祁王起身，走向梧桐，为她擦拭眼泪：“梧桐不哭，表哥在，一直都会在，表哥不会让人欺负了你去。”
  “表哥是嫡长子，名声在外，那个位置与表哥名正言顺，那些人不会让你轻易坐上去，我怕表哥被他们陷害。”梧桐止住哭声，担忧、害怕均写在脸上。
  祁王想起什么，又问：“你可认识闻晏，公国府断腿的大公子？”
  “认得。梦中，他帮梧桐收尸。觉得梧桐可怜，帮梧桐报仇，也帮表哥姨母报仇，梧桐虽不知道原因，却感念他的一片慈悲心。梦醒后会还他。”梧桐真真假假说了一通。
  这对祁王来说，不可思议，却由不得不信，怪力乱神之事，虽不可全信，却又不能不信。
  梧桐知道祁王在思考，又道：“圣武十年，南国蛮夷来犯，圣武十一年表哥被贬，姨母被打入冷宫。圣武十二年北边鞑子来犯。圣武十三年表哥被杀，姨母自尽。圣武十五年皇上重病，梁王登基，后开始屠杀皇族子嗣。首当其冲是五皇子哥哥。梦到这儿，梧桐醒了。”
  祁王虽不说话，梧桐却知他在听，不仅在听，也在判断梦境的真实。祁王一脸凝重，觉得梧桐这个梦，也许不是梦，而是她亲身经历，不然怎么这么清楚？
  祁王转身，郑重看着梧桐，道：“这件事，谁也不要告诉，明白吗，就当是一场梦，一场警示之梦。你我知道便可。”
  梧桐点头：“明白。”说完，进内室，用篮子装了一些水果和几包茶，递给祁王，道：“表哥，梧桐不送你了，路上小心。”
  祁王接过篮子，抬手抚摸着梧桐的秀发：“好妹妹，哥哥记住你恩情，如有朝一日，表哥问鼎那个位置，许你一世荣华。哥哥明白，梧桐不是贪图福贵之人，却是哥哥的一片心意。”
  “自家兄妹，何必客气。”梧桐说。
  “闻晏是吗，哥哥要去见见他。”祁王抿唇说。少年天才，天资聪颖，却断了腿，真是天妒英才，还是有人故意为之？怕是后者吧。
  “他是个好人，表哥莫要难为他。”梧桐脸颊绯红，低头遮掩，不敢看祁王洞察的双眸。
  祁王哈哈哈大笑，一手拎着篮子，一手摇着扇子走到院中，回头瞧一眼屋顶的金儿，用扇子指着金儿道：“好鸟儿，保护好你的主人，有事到祁王府找本王，本王给你鲜肉吃。”
  金儿侧头看着祁王，继续趴在屋顶晒太阳。
  祁王离开江陵侯府，并未回王府，而是改道去了宫中，先是去御书房走一遭，将新得茶叶并一些水果递给太监总管，道：“这是梧桐孝敬母后的，她不方便进宫，特意让儿臣给母后送来。儿臣也吃了些水果，比宫中的新鲜，儿臣想着父皇，为国为民日夜操劳，少不得分给父皇一些。”
  “快洗来，让朕尝尝，让祁王推崇的水果，味道定然不差。”皇上放下手中的朱笔，侧脸对身旁的太监说道。
  “是。”小太监命令，捧着几个水果退出御书房。
  “母后心系父皇龙体，想来昨日已经送来了，父皇还佯装不曾吃过？哄儿臣晚儿呢？”祁王打趣说。
  皇上先哈哈大笑，指着祁王说：：“你啊，什么都瞒不过你，你母后亲自送来的，那些水果，味道美极了，让朕回味无穷，也不知道梧桐哪里地来的？”
  “梧桐新得了一只鸟，那傻鸟平白落在梧桐院中，竟不走了，那些个果子都是那鸟儿弄来的，恐怕是深山老林中吧。”祁王笑着说。
  “哦，傻鸟？”皇上来了兴致，示意祁王继续说。
  祁王将遇见金儿发生的事情，一一道明，乐得皇上龙颜大悦，道：“原来是个记仇的，朕也想瞧瞧那只鸟儿了？”
