第10节
  又没事儿干了,想起十二爷上回说爱吃桑果儿,挎上笸箩就往院子后面去了。
  民 间总有这样那样的习俗,比如前不栽桑,后不栽柳,就是一种很普遍的稼穑惯习。这颗桑树长在在两个院子的夹角,碍不着左邻右舍,所以它命够大,活下来了,还 活得枝繁叶茂。周围的孩子,一到果子成熟的时候就指着这棵树了,站在底下拿小竹竿儿敲,一敲掉下来了,滚在黄泥里也不打紧,拿衣裳兜了回家洗去。所以孩子 们经过一个夏天,衣裳是埋汰得没法看了,全是桑果汁子呀。家大人就揍,叫你嘴馋,叫你糟蹋衣裳!打得鸡飞狗跳,却也不妨碍孩子们对那棵树的热情。
  定宜去的时候,有几个孩子也在呢,因为底下的敲打得差不多了,都眼巴巴瞧上面。上面是定宜的天下,她会爬高,麻利儿上房顶,摘起来毫不费劲。
  有程子没来了,果子都熟透了,个儿饱满,一颗颗紫得发黑。她不急不慢上了院墙,站在墙顶上伸手够,没消多大功夫摘了一笸箩。下来的时候几个孩子叼着手指头,用拉长的音调叫她,“小树哥……”她失笑,每人分了一把,颠一颠,够十二爷吃的了。
  回去打水泡上,吊在树上风吹日晒的,没准还招虫子。她蹲在井边上换了几盆水,心里有事压着,怔怔看着果子发呆。
  “就这样?搁点儿盐呀,万一里头有蛆虫,能把它逼出来。”
  她抬头一看,是师父回来了,傍晚很闷热,师父脸上汪着油汗。她赶紧打水取手巾来,“您洗洗,瞧这一身汗。”
  “今儿吃什么呀?”乌长庚边擦脸边问,他比较在意这个,“厨子回门头沟了,咱们不能学池塘里的长脖儿老等1呀,要不弄碗炸酱面得了。”
  定宜说:“我都准备好了,有酒有肉。”略迟疑了下,看看师父脸色,小声道,“师父,我今儿……有件事想和您说。”
  乌长庚看她一眼,脸上没什么大变化,眼神却黯淡下来,半晌才应了句,“你拜师入门那天我就和你说过,路要靠自己走,走一步回头瞧一瞧,自省走偏没有。”他把盆里水倒了,手巾搭在盆沿上,默默站了一阵,“有话屋里说吧,外头不是聊事儿的地方。”
  他进屋了,定宜看着师父的背影,心里愈发难受。老头平时话不多,人却透着爽利,刚才那两句说得,似乎早看出什么来了。她叹了口气,他一定觉得她瞧不上刽子手的活儿,一门心思要攀高枝儿,白眼狼养不熟,白心疼五六年。想到这里,自己眼眶子都红了。
  跟着进门,师父在桌边上坐着,揭开罩笠一看,嗬了一声,“今儿菜色不赖,肉是次要的,兰花豆我瞧着挺好。是五香的吗?盐焗的我可不喜欢,忒咸了,吃多了齁着。”
  定宜忙把筷子递过去,给他满上酒,“是五香的,我知道您爱吃这个味儿。回来的路上我尝了一颗,炸得挺好,不硬。”
  乌长庚点点头,咪了口酒,“二锅头也挺地道。”
  定宜不知道怎么开口,在边上站着,他嗯了声,“怎么不坐下?天大的事儿坐下说。”
  她 应个是,手里执壶,并不一块儿吃喝。师父半天没言声,耷拉着眼皮瞧着酒杯,隔了一会儿叹道:“天下无不散之宴席,你也别难受,又不是什么了不起的大事儿。 出了我这师门,还在四九城里转悠,想见照旧能见着。人和人啊,别说徒弟了,就是闺女,该嫁人还得嫁,没有留一辈子的道理。就是我呀……有点儿舍不得。到底 在身边这么些年,我看待你和夏至,就像自己亲生的一样。”
  定宜一听就哭了,自己背着人打算盘,其实师父全知道。她这一回回往王府跑,师父没指责她什么,因为由头至尾就没想着扣下她。
