第118节
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  第170章
  楼淮祀拎着一只小虫笼, 这是他舅兄卫放倒腾来的,卫放跟徐泗唠了几天嗑后,徐泗就装睡不理人,他没甚趣味又重拾老本行, 在食肆外头张了告示买虫。
  栖州可不缺这玩意, 一时间闲汉、稚童逮了一堆的虫来讨赏, 吓得卫放赶紧撤了告示。手上的虫太多, 熟的不熟的, 挨个送了个遍,楼淮祀手里这只能不能斗不知晓, 叫得倒是大声,听得人心烦意乱。
  云水寨大多贼匪因着徐家兄弟和付忱的关系投鼠忌器,余下的不少人拼死相抗, 方固暗喜, 他有意让手下的兵立功, 巴不得顽抗的贼匪多一点, 多杀一个, 得的赏便多一份。这倒与楼淮祀的打算不谋而合, 心照不宣之下,方固下的都是死令, 两天一夜过后, 尸首高撂了整整一船,船行过, 船尾水都是红的,江中的鱼鳖等鱼闻得血腥味,坠在船后头跟了足足一路。
  尸首拉到城门口后,架了一个大木架, 浇上石脂点火烧灰。
  栖州民纷纷涌到城门口看热闹,有拍手叫好的,有愁眉苦脸的,有兔死狐悲的,有通风报信……风中石脂的臭味夹着肉香,又慢慢转为焦臭。
  俘虏来的水匪却是一大难题,人太多,栖州城小监狱又不大,哪装得下这么多的人,还要管这些人的吃喝拉撒。依楼淮祀本来的心意,将贼匪屠个干净,哪来得这些操心事?他性子上来,干脆就推给了俞子离。
  俞子离无法,不得不接下这担子。鹰还要熬些时日才听话,何况这些匪徒,要让他们乖乖做了役夫,怎也要关上一关。
  楼淮祀乐得不在这事上费心,打发了俞子离,鬼鬼祟祟地跟方固接头。
  方固为庆功,与手下痛饮了几口楼淮祀备下的酒,鼻息间还带着些须的酒意,糙脸微红,对着楼淮祀的目光默默摇了摇头。
  “没有?”
  方固道:“只搜出粮,没找着钱财,云水寨的库房让人先手摸空了。”
  楼淮祀整个都跳了起来,他千辛万苦为哪般,剿匪连一个铜板都捞不上,简直是奇耻大辱:“付忱如何说?”
  “付忱与徐方都大惊失色,二人都推说不知。”
  “别是他们事先藏了起来,以谋将后。”楼淮祀边阴恻恻地开口边盯着方固的神情。
  方固也正纳闷,挠挠头,道:“要不?严加审问?几鞭子下去,不定就招了。”
  楼淮祀看他不似作伪,摆摆手,道:“先将人关押起来,我见了老梅再说。”又叫牛叔取出一抬白银,“去给你手下分赏钱。”
  方固指了指自己:“我去?”
  楼淮祀道:“你的兵,自然是你去。”
  方固大为感动,虽说这些银两是栖州府的钱,可一帮子大头兵哪管这些,哪个给他们钱,便记哪个的恩,楼淮祀将此事交给他,自是将功劳人情一并与了他。
  楼淮祀道:“少啰嗦,让外头的老梅进来。”
  .
  “老梅,不厚道啊。”楼淮祀拎着虫笼,绕着梅萼清一圈又一圈,虫子在笼里发出声声虫鸣。
  梅萼清却不为所动,反笑问:“小知州指的哪桩哪件?”
  楼淮祀哼了一声,将自己绕晕后又看向齐勉,见他一声粗布衣,脸上胡须去尽,竟有几分清俊,跟络腮胡时的动不动就喊打喊声,一口一口个狗官时大相径庭。越看越是气闷:“你祖上是做傀儡戏的?装得挺像回事的啊。”
  齐勉规规矩矩地行了个礼,又规规矩矩道:“齐勉商户之子。”
  楼淮祀想吐一口血出来,道:“我原先就说你这人动不动就大呼小叫,奇怪得狠,还以为你蠢。”没想到,蠢的是他,这姓齐的跟在付忱身边,光明正大扯后腿,扯得理所当然又凶悍,以至于他以为姓齐的生性如此。
  齐勉看楼淮祀气得两眼发红,不由有些忐忑。
  “不过……”楼淮祀话锋一转,道,“你很不错,愿不愿跟在我的身边做中?我身边就少你这样胆大心细、脸皮厚,还无情无义的,看看付忱,真是一手被你送到断头台。”
  齐勉哪肯干,谨慎道:“梅先生对小人有恩,小人愿在先生身边效犬马之劳。”跟着楼淮祀虽可保此生无忧,但偻淮祀这性子实在琢磨不掉,说风就是雨,雨落又转晴,晴了又砸冰雹,这……寻常人实在是吃不消,不如敬而远之。
  楼淮祀气得胸膛起伏,嘴硬道:“果然百用不如一忠,不要也罢。”
  跟着梅萼清来的小杂兵兜着一小兜耳朵,嘻笑着上来要讨赏银,这可戳了楼淮祀的肺管子,跑着脚凶恶道:“滚滚,你们还有脸问我要赏银?你们梅明府截了我的后手,连几十两白银也舍不得出。”妈的,他以为自己是个心狠手辣的,姓梅才是敲了骨头吸骨髓的。坑死他了。
  梅萼清也光棍:“小知州,凡事要讲证据,你这无缘无故的指控,老朽焉敢认?”
