第25章
  南宫峻沉声问道:“这么说突然出现在包家小院的那个女人也是你了?”
  金妹儿脸上的笑容突然变得僵硬,她捂着自己的肚子,不停地呕吐起来,接着身子转了几圈,用手指着桃儿道:“是你?你好狠的心?竟然对我还下了毒手?……为什么?……”
  话还没有说完,金妹儿重重地倒在地上,跪在一边的桃儿目瞪口呆地冲过来,却被萧沐秋、南宫峻挡在了后面。南宫峻扶着她问道:“你是不是杀死汤大的凶手?是谁给你下的毒?你是不是出现在包家的那个人?”
  金妹儿的脸色变得乌青,呼吸变得越来越困难,南宫峻摸了摸她的手,她的手竟然很快凉了下来,金妹儿强撑着说道:“凶手不是我,去包家的确也……也有我。吴妈……就是……就是吴……”
  金妹儿的脸色变得越来越难看,身上很快变得冰凉,挣扎了几下之后,断了气。南宫峻伸出手指放在她的鼻子下面,对刘文正摇摇了头。太堂上突然出现了这样的事情,所以绮红被桃儿分别被带了下去,候在堂外等着问话。
  刘文正在上面忙问道:“她中的是什么毒?”
  南宫峻仔细检查了一遍金妹儿的身上,她中毒的迹象跟那种东西很像,可是为什么到了现在才发作?是偶然还必然,难道凶手料定她会在这里时候来到大堂上?但眼下这种情况他又不能十分肯定,就摇摇头对刘文正道:“我不太肯定。眼下只能认为她服下毒药应该在来衙门之前,至少是在被带上大堂之前。是什么毒药嘛……还是由仵作仔细检验过之后再下结论吧。”
  金妹儿被抬了下去。刘文正忙派人去搜查章台,尤其是金氏的房间。传下话去之后,刘文正忍不住叹口气道:“这可真是一波未平,一波又起。这周伯昭被杀一案还没有弄清楚呢,又出了命案……”
  南宫峻道:“大人不必担心。既然已经有人开始在我们鼻子底下动手,说明他们已经被逼急了。不过眼下我们得赶在凶手的前面,如果老是被他们牵着鼻子走,只怕到了最后更麻烦。”
  萧沐秋插话道:“父亲,既然南宫大人这么说,是不是把韩士诚——就是那个曾经在西湖边安见过那名神秘女子的秀才找过来?还有与汤大案有关的那些人……”
  刘文正连连拍着桌子道:“好……好!既然眼下已经到了这一地步,就麻烦他们来官府走一趟吧。一不作二不休,就死马当作活马医,把跟这件案子有关的人都带过来,让他们到堂下问话……”
  南宫峻白了刘文正一眼:什么叫死马当活马医?还一不作二不休?怎么听起来都像是抢匪要行动似的。
  众衙役忙着把大堂前面的院子里点起了灯笼,衙门前面又多挂了十几盏灯笼。忙完这些之后,南宫峻交待那些衙役,要放出话去,就说今天晚上扬州衙门要了结西湖迷案,而且已经查出来谁是凶手。这么大的排场让萧沐秋有点不安,眼下虽然收集来到线索不少,可是真正的凶手又什么人呢?会是被人假冒的吴妈吗?为什么南宫峻让衙役们这么说呢?如果到头来只是摆了空架子,那又该如何收场。
  刘文正问南宫峻:“南宫老弟,你觉得这是什么人下的毒手?是不是那个桃儿姑娘?刚刚我看金氏临死之前好像指认桃儿是凶手……你怎么看?这个吴氏是假冒的,那个真的吴氏又去了哪里?而且金氏说吴妈就是吴……是吴什么?”
  南宫峻道:“眼下没有证据,还不能下结论。桃儿姑娘的确有重大嫌疑,不妨先把她叫上来问话。金氏说的最后那句话也值得我们注意。但是我觉得最有嫌疑的反而是那个被假冒的吴妈——不妨暂时把她列为最大的嫌疑人。大人您不是已经派人去搜索章台了吗?说不定她还在那里。还有一点,不知道大人您不是觉得有些奇怪——大人派人去章台把她们带过来,只不过是临时起意,可大人看看桃儿的那一身打扮,分明是精心打扮过的,脚上穿的也是舞鞋,我推测当时她大人传唤,来不及换衣服就赶了过来。再看看金氏,不管是衣着,还是头上的装饰,都和我们前几次见到的吴妈一样。——根据这些很容易就能得出一个结论——金氏是有备而来,而且还猜到了我们会找她过来问话。”
  刘文正压低了声音道:“按你的话来说,凶手就不一定是桃儿,但那个吴氏肯定跟这件案子有关是吗?”
