第63章
  “我真的错了,我真的知道错了。”叶吟芳泪水和汗水一起流下,满脸哀求之色。
  “真的知道错了就好。”江蕙声音愈加温柔,伸手拍拍叶吟芳,“那么,你应该怎么做?”
  叶吟芳腿脚发软,瘫坐在地上,哭着对阿若道:“小姑娘,对不起,方才是我的不是,我,我跟你陪礼道歉……”
  “你赶紧了别哭了吧,难看死了。”阿若冲她扮个鬼脸。
  “赶紧别哭了吧,很丑的。”江苗和江蓉一起好心的劝她。
  叶吟芳心有余悸,伤心欲绝,哭得更加伤心,阿若一脸嫌弃,“姐姐,你告诉我要讲礼貌,可是你也告诉我要说真话呀。那她哭得这么难看,我能说实话不?“
  “姐姐,讲礼貌还是说真话?”江苗和江蓉也满腹疑问。
  江蕙微笑,“这个问题姐姐改天再和你们详细说。眼下咱们办件正经事,收收赌注。”
  “赌注,收赌注 。”三个小姑娘一下子精神了。
  叶吟芳已经接近崩溃,再不端着了,泪流满面,连连摆手,“我不赌了,我不赌了,我所有的私房钱加起来也不够个零头的,我赌不起啊。”
  承认了这一点,叶吟芳虽觉得丢人,心中却也奇异的一阵轻松。不用装了,不用端上了,一万两银子到哪里找这个难题,不用再冥思苦想了。
  “其实,我也赌不起。”叶诵芳硬着头皮,低声说道。
  反正她和叶吟芳是一家,叶吟芳丢人都到这份儿上了,她也就干脆坦白承认了。
  “我就不爱赌。”尚玉萍庄言正色。
  尚家人口众多,她若回家要一万两银子,估计得把她爹娘愁死。虽然众目睽睽之下有点没面子,但事已至此,还是里子要紧,把这件事先糊弄过去再说。要不然,她到哪里偷一万两银子去?
  “噗。”江蕙不由的笑了,“原来扯来扯去的说了这么多,你们是赌不起,拿不出赌注么?早说啊,绕这么大的弯子。”
  她容颜本就绝顶美丽,这时一笑嫣然,如异花绽放,光彩夺目。
  叶吟芳、叶诵芳和尚玉萍等人却是垂头丧气,羞惭不已,面目无光。
  --
  尚玉玲等人一直跑出了芙蓉园。
  平时最讲究仪容的姑娘们,这时身上全是汗,衣裳都弄湿了,狼狈不堪。
  “八妹妹,你们这是怎么了?”这几人心慌意乱,也不知跑到了哪里,迎面竟来了几个男子,其中一个年轻人吃惊的叫道。
  尚玉玲展目望去,见那人居然是她的堂哥尚琳,又惊又喜,“哥哥,你怎么会在这里?”
  “我正要问你呢,你怎么来这儿了?”尚琳上下打量过尚玉玲,沉下脸来。
  尚玉玲听她堂哥语气严厉,心里咯登一下,连忙向旁边看了看,见还有几位锦衣公子也在,分明是尚琳的朋友,便有些慌了,“我们,我们……”知道做为闺阁少女乱跑乱撞的极为失礼,丢了她堂哥的面子,嗫嗫嚅嚅,惶惑不安。
  “尚哥哥,我们是从芙蓉园出来的。”尚玉玲的表妹刘璇一直对尚琳暗暗有好感,今天意外见到,不想让尚琳在朋友面前丢脸,赶忙说道:“芙蓉园里有件事情,把我们给吓着了。”
  “什么事情?”刘璇这话本来就是想转移注意力的,结果她这话一出口,果然尚琳等人都露出关切的神色。
  他们想问,尚玉玲 、刘璇等人却吃吃的娇笑,犹犹豫豫,不肯说了。
  “既然这样,咱们便不便询问了。”一名年纪轻轻、俊美清贵的男子温声说道。
  “项城王殿下说的是,不便再问了。”尚琳等人都道。
  尚玉玲、刘璇等人吃了一惊。原来这人是项城王,那不是穆王的儿子、江蕙的敌人么?