  “这怕不妥，那傻鸟不知道人间帝王的尊贵，一时冲撞了父皇，是傻鸟之过，还是梧桐之罪，您还是别看了。”祁王作揖告辞，说去看望皇后，请皇上保重龙体。
  他退出御书房，继而去仁寿宫。许总管含笑望着祁王身影，不自觉说道：“咱们祁王殿下最是孝顺。”
  这时，小太监呈上干净水果，皇上望着水果出神，并未搭理许公公的话。许公公讪讪，不敢多言。
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  第20章 问责索命，一尘大师
  祁王走到仁寿宫，把篮子递给宫嬷嬷，作揖行礼：“见过母后，母后万福金安。”
  “起来吧，你啊，就知守着这些个规矩，不能变通一下，我是你母亲，在我面前不必拘礼，整日规规矩矩，岂不是很累。”皇后走到祁王身边，见他提了篮子，问：“有去侯府了，梧桐几个都可好？”
  “好，今天和梧桐谈了很长时间，有些事要和母后细细研讨。”他目光看向众人。皇后会意说：“梧桐年龄大了，有些小秘密让你说给本宫听？你们都下去吧。”
  等人都退下后，祁王将梧桐的梦境说与皇后听。皇后听完心惊：“竟有这样的事？”
  “不知是真是假，不过宁可信其有，不可信其无。咱们早做打算才是。”祁王说。
  “皇儿说得是，近日夏贵妃越发猖狂了，连我也不放在眼中，你可知是为何？”皇后冷笑，“还不是你父皇，如果不是他为夏贵妃撑腰，夏氏一个贵妃岂会对本宫无礼？”
  这些年，皇上一直抬举夏家，打压郑家，皇后心知肚明，为郑氏一族走得长远，她再三叮嘱父亲，让族人低调行事，不可锋芒过露，免得惹皇上猜忌。可皇上还不放心郑家。郑家一个落寞侯爵，已走到末端，还有什么可怕的？
  父亲这些年做的很好。反观夏家，越来越放肆，也越发肆无忌惮了。
  经祁王解说梧桐的梦境，皇后明白，有些事不能一味忍让，不然有人认为自己软弱。这些年她与夏贵妃明争暗斗，皇上看在眼里，记在心里，却两不相帮，只是一味的抬举夏家，这就是帝王的权衡之术。
  “如今的夏家，本王没放在眼中，不过也要早做准备，梁王与夏贵妃一旦掌权，咱们不会有好下场。”祁王微微眯起眼睛，郑重道。
  来的路上，他心中已有一个计划，不过需要人帮忙才行，他的身份敏感，一旦被父皇察觉他有动作，恐有麻烦。
  “我儿打算如何？”皇后问。皇儿做事一向小心谨慎，目光长远，从不让她操心半分。
  “这件事需从长计议，无论儿臣做出什么决定，请母后支持，到时只怕会委屈母后。”祁王跪下，先行请罪。
  “有什么委屈不委屈的，为了将来，母后不怕，只要我儿安然无恙，母后什么也不求。”皇后觉得气氛凝重，慈爱地看着祁王说，“我儿今年二十有一了，该娶王妃了，可有中意的姑娘？只要门第不算低，母后都会迎娶她为正妃。”
  祁王皱眉：“母后？儿臣，儿臣暂时不想娶亲。”
  “母后不逼你，只是你父皇每每提起，母后不好再拖，梁王今年十九，已有两位侧妃，一位正妃，妾室更不必说，已有几房了。我儿为何不愿成家？”
  “遇到心仪的姑娘，儿臣自然会娶。”祁王说完，又说府中有事，作揖告辞，抽身出了仁寿宫。
  皇后看着祁王身影，陷入沉思，宫嬷嬷站在皇后身侧：“娘娘，回去吧，王爷大了，自会明白娘娘苦心。”
