市面上最昂贵的治疗魔药，并不能快速而彻底地治愈贯穿伤。及至目的地，左胸绷带下方的血肉，仍然在叫嚣疼痛。最里面的肌理血管已经愈合，但外层的脂肪、皮肤还呈现割裂状态。
  温莱给自己按了个白魔法治愈术。因为亲和力不够高，召唤光元素要比暗元素艰涩得多。
  她派随从敲门，以温莱·卡特的名义要求与红房子的主人见面。门内的仆人犹豫了很久，顾左右而言其它，就是不肯传话。
  温莱整理衣裙，亲自下车，微笑着捏造来意。
  “克里斯先生昨晚去我家做客，落了件重要的物品。这东西实在太贵重了，我不放心交给别人，所以亲自来见他。”
  “我本来要去皇宫，与殿下商谈一些事情。总归是顺路，把东西交给他，我就走。”
  她拿出人鱼之泪，攥在手心里，只漏出一点璀璨的银光，在仆人面前晃了晃。
  “你看，我们在这里耽搁了很多时间。如果延误了我和殿下的会面，恐怕殿下会怪罪克里斯先生了。”
  “通传？不必了，浪费时间……”
  “我直接进去见他。”
  守门的仆人被唬得满头是汗，显然已经相信了温莱的说辞。可是他似乎还在顾忌什么，摆出一副要哭的表情，磕磕巴巴解释道：“现在这个点儿，主人还在休息，您进去不方便……”
  麻烦。
  温莱轻轻皱眉，干脆抬起下巴，骄矜而又恼怒地呵斥道：“你有什么资格阻拦我？又有什么资格与我说话？我想进就进！”
  她一挥手，身后的随从闯进门来，动作迅速地捂住仆人的嘴。温莱快步进门，身后跟着五六人，遇见阻拦的仆人就上手。短短一段路，愣是杀出了强盗的气势。
  进红房子，登旋转楼梯，排查楼上的房间。每个地方都没有斯特莱尔的踪影，目之所见，皆为色调沉重的家具。深红的绸，乌黑的铁，空气中弥漫着浑浊咸腥的味道。
  在仆人哆哆嗦嗦的指引下，温莱来到克里斯休憩的主卧。她推开那扇沉重的红门，踩着厚实的地毯走了几步，望见里间的景象，蓦地抬手制止了随从的步伐。
  “都出去！”
  温莱声音发冷，“把门关上，谁也不要进来！”
  房门闭合的刹那，她重新迈步，走向里间的床。
  这是个被红色浸染的世界。
  墙壁的底色是红的，四周悬挂着鎏金边框的油画。每幅画里的内容，都是赤裸稚嫩的少女。她们有的跪坐在地，脖颈间套着铁圈；有的仰躺在海水里，开肠破肚，脸庞依旧带着虔诚迷蒙的表情。画的色调呈现出晦涩朦胧的白，所有细节充满了性暗示。
  床帐也是红的。绣着金丝雏菊，半遮半掩落在床周。
  而那张宽大松软的床，同样铺着深红的绸布。衣服凌乱的男人躺在中间，眼睛空洞，表情带着僵硬的茫然与怒气。他的心口破了个洞，血水正在汩汩外流，裤子半褪，腿间的性器已然血肉模糊。
  破烂的衣裙随意扔在地上。东一件，西一件。
  温莱移动视线，望向卧室角落。伊芙赤身裸体蜷缩在阴影里，双手死死攥着一柄尖锐的冰锥。装冰的铁桶倒在脚边，融化的冰块和红酒泼洒在地毯上，其间混杂着破碎的玻璃片。
  滴答，滴答。
  淡红的血水顺着伊芙的胳膊流下来，在肿胀的腿弯勾勒出扭曲纵横的线条。即便光线模糊，温莱依旧辨认出了许多斑驳交错的伤痕，它们遍布躯体，难以遮掩。
  “伊芙小姐。”
  温莱试图靠近她，“你还好吗？”
  “……谁？”
  伊芙歪头，警惕而又迷茫地望向温莱。她似乎没有认出人来，紧张地举高冰锥，将染满碎肉的尖端对准前方。
  “别过来。别碰我。走开，走开……”
  温莱止步。
  披头散发的少女犹自喃喃诉说着，嗓音破碎难听，吐字艰难：“走开，不要碰我……我不要这样的爱，好疼，这不是爱……”
  温莱从未见过伊芙这种模样。
  在《被宠爱的伊芙》里，女主角被描绘得善良又坚强，吸引了许多优秀的男性，因此招致了不少同性的不满与嫉妒。但就算遭遇欺凌挑衅，也没有真正落到狼狈的境地。
  而现实中的伊芙，同样获得了众多爱慕。骑士团的名声为她阻挡了绝大多数欺凌事件，她的学院生活过得更顺利安心。由于剧情偏离轨道，她没能和兰因切特陷入爱河，也没能及时拯救落难的斯特莱尔——可是剧情再怎么跑偏，她也不应该变成这样。
  “邪术”，不能保护伊芙吗？
  这与温莱的认知截然不同。
  皇家舞会的时候，塔吉娜的兄长试图伤害伊芙，然后受到“邪术”影响，不仅态度很好地道歉，而且还爱上了她。
