第26节
  傅沐槐便接口道:“还是月儿想得周到些。”唐姑妈讨了个没趣,又见儿子频频使眼色于己,便不再说话。唐睿又说了几句笑话,将此节带了过去。
  那冬梅自厨房拿了饭菜,用一方食盒盛了,送到宁馨堂去。
  傅薇仙正在屋里闲坐,见她过来,连忙让座,又叫丫头倒茶上来。她亲手端与冬梅,笑道:“姐姐一向少见,我这儿没像样的东西,姐姐不要见怪。”冬梅笑了笑,说道:“二姑娘太客气了,我一个丫头,哪里敢当呢。”说着,又道:“今儿是老爷的接风宴,姑太太一家子也过来了,堂上倒是热闹。”
  傅薇仙听这话甚觉扎心,面上还是浅笑道:“老爷远道而回,是该好生聚聚了。”冬梅见左右并无旁人,低声笑道:“虽是如此说,我却替姑娘抱不平呢。”傅薇仙不言语,只静静地望着她。冬梅又笑道:“这合家团圆的日子,老爷太太却偏生不许姑娘上桌,不是明摆着不将姑娘当自家人看待么?田姨娘又遭事出去了,二姑娘在这家里无人照管,往后是越发艰难了。姑娘心里,还该拿个主意才是。”
  傅薇仙浅浅一笑,说道:“冬梅姐姐今儿该不是无缘无故来同我说这个的罢?”说着,又沉声道:“你替谁来捎话的,直说便了。如今这屋里并没旁人,也不用怕隔墙有耳。”冬梅见她如此说,便笑道:“还能有谁,自然是表少爷了。”傅薇仙冷笑道:“原来是他!我好的时候,他也只知打发人来问我要银子,再不就是打听傅家门里的事情。我如今已沦落到这个田地,他再来寻我还能有何益处?”说着,略顿了顿,又道:“莫不是他也叫傅月明打压的喘不过气来,方来寻个援手么?”
  冬梅不料她竟有此语,见她满面怨怼之情,言语之中又对唐睿颇有怨气,不觉微微一怔。这二人私下的故事,她只略知一二,并不知晓详情。原来,唐睿为了谋求傅家家业,于傅薇仙也很是殷勤奉承。然而他所谋甚大,又瞧不上傅薇仙的出身,故而傅薇仙每每要他向傅沐槐提亲,他总推三阻四,敷衍了事。傅薇仙是个本性聪颖之人,稍加时日,便已揣摩出他本意。二人私下吵闹了一场,弄了个不欢而散。故而傅薇仙落难,田姨娘被驱逐出门这等大事,唐睿也只袖手旁观,并未有所举措。傅薇仙深恼他无情无义,今见他遣了冬梅过来做来使,自是幽愤难禁。
  冬梅见她翻脸,倒也不慌,只笑道:“二姑娘也不必急着推拒,表少爷还托我捎句话与姑娘——那田姨娘,如今还在刘婆子家住着呢。”她此言一出,便瞬也不瞬的望着傅薇仙。傅薇仙却已然明了,这姬妾落入人贩子手中,自然生死祸福皆看天命了。如是卖到好人家去,倒也罢了。若是落入那暴虐之徒手中,甚或是沦落风尘,那可当真是如坠地狱。冬梅见她面色凝重,又含笑说道:“姑娘还仔细想想的好,表少爷说了,他同西南营里的几个妈妈,也很有些交情。”
  傅薇仙望着冬梅,半日忽而笑道:“那又如何?田姨娘终究已是出去了,她今后是好是坏,是死是活,同我有什么相干?”冬梅倒不曾料到她竟会如此绝情,登时怔住了。傅薇仙起身又道:“话虽如此说,我却也不甘忍受傅月明母女二人的j□j。你回去对唐睿说一声,上次我拿与他的汗巾子,是那人的。”冬梅微微愣怔,随即回神,含笑应下。见傅薇仙并无别话,就要告去。
  临出门之际,傅薇仙却又喊住她,冷笑问道:“你替他办事,他给了你什么好处?又或是许了你什么?”冬梅脸上微红,随即转白,嘴里嗫嚅了一阵,到底并没说什么,只福了福就去了。傅薇仙立在屋中,将头上一支绢花扯了下来,撕了个粉碎。
  待冬梅回至堂上,已是酒过三巡,傅沐槐微有醉意,同众人大说大笑,堂上倒也和乐融融。
  这一日,酒直吃至傍晚时分,方才席散。傅沐槐早已醉的不堪,那唐睿也不甚清醒,各自被人扶了回去。