  刘璇脑子里迅速转着念头,向尚琳悄悄招了招手。尚琳眉头微皱,勉强走了过去,“璇表妹有何指教?”刘璇秋水盈盈,柔声细语,“尚哥哥,方才芙蓉园在打赌呢,拿江大姑娘的婚事打赌……”把江蕙和叶吟芳、叶诵芳的公案略说了说。在她口中,叶吟芳固然骄横,江蕙也很是嚣张,两人谁也不肯让着谁,最后以豪赌收场。
  “竟有此事。”尚琳惊讶不已。
  “尚兄,令妹跟你说了什么趣事?你可不能瞒着我们啊。”一个蓝衣青年笑着问道。
  这人尚玉玲 、刘璇等人都认得,是汝南侯的儿子赵玉青。
  “是啊,不能瞒着我们,独乐乐不如众乐乐。”其余的几个人也笑道。
  尚琳略一犹豫,道:“我便是想瞒,怕是这事也很快会传开了,瞒亦无用。江大姑娘上次是和赌坊赌,这回换了人,和闺阁少女赌了。”把刘璇告诉他的事简单讲了讲。
  众人先是一怔,继而哈哈大笑,“江大姑娘这是打赌上瘾了么?”
  这些人大多没有亲眼见过江蕙,却早就听闻了江蕙的种种言行,觉得江蕙太蛮横凶残,毫不温柔,大笑了一番,纷纷表示可惜,“父亲是安远侯,继母是丹阳郡主,这身份在京城里也算数得着了。可她这脾气,这性情,这作派,谁敢兜揽?”
  项城王苦涩的笑了笑,默默无语。
  “这样的姑娘,谁敢向她求婚?尚兄你敢么?赵兄你敢么?”
  “我可不敢。我这条小命虽微不足道,却也不想轻易断送了,还想多活几天呢。”赵玉青笑道。
  赵玉青谈笑风生,声音里却带着几分咬牙切齿的味道。他母亲汝南侯夫人、他妹妹赵揽月先后在江蕙面前受挫,他表哥永城王因为江蕙吃了大亏,被庄太后命人押回了深州,提起江蕙,他焉能有好话。
  “项城王殿下,你敢么?”不知是谁笑着问项城王。
  项城王黯然,“我哪里敢?”
  他是穆王之子,江蕙和穆王府有杀母之仇,穆王固然对江蕙大为不满,江蕙也对穆王府恨之入骨。他就是想,又哪里有这个机会?
  “着啊,咱们这些人全都不敢求娶,那这世上还有哪位王孙公子有这熊心豹子胆。”赵玉青拍掌大笑,“不如咱们也跟着赌上一赌,如何?”
  一抹凶光,从赵玉青眼眸中闪过。
  江蕙让永城王、汝南侯府不好过,汝南侯府也不能轻轻放过江蕙。今天这一趟没有白来,果然抓着了江蕙的把柄。哼,汝南侯府非把这件事闹大不可,这样一来,不光能平空赢进一笔巨款,还败坏了江蕙的名声,让她这凶恶之名遍布京师,永生永世,无人问津。
  这才是最好的报复。
  赵玉青意气风发,“来来来,诸位,我赌一千两。江大姑娘今年六月便及笄了。以她的性情脾气,在她及笄之前,肯定没有王孙公子、上品人物敢于向她求婚。大家肯定和我一样惜命,你们说对不对?”