  南宫峻既没有点头,也没有摇头。一旁的朱高熙忙建议道:“大人不妨先把那个桃儿叫上来问话,说不定还能知道些什么。”
  桃儿几乎抖成了一团,脸色也变得有些扭曲。刘文正问她:“你也听到了,在金妹儿临死之前指证是你下毒毒死了她,桃儿姑娘,眼下你怎么解释?金妹儿假扮了吴妈,那真正的吴妈又去了哪里?”
  桃儿眼泪像是断了线的珠子似的纷纷落下来:“大人……眼下我跳进这瘦西湖也说不清了。可是为什么金妈妈会是吴妈,为什么跟着我一起到了衙门里来……我自己也不太清楚,而且我根本没有下毒。”
  南宫峻冷冷道:“桃儿姑娘,眼下金妹儿已经死了——这就叫死无对证。眼下有些问题你最好一五一十地照实回答。第一个问题,今天吴氏都做了什么事情?”
  桃儿想了一下认真回道:“回大人的话——还是像往常一样,吴妈给我准备好了早饭,之后就去洗了衣服。中午我睡了一觉,吴妈说金妈妈又买了一些新宫花,想过去看看。等我醒来的时候吴妈已经等在那里了。快到晚上的时候,她伺候我换了衣服,梳了头发。之后就去后面的厨房帮忙了。”
  南宫峻又问道:“你今天最后见到金氏是什么时候?既然吴妈是平日里一直都照顾你的人,对这个假扮的吴妈可有什么不一样的地方?”
  【第二卷】惊天谜底 第四十二章 他是真凶?(2)
  本章字数:3516
  桃儿脸色变得煞白,回道:“今天……今天上午金妈妈和往常一样,指挥姑娘们收拾屋子、扫地,吃过午饭之后金妈妈曾经去过我那里,只说可能晚上有些事情可能会不在,如果要什么东西等明天再跟她说……”
  南宫峻的眉毛微微向上挑了一下:“哦?这么说来下午之后你就没有见过金氏了?”
  桃儿犹豫了一下:“恩……恩!我不太肯定,在是看到金妈妈的确是在午饭之后。当时小翠——就是绮红姑娘身边的那个丫头曾经去过我那里,也见到了金妈妈,大人如果不信的话可以问她。”
  南宫峻微微点点头:“听你的话音还有些不太肯定是午饭之后最后见到金氏是吗?”
  桃儿有些为难道:“恩……的确是这样,晚饭之前,我在楼上看到一个身影,很像是金妈妈,她从后门出去了……不过也可能是我看错了吧。”
  好不容易趁着南宫峻还没有问第二个问题,刘文正忙插话问道:“我觉得有些奇怪,既然吴氏已经跟了你那么久,为什么金氏扮成吴妈的模样你都没有认出来呢?难道你就没有看出来她跟那个真的吴妈有一样的地方?”
  桃儿看看刘文正,过了好大一会儿才回道:“大人……吴妈虽然对我的饮食起居照料得却很好,但平日里话就不多,有时候我问上两三句她还不说一句。再加上这两天她说身体不太舒服,所以……刚刚大人派人去的时候,我觉得吴妈好像有点跟平常不一样,可谁能想到会发生这样的事情,怎么能想到金妈妈竟然会假扮吴妈跟着我来衙门呢?”
  这时衙门外面已经聚集了不少得到消息的人。按照原先的计划,虽然不许前来听审的人进入衙门内,但却允许大家围在大门口看个热闹。桃儿却被晾到一边,朱高熙夸张地指挥着两个衙役把一大块板子抬到了堂上,上面用白纸写着几个斗大的字:包大同、关祥、李小白、吴天、包仲、张大财,最后还加上了汤大和周伯昭的名字。
  南宫峻结束了关于吴妈的问话,话头一转:“桃儿姑娘,你可认识上面写的这些名字?”
  桃儿仔细看了看那些名字:“恩……倒是看起来都有些眼熟。可能都见过。”
  南宫峻问:“恩。这些人都是扬州城内的有名的富人。这些人也曾经都是花街柳巷的常客,你应该见过。只是不知道这些人是不是曾经见过你跳过《霓裳羽衣舞》?”
  桃儿一愣:“大人这是说的那里的话?虽然我会跳此舞,但肯花大笔钱见我跳过此舞的人并不多。”
  南宫峻又紧逼着问道:“是吗?那去年的十月二十三日、腊月二十三日、今年的二月二十三、五月二十三、七月二十三,姑娘你又都在哪里?”