  翌日,傅月明一早醒来,在屋里坐着梳头,桃红舀了水进来,说道:“老爷太太都还在睡着,我过去时,上房门还没开呢,宝珠在廊上坐着打瞌睡呢。”傅月明一手扎着头发,一面问道:“瞧见冬梅了么?”桃红说道:“这倒奇了,昨夜里上房不该她值夜,今儿一早也没见着她。”傅月明只轻轻道了句:“这蹄子,不知在捣什么鬼。”便说道:“你到二门上,寻小厮天安,叫他到后街上去给季先生传个口讯,叫他今日午时左右过来,只说是老爷请的。”桃红不明就里,问道:“这样不明不白请人家来,弄穿了可怎么好?”傅月明一笑,说道:“你去就是了。”桃红无法,只得按令行事。
  傅月明梳了头,小玉伺候着洗漱了。前头便有人来报道:“姑娘,林家打发人送了些礼物过来,说是为贺老爷回来的,又听闻太太不好,特特送来的。老爷太太这会儿都未起身,小的敢请姑娘示下。”傅月明听了,穿衣出门,立在廊上,问道:“可有帖子?”那人回道:“有。”当即将拜帖送上。
  傅月明接了拜帖,看了一回,见落款是林司南,心知这是林常安的表字,倒泛起难来。
  如若这帖子是林小月的,她自可拿自己的去回。但此是林常安的拜帖,用她的去回,却是不妥了。她想了一回,便到房中,亲自执笔回了一封帖子,落款写了傅沐槐的名讳,又叫桃红开箱子拿了一钱银子出来,一并交予来人,叫打发了林家下人去。
  ☆、第九十一章 定终身
  打发了来人,她回屋梳妆已毕,外头方才传来消息,称上房已开了门。
  她便带了丫头小玉,前往问安。途径宁馨堂时,却见门户紧闭,一丝动静也没有,微微一笑,便走了过去。
  行至上房,傅沐槐与陈杏娘已然起身,陈杏娘在屋里梳头,见她过来,招呼她坐。
  傅月明上前,与父母问安已毕,因看母亲梳头,便自作主张,取了梳子替她梳理。陈杏娘望着镜里,女儿立在身后,亭亭玉立,很有几分大姑娘的样子了,不由心中宽慰,一笑说道:“眨眼就是十五了,既是中秋,又是月儿的生辰。月儿今年就满十四了,倒要好生办一办。我的主意,就在咱家的花园里摆上几桌酒,将素日里同咱们往来的亲友请上一请。还有林家那边,人姑娘好意请了月儿过去做客,也该还了这席才是。虽然身份有别,但他们不来是他们的,咱们只管请了就是。”傅月明听了,才要张口,傅沐槐便接口说道:“这话有理,人家赏不赏脸是一回事,然而咱们却不能失了礼数。”
  傅月明想了想,便笑道:“我是个小辈,做什么生日呢?没得叫人耻笑张狂。那天又是八月十五,合家团圆的好日子,只怕没人肯出来。我想着,倒不如往后挪上一日,借着还林家的席,请上一请,倒还使得。老爷太太以为如何呢?”
  傅沐槐微一沉吟,说道:“你说的不错,我倒给忘了,就这样办罢。”
  二人穿衣已毕,傅月明便将早间林家来人一事讲了。傅沐槐与陈杏娘齐声说道:“既是林家来人,你怎么不来告与我们?”傅月明说道:“那时候爹娘还没起床,我不好过来的。林家送了封帖子过来,也并没别的什么话。”说着,叫小玉将帖子递了过去。
  傅沐槐接了帖子一瞧,十分踌躇。陈杏娘见他如此,便问道:“怎么,林家有什么话说?”傅沐槐摇头道:“就是没话,我倒不知如何回了。”
  三人正在屋里说话,廊上宝珠进来回道:“门上人来报,季先生来了,现在堂上等候。”陈杏娘一闻此言,脸顿时拉了下来,不悦道:“哪有这样一大清早就寻上门来的,成什么道理!”傅月明便说道:“许是人家有事呢?”陈杏娘哼道:“什么大不了的事,能赶着人早饭前就过来!”傅月明笑道:“今儿是爹娘起晚了,这会儿都要日上三竿了呢。母亲不说自己晏起,倒怨人家来的早。”一席话,说的陈杏娘也笑了起来,又向傅沐槐说道:“你吃了早饭再去罢,且叫他等等也罢了。”
  傅沐槐却是深敬季秋阳的秀才身份,说道:“他来的早,怕是也不曾吃过什么。把早饭拿出去,我同他一道吃了罢。”说着,便披了衣裳出去。陈杏娘无法,只得叫人到堂上摆饭,自家却拘了傅月明在屋内,不许她出门一步。
  傅沐槐走至堂上,却见季秋阳在堂上坐着。
