第20章
  谢文纯还是楞楞的道,“父母之命……”
  沈小娘子道,“我却不这样想!若非两情相悦,何必凑在一起,更何况……”说着,突兀的流下泪来,泣不成声。
  谢文纯心想,不会这沈小娘子一直暗暗喜欢自己吧?递过手帕,低声道,“沈小姐,别哭了。”却也不知还能说些什么。
  其实谢文纯猜的也不算很错。沈小娘子爱慕他不假,但要求他拒婚却不是因为不能两情相悦,而是因为----她自己的身体,没有几年可活了。沈夫人一心想让她嫁给谢文纯冲喜,甚至以性命逼迫沈灼然,她阻止不了母亲,只能寄希望谢文纯能拒绝。她只哭一瞬便止住了,勉强挺直脊背道,“实不相瞒,我这病是好不了了,不论父亲说什么,你都不用答应。”
  谢文纯惊道,“什么病?什么好不了了?”他这段时间去沈宅没有再见到沈小娘子,沈夫人说是风寒,他送了药也没再当回事。
  沈小娘子无法再维持脸上的平静,她怕自己控制不住绝望的哭出来,回身上马车带着哭腔喊到,“走!”
  谢文纯驾马追得几步就停了下来,即使追上了又说些什么呢?他自己对沈小娘子并无感觉,甚至还不如小时候和沈小娘子作“笔友”时的情分后,一应对沈家的照顾都是看在老师的份上,若说娶沈小娘子,他本身是不太愿意的,然而如今沈小娘子说----她得了绝症,谢文纯心中只觉被重锤击了一下,红颜薄命,最是令人伤感。
  浑浑噩噩回到马车上,易行止见他神思不属,问他何事。谢文纯心里觉得,此事事涉女孩子家闺誉,本不想说,不过易行止一句话让他把事情全都说了。“沈小娘子是不是向你表白?”
  谢文纯急于否认,最后一句话牵出一堆话,直说到小时候六七岁。
  易行止道,“你先不要慌,我问你,那沈小娘子说自己是什么病了没有?可是绝症治不好了?”
  谢文纯道,“她没有细说。”
  “如此,你现在就叫信差快马加鞭入天京,向你父亲问问情况。沈夫人既然都没对你提过,也不用再去问了,现在回去也是白搭。”易行止道,“无论如何都不要慌了,人命自有天定,文纯,你没做错什么。”
  谢文纯还是有些恍惚,他总觉得如果小时候没和沈小娘子写信,没有认识这位姑娘,说不定她就不会死了,或者说,他其实在纠结的是沈小娘子很可能是带着对他的“单恋”死去的,这让他心头沉重。“行止,我现在觉得,也许娶了沈小娘子……”
  易行止道,“文纯!婚姻大事岂同儿戏!你并不欠他们什么啊!”他心中其实是为谢文纯不平得,在易行止看来,这件事是沈家人强塞一个要病死的人给自己的好兄弟。
  他的想法和崔氏可说不谋而合。
  “什么?让我儿先同他女儿定亲?还得了肺痨?”崔氏气得几乎想掀了桌子。
  谢松安抚道,“天子也是先问问我的意思……”
  崔氏道,“沈灼然他怎好意思……”
  谢松道,“既如此,那我便去拒了,也不是什么事。”
  崔氏道,“沈灼然不会因此对文纯心生芥蒂么?”
  谢松道,“灼然是磊落之人,此事多半是家中夫人所主,况且婚事是我们拒绝的,文纯又不知此事。”
  崔氏道,“那便如此吧。文纯还有多久能到?”
  “至多五天。”谢松也想儿子,现在和妻子一起数着日子过。
  然而谢文纯还没入京,托多宝阁送的“十万火急”的信却先到了。崔氏打开信,又动了一回气。“这沈家小姐怎么如此不守妇道,竟私自出城!”
  谢松心道你这关注点是不是偏了,然而还是说,“如今文纯已知道此事……信尾透出怜意还说想娶沈小姐。”
  崔氏急道,“就说已经拒绝了!那沈家小姐不也知道自己配不上文纯,让我们拒婚么!”
  谢松沉吟一会儿,道,“算算日子,这沈小姐病了也有小半年了,肺痨这病……”
  崔氏和谢松对视一眼,都明白了对方的意思----即使订婚,恐怕沈小姐也撑不到成亲的时候了。然而即使是名誉上的未婚妻,崔氏也不愿意儿子有这样一个“不完美”,还是坚持道,“还是对沈灼然说,文纯还没到成亲的年纪,拒绝了吧。”
  谢松见妻子无论如何不答应,也就应下。和沈灼然一说,沈灼然满脸愧色,“我也知此事强人所难,实是家中老妻以死相逼,要我向天子说。如今我已说过了,这事就当没发生过吧。”
  沈灼然心里没有一点芥蒂是不可能的,他本就想要谢文纯做女婿,却不想女儿得了这样的病,说句不好听的,他和谢文纯相处得时间都比和女儿多,不过父女天性,到底更护着女儿些,不然老妻再怎么闹他也不会去和天子说。对皇帝来说一边是老师,一边是倚重的臣子,是以还是先问了问谢松的意思。
  此事告一段落,谢文纯并不知天京中父母已为他拒绝掉了亲事,他此时陪着易行止,来到了江南老宅。江南地属江东郡,明道上是世族楚家“把持”,另有最近新崛起的专做水上生意的明家,当年也就是明家二子争家产悍然械斗波及沈维言的,那场争斗的结果是一子死,一子残,最后一个老家主的侄子继承了家产,可说是渔翁得利。
  谢文纯和易行止的船行至秦河水面之时,想起当年老师的儿子沈维言旧事,心下也是感慨。谢文纯扬声问使船的老伯道,“老人家,我看这江上时有插着同一种旗子的船经过,那便是明家的家徽么?”