  市面上收徒的都有定规,入了师门,像签了卖身契似的,你出师,得先给师父干上几年,等师父回了本儿,你才可以自立门户。像她这样中途撂挑子的,师门不放行,你就是烂也得烂在这儿。
  师父这么好,她满心的五味杂陈,离了座儿跪在桌旁,哽咽道:“我是有苦衷的……师父,我到哪儿都不能忘了自己是您的徒弟。”
  “起 来……”乌长庚在她肩上拍拍,“咱爷俩,犯不着这样。人往高处走,水往低处流,古来就有这一说嘛。我呢,自己没儿没女,到了这把岁数,不指着别的,就盼你 和夏至好。树儿啊,宅门不像旁的地方,进去了,要出来就难了。一块儿当值的人好好处,要紧时候人家能帮你的忙。新到一个地方,挨几句说,甚至于挨几下拳 脚,那都不算什么。要沉得住气,沉住气,你就扎下来了。人得有根儿,不能浮萍似的飘到哪儿算哪儿,是不是?你年纪也不小了,是该替自己想想了。”
  她仰起脸,哭得满脸的眼泪,扒着师父腿说:“我不是瞧不上咱们的行当,别人说干咱们这个的不好,我也不能依。师父,我进七王爷门下有我自己的道理,我是想跟着上长白山找我哥子。您不知道,我……”
  “我知道。”乌长庚咂口酒说,“你忘了你师父是在哪儿供职的了,我在顺天府干了近三十年,什么人什么事儿,我瞧一眼就能分辨个大概。我只问一句,你想没想过进了侍卫班,以后怎么脱身?”
  定宜傻了眼,她看低了师父,满以为他光知道她想入王府,原来他连她的出身都知道。再说他提的问题,她真还没考虑过。王府大院,进去不易出来更难,她一门心思上长白山,结果把那么要紧的事儿给忘了。
  乌 长庚扫了她一眼,“你呀,什么都好,就是太年轻,阅历不够,干事顾前不顾后——当然了,比起夏至要强点儿。你们俩什么毛病呀?看着挺机灵,一水儿的缺心眼 儿。我想大概是我教得不好,怎么尽这样呢……现在也没旁的办法,只有走一步看一步了。你跟着去就去吧,可有一点要记住,不能胡乱认亲,王爷跟前尤其要当 心。你想想,你是侍卫了,是他身边的人,结果你有几个遭流放的哥哥,人家什么看法?”
  定宜连哭都忘了,“师父您知道我是温禄的闺女?”
  乌 长庚调过视线看屋顶的椽子,兰花豆嚼得咯嘣响,“早知道啦,我也常琢磨,你一个女孩儿家,见那么多血不好。如今你要挪地方,我觉得于你有益处。树挪死人挪 活嘛,你在我这儿,学一身宰人的手艺,将来派不上用场。毕竟是个姑娘,相夫教子是正道儿,还能一辈子跑法场吗?”他笑了笑,杯里的酒一口就闷了,“我乌长 庚收你们俩,就好比儿女双全了。往后你升发了,甭惦记我,我好着呢。可要是落魄了,记着大杂院儿里有个师父,多早晚都不嫌你。你回师父跟前来,有我一口吃 的就饿不着你。”
  他这么说,定宜简直像在卤水里泡过了一遍,连心都皱了,嚎啕着说:“往后我拿您当亲爹,只要我有出息,一定给您置宅子,给您买使唤丫头。”
  “好啊,”乌长庚笑道,“那可没准儿,姑奶奶的出息说不到头,找个好女婿,什么都齐了。”
  定宜破涕为笑,有师父向着她,她就觉得自己没有后顾之忧了。
  三青子过来串门的时候看见这幅景象,哟了声问:“这爷俩演的哪出呀,又哭又笑的。”
  乌长庚像大多数当爹妈的一样,孩子有前途了,就爱显摆显摆,“我们家小树啊,给王爷相上了,要上贤亲王府做戈什哈了。”
  三青子叼着一片牛肉拍了一下巴掌,“好事儿,给你师父长脸了。咱们这院儿里要不是扛刀的,要不是扛水火棍2的,还没出过侍卫呢,小树太有出息了!”