  看他出来,季秋阳当即起身,二人见礼过,又各自落座。傅沐槐笑道:“先生今儿过来的早,想必还未用过早饭,我叫下人拿饭去了。有事,也等咱们吃了饭再说。”季秋阳本是吃了饭来的,见他如此说,倒不好推拒,便应了。
  一时,傅家下人摆了些粥饭点心出来,二人一道用过。小厮来安端了两盏泡茶上来,二人各取一盏在手,坐了说话。
  傅沐槐有事相求,却先不提起,只望着他笑问道:“先生这样早过来,可是有事要说?近来我不在家,家里娘子身子又不大好,小女的课我听闻却是停了一阵。”季秋阳顿了顿,说道:“不错,在下今日前来,是同员外辞行的。”傅沐槐乍闻此言,登时一惊,忙问道:“先生怎么忽然要走,莫非是我傅家何处怠慢了先生?”季秋阳连忙笑道:“员外多心了,并非如此。实是在下有些私事,须得往外地去一趟,少则也要个半载功夫才得回来。在下不能继续课业,还望员外另请名师。”说着,便自怀内抽出一封银子,双手递上,又笑道:“这是员外的束脩,在下中途毁约,受之有愧,原样奉还。”
  傅沐槐却不肯接,说道:“先生这是做什么,先生好歹也在我家教了这些时候,就是如今不教了,我也断无收回银子的道理。先生如此,岂不让世人笑话我傅沐槐铿吝小气?我们商人门第,是最忌讳这个名声的。”季秋阳见他执意推拒,只得收了回去。
  傅沐槐本欲央他做个中间人,转向林家说和绣品买卖事宜,今见他辞行,这话自也不好出口了,心中好不失望,只随口问道:“先生要去办些什么事?竟要半年的功夫!若是有什么难事,先生大可告与我。我虽不能,也可略尽些绵薄之力。”
  季秋阳想了一回,便说道:“实不相瞒,今年大考之际将近,在下预备进京赴考。”傅沐槐闻言,只微微一怔,随即大喜道:“正该如此。我观先生并非池中之物,来日必要蟾宫折桂,金榜题名的!先生前程要紧,我自也不好强留。”言毕,趁着季秋阳低头吃茶的功夫,向一个小厮低声吩咐了几句,说道:“快去,就对太太说,是我的言语。”
  那小厮绕过软壁,向后飞跑。
  傅沐槐便在堂上,陪着季秋阳闲讲。
  二人说了一会儿的话,那小厮自后头端出一方托盘来,其上呈着五十两银子。傅沐槐令其捧与季秋阳,季秋阳不解,问道:“员外,这是何意?”傅沐槐笑道:“先生上京,路上盘费所需必定不少。我素日里听闻,就是进了京,上下各处打点,人情往来,也需银子使费。先生在我家里这许多时日,我们一家与先生添了不少麻烦。昨日听小女说,我不在这段时日,也多亏先生照应。此乃我一点心意,还望先生不要嫌弃。”
  季秋阳并不难于此,但因从未与傅家透过家底,眼下倒也不好说破,略推了推,便收了下来。
  二人又说了些闲话,季秋阳忽然话锋一转,低声微笑道:“在下今日过来,还有一桩事,想请员外给个话。”傅沐槐颇为好奇,便问道:“什么事?”季秋阳先自不语,只看了周遭一眼。
  傅沐槐便对一旁侍奉的小厮道:“去厨房吩咐一声,午时多做几个菜,我留先生吃饭。”那小厮应声去了,堂中只余二人。
  季秋阳见并无旁人在场,方将那段心事,告与傅沐槐。
  傅沐槐听了,起身在堂中踱来踱去,不置可否。季秋阳又笑道:“在下自知,以在下目前的境况,自是高攀不上的。然而若是在下此番能够得中,就是另一番光景了。”傅沐槐这才说道:“先生这话就过了,我自来不以门阀为见的。我倒也很中意先生的人品学识,只是我家太太眼界倒是有些高了。再一则,我家里也有些不得与外人道的难处,先生也该清楚。”他这话说得含糊,季秋阳却是心知肚明,傅家没有子嗣,若是女儿出嫁,这家自然是绝了户的。上一世的傅沐槐便是因此,才与傅月明招赘。
  他来前也想过此节,今见傅沐槐提起,便将事前想好的意思讲了出来,又说道:“员外的难处,我自然明白。然而我是不愿入赘的,故而斗胆想了这个主意,不知员外以为如何?”