  萧沐秋心里一紧:南宫峻既然这么问话,难道这个性格有些火爆的女子真的会是西湖命案的杀手吗?
  桃儿却是一脸莫名其妙的表情:“大人……您问这些话是什么意思?二十三……”她的脸色突然大变,“哦,难道说,我曾经听说过,这些日子以来,几乎每过两个月,都会有人在西湖边上失踪……听小姐妹们说是白蛇娘娘把他们捉去当老公了?难道……难道?”
  萧沐秋强忍住笑容后退了几步,竟然还有这样的说法?不过这也难怪,对于这些案件的真实情况,全部都被封锁,外面有这些稀奇古怪的传言也不足为怪。这桃儿姑娘,却好像……好像真的跟这件案子没有一点儿关系,可眼下金氏之死却把矛头指向了她。这是怎么回事?
  南宫峻的话题又转了一圈:“为什么当初周氏要委托吴妈把东西转交给周世昭呢?你和周氏的私交很好吗?你和周世昭的关系……仅仅只是认识吗?”
  桃儿呆了一下,过了好半天才回道:“你是说周伯昭的夫人吗?我在周家曾经见过她几次。后来,周氏委托我把那包东西转交给周世昭——我想她可能知道我认识周世昭吧?周世昭虽然不是章台的常客,可偶尔也会去那里捧我的场。私底下来往的倒是不多。”
  问话到这里打住了。第二个被带上堂来的是绮红。绮红仍然是一脸谦恭的表情,看得出来她的脸色变得有些难看。南宫峻指着上面的那些名字问了她和桃儿一样的问题,绮红的回答也桃儿一样,只说这些人曾经去过花月楼,但除了周伯昭之后,并不是花月楼的常客,而那个吴天本是花月楼的掌事。
  关于那南宫峻后来提出的那些问题,绮红依然像以前一样,回答得滴水不漏。审问又转入了僵局。就在这时,韩士诚被带了过来。萧沐秋马上去堂下安排,问韩士诚是不是见过堂上的两位姑娘。韩士诚在后堂上看着跪在堂上的两位绝色女子,脸突然变得绯红。萧沐秋忍不住小声提醒道:“韩秀才,你可要仔细看好了,看看你在见到过的那位绝美的女子,是不是她们两个中的一个。”
  韩士诚不得已重新仔细打量着跪在堂上的两位姑娘,过了好大一会儿才道:“像……但又不太像。当时那位姑娘……好像比他们漂亮,而且头发、衣服都不一样……”
  萧沐秋几乎被韩士诚这句话气晕过去:是不是她们穿上了那天的衣服,他才能认出来?可眼下却又不能冲他发火,只得安慰他道:“没有关系。你就这里好好看着。如果认出来的话……”她指了指站在韩士诚身边的王猛:“告诉他就好了。”
  韩士诚红着脸点了点头。
  就在这时,一个粗哑的嗓音从外面传到了大堂上,一个打扮得华丽的女人夸张地扭着腰走了进来,头上还插满了钗钿,如果只看她的头上,让人忍不住以为她就是个首饰架子,更夸张的是她身上还穿着一件鲜艳的桃红色的衣服,让人忽略了她脸上那厚厚的铅粉,她夸张地挥了挥自己的大手绢,口里却道:“啧啧啧……知府大人,您这赶得火烧眉毛似的把我找来是为了什么事情啊?哎呀,这不是小绮红吗?啧啧啧……上次被大人们找来问话你还没有回去吗?大人,您这不是想让我砸了自己的招牌吗?啧啧……还有桃儿,你们两个怎么也到这里来?这可了不得了,发生什么大事了?还把我也找来了?”
  萧沐秋有点好笑地打量着这个花月楼的老鸨子,正幸灾乐祸地想看看南宫峻怎么招呼她时,但却马上被自己的发现吓了一跳——虽然老鸨带着亮得晃人眼睛的耳坠,可仔细看看,她右面的鬓角下面分明有一颗显眼的痣,灯光下看不清痣的颜色,但王氏曾经不是说过吗,那个去过包家别院的人,鬓角下的确有一颗痣。萧沐秋看看南宫峻,南宫峻也正若有所思地看着那老鸨子。
  【第二卷】惊天谜底 第四十三章 浮出水面(1)
  本章字数:3347
  天不怕地不怕的南宫峻可最怕跟这样老了还依然爱俏的女人打交道,所以他使了个眼色,刘文正拍了拍惊堂木道:“你这妇人,见了本官还不行礼?大呼小叫成何体统?快报上名来?”
