第37章
  庄扬迈步朝刘弘走来,他走到刘弘身边,他温和问他:“你在生我气?”刘弘望着桥下的流水,那纠缠在心中的不悦,似乎也随流水而去了,刘弘摇了摇头。
  前方,袁安世用力招招手,他这是招呼庄扬回去。袁安世看着桥上的两人,不知为何,觉得自己还是不要过去了。
  庄扬陪伴刘弘在桥上站着,刘弘始终不理他,也不看他。庄扬显得无奈,晨风吹拂两人的衣衫,风是动的,两人不交一言,沉寂得让人难以忍受。庄扬见袁安世还站在对岸看着他们,庄扬转身离去。
  不想,刚迈出两步,突然被人从身后紧紧抱住。
  刘弘搂住庄扬,力气很大,他把头埋在庄扬肩上。
  河畔的芦苇长得很高,遮挡住两人大半的身子,别人看不清他们的举止,倒是把袁安世吓着一跳。
  作者有话要说:  周子慕(微笑着折断刘狗子的箭):这般说来,我差点死得透风。
  第39章 防范
  刘弘在庄家屋后修补篱笆, 他身旁的阿荷念叨:“没良心啊, 天杀的偷鸡贼,把两只下蛋的母鸡抓去吃!”
  阿荷捶胸顿足, 简直痛心疾首。
  这不是庄家第一次丢鸡, 这四五日内, 丢了两次。若不是篱笆被人为损毁,可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事。
  自从上次大春他们将竹里的空屋推倒, 竹里再未有流民出现, 而且这次丢的不只是鸡,也有村民丢猪, 连里正家的大狗也被人偷走。
  竹里居民们认为, 大抵是罗乡的盗贼, 流窜到竹里来了。
  但是,谁也没瞧见盗贼的影子,他们会挑选人们睡得最沉的时候出没,并且手法高明, 连家养的狗都不曾吠过。
  “二郎, 看来鸡不能再放养, 晚上我给它们全抓到笼子里才行。”
  阿荷即负责养庄家的鸡,亦负责宰杀它们,可谓经她之手生死,感情别样深挚。
  “夜晚,就关竹笋那窝里。”
  庄扬提起竹笋时,言语温和。
  竹笋长大后, 在竹山待的时光逐日延长,有时二三日都未归庄家。那时庄扬便知晓,它是要离去了。庄扬没有拦阻,也不让庄兰和阿平他们再去逗它。后来有一天,竹笋再没回来,它回归山林。
  这头貘仔长大后,便从庄扬身边离去。
  庄扬无疑不舍得,但他不忍竹笋孤零零一头,直到终老。
  后来,常到竹山深处挖竹笋的春爹说,他曾遇到一头大貘带着一头貘崽,因野生的貘遇到人会攻击,尤其带着幼崽,更是凶猛。然而这只貘并未攻击春爹,而是静默离去。恐怕曾为人豢养,大抵是庄家二郎养的那一头。
  这事传到张扬这边,庄扬听了很欣慰。
  “竹笋是白养了,养它那么大,也不晓得回来看看我们。”
  阿荷往时常嫌弃竹笋,然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘。自从竹笋离去,至今已将近两年。
  “所以从来就养犬,就没见养貘,蛋饼你说对吗?”
  “汪汪。”
  蛋饼听到唤它,汪汪两声以示赞同。
  阿荷也是个话多的人,她自顾说着话。
  刘弘是个编竹篾的好手,他将竹材劈成竹条,再将竹条削成竹篾,再用竹篾编织篱笆。
  若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血,可刘弘的手掌有一层老茧,他还很年轻,却有一双粗糙的手。庄扬曾执住刘弘的手,为刘弘包扎伤口,一只厚实的手,一只秀白的手,贴在一起。
  “阿弘,到树荫下歇息。”
  见刘弘补好缺失的最后一块篱笆,庄扬便唤他去乘凉。夏日天气炎热,刘弘背部的衣服,都为汗水浸湿。
  “二郎,你别跟着我晒太阳,我检查下,就过去。”
  刘弘做事认真,有着即是要做,便就要做好的性子。他沿着篱笆行走上一圈,确认没有遗漏修补的地方,他才去树荫下找庄扬。
  不知从何时起,庄扬的衣服,刘弘穿起来短小,他个头已比庄扬高,身体更是比庄扬壮实。自从没有庄扬的旧衣穿,刘弘的衣服都是粗麻布,而且毫无款式可言,颜色也是灰不溜秋,即使这样,也难掩刘弘的俊美和气宇不凡。
  庄扬递给刘弘巾布,刘弘接过,巾布湿润,沾过清水,用它抹汗冰凉舒适。
  “喝水。”
  庄扬将水瓢递到跟前,刘弘握住庄扬手腕,他低头,就着水瓢饮水。水瓢里映着庄扬的样子,凉水清甜,饱饮酣畅。
  刘弘靠着树,林风阵阵,带来凉意,倒也惬意。
  “二郎,夜里若是听到后院有声响,千万不可出门探看。”
  “还有,家里多养只犬,蛋饼胆小,遇着盗贼,恐怕也不敢吠叫。”
  刘弘自己一家住在西岸,那边偏僻,四周尽是荒草丛林,他不担心自家,但很担心庄家。
  “汪汪。”
  听得唤声,蛋饼又吠叫两声,并且朝刘弘摇起尾巴。
  “以为夸你呢?”