  定宜忙谦虚两句,看了看师父说:“三哥,我这一走,最放心不下的是我师父。往后托大伙儿多照应着点儿,我得了空就回来看看,忘不了大伙儿的好处。”
  三青子在另一边坐下,自己给自己斟了碗酒,“街里街坊的,住一块儿多少年了,有事自然帮衬着。你好好当差,往后做了班头提拔提拔我儿子,我这儿且给您作揖呢。”
  就这么着,她对以前的生活算是有了交代。
  出门立在檐下看,傍晚的天边怒云层叠,蜻蜓成群低空飞过,胡同里响起了孩子们荒腔野调的歌声:“老琉璃3,飞过来……”
  ☆、第21章
  去七王府正式上职前先去趟醇亲王府,虽然没能跟着十二爷,可一路随行,到了打尖儿住驿站的时候还是能碰上。
  距离出发就两天工夫了,定宜浑身透着喜兴。到门上给门房请个好儿,问:“王爷在没在呀?”
  门房说在呐,“这两天筹备出远门,忙着呢!”瞅他一眼,压声打探,“那天七王爷不是让你上他们家看地窖吗,你去了吗?这会儿在哪儿高就啊?”
  她笑了笑,“去了,不是看地窖,进侍卫班了。今儿上职,去前先来给王爷请安。王爷上回说爱吃桑果儿,我给预备下了,送来给王爷尝尝鲜。”
  门房嘿了声,“你小子两头不落空,一手勾着那头,一手还搭着这头。”一拍腿,“得,我打发人给你通传……王爷多大人了,还吃桑果儿,听着怎么那么稀罕呢……”
  人大了就不能吃吗?大人其实也馋,不好意思做在面儿上罢了。像这种王府大院,蜜瓜荔枝八成不少,要说桑果儿,必然是没有。就跟山珍海味吃惯了,想换换口味吃腌茄子一样,上不了台面的反倒透着新鲜呢。
  进去传话的人很快回来了,招手说:“王爷让传,跟着进去吧。”
  定宜道过谢,快步跟了上去。
  王 府很大,花园属于王府的另半边,这回王爷在二进,穿过两扇月洞门就到了。因为这王府没有福晋,一大家子都围着主子一个人的喜好转。大英和前朝一样,崇尚藏 传佛教,因此务政的地方也设转经楼。定宜经过那楼的时候仰头看,黄铜雕铸的经筒上刻着古怪的文字,四面开门,门里坐着一尊白度母,法相寂静、殊妙庄严。
  “白度母救度八难,是观世音的化身。”她看得出神的时候,身后一个嗓音娓娓道,“潜心修为,入她法门,还可使智慧生长。”
  定宜想起来,她爹妈在世时也供奉过这么一尊菩萨,只不过颜色不同,他们家那位是绿色的。度母有五种颜色,源于观音,但各司其职。她回首笑道:“我师父说我缺心眼儿,往后我也要往家请一尊,拜了这位菩萨,我就能变得机灵点儿了。”
  王 爷站在晨曦中,穿一身柳叶青便袍,玉带束腰,愈发显得朗朗若朝霞举。他倒是常带着笑,笑起来也好看,不显得过分张扬,让人觉得暖心。定宜稍怔了下,扫袖打 个千儿,仰脖儿道:“您看您还出来迎我,多不好意思呀。”她嘿嘿打趣两声,提起篮子让他瞧,“我昨儿傍晚摘的桑果儿,拿井水湃了一晚上,洗得可干净了。回 头您尝尝,不用浇桂花蜜糖,一点儿都不酸,和您小时候吃的一准儿不同。”
  弘策没想到他真把这事放在心上了,他也就是随口一说罢了,童年的事,更多的是怀念,并不当真为了吃。可既然拿来了,不能不领他的情。院里太监往来,忙着归置他要带上的文房和卷宗,他是闹心了才出来的,便朝北一指说:“上凉亭里去吧,那儿清静些。”