  楼淮祀生气道:“你还说,云水寨的库房不是你们掏空的?方固前头杀贼,你们后头掏肠子。”指指齐勉,“有着这么个领路人,连鼠洞里都能被你们翻出来。”
  “绝无此事。”梅萼清矢口否认,“我们不过去追剿逃匪,喏喏,还割了不少耳朵下来为凭证。”
  “那是你们顺带杀的。”楼淮祀气得直捶胸。
  梅萼清脸皮经风霜捶打,早就百毒不侵,道:“知州若是不信,只管去船上翻拣。”
  “你当我是傻子,你还能将财物藏船上不成?”
  “江水茫茫,不藏船上还能藏哪处?我们三条空船去,三条空船回,时辰上都是可推算的。”梅萼清言之凿凿。他让李曼停了三条空船候着,在江上换了船,那批财物早被李曼运到泽栖收拢好。
  楼淮祀磨磨牙:“分一半。”
  梅萼清十分干脆地耍赖,立那叫起撞天屈:“知州这是要冤死老朽,老朽自为官以来,不敢领寸功,却敢拍着心口道一声问心无愧。”
  “我剿半天的匪,一个子也没到手,做了这般亏本的买卖,我颜面何存。”楼淮祀放平心气,道:“老梅,你拿那些钱不就想造田吗?我又说不行,可也不能全拿了去,好歹也拿点来修修城墙。”
  梅萼清眨着无辜的老眼:“冤枉啊,下官真不知云水寨的钱去了哪。”
  一口气硬成隔夜馒头塞在楼淮祀的嗓子眼,害得他直眉愣眼半晌才咽了下去,道:“老梅,你这是打定主意不还了?”
  这都吃下去了,哪能再吐出来?梅萼清自思不是属牛的,干不来反刍的事:“下官委实不知啊。”
  齐勉在旁看得心惊胆战,生怕楼淮祀会被梅萼清逼得翻脸。
  梅萼清摆出为上峰呕心沥血的嘴脸,道:“云水寨的库房被无耻小人掏了去,但还有个万福寨,这水寨人不及云水寨多,劫的财却不老少,再者还有大小水寨,拢一拢,云水寨也算不得什么。”
  “少来,少了一块肉就是少了一块肉。”楼淮祀才不会被这种话哄了去,咬咬牙,问牛叔,“万福寨送来赎金了没有?没送来,切根手指给他们。”
  牛叔摇头:“不曾有消息。”
  “去,去,切手指去。”
  梅萼清道:“下官听闻万福寨生了乱子,这刘青娶的娘子与寨中一个匪徒有私情,整好知州抓了刘青,刘妻与奸夫正欣喜万分,巴不得刘青死在狱中,估摸着不会拿钱来。”
  楼淮祀更生气了:“那我要的千金不是成了梦幻泡影?”老梅这老东西,截了他的钱,还瞒了他好些事,小道消息灵通得很。
  梅萼清又道:“知州不若等上一等,刘青有一子名唤刘辛,忿恨其母之恶,纠结了忠心的下手弑母夺权。”
  万福寨会出乱子在楼淮祀的预料之中,这事,楼淮祀却是不知:“真假?”
  “半点不假。”
  楼淮祀叹道:“没想到,一个小小的贼窝,竟有这等妻要夫死,子要母亡的戏码。”他舅舅家父子相残,母子相忌,兄弟反目倒是稀疏平常,区区一个贼窝为了当一个贼头,竟干差不多的事。
  梅萼清道:“不足为奇,为半贯钱还能打杀人命呢,何况万福寨也是雄霸一方的水寨,知州没来之前,他们横行无无忌,在水上不知多少威风。”
  “可惜心够毒,就是过蠢,不知大祸临头。”楼淮祀轻哼一声。
  齐勉忍不住:“敢问知州,这些水寨真拿了钱财出来赎人,知州真要放他们归去。”
  楼淮祀凶巴巴道:“你不是骂过我狗官,既是狗官,哪里还能讲信用。”
  齐勉当下五体投地,官做得比匪凶才能治得住匪。
  楼淮祀越想越亏,不死心地问:“老梅,真的不分我钱?”
