第224节
  “下官明白。”黄一淳的官袍后背,已被冷汗湿透,人却逐渐镇定,嗓音不再紧张颤抖。他势单力薄,选择投靠女官,小声告知:“其实,下官手里不止一封信,另外,还有人证。”
  “哦?”
  典史卑劣,姜玉姝作为知县,自然很不安心。她满腹疑团,正欲细问,假山后却突兀响起一声:
  “嘿,你这话是什么意思?”
  此刻·假山后
  碰巧,李启恭和闻希亦停在了假山旁。
  闻希动了气,“有话直说,别拐弯抹角的!”
  “嘘!”李启恭黑着脸,“小声点儿,当心隔墙有耳。”
  姜玉姝和黄一淳立刻停止交谈,意欲细听时,不远处的护卫却戒备喝问:
  “谁在后面?”
  李启恭和闻希忙恢复冷静,匆匆绕出来探看:
  姜玉姝面对假山,温和说:“这个没有规定,也不应该规定,他们乐意捐多少就捐多少,统统算行善积德,姓名都可以刻上功德碑。”
  黄一淳背对假山,“眼下毫无头绪,短时间内恐怕筹集不了多少银子。”
  “无妨。”姜玉姝鼓励道:“官府号召行善嘛,此事不限期,你慢慢儿设法,等筹够建造学堂主体的钱,再商议着动工。”
  “下官明白了。”
  姜玉姝暗中深吸口气,抬眸,望向对面,神色如常地问:“你俩在聊什么呢?”
  闻希早已扬起笑脸,小跑凑近,恭谨答:“卑职与典史商量些公务。”
  李启恭言行举止斯斯文文,提醒道:“二位大人商议募捐一事,何不厅里坐下谈?园子里风大,怪冷的,大人仔细着凉。”
  黄一淳恢复了木讷模样,“还没入冬呢,不冷。”
  姜玉姝镇定自若,“一天到晚坐着,腰酸背痛,我逛逛园子透透气,活动活动筋骨。”
  “唉,您平日太过操劳了,公务固然要紧,但也要保重身体啊。”闻希满脸关切之色。
  姜玉姝含笑颔首。
  四人各怀心事,表面融洽地闲聊几句,片刻便散了,三个下属目送知县回书房,结伴离开园子,各自办公。
  姜玉姝踱回书房,暗忖:我虽听说主簿嗜酒、典史好色,但万万没料到,他居然敢把色爪伸向韩知县的妻子?
  与知县之妻通奸,简直好色不要命了!
  此事究竟是真是假?韩赖氏早已被敌兵屠杀,死无对证啊。
  她心想:黄一淳胆小谨慎,他既然敢于检举,想必有必须为之的缘故,肯定会把详细情况告诉我的。
  然而,自此以后,黄一淳并未找机会详细禀报。
  姜玉姝疑惑等候,谨慎静观其变,不问不催。
  秋收之后,十一月初,边塞开始降雪,气温陡降。
  新官上任,千头万绪,姜玉姝尚不熟练,经常忙得不可开交,点灯熬油地处理公务。
  这天傍晚,小雪纷飞,天阴沉沉。
  姜玉姝疲惫返回后衙,意外听见丫鬟禀告:“夫人,二爷回来了!另外,荆教谕求见,说是有要事相商,二爷正在招待他。”
  她绽放一半的笑容凝滞,解开披风,诧异问:“荆教谕?”
  “是。”丫鬟接过披风,欲言又止,小心翼翼告知:“二爷领他进来的,在客厅喝茶呢。老先生似乎、似乎……不太愉快,奴婢们惶恐,不知道哪一点怠慢了客人。”
  “惶恐什么?与你们无关。”老先生是对知县有意见。
  姜玉姝摘下雪帽,冷得鼻尖泛红,关切问:“晓嫣呢?”
  “姑娘在吃晚饭。”
  “小丫头上午没哭鼻子?”
  丫鬟乐呵呵,“一次也没哭!咱们姑娘越来越乖了。”
  姜玉姝欣慰点头,抬脚走向客厅,打起精神说:“奇了,荆教谕居然愿意登门见我?真是稀客。我瞧瞧去!”
  与此同时·李府
  小厅门窗紧闭,红泥火炉里酒香四溢,菜肴丰盛,郎舅第无数次对饮。
  但这次,远不如以往融洽。
  闻希喝得半醉,脸红脖子粗,端着酒杯,不耐烦地说:“知道!我知道!”
  “我说你、你能不能别老揪着那本账册不放啊?几年前的事儿了,陈芝麻烂谷子,一团乱麻,谁会追究?”
  李启恭心烦气躁,“姜玉姝不就正在追究吗?哼,要不是你当年疏忽大意、留下了把柄,我何必提心吊胆!”
  “怪我,是,都怪我!千错万错,全是我的错,行了?”闻希隐忍已久,借酒发泄愤懑之火,讽刺问:“不过,你小子一向自诩比我聪明,当年怎么就没能事先阻止呢?莫非你明明发现了,却眼、眼睁睁看着姐夫犯错?”
  李启恭脸色一变,怒而拍桌,“你什么意思?这些年,你大错小错不断,哪一次不是我帮忙收拾烂摊子?那年的税粮账册,险些没糊弄过去,幸亏孙捷急欲调任,才选择装聋作哑,否则,李家要被你害惨了!”
  小舅子黑着脸发怒,吓得姐夫浑身一抖,脖子一缩,醉意不翼而飞。
  闻希吸吸鼻子,终究不敢太激怒对方,低头倒酒以示赔罪,嘀咕说:“有话好好说,生什么气嘛。”
  李启恭冷哼一声,语气硬邦邦,不容反对地吩咐:“总之,我们荣损与共,我不会害姐夫。你听我的,明天无论如何,务必把差事推了,叫姜玉姝另外挑人管理作坊,免得你又闯祸。”
  “那怎么行啊?”