  定宜应个嗻,他在前面走,自己在后面跟着。太阳刚升起来不久,劲头不足,淡淡的一轮挂在蟹壳青的天幕上,连光都是柔软的。十二爷的影子斜照过来,堪堪落在她袍角上,她低头看,浮动的轮廓和被风扬起的发梢,有种现世安稳的况味。
  王 府的花园,曲径通幽。沿着青石铺就的甬道往前,稠密的竹叶间隐隐露出檐角,再往前些就看明白了,那里有座玲珑的亭子,檐下落着“凉风有信”的匾额。竹林深 处别有洞天,这里的景致和她穿街过巷瞧见的不一样,大夏天的,外头是黄土道儿,蝉声鸣得人口干舌燥。一到这儿呢,顿时清凉四起,一个伏天在这里待着,连痱 子都不长了。
  想到痱子,背过手去蹭了蹭脊梁。王爷在石桌前落座,她赶紧把篮子里的碗端了出来。穷家子没有精美的瓷器装吃食,厚足圈儿蓝边碗,没有盖子怎么办呢?大碗扣小碗。
  她笑着说:“您别嫌弃,咱们供不起玉石荷叶盘儿,凑合拿吃饭的碗装来的。”她站在一边,往前敬献,“要觉得好就多吃两个,要是觉得不合脾胃,扔了也不可惜,横竖是自己摘的。”
  这孩子倒有股庄户人的实诚。弘策打眼看碗里,那桑果真是熟透了,个头那么大,粒粒籽儿饱满。他想起开蒙那会子从哥哥手底下捡剩的,那些又小又红,和眼前这个没法比。
  王 爷人长得斯文,吃东西的样子也很雅致,不慌不忙的,不像夏至,一碗饭摆在他面前,他能把脑袋埋进碗口里。定宜眼巴巴看着他,那兰花尖儿白得玉一样,在紫红 的果子间游走,单是观摩就觉得赏心悦目。他嘴一抿呀,她就紧张起来,仔细看他神色,绷着弦儿问:“王爷,您觉得吃口怎么样?”
  王爷慢慢笑起来,桑葚红红的汁子晕染了他的嘴唇,像姑娘点了口脂似的。他说好,“真和我小时候吃的不一样,难怪他们为抢一棵树大打出手呢。我那会儿就想,味道也不怎么样,犯得着这么拼命吗,原来是没见识到它的好。”
  “那您多吃。”定宜找了个最饱满的,捏着小把儿放在碗边上,“您吃这个,这个更好。”
  他 们是帝王家出身,吃什么都有规矩,嘴上得节制,宫里时如此,建了自己的府邸也是如此。外面的人是不知道的,对小树来说爱吃就吃、爱睡就睡,可以顺其自然, 他却不同。犹记得儿时宫里过节,他贪嘴多吃了一块枣泥糕,他母亲就派精奇来训斥,从酉时到戌时,整整一个时辰的教诲,足够记上一辈子了。
  他摇摇头,把碗推开了。
  定 宜看着那碗果子觉得怅然,王爷胃口小,换了她,一炷香就见底了。不吃就不吃了吧!一头收拾一头道:“我今儿来要和王爷回个事儿,昨天我在风雅居替七爷挑了 只鸟儿,七爷一高兴,答应让我进侍卫班了。早前让我搬花盆我没干,绝不是因为怕苦,我有我的念想。我也和您说起过,打算回去伺候师父的,可七爷既然给了这 机会,就不想白错过。我和师父回禀了,师父也赞同我,过会儿我就上贤王府报到去了。”
  弘策有点意外,“贤王府的戈什哈可不好当,以你的身手,能在那儿立足?”
  这个说出来不太光彩,定宜腼腆道:“也不是当戈什哈,就是在侍卫处挂个虚职。七爷上北边要带两只鸟儿,我专门负责伺候那鸟儿了。”
  原来是这么回事,这种荒唐主意也只有弘韬想得出来。那么冷的天带着鸟,回头鸟冻死了算谁的?