  “本宫知道他是个孝顺的孩子，可他一直不娶妻，本宫有心帮他，却不知他心中所想。”皇后叹息。
  “不如让梧桐小姐劝劝王爷，梧桐小姐的话，王爷没有不应允的。”宫嬷嬷说。
  皇后闻言，心惊。祁儿竟然？不会，不会，如果不会，他为什么一直拒绝娶妻。
  宫嬷嬷知皇后明白她的意思，又道：“王爷的心思，怕在梧桐小姐身上，却也不说明，只怕在等。”梧桐年纪太小，一直视殿下为兄长，殿下怕唐突梧桐，到时怕兄妹相见尴尬吧。
  “不会，梧桐有婚约在身。”皇后说话这话，连自己也不信了。
  “正是有婚约，殿下才有所顾忌，一直秘而不宣。娘娘怕要探探殿下的心意，早做打算才是。”宫嬷嬷道。皇后娘娘这些年，深知宫中寂寞，定不会让梧桐进宫的。怕殿下也有这意思，所以才左右为难吧。
  “本宫知道了。”
  祁王府，祁王回去后冥思苦想，觉得早准备，不然会成梁王砧板上的肉，任他宰割。
  “萧侍卫回来了。”院子里小厮来报。话音刚落，萧括提着剑走进书房，拱手作揖，道：“王爷，属下回来了。”
  “你回来的正是时候。”祁王端起一盘葡萄，放在萧括跟前，“特意给你留的，爷不错吧。”
  “谢王爷。”萧括不跟祁王客气，拿起一串葡萄自顾吃起来，边吃边说办事的经过。原来萧括去登州，是为府中的一名家奴，家奴跟着祁王已经十多年，尽心尽力服侍祁王，快荣退时，得了一场急症，太医院的太医都诊过脉，用了药，人还是去了。祁王心怀感激之情，遂命萧括代自己送家奴还乡，并抚恤家中亲人。
  “你办事本王向来放心。”祁王拍了拍萧括的肩膀，又道：“好好休息，明个儿，你去打听打听闻国公府的大少爷，近日可否出门，如果不出门，想个法子让他出门。”
  萧括嗯了一声，并不多问。随后想起什么，问：“王爷让属下打听谁？属下没听错吧，闻国公府的大少爷，断了腿的那个，他平日不出门，听人说，他在院子里很少出来，王爷打听他做什么？”
  “你先去休息，本王得空了再和你细说，一句话两句话也说不清。”祁王道。
  萧括领命，端着一盘水果欲走，道：“王爷，这水果哪来的，竟和平时吃的不一样。”
  “就你嘴刁。”祁王拿着扇子打在萧括头上，“梧桐给的，明儿要是没了，咱们再去江陵侯府要去，梧桐的那只傻鸟儿甚是可爱，你还没见过呢。”
  次日清晨，祁王在院子里逗鸟，怎么看都不尽如意，喃喃自语道：“还是梧桐的那只傻鸟儿和我心意，还能找新鲜的水果，越看越是个宝了，也不知能不能认本王为主子。”
  管家恭维说几句话，只听有人喊萧侍卫回来了，不消片刻，萧括走到祁王跟前，作揖行礼：“王爷，属下打听到了，国公府的大少爷今日要出门，去法华寺静养几天。”
  “真是天助我也。”祁王展开扇子，笑着说，“走，咱们也去法华寺，拜拜佛祖菩萨去。”说着，迈开步子朝外走去。萧括只能跟在身后。
  法华寺建在半山腰，需拾级而上。闻晏做轮椅自然上不去，府中奴才早已备好软娇，抬着闻晏上山。
  祁王和萧括是骑马二来，竟比闻晏早到半个时辰。寺院古木参天，庙廊绿树环抱，花草簇拥，正殿巍峨雄壮。念经送佛之音杳杳传。祁王整理衣衫，上下打量，见无不妥之处，迈着庄严的步子走进大殿。
  大殿正中央是一尊佛祖雕像，眉目慈善，有普度众生之态，两旁是十八罗汉及各路菩萨，或坐，或躺，或思，或笑，或骑虎，或降龙，形态各异，姿态万千。