  傅沐槐听了,心觉这倒是个两全其美的法子,踟蹰了一阵,当即说道:“先生肯让步至此,我又有什么好说的?只是我家太太的性格,以先生目下的境况,只怕是不能够答应的。”季秋阳深知这傅沐槐素来畏惧妻室,家中的事情,大多听从太太调遣,当即笑道:“员外不必多虑,我也并非今日就要员外点头。只是要和员外做个约定,还望员外不要在这段时日里,受了旁人的插定。我此番进京,差不多年底就有消息。若是我果然不行,员外再做别的打算也不迟。”
  傅沐槐听他如此说来,心中倒生起疑窦,暗道:他虽在我家教书,又同月儿相识,但男大当婚女大当嫁,得知有适龄配偶,求娶也是情理之中。然而看他这般样子,莫非竟与月儿有些什么?想着,便问道:“先生肯如此委屈,难不成……”季秋阳见他生疑,当即笑道:“在下思慕姑娘,同姑娘定有盟约。然而我二人却是清清白白,并无丝毫越礼之处,员外大可安心。”
  傅沐槐听闻,心中暗道:都已私定终身了,哪谈得上什么清白不清白!昨儿回来虽也听家人私下的言语,我却只当是闲话罢了,熟料竟当真如此!
  他虽甚感不悦,但究竟是疼爱女儿,并不是那等食古不化的道学君子,又非趋炎附势之人,当即说道:“你们也当真荒唐,然而事已至此,也只好这般了。我是不大在意门第的,只是家里太太那边不好交代。先生如真有心,此番定要高中,不要白白辜负了小女。”季秋阳听他这般说来,知晓他已然应了,连忙说道:“员外放心,在下必定尽力而为。”
  ☆、第九十二章 母女争执
  二人翁婿之谊已定,便分外亲热起来。傅沐槐又仔细盘问其家世门第并家中尚有何人等语,季秋阳答道:“在下委实是淮南人士,祖上皆是读书之人。季氏不幸,族人凋零,我家又是几代单传,前年父母亡故,更无一个兄弟姊妹,至今孑然一身。家中本有几亩薄田,因我出来游学,便托与了家人照管。”
  傅沐槐听了这话,赶忙问道:“那将来你同月儿成婚,你却打算到何处居住?”季秋阳见他这般问,便知他是舍不得独女远嫁,遂笑道:“自是还在徽州,若是出仕调往别处,再另作打算。”傅沐槐闻说,心中松了口气。二人说了回话,季秋阳终究不大放心,便说道:“今日虽并非插定,究竟也是婚约,还是立个文书为好,员外以为如何?”傅沐槐心觉此言有理,也恐他将来金榜题名,富贵荣身之后毁约,反而误了女儿终身,立时一口应下。
  当下,傅沐槐便使小厮取了文房四宝来,登时写就一封文书,与季秋阳各自署上名讳,一式两份二人各执其一。
  待文书立好,已是晌午时分,傅沐槐了却一桩心事,甚是开怀,叫家人开饭上来,又将家中存着的玫瑰烧提了一坛上来,与季秋阳对饮。
  陈杏娘在上房听说,不住口的埋怨道:“一个教书先生罢了,也值得这般抬举!”傅月明听母亲话语蔑屑之意甚浓,心中不平,禁不住说道:“先生初来咱们家时,母亲那等殷勤客气,奉若上宾,唯恐怠慢了人家。到了如今,竟说出这等话来了。先生在咱们家这段日子,里里外外也帮了那许多忙,母亲不说谢,倒排揎起人家来。”
  陈杏娘见她出言维护,心中疑窦更深,向着屋里几个丫头打了个眼色,宝珠、冬梅与小玉便退了出去。陈杏娘这才握着傅月明的手,盯着她的眼睛问道:“我有话要问你,你可得说实话。”傅月明不明所以,略有些心虚,强笑道:“母亲有什么话要问?还把她们也给撵了出去。”陈杏娘望着她,沉声说道:“我叫丫头们出去,是要留你的体面!你实说,你同那个季秋阳到底有些什么?!”傅月明心中微惊,面上却不动声色,只说道:“母亲这话什么意思,女儿不明白。”
  陈杏娘鼻子里哼了一声,说道:“你老实讲,你同他是不是私下里好上了?”傅月明顿时双颊红透,支吾说道:“母亲说这是什么话?哪有此事!”陈杏娘却道:“你不要当我病了几日,就什么事情都不知道了,任由你胡天胡地的乱来!嗔道前头你话里话外总回护于他,家里凡有大小事,就让他来出头。你要自己挑女婿啊,别做梦了!你也不想想看,那季秋阳有什么身家,穷秀才一个,只靠着教书,连他自个儿都养活不起!难道你要跟了他去讨饭么?!这么大的人了,凡事一点成算也没有的,整日家心里也不知在想些什么!我可告诉你,就算林家的事儿不成,你同季秋阳的事儿,我也决不答应!”