  “小赵,这样不好吧?你也不看看这是哪里。”有个青衫男子笑着提醒。
  “瞧我,怎么把这个给忘了。”赵玉青懊恼的拍拍头。
  当下这几个人便约好了,下午到汝南侯府聚聚,把这件事给定下来。项城王却道:“我还有事,失陪了。”众人只道他是穆王继妃之子,汝南侯府却是穆王元妃的娘家,想来两家不大亲近,也没有放在心上。
  这件事一开始只有这些人知道,世上没有不透风的墙,慢慢也就传开了。赌坊的郎老板和黄太太很有生意头脑,这回又设了赌局,参与赌博的人数比上回多了至少三倍。大多数人还是赌江蕙输的,虽然江蕙父亲、继母都是知名人物,可是向江蕙求婚的必须是贵族出身、上品人物,这样的人物哪里会在乎安远侯、丹阳郡主的身份地位,而给自己娶个凶巴巴的妻子呢?江蕙不符合权贵之家的择媳标准,在深山老林中长大的侯府千金,既不温柔又不贤惠又不识大体,哪家敢要?
  当然也有人别出心裁,赌江蕙赢的。譬如说上回在长和大戏楼见过江蕙、赌江蕙赢的那位仁兄,这回还是把宝押到了江蕙身上,“像江姑娘那样的人物,我是身份地位实在够不上,不敢肖想,我却不信这世上的名门公子全是瞎子,看不到江姑娘的好。”
  因为赌江蕙赢的人太少,所以每收进一笔,郎老板和黄太太都会特别注意。
  项城王命人送来万两白银,赌江蕙赢。
  “项城王这是上回被吓住了。”郎老板、黄太太呵呵笑。
  潞王、郑王也先后差人送来银票,与众不同,把宝押到江蕙身上。
  “这两位殿下也看好江姑娘么?”这下子郎老板、黄太太纳闷了。
  这天傍晚,有一名黄衣人送来十万两银票,赌江蕙赢。这个数目实在太大了,郎老板不敢大意,亲自出面接待了,并把银票当即拿到钱庄验过,确定无误,应该给来人开收据了,郎老板却还犹豫着,“不知阁下之前可曾和敝号打过交道?这么大一笔银子,您就这么放心交给我们了么?”
  “怎么,你这位赌坊老板,也怕赔不起?”那黄衣人身量很高,帽子压得低低的,遮住了大半张脸,只能看到他满脸络腮胡子,相貌粗豪。
  “那倒不是,赌江姑娘输的可不止十万两了,小号不怕赔不起。”郎老板陪笑脸,“只是您这笔银子数目太大,之前从没和小号打过交道,您就这么放心?”
  “我还怕你卷款私逃了不成?”黄衣人一笑,声音低沉暗哑,“莫说你没这个胆子,就算你真的卷款私逃,瞧你出不出得了京城?”
  这黄衣人极有气势,郎老板出了一身冷汗,点头哈腰的道:“是,是,小的不敢,断断不敢。”
  战战兢兢送走这位黄衣人,郎老板抹抹额头的汗水,“这位是何方神圣?出手就是十万两银子,又敢那么说话,一定不是平常人。不是富商,一定不是富商。”
  “什么富商。”黄太太一直躲在里边偷看的,这时一脸激动的出来了,“你没看到么?他外面长袍是普通料子,走动时露出一截裤角,那可是精心刺绣的,是四爪龙!”
  “你说他是位王爷?”郎老板惊呼出声。
  黄太太一把捂住他的嘴,“小声点儿!怕没人听到么?我跟你说啊,你就当什么都不知道,以后他来兑银子的时候你也只把他当普通客人……”
  “兑什么银子,你知道他肯定赢?”郎老板挣开黄太太,喘着大气。
  “呸,他这样的人能把十万两银子白白扔给你啊?他若不能赢,才是见了鬼了。”黄太太啐了他一口。
  郎老板有点儿怕他这个胖太太,嘿嘿笑了笑,道:“太太说的有理。他这样的人哪会白白给咱们送钱,必定能赢,他才下注的。对了太太,你说会有王孙公子向江姑娘求婚么?江姑娘好人才,就是太能干了些,一般的男人还真是不敢惹她……”
  “一般的男人江姑娘还看不上呢。”黄太太嗤之以鼻,“你以为就男家挑女家啊?”