  他的手指蜷曲起来松松拢着,缓声道:“越往北,越是滴水成冰的气候。你能保证七爷的宝贝毫发无损?万一有个闪失,七爷要问罪,你在他手底下,我连求情的余地都没有。”
  定宜觉得既到了这一步,已经管不了那么多了,长白山近在眼前,一勾手就能够着,这会儿刀山火海都阻挡不了她。她这一路走来,尽是且走且看,能活多久命里有定数,横竖是这样了,没准死了倒超生了。
  她笑道:“我就是想跟您一块儿出门看看,没琢磨那许多。”
  他略蹙了蹙眉,“既然横了心要去,同我直说就是了,何苦这样?”
  定 宜闷头嘀咕:“我不是不好意思死皮赖脸嘛,和您提几回您都不答应,我只有自己想办法了。”她腾挪到王爷身边,他似乎不太高兴,眼里的金圈儿隐隐绰绰,看不 真切。她挠挠头皮说,“您别担心,我自有办法。实在冷就捂着,不让它们露头就行了。那么点儿小的玩意儿,我暖着它们,冻不死的。”
  罢了,法子靠人想,现在懊恼也迟了。可是……似乎哪里不大对劲,自己救了他两回,看见他就觉得麻烦事来了,弄得现在养成了习惯,习惯准备替他善后,这是什么毛病?再瞧他一眼,他满脸谄媚的表情,眨着两只大眼睛,那瞳仁儿乌黑明亮,像他兽园里圈养的鹿。
  弘策长出一口气,调开了视线,“你瞧我这地方景致怎么样?”
  “好啊,城里见不着这么大片竹林,您养竹子养得真好。”她抬手往远处一指,“要在那儿建个屋子更好,不要山墙,就盖个八角攒尖顶,大红抱柱绿琉璃瓦,八面放金丝垂帘。晚上您住在里头,能听见虫在您身边叫,那才逍遥呢!”
  他认真想了想:“虫鸣我是听不见的,不过蚊子倒可以喂饱。”
  定宜一怔,居然忘了这茬,不小心戳到人家痛肋了吧?她有点慌,“我一时没过脑子,说秃噜了……”
  他并不介意,很多人经常会忘记,要是样样放在心上,日子也没法过了。他站起身,背手朝她指的那个方向看,喃喃道:“我曾经是有这想法,打算建个楼,接我额涅过府奉养,好让她在那里消夏。可惜后来没成,因为太妃们自有御赐的地方安享天年,我这儿再张罗也是多余。”
  家家有本难念的经,帝王家也一样。以前的惯例是老皇上一死,后宫有儿子的嫔妃都随子移宫了,只有那些无儿无女的才另辟园子安置。现在碍着太上皇是逊位,他老人家还健在呢,自然不能按照老例儿办——人活着就树倒猢狲散了,成什么体统?
  定宜安慰他,“那不要紧的,您去请安就见着贵太妃了,不过费些周章,常往那头跑跑罢了。我跟您没法比,爹妈都不在了,想他们的时候只能坐在院子里看天上星。”
  他 的目光静静从他脸上流淌过去,他是父母双亡,自己相较,其实强不了多少。“宫里讲究易子而养,阿哥落地就让奶妈抱走,送到养母身边,只有逢年过节或是母亲 千秋,才能见上一面。生母和孩子不亲厚,很疏远,比方一块儿吃饭,看你哪儿做得不好,咳嗽一声,你就得放下筷子站起来听数落。”
  定宜越听越觉得他不容易,“那为什么还想着接来呢?您和您养母亲不亲?”
  他依旧摇头,“我养母有自己的格格要照料,待我隔着一层。小时候缺憾,长大了总想着要弥补,只可惜没有这样的机会,也许生来六亲无缘吧。”
  他侧过头去,不打算继续交谈了。和一个才见过几次面的人说得太多,不小心成了碎嘴,叫人一眼看穿,有什么意思。
  定宜也曾在宅门里生活过,记忆中和奶妈亲,和看妈亲,管生母不叫妈,只能叫太太,这种遗憾她有体会。
  “王爷信命吗?”她舔着唇讪讪一笑,眼睛在他袖口打转,“我会看手相,和父母缘浅都是过去的事了,无碍的,您往后还有自己的小日子呢!您要信得过我,我给您……看看姻缘?”