  一席话,倒把傅月明的心火给挑了起来。按着以往,因敬陈杏娘是母亲,她也就忍了,然而今日陈杏娘却把话给当面挑破了,傅月明也着实的忍耐不下去,一口气没压住,冲口便说道:“即便跟着他去讨饭,也是女儿心甘情愿的。又不牵累母亲,母亲倒怕什么?!母亲成日只想着攀上那些高门大户,也不想想,咱们这样人家,匹配的上么?”
  陈杏娘登时大怒,又见她竟然当面认了,心中深恐她已同季秋阳做出些什么越礼的事儿来,嘴里连声骂着“不要脸”,伸手就打了傅月明两个耳光。傅月明因她是生身母亲,并不敢相抗,只捂着脸一面躲闪,一面呜咽。陈杏娘便要捉她上床,验看贞洁。傅月明只是不肯,母女两个在屋里滚成一团。
  那三个丫头在门外听见动静,冬梅心里有鬼,便说道:“太太好似同姑娘闹起来了,不进去看看么?我早说今儿必然有些不好,里头没人不行的。”宝珠只是个孩子,并没什么主意,眼看出了这样的事,不知如何是好,立在一边一声不吭。小玉却望着冬梅,说道:“冬梅姐姐真是有先见之明,早就知道今日是必有是非的。”冬梅自知失言,脸上讪讪的,遮掩道:“不过是近日太太的脾气不大好,我所以这般推测,哪有别的意思。”说着,见里头的动静更大了些,不由说道:“太太似是动怒了,还是进去劝劝罢,不然还不知要闹得怎么样呢!”
  小玉冷笑道:“若真是太太动怒了,你一个做丫头的,能劝解的住么?里头一个是太太,一个是姑娘,你算什么人,夹在里头?”冬梅红了脸,恼羞成怒道:“你才来家里几天,就敢这样子冲我们说话了!如你说的,倒要怎么好?!”小玉便对宝珠道:“去前头堂上,请老爷过来,只说太太身上有些不好了。”宝珠看了冬梅一眼,冬梅却将脸扭到一边,她便抬脚去了。
  片时,傅沐槐匆忙赶至,走到廊下便问道:“太太如何不好了?可是病又发了?!怎么不叫大夫?”冬梅赶忙说道:“回老爷,不是太太不好,只是同姑娘拌了几句嘴。小玉年纪小,没经过事儿,见了这个样子还以为要到什么地步,就慌不迭的打发人请老爷去了。”傅沐槐听了,也不打话,径自迈步进门。
  待走进房内,只见陈杏娘歪在床上,正哭得面若金纸,气若游丝。傅月明立在床边,正自手足无措,连声叹息。
  傅沐槐连忙走上前去,低声问道:“这是怎么了?”傅月明话未出口,脸上却先自红了,嘴张了几张,终究没说出来。陈杏娘手指着傅月明,泣道:“你问问你的好女儿,看她行出来的好事情!这等没廉耻,名声传出去,往后怎么出阁?!我哪世里造下的冤孽,却生出这么个不知羞耻的东西来!”傅月明听她骂的难听,又当着父亲的面,更觉难堪,索性往外去了,说道:“父亲只管好好问问母亲,这像什么样子!要我说呢,母亲才是不成话,活到这把年纪上,却跟掉进了钱眼里一般,非得弄顶珠冠回来戴戴不成的!”陈杏娘听闻,一咕噜坐起,张口呵斥道:“小蹄子,你同谁说话来?!”傅月明却不接口,快步出去了。
  傅沐槐见女儿负气离去,娘子又哭得云鬟散乱,花容不整,便在床畔坐了,扶着她的肩,低声相问。陈杏娘抹了两把泪,方才将近来心中忧虑之事并适才傅月明的言语一一说了,又道:“待会儿你出去,好生管教管教那个丫头。如今人大心大了,我这个做娘的是说不得她了!我说一句,她有三句在那儿等着!让她学规矩,她倒读了些邪书在肚子里,三不知就跟外人勾搭上了。那季秋阳有什么好,她瞧不上林公子,倒被一个穷秀才迷了心窍,当真是瞎了眼睛的!”