  “那是,那是。”郎老板惧内,干笑着连连点头,“江姑娘侯府千金,父亲那般英雄,她人又生得那般美丽,若母亲真是丹阳郡主,那真是嫁到皇家也使得了,可惜郡主只是她继母……”
  “继母怎么了?你没听说过么,丹阳郡主待江姑娘像亲生的一样。”黄太太不以为然。
  正说着话,又有大生意上门,需要郎老板亲自接待。
  又一张十万两银票拿在手中,郎老板手都是抖的,“您,您老人家赌谁赢啊?”
  “本侯并非老人家。”来人取下帽兜,露出一张英俊又冷峻的面孔,“本侯支持的,自然是吾家爱女。”
  郎老板这才认出来人是安远侯,吓的一啰嗦,忙跪下见礼,“小人见过侯爷。”
  安远侯抬抬手,“郎老板请起。郎老板,这张银票你到钱庄验一验。”
  “侯爷亲自拿来的银票,哪还用验。”郎老板向来是个仔细人,这时却略一思量,电光火石之间做了决定,“小人信得过侯爷。”
  安远侯微微一笑,“郎老板,你赔得起么?”
  “小人还真赔得起。”郎老板满脸陪笑,“侯爷,主要是买令爱输的人太多了……”
  说着话,郎老板惴惴不安,安远侯要是知道这么多人买他闺女输,看死了他的宝贝女儿嫁不出去,没人要,不知会是个什么反应?
  郎老板是见过江蕙的。当时真是惊为天人,不敢相信世上竟有这样容颜光丽、明艳不可方物的女子。江蕙很美,可江蕙也真的很凶,自从深州开始,她的所作所为,哪件是闺阁千金应该做的?公子哥儿们不敢、不愿、不屑娶这样的女子为妻……
  ☆、061
  安远侯道:“鸿鹄需要燕雀认可么?”
  傲慢中透着自信, 沉静安详,孤高自许。
  郎老板不是普通生意人,极有眼力劲儿, 这时如醍醐灌顶般, 脸上现出恍然大悟、又惊又喜的神色,“是, 是,江姑娘就像高贵优雅的白天鹅一样, 飞得又高又远, 那小小的鸟雀只知在林间扑腾鸣叫, 哪里知道天鹅的好?”
  安远侯向来不苟言笑,这时也是嘴角微扬,“郎老板, 你很有眼光。”
  郎老板若是拍安远侯的马屁,他或许会无动于衷。但如此热烈殷勤的夸奖起江蕙,做为父亲,安远侯还是很高兴的。
  安远侯是皇帝信重的大臣, 也是朝野敬仰的英雄人物。郎老板做梦也没想到竟能听到安远侯当面这么夸赞他,大喜过望,“小人能得侯爷称赞这一句, 这辈子真是值了!侯爷,难得您大驾光临,不知可否能赏赐小人一幅字?”知道安远侯文武双全,书法绝佳, 仗着这千金难买的时机,壮着胆子提出了这个要求。
  安远侯极少写字送人,就算写字送人也不可能是郎老板这样满身铜臭味的商人,今天也是心情太好了,竟然毫不推辞,要来纸笔,泼墨淋漓笔走龙蛇,写下“旌旗十万斩阎罗”七个大字。这七个字一气呵成,大气磅礴,龙骧豹变,真有千军万马的气势。
  “多谢侯爷!”郎老板激动得脸颊发亮,珍而重之的双手接过来,喜气洋洋,喜不自禁。
  送走安远侯之后,郎老板还不大敢相信这是真的,捧着这幅字看来看去,呵呵傻笑。