  僧人见祁王进来，早已备好香，递给祁王。祁王焚香拜佛，后又捐了五百两香油钱。僧人忙谢不跌。
  “一尘大师，可在寺中？”祁王看向僧人问。
  “主持今日在寺中，不知道施主有何事，惠安这就去禀报。”僧人道。
  祁王摆手：“不急，本王许久不曾游览寺院，先游览一番，等大师得空再去叨扰不迟。”
  “晏儿可累了？”祥和、苍老的声音传入祁王耳中，又听：“慢点，慢点，当心大少爷的腿。”
  “祖母，我没事。”闻晏说着，被人抬着已进入正殿。
  祁王顺着声音看过去，暗叹：好一个翩翩少年郎。十七八岁的年纪，面白唇红，剑眉星目，一脸正气，柔中带刚，刚中并柔，刚柔并济这个词，好像专为他所设。虽然断腿，却没有一丝自卑之心，唇角挂着笑意，目光清澈，看向正殿中的佛祖虔诚尊敬。
  闻老太太接过僧人递过来的香，参拜佛祖后，将香插在香炉内。
  “扶我起来，我要参拜佛祖。”闻晏伸手，欲让人扶起自己。
  “心中有佛，何须跪拜？佛祖慈悲为怀，定会体谅施主不便之处。”一尘大师手持念珠，身披袈裟，从后堂走出，看向闻晏眸中平静。
  “闻晏见过一尘大师。”闻晏说。
  “你怎知老衲法号一尘？”一尘不明。
  “咱们有过一面之缘。”闻晏据实回答。
  “请这位施主到禅房叙话。”一尘大师做了一个请的姿势，又对身后的僧人道：“请这位老夫人到厢房等候，一应茶水好生招待，不可怠慢贵客。”
  家丁们抬着闻晏，跟在一身大师身后，走向内殿。
  祁王站在原地，看向闻晏远去的身影，他好像和一尘大师很熟，却又不熟，这是为何？
  “王爷，咱们去哪里？”萧括问，他们本是找闻晏的，现在闻晏却走了。
  “四处转转，等他出来。”祁王摇着扇子走出正殿。
  萧括自然知祁王说得是谁，忙跟在祁王身后，目不斜视，直直地看着祁王，唯恐有人对祁王不利。
  这里闻晏跟着一尘大师进了禅房，两人对面坐着，闻晏见桌上茶水俱全，少不得为自己添茶，行动中露出手中的佛珠，一尘见佛珠，双手合拢，问：“阿弥陀佛，老衲近日找这佛珠，不想却被施主捡了去，看来咱们还真是有缘。”
  “大师，您错了，这串佛珠有人赠与我的，并非在下捡到。”闻晏端起茶杯放在唇边，轻轻抿了一口，放下杯子，又道，“那人说，这串佛珠可救我一命，而我却因此丧命。大师既然说这串佛珠是您的，这是不是说大师害我一命？”
  “这，这？”一尘无言以对，本来以丢佛珠之名，要回佛珠，谁知竟被闻晏识破。前几日发生一件怪事，一尘大师在禅房打坐参禅，忽见手腕处的佛珠不见踪影，上一刻还在手中，下一瞬竟不见了，一尘大师觉得奇怪，闭眼参悟半晌，方明白事情的始末。知今日有人寻自己，便早早等候。
  闻晏不给一尘反驳的机会，又说：“大师是出家人，以慈悲为怀，怎可害人性命，虽是无意，却是事实。有道是：我不杀伯仁，伯仁却因我而死。说来说去，还是大师欠我一命。”
  第21章 祁王游寺，一尘云游
  一尘大师双手合拢，再次道：“阿弥陀佛，施主请勿妄言。老衲从未害过你性命，相反救了施主一命，不然施主何以重生？”
  “重生是真，您害我枉死也不假，出家人不打诳语，一尘大师应该诚实些才好，如果大师的弟子纷纷效仿大师，天下可就大乱了。”闻晏笑着道。