  傅沐槐听这一番话,竟是应了季秋阳的言语,他二人果然是私通已久,心中倒暗自庆幸:若是方才一口回绝了季秋阳的求亲,那后果还当真不知如何。
  然而他虽已定了这门亲事,却知晓自家娘子的脾气,如这时候讲与她听,那自是火上浇油,更要不可收拾。当下,也不对她提起,只拿些假话柔声敷衍了一阵。
  陈杏娘总算止了哭泣,却又厉声说道:“你明儿就出去,找户像样的人家,把这丫头给许出去,断绝了她这个念头!好在咱们发现的早,若不然还不知要生出什么祸事来!郑家的事情,你听闻了么?也是家门不严,弄出来的丑事!郑三娘子气生气死,却也没法,只得招了那不知哪儿来的穷鬼在家,倒成了这徽州城里的大笑话。咱们家莫不是也要步他们的后尘不成?”
  傅沐槐闻言,略有些踟蹰,然他到底是生意人,及善应对,当即说道:“你也不要为了一点风吹草动就乱了阵脚。这时候立赶着去找,哪里能寻出好亲事来?若是将月儿许给那纨绔子弟,酒肉之徒,你舍得么?我知道你素来是最疼月儿的,只是今儿给气昏头了,才有这等言语。”陈杏娘到此时,心情略舒畅了些,便揉着额角说道:“你说的不错,我真给这丫头气昏头了。原只是为了仁哥儿并给她请个教女训的先生,哪晓得竟弄出这样的事来!也罢,我不生这些闲气,你赶紧把季秋阳辞了去,再不许他上门来罢。”傅沐槐点头道:“也不消你说,他倒要辞行呢。”陈杏娘闻言,问道:“辞行?他做什么去?”傅沐槐说道:“今年又是朝廷大比之年,他进京赴考去。”因又试探道:“他也是个才学出众之辈,这一去只怕要高中了呢,到了蟾宫折桂之时,飞黄腾达也是说不定的事。”
  陈杏娘却冷哼道:“他去赴考?早做什么来?我往日里听说,他得这贡生的功名在身,也有个两年了。若他命里有那福气,不早中了?什么样的坟头长什么样的草,我是不信他能有什么大出息!旁的不说,他有入京的盘费么?”傅沐槐见她如此,因深知她的脾性,只叹了口气,不再多话。
  ☆、第九十三章 辞别
  当下,傅沐槐窝盘住陈杏娘,叫宝珠、冬梅两个打了热水进来,亲手服侍着梳洗了一番。陈杏娘重理鬓发,再施脂粉,又吃了两口滚茶,过了好半日功夫,方才渐渐安宁下来。傅沐槐见她心神平静,方才说道:“外头还有客,我先去罢,不好叫人家干坐着。”陈杏娘轻哼了一声,说道:“什么客,也值得这样抬举!”傅沐槐温言笑道:“到底在咱们家这么些时候了,也并没什么不到的地方。”陈杏娘听了这话,心里火气又旺了几分说道:“就是没什么不到的地方,才把月儿给拐了去了,把本来好好的女儿,挑唆的这般不听母亲的话了!你今儿就撵他出门,我再不要听到这人的消息!”傅沐槐又拿些话抚慰了一阵,方才出来,又交代两个丫头道:“你们好生服侍太太,若再有什么不好,打发人到前堂上寻我。”
  丫头们应下,傅沐槐便往外去。走到院里,却见傅月明正在一株梨树下站着抹泪。他当即迈步上前,待要说些什么,却又无从谈起,只抬手摸了摸她的头。
  傅月明见父亲过来,慌忙擦了把泪,低声呼了一句:“父亲。”傅沐槐点了点头,说道:“你母亲正在气头上,话说重了也是有的,你不要往心里去。”傅月明这会儿静下来,心里倒也懊悔不已,又恐母亲再被气倒,便说道:“是女儿不好,说话没轻重,让母亲气着了。”傅沐槐顿了顿,又低声问道:“你同季先生……”傅月明连忙说道:“女儿同先生清清白白,甚事也没有,母亲只是捕风捉影罢了。”她唯恐傅沐槐听信了陈杏娘的言语,竟真的将季秋阳辞了去,从此二人再不复相见,故而急忙拿言语遮掩。
  不想傅沐槐莞尔一笑,说道:“父亲跟前,你还扯谎么?先生今日过来,把你们的事儿都告与我了。”傅月明暗暗吃了一惊,又不明其故,只低头不语。只听傅沐槐又笑道:“你自己挑了女婿,怎么不告与父亲?”
