把脚太高,小心不蹭到他的衣服。这一瞬间,暖香鼻子酸酸,这个怀抱她怀念多久,渴盼多久了。一不小心眼圈发红差点哭出来。
  淡淡的松香味萦绕身侧,暖香贪婪的深吸两口,只盼着这条路永远走不完。不自觉抓紧衣袖的手指就加重了力度,言景行察觉到了。文妹妹当初也是这样,一被抱起来,就不愿意被放下,揪着他袖子不放,眼泪全都抹上去。
  但从庭院到客房,其实距离近而又近,被放在椅子上的时候,暖香还像在做梦。
  脚上的伤不过是被石片划了一道,暖香如今肉不厚但皮糙,浑不在意。乡下做农活磕碰难以避免,这点伤不用理它自己就好了。小丫头给她抹了点药膏,重新穿上鞋袜。暖香就又笑出来了。
  “在下言景行。”
  暖香眨眨眼:“我叫暖香。姓齐。里正送我来的,我预备到金陵找亲戚。”她换洗的时候,特意把文书收好。现在拿出来给言景行看,卖身契,还有里正的证明信。
  言景行在一边坐着,略扫一眼,便放下。态度这么漫不经心,搞得暖香好不心疼:人家费那么大劲弄到的,好歹看仔细些呀。
  言景行却在不动声色的打量这个被自己命名的小女孩。薄腮秀颈,肤色偏白,缺少血色的那种白,不大健康。快十岁了,却比生活在忠勇伯府,八岁的齐明珠还要细弱。因为瘦,所以显得眼睛又大又亮,笑起来很有精神。换牙晚,笑起来能看到侧面的小豁口。
  “金陵?你要去那里找亲戚?”
  我要找的是你呀。暖香不敢说出来。敲敲头:“神龙大仙告诉我的,到了金陵会有贵人相助。”没办法,只好继续充神棍了。
  还真是仙姑呀。言景行轻笑:金陵,按道理他是在金陵的。
  第12章 食物
  言景行无意在瓦渡这个地方多留。核准了暖香的身份来历,便要带她走。“你应该叫我哥哥。其实我们两家父辈乃是至交。”言景行见她身上没有玉佩,又想到玉佩几次出现的地点和她的逃亡路线并不十分一致,便晓得已经被卖掉了。
  卖就卖了吧。言景行并不十分在意。他在意的是竟然只卖了五两。未免觉着可怜。宝玉有知,应当落泪。
  “哥哥。”暖香嘻嘻笑着叫出来,她很想赖在对方怀里不起身,但毕竟还没熟到那种程度。“景哥哥。”她做梦都想这样叫,不仅是骄傲,还是依恋。那种感觉简直像猫咪叫喵,叫了就可以得
  到小鱼干。言景行果然问她:“你想要什么?”
  院子里还留着地震留下的沟壑,但石桌石凳被从泥土里刨出来,刷洗刷洗,便显出了本来面目。
  “吃的。我要好多好多好吃的。”暖香扶着桌子站着,手指极细犹如玉箸,骨节都露出来。她很用心,指甲都洗的干干净净。言景行心思细腻,对细微末梢也会注意。暖香未免又去看他,握着玉骨松鹤折扇的手,细长白皙,与玉柄无二,天生用来拨弦的,只是手腕比暖香记忆力要窄细许多。腰背也瘦,是少年人特有的纤细和清丽。还没长大的呢,暖香这样想着,又笑。我已经二十多了。
  言景行果然要庆林去拿东西,紫茵饼,核桃酥,素麻团,腰果糖绒。都是容易封存的零食。暖香熟练地用小银叉子取了酥饼,手帕垫了青花边红福心骨瓷碟微微托着,防止碎末末掉到衣服上。
  这动作是跟言景行学的。前世,初次会面,她被这般人物和气派惊到,呆若木鸡。言景行便问:“你在想什么?”暖香只道:“肉。我饿。”
  言景行便叫人拿肉饼给她。她抱过来就啃,嘴上脸上衣领上染的都是。吃完了还舔指头。这会儿才有功夫抬头,结果就看到言景行正用银质刻牵丝玉兰花的窄头小刀划开饼子,用同样漂亮的叉子放进碟子里,三指微曲,轻轻托起来。暖香再次震到:原来他连吃东西都那么好看。
  她的指头还含在唇里,眼睛发直,那表情一定很傻。言景行把碟子递过来:“还要吗?”
  她点点头,又摇摇头。那碟子太漂亮了,端在手里压力好大,她会消化不良。
  现在,言景行着意打量,这举止动作可不是一般人家能教养出来的。曲指微动,言景行心中有些怀疑。想借助文绣和亡母靠近侯府的人太多了。
  他的那个动作引起了暖香的注意,食指和中指互相摩挲,说明他在思考,而被他这样在脑子里过了一遍的人,往往结局都不大美妙。暖香嘴里还含着点心,被这个摩挲吓到,顿时呛咳起来,急忙放下碟子,喝水,用手帕擦眼泪。
  那手帕还是言景行的,她在沐浴的时候就顺道洗干净了,晾在窗户边上,云罗材质很快干了。按道理应该还他,戏文里不都说,美人遗帕子,良人捡帕子,一嗅恋香,见面慕人,一来二去就好上了。哎,可惜反过来了,他是美人,我是良人。暖香心道他命如纸薄,舍下自己,自己还为他报了仇,当即到地府寻他,这可算是个良人啦。
  言景行也注意到了。她将食物尽数给了那个养小孩的妇人,将帕子留了下来。
  “这动作真难受。”暖香笑道:“别别扭扭的,就见戏台上小姐贵妇都这样吃茶,觉得好美。原来讲究起来这么费力。”
  言景行便问:“你平日里这么吃东西?”
  暖香摇头,轻轻抚摸着精美的餐具:“平日里没有这么金贵的东西。没什么好讲究的。今天难得要讲究一次,便丢脸了。”
  言景行笑道:“别使那么大力,杯碟碰响是不雅的,注意手指,想象它是一朵花。你正抚着一片花瓣。”
  他举杯示意,暖香心领神会。上辈子他捉着自己的手教自己端盖茶的,这辈子倒免了。也是他一路上有意无意的进行指导,暖香进入伯府后,从谈吐到见识都被取笑土包子,唯有餐桌礼仪,没有一丝把柄被抓到。
  不晓得他的疑心有没有退去,为了赶紧把他跑偏的思路拉回来,暖香适时转移话题:“景哥哥远在京城,人贵位尊,缘何到这里来?这里又穷又破,还偏僻,只有外出的没有进来的。大家都说是鸟不拉屎鸡不生蛋的破地儿。”
  言景行被这俗语逗乐,“好奇怪的说法,鸡不生蛋难道生气不成?”