  梅萼清半分不松口:“下官不解知州之意啊。”
  气得楼淮祀暴起轰人:“快走快走,我看着你这张老皱桔子皮脸就来气,再不走,当心我翻脸。此次认栽,是我料敌不明,只得硬吃下这教训,我若再在我面前晃悠,我可真要跟你为难。”
  梅萼清却是个得寸进尺的:“啊呀,下官还有事跟知州商议。”
  楼淮祀摁下脾气:“何事?”
  “要人啊。”梅萼清理所当然道,“这些降俘,知州要他们充作役夫三年,下官想讨些来造田,栖州冬暖,深冬也不过略冷些,土地却是松软如旧,挖泥铺田都可施为。”
  楼淮祀吐出一口气:“这事你找我师叔去。”
  梅萼清道:“不不不,下官不要云水寨的这些降俘,要那些小水寨自愿投诚换他们匪首一命的。”
  “……”楼淮祀咬牙,“老梅,你这算盘倒拨得精,知道拣了好的要。”
  梅萼清笑笑:“此是常情。”
  楼淮祀哼了哼:“我不管,不论哪边的降俘,都在我小师叔手里,左右你们狼狈为奸,想必早有打算。”
  梅萼清道:“如今栖州库银充足,不知知州……”
  楼淮祀恶狠狠地瞪着他。
  梅萼清哈哈一笑,住了嘴,再戳楼淮祀的痛脚,怕是真要翻脸,当下一揖到底:“托知州的福,泽栖也略有积余,养得起这些役夫,哈哈哈。”
  自然养得起,掏了云水寨这么多的银钱,楼淮祀一甩袖子怒气满天地走了,剩下梅萼清忍俊不禁,站了好一会,才转去找俞子离。
  .
  楼淮祀一路怒火冲天地回到后宅,找到卫繁,将人往怀里一带,将梅萼清骂了一个狗血淋头。
  卫繁听得都傻了,别是弄错了,梅萼清截了云水寨的库房。
  “卫妹妹,我早就说过了,你的这个李姐夫不是好东西,活活一个老不死,尖嘴猴腮雷公相。”楼淮祀恶毒,“要不你叫了你李姐姐来家,叫他和离算了,我手下还有方固底下百千众好男儿,任由你李姐姐选,高矮胖瘦应有尽有。”
  卫繁忙摇头:“不好不好,李姐姐心慕李姐夫。”
  楼淮祀仰天一叹:“你李家姐姐是没长眼睛?老梅三十若四十,四十即垂老。”
  卫繁道:“那也是李姐姐心甘情愿。”她理了理楼淮祀的鬓发,“不过,李姐夫实在过分,怎能截取楼哥哥的银钱,是他不好。”
  楼淮祀得了安慰,心气顺了好些。
  卫繁又道:“楼哥哥,我想了想,左右你眼下好些事要忙,既然李姐夫拿走了钱,不若将降俘一干事,全都交给李姐夫,由他愿造田还是做什么,楼哥哥只管发号施令便是。”
  虽然楼淮祀就是这么干的,但他从卫繁的话中得到无数个启发,道:“不错,小师叔和老梅肯定暗地勾结一处,他们都是一心想要填湖造田的,云水寨的钱和人全给他们。”
  卫繁点头:“正是,这么多人管起来也是劳累。”
  楼淮祀道:“只我仍旧觉得委屈,我长年打雁的,让雁啄了眼,啊,气不过啊。”
  卫繁心疼不已,竭力为夫分忧,道:“那……不如,楼哥哥看李姐夫那有什么好处,拿些来?”
  楼淮祀委屈:“泽栖有什么,一堆草编草绳,不过……我将那些降俘塞给他们后,等他们训好了,我再把好抽回来,再将孬的塞过去。哈哈,卫妹妹,你说好不好?”
  卫繁拍手,笑着道:“再好不过。”
  楼淮祀胡说八道了一大通,总算缓解了过来,吐出一口气,道:“等万福寨窝里斗斗个两败俱伤,再让方固去捡点漏子。”也不知道云水寨到底有多少财物。他是个说风就是雨的,当即让牛叔去逼问付忱,付忱记忆极佳,列了一张单子给楼淮祀。
  “竟还有这般多的地和商铺。”楼淮祀消下去的火又腾得冒了上来,“还都置办在邻州,真是狡兔三窟啊。”
  卫繁怜惜地捏着楼淮祀的肩膀,她家楼哥哥这一遭是受了大委屈 :“我和大姐姐办的首饰铺卖了好些银钱,我的那份子,都给楼哥哥。”
  楼淮祀握着卫繁的手:“还是卫妹妹对我最好。”
  话虽如此,当晚楼淮祀还是一晚没睡,挑灯孵着肚里的的坏水,听妻劝吃饱饭,卫繁出言让他不管,那就撇个一干二净。