  ☆、第22章
  自己的小日子……这话多少勾起他一点向往来。岁数到了,畅春园里催促,朗润园里也来了好几趟口信,着急让他成家。媳妇必定是要娶的,就是不知道能不能找到合适的,不说多喜欢,至少志趣相投,方不至于变成怨偶。
  他低头看他,“你倒是样样都能沾点儿边,还会看相?”
  “我 和您不同,您是王爷,落地就贵重。我们呢,外头跑,遇见的人多,形形色/色的,瞧着有好玩的手艺,我也爱学一学。街边上摆摊儿的,幡上写着麻衣神相,有一 整套的活计,相面相手、测字摸骨。”她引他坐下,笑道,“我最喜欢的还是鸟儿叼牌,那么一大摞纸码在那儿,算命的把鸟笼子打开,说‘您给算算,几时能交大 运呀’,那鸟儿就出来挑拣。挑来挑去,都是寒蝉在柳,晦气着呢。然后算命的就让人花大子儿买他的吉利钱,都是上过颜色的承德哥子1,不是一文换一文,最便 宜也得二换一。”
  她嘴里絮叨说着,其实是在给自己鼓劲儿。她也不知道怎么冒出个想法来要给十二爷看手相的,就是觉得那手老在她眼前晃悠,实在有点撩拨人。
  她 抬眼瞧瞧他,王爷很安然,虽然信她不过,脸上倒没表现出来。她吸了口气,把自己的手搁在石桌上,手心冲上,一副邀约的姿态。要说王爷好性儿,还真是半点也 没错。人家真把手递过来了,五根手指又细又长,水葱似的。那光致致的皮肤下面血管都能看得清,哪儿是男人的手啊,分明就是女人的,按错了地方。
  定 宜心头直跳,这是第二回。上回她给雷吓傻了,他好心拉了她一把,这回呢,他的手就搁在她手心,纤细的骨节,尾指上套着一个金錾指环,跟他一比,自己简直羞 于见人。她觉得窝囊到家了,不敢张嘴,怕一张嘴心就从嗓子里蹦出来了。这要是熟人,一定得好好调侃两句,可对面坐的是王爷,王爷不容她亵渎。
  她 咳嗽一声壮壮胆儿,把他的手翻了过来,“您没叫人看过手相?手相看掌纹嘛,不看手背……”她装模作样赞叹一番,“哟,您有金花印纹,这手相真好!咱们先来 说火星平原,好些人是凹下去的,您不是的。四周围平坦呐,中间这一块儿跟小土堆似的,证明您有气魄,不容易屈服,是个很执着的人。”她指了指掌纹中间这一 道,“咱们说人聪不聪明,看的就是这条线。这线主头脑,您脑子好使,线又长又深,不像我师哥,我师哥就是根开了叉的芦花,小聪明多,全不在正道上。您是一 门心思,这样的人好,靠得住,再联合上您这手指第一节看,真可谓不可多得。要是这线有缺陷,指节又短,那这人就不行了,九成傲慢自大、有勇无谋……下回我 得给七爷看看,啧啧,我瞧他悬。”
  弘策嗤地一笑,“你这么埋汰你主子,他知道了要急眼的。”
  定宜傻愣愣说:“我不是在您跟前嘛,这话我只和您说,您还上他那儿告状去呀?我是身在曹营心在汉,您又不是不知道。”
  他抿嘴笑着点头,“接着说,姻缘呢?”
  要 说定宜看相,就是个半吊子,她这么积极,有一多半是为抓人家醇亲王的手,能说出什么子丑寅卯来?可是弓都拉开了,这会儿撤有点晚,还得接着扯。她从他的头 一道掌纹上划过去,一直划到小指根下,在那根短线那儿停住了,“我来看看您将来有几位福晋,线越多福晋越多……”看来看去,咦了一声,“怎么才一道啊?看 来您是个重情义的人,娶妻不在多,在精嘛。找见一个好的,踏踏实实过日子,您这样的身份,能做到这个太难得了。”