  傅月明两颊发烧,羞赧不堪,只低头轻斥了一声:“父亲!”傅沐槐本要再说几句,又记挂着季秋阳独个儿在堂上,便说道:“你先到小书房里去等我,待会儿我就过去。你母亲正生着气,你不要进去。”傅月明心中七上八下,不知如何是好,只点头应了,也没带丫头,一个人往园子里小书房去了。
  傅沐槐这才到堂上去,同季秋阳一道吃了饭。
  宴毕,小厮送了香茶上来,两人坐着说些闲话。傅沐槐又问道:“如此,先生预备何日启程?”季秋阳答道:“回去将房饭钱开销清楚,收拾了行囊,再同城里的朋友辞过,大约后日就动身。”傅沐槐点了点头,心中虽有些踌躇,还是说道:“先生这一去,怕是要许久才能够回来。待会儿,先生还是进去同月儿道一声别罢。”季秋阳倒不料他竟如此开明,登时一怔。傅沐槐又笑道:“你不知,适才为了你们的事儿,月儿同太太闹了一场,叫太太好生责骂了一顿。你若是就这样不辞而别,那丫头还不知要怎样伤心呢。”
  季秋阳闻说,连忙说道:“都是在下行事不稳,倒给员外府上添麻烦了。此事,姑娘无错,还望员外不要见责于她。”傅员外却呵呵笑道;“这是什么话,我早已说过,只要你能好好待月儿,旁的我是一概不在意的。我不是那伪道学,我们家门里的事儿,我自个儿拿主意,外人说什么通不与我们相干。只要你们两口能好好的,那就比什么都强。”季秋阳唯唯称是,傅沐槐又说道:“先生此去,如能高中,自然是好。如若不能,也定要回来,世间行当众多,也并非定要入朝为官。”
  季秋阳知他是怕自己一去不返,便说道:“员外放心,在下于此还是有几分把握的。倘或当真不能,在下也必定折返徽州。”傅沐槐点了点头。
  一时,二人也再别的言语。傅沐槐先打发小厮到上房打探了一回,得知陈杏娘吃了午饭歇下了,才叫季秋阳进去。季秋阳来傅家也有时日,道路熟稔,也无需人引领,径直进了后园。
  其时,傅月明正在小书房里坐着,既不知今日同母亲这般撕闹一场,会落个怎样后果,又不知父亲所言是何意。她虽是深深懊悔今日行事孟浪,但一思及先前母亲的言语,仍是按捺不住的气恼。以往虽也知母亲的脾性,却没想到她竟将那一顶珠冠看的这等要紧,竟连母女情分也不顾了!自小至大,母亲都不曾动过自己一根指头,今日竟为了这事,恶言相向,甚还打了自己。思及此处,她心如被油煎,止不住又落了几颗泪,将手里一方锦帕绞了又绞。
  正在此时,门外廊上忽有脚步声传来,她只道是傅沐槐前来,赶忙拿帕子擦了脸,起身相迎。不想买进门来的,却是那个自己这几日来魂梦相牵之人。
  她微微一怔,张口便问道:“你……你怎么进来的?母亲生了我的气,不让我见你……”季秋阳微微一笑,先不答话,拿了她手里的锦帕,轻轻替她抹去面上泪痕。这近前一瞧,便看出她两颊微肿,思及先前傅沐槐所说,不由脸色一沉,低声说道:“我不好,让你吃苦了。”傅月明笑了笑,低了头,说道:“只是和母亲吵了几句嘴,不算什么。我只是担心,一时不稳行事鲁莽,惹怒了母亲,往后她再不准我见你。”
  季秋阳摇了摇头,低声叹道:“真是个傻丫头。”说着,不待傅月明答话,又道:“咱们的事儿,你父亲答应了。”傅月明先自一怔,旋即一阵狂喜,连声问道:“你怎么同父亲说的?他竟然答应了?那我们……我们什么时候……”季秋阳望着她,噙笑说道:“你啊,真是当局者迷。你们家里,虽是员外敬重太太,然而儿女婚姻的大事,还是你父亲拿主意。上一世,不也是你父亲做主,才将那厮给招了进来么?你父亲是真心疼爱于你,知晓了你我的事儿,自然是会应下的。”
  傅月明听闻,脸上红若云霞,轻声问道:“你把咱们的事儿都告诉父亲了?”季秋阳点头道:“正是。”又浅笑说道:“我原也虑他不允,谁知他竟这等开明,以往倒是你我想多了。”傅月明又喜又羞,一时竟也不知说什么好,垂首不语,半日才又问道:“我家里的情形,你是知道的,有那么一桩难处,我父亲却怎会轻易答允呢?”季秋阳笑道:“我许他,待咱们有了孩子,长子姓傅,回你家来继承宗兆。如此,你家便不患后继无人了。”傅月明闻言,不禁失声道:“你……你竟肯如此委屈么?我听你说起过,你季家也是几代单穿,到了你这里更是只有你一个,你家的香火也指着你。若是咱们子嗣上并不旺盛,可又该如何是好?”她话至此处,季秋阳忽然一指点在她唇上,含笑温言道:“我不信我季秋阳会福薄至此!想想,你我竟能重返人世,这段福气可是世人所能及的?”