  老鸨子一脸的俏笑,一边行礼,一边娇笑道:“大人……大人别见怪,我这是刚刚到扬州城外,就被几位公差带到了大堂上,这连家还没有来得及回呢……啧啧……小女子姓花,就是花月楼的当家人,人称花妈妈。”
  朱高熙有点想笑,看这个姓花的老鸨子扯起笑容的时候,他觉得她那脸上的粉都在一个劲地往下掉,看得他有点儿起鸡皮疙瘩。虽然这个花氏似乎跟一个普通的老鸨子没有什么两样,和前几次他们在花月楼见到她的时候也相差不多,可他却感觉这个女人并不简单——能把花月楼办得红红火火的女人,怎么可能是一个简单的人物呢?
  南宫峻轻轻咳了几下,等刘文正示意之后,才走到她面前问道:“哦……你可认识包家的伙计汤大?”
  花氏仍然是一脸的娇笑,把手绢挥到了南宫峻的身上:“啧啧啧……看大人您这是说的什么话,我们打开门来做生意,有钱的就是大爷,没钱的就是孙子。你说的是什么……伙计?伙计肯定没有什么钱,我哪里会认识那样的人呢?啧啧……那不是自找没趣不是?”
  南宫峻来到刘文正跟前,小声说了几句,刘文正大声道:“好,快传王氏上堂辨认。”
  负责给汤大做饭的王氏被带上堂来,萧沐秋小声地嘱咐了她几句,让她辨认一下花氏是不是曾经接近过她的那个神秘女人。王氏走到花氏的身边,上下左右仔细看了一遍,又凑在她脸上看了几遍,花氏有点厌恶地看了看王氏。王氏回道:“回大人,不太像。那女人穿得没有这么花哨,也没有抹这么多的脂粉。不过那个女人鬓角那里的确有一颗痣。我仔细看了一下,她脸上的这颗痣颜色要重一些。”
  花氏白了她一眼,愤愤道:“啧啧啧……大人怎么连这样的人都带到堂上来,身上这股子油腻味……啧啧……我怎么会认识这样的下人?怎么说我也是花月楼的当家人……”
  听完她的话,王氏问道:“你说什么?你再之一遍?”
  花氏又怒道:“啧啧啧……你看看你,身上都衣服都多久没有洗了,还在我身边……快离我远点……啧啧……这可真是……”
  王氏眼前一亮,对着刘文正道:“不错……就是她……肯定是她……”
  萧沐秋忙插话道:“你可要认清楚了,这大堂之上,可不能意气用事。”
  王氏回道:“这说话的模样,说几句话的时候总会咂咂嘴,就像她这样……肯定有她。不过有几回又不是她……我的意思是说,她走路有点罗圈腿的时候,嘴巴就不会‘啧啧啧……’这样,走路又正常的时候,就会‘啧啧啧’……”
  花氏变了脸色:“你……你可不能乱说话,啧……这话可不能乱说,你要是认错了人,啧……这我可要倒了霉了……”
  萧沐秋的脸上浮出一抹得意的笑容,看起来她的推测又是正确的,那个接近王氏的女人果然是两个,如果这么说的话,那进出徐大有的那个秘密小院的女人,极有可能也是这两个人。只是为什么王氏会说花氏脸上的这颗痣颜色要重一些呢?会不会是……萧沐秋脸上浮出一抹笑容,她走到花氏的跟前,用沾湿的白手帕在她的脸上擦了几下,又不出她的意料,除了插去厚厚的粉底之外,白手帕上还留下了黑色的痕迹,花氏脸上的那颗痣却变成了红色。萧沐秋看着花氏道:“眼下……你又该怎么解释呢?”
  花氏脸上本来夸张的笑容不见了,表情变得阴沉起来。绮红似乎在一边跪得太久了,微微挪了挪膝盖。与此同时,南宫峻赶快命衙役把周世昭、周氏、徐大有一并带上堂来。
  花氏有点惊讶地看着带着枷锁的周世昭,强忍着转过头去。这一幕都被南宫峻看在眼里。南宫峻问周世昭道:“你看看认不认识跪在你身边的这个女人?”
  周世昭看了看花氏道:“这不是花月楼的花妈妈吗?怎么也到了这里了?”