  刘弘蹲身,揉着蛋饼的狗头。
  庄扬莞尔,他看着刘弘和大黄狗,看着蔚蓝的天。
  春时,罗乡偶有盗贼的消息,到夏时,便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇。人挪活,树挪死,罗乡的松林依旧,盗贼却逃亡壶乡及丰乡。这还不是最令人不安的消息,又传闻临邛以西的夷人造反,前方兵戈交接多日。
  消息传到竹里,也就在庄家的鸡第二次被盗不久。竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去,商议如何应付。
  有说让亭长过来抓盗贼,村民配合包抄,将竹里四周的山林搜索一番。有说一时撵赶,还是会回来,得想个长久之计,最好是把流窜来竹里的贼都抓起来。众人谈着谈着,都将目光看向刘弘。
  刘弘武艺高强不说,而且他是段游缴徒弟,他抓盗贼的经验丰富。
  “刘弘,众人推举你,可见是民心所向。”
  里正很高兴,要他这么个老头和盗贼拼命,那不现实。
  刘弘坐在一旁,闷不吭声,他即没留意听村民的讨论,对于里正的话语,也没搭理。
  “不可,单凭一人之力如何抓贼。”
  庄扬反对,众人都知这是一个可能丢命的差事。
  “二郎,放心,不会让他一人去抓贼,我也参与。”
  大春做出表示。
  “谁不知庄二郎和刘弘交好。就许刘弘帮你抓霍大,不许他给我们竹里抓贼?”
  章提拿把小刀削着脚趾甲,说得阴阳怪气。
  “无赖,你比弘兄年长,你怎么不去抓贼?”
  庄离年少,本没说话的地儿,然而听得章提的荤话,他立即暴起。
  “再叫一声试试?别以为你们……”
  “都静声!”
  里正喝止,说道:“竹里百口,还有没有其他的好汉?”
  “要我说,就组织一支夜巡的队伍,轮流值夜。”
  春爹说出自己的想法,他在竹里算是见多识广的人。
  “行。”
  众人赞同,人多势众,他们也不是全然不想参与,青壮们还是有血气。此时,只有刘弘没有表态。
  大春唤他:“阿弘。”
  刘弘这才站起,他一起来,四周都安静了,看着他,只有章提一副不屑的样子。
  “许多盗贼,有刀、有矛,懂搏斗,若是遇到了,拿扁担和锄头去对打,还不如放任他们离去。”
  “李弘,那你说要怎样?”
  “就是,你有本事,你也不去抓。”
  竹里青壮纷纷表示不赞同,岂能眼睁睁看贼偷。
  “我几时说我不抓?”
  刘弘看着喊出质疑的人,他不恼不怒,从容不迫。
  “只是不知这竹里,是我刘弘一人的竹里,还是众人的竹里。”
  “你就爽快地说,要怎么样?”
  大春催促,他觉得在参加这谈论前,刘弘显得已有对策。
  “里正,我赞同夜巡,但是参与的人需要会武艺。”
  刘弘看向里正,里正点点头。
  “刘弘,你会使刀会射箭,说得倒轻巧。”
  众人仍有意见,只有大春再未发言,做沉思状。
  刘弘说:“大春父子会弓矛,陈家父子常年砍柴,能使斧头,吴瘦是老兵,会用刀,想来还有其他人虽年少无武艺,也想来参与,自有人教。”
  随口便将竹里能舞刀龙枪的人点出,就是里正也要细想一番,何况还号召起竹里的青壮学武艺。不论是被刘弘点名有本事的人,还是年少的农民,听得刘弘这话都很觉得好。
  庄扬看着此时神采飞扬的刘弘,他虽然出身贫贱,一身粗陋的衣服,一时恍惚有着阵前大将般的气概。
  隔日,老桑树下聚集竹里十来人,有拉弓的,有挥刀的、有抡斧头的。为首的是春爹和陈爹,刘弘不争位次,听从他们指挥。
  这支夜巡队,由春爹带领,懂武艺的七人,不懂得武艺的有八人加入。这些平日只会种田的少年,各自去认位师父,由他们教着。
  自然也有人来找刘弘拜师,刘弘说自己都还未出师,不收徒弟,若是想学点抓贼的技能,他可以教。
  一群人聚在一起,有声有色。
  章家两兄弟抱胸站在外头,他们未加入,其实也想参与。张离看到他们两人,扯了扯刘弘的袖子,低语唤他:“弘兄。”
  刘弘冷冷看着章提,这人往时对他恶言恶语他不计较,然而二郎是他心中之人,又岂容他刁难,这便就记了他一笔账在心头。
  “阿提,你们来了。”
  大春去招呼他们兄弟俩,章提冷眼看着刘弘,领着性情和他相左的弟弟章季加入队伍。
  刘弘自顾去教人技能,没再理会他。