  傅月明听了他的言语,心中方才安定,垂下头低声问道:“那你……你几时来娶我?”这话音低的,有若蚊蝇。
  季秋阳却眉头轻皱,说道:“我今儿来还有一桩事要告与你,如今又是朝廷的大比之年,我要入京赴考。今儿过来,一则是要把咱们的事儿定下,以防我不在这里,被有心人之人钻了空子;二来,也是特来与你辞行的。”傅月明不防他竟会说出这番话来,登时呆若木鸡,今日她一连经了几桩事情,乍喜乍悲之后已不知作何感想。好半日,才过神来,问道:“你往日不是这样的性子,你不是向来淡泊名利,最厌蝇营狗苟么?怎么如今要去赶考呢?莫非……莫非这是父亲的意思?”
  季秋阳连忙说道:“不是你想的那样,只是这一世我也想了许多。虽是柴米夫妻亦可过得,然而你我的境地却不许如此。上一世我护不得你,不正是因着我无钱无势?这一世,虽是眼下境况似好些,却焉知前头没有磕绊?此为一则,其二,你母亲的性子,你是知道的。我若只此一身上门求娶,你父亲虽肯将你嫁我,却必定与你母亲生出龃龉,你母亲恼怒之下未免迁怒于你,我怎能只为一己之私,便将你推进不孝的境地中去?此外,我自己还有些事情,非走此途不可为之。以上三则,我必得进京赴考,且必要博个功名回来。”言至此处,他温然一笑,低声说道:“你安心,待我回来时,必然风光娶你过门。”
  傅月明看他笑容和曦,当真如秋日暖阳,驱散了心头阴霾,那挽留的话语也尽数梗在喉口,一句也说不出来。只将身过去,偎在了他的怀里。
  季秋阳微微一顿,旋即笑着环住了她,将那柔软身躯紧紧揉入怀中。二人相拥许久,只听傅月明哝哝说道:“我不稀罕什么珠冠朝服,我只稀罕你罢了。此去不论中与不中,你都要快些回来。如是你自己有事要办,我自然不好说什么。若是顾忌着我,那大可不必在意的。若能高中自然好,若不能,你可要早些回来。”
  季秋阳浅浅一笑,说道:“娘子吩咐,为夫自当遵从。”傅月明脸上作烧,啐了一口说道:“真厚脸皮,我还没嫁给你呢!”季秋阳笑道:“你不嫁给我,还要跟旁人?早一天晚一天改口罢了,有什么分别?”傅月明脸红过腮,不肯说话了。
  两人温存了一阵,季秋阳便说道:“我不在这段日子,你自己小心。这徽州城里并不太平,那林家也不是好相与的,你父亲是个秉性忠厚纯良之人,遇事未必想得周到,你万事留神。如有什么不好,你就打发人到焕春斋去送个信儿,自然有人相助。”傅月明点头应下,又说道:“林公子的意思,我心里也知道。但是我心里已经有你了,自然不会……不会……”季秋阳粲然一笑,说道:“我所言并非指此,林公子对你的心思,我自然知道。他不过少年心性,他家里长辈断不会容他如此胡闹,这个我是不担心的。我是另有所指,林家也是世代贵胄,朝廷里甚或于宫中都颇有些纠葛。你同他们打交代,总是小心为上的好。”
  傅月明听了这番言语,心里虽是疑云丛生,还是点头应下。季秋阳见她答应的如此痛快,不觉笑问道:“你没话问我么?”傅月明微笑道:“你若是想说,自然会告诉我。你不肯说,那我也不问。我只是信你罢了。”季秋阳心中一动,握着她的手,沉声说道:“月儿,今生我必定不负于你。”
  二人说了半日的话,小玉打外头进来,一见这情状,便嗤的一声笑了。两人立时分开,傅月明满面羞红,开口斥道:“做什么不声不响的跑进来,倒唬了我一跳的!”小玉嘻嘻笑道:“姑娘害臊,拿我顶缸,可是没道理的事情。老爷打发我进来说一句,称太太已经起身了,叫先生有话快些说,赶太太知道前出去。”季秋阳听了,倒也没别的话要讲,只是握着傅月明的手,道了句:“你多保重。”
  傅月明也不知说什么好,见他就要迈步出门,心里忽然一动,连忙问道:“你后日才动身,我明儿打发人送东西到焕春斋去,你可能收着么?”季秋阳微微一顿,回身说道:“可以。只是,你还有什么要给我么?”傅月明嫣然一笑,并不答话,只说道:“到时候你就知道了。”季秋阳笑了笑,便去了。