  学院图书馆内，某个高年级男生纠缠伊芙，刚刚表现出暴躁的倾向，就因伊芙的抗拒而变得愧疚。
  她理应不被异性伤害，不是吗？
  「很好奇？」
  陌生嘶哑的怪声突兀响起，贴着温莱的耳朵桀桀而笑。「好奇小伊芙为什么受伤，为什么看起来好像杀了人？」
  温莱倏然回头，抬手释放黑雾丝线！
  她的攻击落了空。
  不知何时，房间内已经盘踞着浓重庞大的黑影，它扭曲着膨胀着，迅速凝结出人形的头颅与肩胸，而腹部以下的躯体如同怪异的巨蟒，游动爬行。
  「为什么伊芙杀死了这位英俊的男士？」
  「为什么做爱的场景会变成凶杀地点？」
  「为什么小伊芙看起来这么的……这么的惹人怜爱？」
  它张开双臂，用咏叹般的腔调唱道，「爱是体贴，是保护，亦是欲望，是自私的表演！是虚伪动听的谎言，是精心编织的陷阱，是杀戮与破坏，控制与伤害！」
  大概是很满意这段台词，它笑得乐不可支，腹部的裂口也伸出了样式怪异的胳膊。
  温莱后退一步，踩到了湿冷的酒水和冰块。
  面容阴森如骷髅的魔鬼俯下身来，怪声怪气地说话：「我这段台词表演，比起蒂达怎么样啊，婊子小姐。」
  温莱没有被它的称呼激怒。
  她忍耐着空气中可怖的压迫感，反问道：“你是笼的守卫者？”
  居高临下的魔鬼再次发笑，巨蟒躯体在地毯上盘来绕去，尾梢打落深红的床帐。
  「正是，正是！」它夸张地行了个鞠躬礼，「吾乃▇▇▇▇，负责看管肮脏疯癫的巴托伊修德！」
  晦涩而冗长的姓名，以一种古老复杂的发音方式读出来。温莱无法尽数理解，只能勉强拼凑几个简短的音节。
  “费查……斯特斯？”
  魔鬼眯了眯眼，表情变得阴冷又狰狞。
  「别呼唤我，小姐。除非你想和她一样，与我签订灵魂契约。」
  它靠近温莱，额前的畸角几乎要戳到她的面颊。速度太快，温莱来不及躲避，丝丝缕缕的寒气钻进鼻腔，带来作呕的反胃感。
  「你要与我签订契约么？」
  它嬉笑着，忽而又满面厌恶，「巴托伊修德的圣女，味道真恶心。哪怕你主动祭献灵魂，我也懒得吃一口……」
  新的称呼出现了。
  温莱掩下怪异的感受，朝伊芙看了一眼。伊芙还缩在角落，对房间内发生的一切置若罔闻，嘴里喃喃念叨着混乱的话语。
  “她和你签订了契约。”
  温莱说，“拥有极其强烈的渴望，才能召唤魔鬼。而你，给了她魅惑的能力？”
  「是被爱的能力。」
  费查斯特斯并不吝惜答案，「所有种族的雄性，只要与小伊芙接触，就会对她心生好感。至于好感多久能转化为爱意，取决于对象的性格、喜好、习惯以及灵魂韧度——但无论如何，只要时间足够，哪怕是几乎没有感情的精灵至高王，也会将他的目光投向惹人怜爱的少女。」
  原书的剧情从未提及这个能力。
  《被宠爱的伊芙》只是个冗长的恋爱冒险故事。没有魔鬼，没有契约。它更像是一个不切实际的美梦，忽略了皇室与贵族之间的斗争阴谋，无视了真实的牺牲与悲欢。
  魔鬼在温莱耳边喋喋不休。
  「小伊芙本可以过得很幸福。是你破坏了她的幸福，抢走了愚蠢的小王子，干预了她和另一位王子的恋情。瞧啊，她多可怜，被你的巴托伊修德伤到嗓子，好几天发不出声音，像只流浪的雀鸟躲进克里斯的怀抱，却被这男人的爱意伤得疯疯癫癫……」
  「你要看吗？你想看吗？看看她这几天过得多么凄惨……」
  温莱又往后退了一步。
  脚后跟撞到了铁桶，它骨碌碌滚到床脚，发出刺耳的声响。这声音刺激到了伊芙，伊芙猛地尖叫起来，嘶声喊道：“走开，走开！”
  温莱的耳朵嗡嗡作响。
  她有些喘不过气，左胸的伤口叫嚣疼痛。疲惫的大脑神经簌簌跳动着，针扎般的痛楚贯穿整个脑袋。
  攻击魔鬼显然是不明智的举动。好在它看样子也不打算伤害她。
  没有再作思考，温莱捡起地毯上散落的裙子，打算给伊芙披上。
  然而这个动作并不能安抚伊芙的情绪。混乱间，尖锐的冰锥划过温莱手背，与此同时，后面的魔鬼伸出利爪，拢住温莱的头颅。
  「你必须看。」
  重重迭迭的怪声，刺入温莱疼痛的大脑。
  「来吧，尊贵高傲的蒂达公主，害人的刽子手。」
  「敬请观赏这场绝望而美味的戏剧。」
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