  使船老伯回道,“是啊公子,听说明家的生意越做越大了,我们都说江东如今出了两条龙……”
  他旁边一人暗暗使个眼色,叫他慎言。使船老伯讪讪收了声,对谢文纯摆手道,“公子放心,我们这船是交了‘保护费’的,安全绝不会有问题!”
  谢文纯还是第一次听说保护费的说法,还要细问,奈何使船老伯的下手见这老头子越说透漏的就越多,死活不让他开口了,生怕这话被明家或者楚家听了找他们的麻烦。这几个公子拍拍屁股就走了,他们还要在这秦河上讨生计。
  易行止在旁对谢文纯道,“十年前秦河上还是楚家的船支最多,如今竟是明家把持河道了么?”
  谢文纯道,“我早知世家势力越发大了,不论明家还是楚家,不都一个样?所差的不过是那么点历史罢了。说来也是好笑,大晋秦河的航路,竟然不是由官府把持。”
  易行止摇头道,“唉。”他心中更有一番心思,当年他父亲的死其实并不是心中抑郁病终的,而是有人在他家悍然动手意在威慑,当初他家里那么大的动静,却无论是官府,还是当时的楚家,都漠然坐视,那一幕一直深深印在他的脑海里。
  谢文纯转了话题道,“说起来行止你家原籍是江南,我爹也是在这里长大,我们还算是老乡呢!”
  易行止敛了神思道,“正是呢,也是缘分了。文纯之前可回过江南?”
  谢文纯道,“祖父过世时父亲抱我回乡守孝,那是我刚出生,改不记事。”
  易行止道,“我是六岁就离家去岳阳了,记得也不多,只回来考的秀才。”易行止天分也很好----虽然比谢文纯差一点,十三岁就考中了秀才。然而在江东这种吏治有楚家把持的郡,他一介布艺又有父亲得罪过太后和天子的历史,能考上秀才已是十分难得了。
  入夜之后,谢文纯等人草草吃了些鱼汤小菜,就歇下了,船家仍向前行驶着。谢文纯不常坐船,头有些晕,到得深夜也没能睡着,就在迷迷糊糊之际,忽听得船外有人低声说话。
  “大龙头说,要这批肥羊的五分之一。”
  “这,这两位公子似不是普通人啊,恐怕上了岸会告,不如就让他们过吧……”是那船家的声音。
  “少废话!你今年的孝敬还没给呢!更何况,他们能上哪告?不过要几个过路钱,又不是要他们的命!”
  船上另一个人的声音道,“家父老糊涂了,请大哥等一夜,明日孝敬就送去。”原来船家的下手是那老伯的儿子。
  “行了行了。”
  谢文纯悄悄推醒易行止,见他要说话忙捂住易行止的嘴,小声道,“我们恐怕上了黑船了。”
  作者有话要说:
  别问我地理……岳阳到天京就假装路过江南吧……!!!江南就是江东的……!!!
  第28章 己所不欲
  濯香也没有睡熟,悄悄爬到谢文纯两人床前,一脸惊恐。谢文纯回忆了一下当年和老师沈灼然也遇到过黑船,不过是破财消灾,况且身边有两个父亲派来的护卫,并有李想这个高手乔装改办在后相随,心下稍定在易行止和濯香手上写下个等字,三人又去装睡了。
  约是三更时分,船突然一沉,舱外有人喊道,“这一船肥羊,把他们都弄死!”
  又有船家的声音,“爷爷饶命,爷爷饶命!”
  谢文纯心里说,这一唱一和的就等他们出场了,三人对视一眼,出得舱门。谢文纯扬声道,“什么人?大晋境内,还有没有王法了!”
  为首的蒙面黑衣男子道:“秦河上,大龙头就是王法!少废话,交出三千两白银,饶你们不死!”
  易行止冷笑道:“可有人出门携带如此多的纹银?给你们银票,怕也不敢要把!”去银号提钱,少不得就漏了形迹。
  谁知那黑子男怪笑一声道:“有何不敢?”
  谢文纯心里一沉,知道这群人怕是有恃无恐,就不知道在秦河上如此猖獗,是不是明家的人?此时那老船家对黑子男子磕头道,“大爷,这几位公子怕是真的没随身带这么多钱,给小的个脸,五百两如何?”