  南宫峻似乎没有听到他的话一般,长长吸了一口气道:“我想你们两个不只是认识这么简单吧。先来说说周世昭。如今已经定了的铁案是你和周氏合谋杀死了管家。虽然表面上看起来是临时起意,但却是有备而来:如果不是这样的话,为什么周氏会在约你的同时,还把徐大有叫到自己的房间里来?徐大有并不知道你在她的房中。眼下虽然不能证明你是事先已经有了嫁祸他们的证据。可是在周氏被抓之后,你的行动证明了你的确有了预谋,而且想置他们于死地。”
  周世昭没有回话,却只是有点绝望地闭上了眼睛。南宫峻继续道:“本来你以为利用周氏——已经怀有身孕的周氏,再加上一条奴才冲撞主母的罪名,就可以轻易脱罪,可却没有想到周氏竟然被关在大牢之中。所以你派小红借着给周氏送衣物的时候,让她认定与他同谋的是徐大有。而徐大有却被蒙在鼓里——因为之前他的确是在周氏的房里,并没有人能证明他是在管家被杀之前离开那里的,所以他以为杀死管家的人,就是留在屋里的周氏。当周氏说出自己已经怀有身孕的事实时,为了保护……徐家的后代,甚至为了保全周氏,他认下了罪名。不过你似乎对这些并不满意,生怕事情还会起了意外,你要做的就是他们杀死管家的动机——所以你从桂花那里拿到了徐大有偷偷做的账本,又费尽心思到了周氏的卖身契,甚至还有周氏……也就是孙端儿的长命锁,最后连同杀死管家的凶器一起被放到周氏的房里。当然,你不用亲自做这些事情,被安排成周氏心腹的丫环小红,完全可以代劳。这也就能解释为什么我第一次勘察凶案现场的时候,不只是没有找到凶器,周氏口中所说的管家去的时候拿的包袱也不见了踪影,但是去第二次的时候,这些东西竟然又找到了。周世昭,我说的这些可对?而且小红的证词也能证明我的推断。”
  周世昭无奈地点了点头。南宫峻继续道:“接下来就是桂花被杀一案。”
  南宫峻从公案上面用手帕垫着拿起那枚簪子,走到花氏的眼前道:“你可认识这枚簪子?”
  花氏仔细看了看那枚簪子:“这是……这是……”
  【第二卷】惊天谜底 第四十四章 浮出水面(2)
  本章字数:2992
  南宫峻点点头道:“我想你看着一定有些眼熟。这枚簪子我想至少小红、花氏还有你的夫人都可以证明这支簪子是你所有。这一定就是你留给桂花的定情信物了。只是我有点奇怪,当初和你一起去那个院子里的还有一个人,而且还是个女人,只是不知道那个女人会是谁呢?”南宫峻把头转向了绮红:“绮红姑娘,你能告诉我,你们这个花月楼的当家人,平日里最爱吃的什么吗?”
  绮红看看花氏,却没有说出一个字来。南宫峻道:“那就暂且认为这是个神秘的女人吧。在桂花被杀的现场还残留着头天晚上的剩饭,桌上总共摆着六盘菜,北面的两盘菜几乎没有动过,南面的两盘菜却去了大半。而且当时那饭桌靠近北面的地方两边各摆着一只酒杯,为什么靠近他们的菜没有被吃掉,反而离得远的被吃掉了呢?如果屋里仅仅只是他们两个人的话,完全可以调一下位置——但是如果假设屋里当时还有第三个人,一切都解释得通了。
  不仅如此,坐在那里的应该还是个女人——从桂花的死状看,杀死她的凶手就是她的姘头。加上进出那个小院子的人并不多,但曾经进出过包家别院的女人,曾经接近过桂花,极有可能就是这个女人。所以此案的凶手是周伯昭之外,另外一个参与此案的必定是个女人,这个女人可能是吴氏,也有可能是你……花氏……”
  大堂上变得安静起来。南宫峻把手中的东西放了回去。继续道:“眼下关于桂花被杀一案就留下一个疑点,那天晚上与周世昭同去那里的女人到底是谁。姑且认为这是第一个谜。再说第二个谜,那就是伙计汤大被杀一案。”
  从章台返回来的衙役打断了南宫峻的继续问话,南宫峻、朱高熙、萧沐秋三个人出了堂,听衙役的回话。去章台并没有找到负责照顾桃儿的吴妈,而且衙门要在今天结案的消息已经传了出去,本来在花街柳巷寻开心的人早已经守在衙门外。不过在金氏的房间里搜出来一些药丸,据平时守在她身边的女孩说,金氏有腿疼的毛病,尤其是秋冬之交,都要吃这些药丸。衙役说着把那些搜来的药丸交到了南宫峻手里。就在这时,负责验尸的仵作也过来了,看他们三人都在外面,忙小步跑见来道:“南宫大人,已经验出了结果。金氏中的是乌头毒。”