  黑衣男立即接话,“好,那就给你个面子。”
  谢文纯此时见老船家忠厚的脸,只觉面目可憎,他身后两个护卫贴过来道,“少爷,他们不过十人,我们和李统领可以解决。”
  谢文纯心下一松,既然他们打劫那就不要怪黑吃黑了,明家他还没放在眼里,于是道,“不要杀人。”
  两个护卫突然亮出短剑,欺身向前,直接将那黑子男子手筋挑断,那黑衣男子带来的人见此,当时打作一团。李想也从船舱中跳出----谢文纯都不知道他是什么时候上船的,只护卫在谢文纯一行人身侧,没有加入缠斗。李想对谢文纯急道,“少爷,你太莽撞了!谁知他们有多少人在后面!我刚才就看到,至少有两艘船尾随。”
  谢文纯听得,有些后悔道,“那怎么办?”
  李想道,“如今尚且无妨,若他们凿船……”
  也许李想是个乌鸦嘴属性,话音刚落,就听见船板有敲动的声音,李想脸色一变,“少爷,你是不是没学过游泳?”
  谢文纯小脸也白了,“没有!”
  易行止道,“我会一些!”
  濯香在旁边白了脸道,“李统领,我,我不会!”
  眼见着船一点点下沉,李想对那两个护卫道,“掩护!”一脚就把谢文纯踢下了水。易行止见这位李统领跟着下去了,对濯香道,“一会儿你不要挣扎!”濯香惊恐的点点头。
  谢文纯骤然入水,突然很想爆粗口,然后被李想像抓水里的鸭子一样提着腰,向外游去。易行止和濯香在后面跟着,林安也跳下了水,两个护卫将剩下的黑衣人缠住。众人一头藏到一片芦苇荡之中,追赶的人赶到,却见一个人影都没。芦苇荡面积太广,无从寻起,又没了领头人,只得悻悻离去了。
  眼见水匪离去,李想挥了挥手示意大家向岸边游,此时江水中还有丝丝红色,不知是水匪的血还是那两个留下的护卫的血。待上了岸,谢文纯直接软倒在地,不断干呕,狼狈无比。易行止倒还好,濯香不停的拍着自家少爷的背希望能让他好受一点,林安却不知道哪里去了。
  李想一刻不停道,“快走,此地不宜久留!我看到了那群人的标记,是明家的人!”
  谢文纯咳了两声道,“大不了就亮身份么……”
  李想直接把他拽起,边跑边说,“亮了身份就没活路了!灭了口谁知道他们袭击过阁老家的儿子?”
  谢文纯心中后悔,如果自己没有冲动也许只是破财,林安不会失踪,那两个护卫也不会凶多吉少,对李想凶巴巴的也没计较。倒是濯香瞪了李想几眼,心说你这什么姿势,怎么像揪小鸡一样提着我家少爷。
  那“水匪”倒也没再上岸追赶,他们自诩没漏马脚,不过是跑了几个肥羊,再找新的就是了,至于废掉的兄弟----大龙头会处理的,他们可不会去为了一个废人寻仇。
  李想带着三人一路疾跑,终于来到江南郊外的一座村庄。此时正是黎明,几人衣着狼狈,身上还有丝丝血迹,把村民吓了好大一跳。李想随便踢开一家农户的门,从怀中掏出个十两的元宝道,“给我们打热水,弄点吃的!”
  那农户还从没见过这么多钱,瞬间对钱财的欲望战胜了怕这几人来路不明的恐惧,连忙前去张喽。他们在这小村庄呆了不到一个时辰,那两个护卫也沿着李想做的标记寻来了。
  “属下失职,请少爷责罚!”谢文纯见这两人身上大大小小的伤口,暗暗心惊道,“都怪我,与你们何干?快去包扎一下。”
  其中一个护卫道,“是属下当初大言可以解决,才让少爷下令的。”
  李想气道:“我说呢!”说着上前踢了那护卫一脚,“你还有脸过来?快点下去!”
  又对谢文纯道,“我的大少爷,你长脑子是干什么的?不会自己思考么?”
  谢文纯脸红,他也是少年气性不愿对“水匪”低头,正巧有人说可以解决就想强来,没想到会遭此劫难,想到从小看着自己长大的老家人林安年纪大了,虽说会水但没跟上来,只怕凶多吉少,心下更是难过。
  濯香却不干了,他忍了好久了,“我说你这人什么态度?少爷怎么了?你藏头露尾的要干什么去了?你知道也没提早说什么啊?”这却是强词夺理了,李想发现不对之时,那边已经打起来了。
  谢文纯觉得这还是自己的错,制止了濯香,对李想弯腰道,“李叔叔,是我不对,以后不会了。”
  李想见少爷如此,心软想到还是个孩子,况且也没什么大事,避了礼去道,“我已叫人去城里买衣服租马车,收拾收拾尽早进城吧,沈家人大概已经等着了。”他不想让大家如此狼狈进城,不是怕丢面子,而是怕有心人看出来异常,至少也要谢文纯离开江南再做打算。
  之前谢文纯就写信给过家里的二爷爷---谢松也是独子,在江南老宅的只有谢松的二叔和三叔,此时想必已在城门再等着了。