  “我已经接下担子了,而且,已经开始干活了!”闻希急得瞪眼,拍胸膛表示:“你就放心,我一定会小心的,绝不会重蹈覆辙!”
  李启恭不耐烦至极,霍然起身,居高临下,俯视问:“如此听来,你是不肯听劝了?”
  第219章 郎舅争执
  郎舅一站一坐, 沉默对视, 酒桌上一片死寂。
  闻希见小舅子黑着脸, 不由得也拉长脸, 喷着酒气,忿忿答:“听劝听劝,这叫我怎么‘听劝’?都快到嘴边的肥肉了, 不吃反吐,岂不成傻子了?”
  李启恭抱着手臂,昂首反问:“收罚款、管作坊, 都是肥差不假, 但这一大块肥肉,你有本事吞进肚子里吗?你克化得动吗?”
  “嗳, 我怎么就没本事吞了?怎么就克化不动了?”闻希第无数次被小舅子鄙夷,气得瞪眼,十分不高兴, 拍拍高凸的腹部,肚腩肥肉颤动, 傲然表示:“老子若是没本事,怎能发福得如此富态?”
  啧, 蠢货, 瞧你这蠢样儿!
  李启恭暗骂几句, 强忍着不耐烦,劝道:“咱们现在不够了解姜玉姝,凡事切莫轻举妄动, 来日方长,你先主动把肥差推了,观察她的下一步棋怎么走,然后——”
  “用得着观察吗?”闻希没好气地打断,“我推辞,她当然是另择人选了!到嘴的肥肉拱手让人,我不甘心!”
  李启恭咬咬牙,俯视问:“难道你丝毫没怀疑吗?如此肥差、如此重任,姜玉姝为什么交给你?她为什么不交代黄一淳?”
  “黄一淳正忙着核查人口与土地、修缮县衙、募捐等等,他手头已经有好几个差事,忙不过来,所以知县才吩咐我管作坊。”闻希醉意上头,醺醺然,且飘飘然,话锋一转,轻蔑说:“况且,县丞绰号‘黄木头’,唯唯诺诺,胆小木讷,他敢收罚款吗?懂得管作坊吗?他根本办不到。”
  李启恭气极反笑,“黄木头办不到,你就办得到了?”
  “我——”闻希被噎得红头胀脸,仰头,冷冷答:“我敢接下差事,自然有办法完成,不劳你担心。启恭,你怎么越来越胆小了?咱们联手,吃过的盐比姜玉姝吃过的饭还多,论心计,莫非会输给一个二十出头的年轻女人?”
  “小心驶得万年船!”李启恭恨不能一拳揍醒醉鬼,“别看她表面柔柔弱弱的,身为侍郎千金,如果没几分本事,早在流放屯田时就该活不下去了,你仔细她扮猪吃老虎。”语毕,他端详对方肥胖的身躯,撇撇嘴,“不,你仔细她扮羊吃猪。”
  “羊、羊吃草,吃素!懂吗?不懂少胡扯!”
  闻希怒火中烧,皮笑肉不笑,讽刺问:“你既如此忌惮她,平日为何想方设法地搭讪?认真说起来,你小子比姐夫大胆多了,你觊觎知县的美色,而老子,仅仅想发财而已。”
  “你——”李启恭哑口无言,脸色黑如锅底。
  小舅子无法反驳,闻希倍感解气,劝说:“老弟啊,牡丹固然美丽,可惜名花已有主,郭校尉要是知道你觊觎他妻子,后果不堪设想呀。听说,郭校尉前几天升官了,从千户升为指挥佥事,手握实权的武将,咱们惹不起,你快清醒清醒,千万别因为好色而丢了脑袋——”
  李启恭亦怒火中烧,冷冷打断:“你也别因为贪财而丢了性命!”
  “嘿嘿嘿~”闻希摇头晃脑一笑,呷了口酒,笃定说:“普天之下的官府,哪里没有中饱私囊的官吏?水至清则无鱼啊。只要别出格,上头往往睁一只眼闭一只眼,即使倒霉被抓,也、也有审判的过程,或许判赔补,或许判坐牢,不一定判死刑的。”
  “但、但是嗝,”闻希酒热冒汗,打了个酒嗝,提醒道:“按律,通奸罪,朝廷允许捉奸,允许私刑,允许男人杀死奸夫□□。假如你真勾引了姜大人,一旦被她丈夫发现,你觉得,郭校尉会饶恕奸夫吗?”
  “我贪财,其实比你贪色安全多了。”
  李启恭若有所思,面色阴沉沉,“谈正事,少瞎扯!”
  “男人被戴绿帽,几乎都会丧失理智,你作为典史,专管刑狱缉盗,应该最清楚。”闻希半趴桌,抄起筷子夹菜,伸向烧鸭,唠唠叨叨:“郭校尉年少充军,摸爬滚打几年,靠骁勇善战升官,你猜,他杀过多少敌兵?他杀奸夫,想必不会手软,手起刀落,喀嚓——”说话间,他夹起烧鸭头,举高,唏嘘说:
  “你可就脑袋搬家喽。”
  李启恭忍无可忍,猛地抬手一挥,扇飞了鸭头,顺便打掉对方筷子,怒问:“你才脑袋搬家呢!我活得好端端的,你左一句‘杀’右一句‘死’,巴不得我惨死,是不是?”
  筷子落地,闻希搓搓被殃及的右手,生疼,“嘶嘶~”倒吸气,拉着脸答:“好心当成驴肝肺!我善意提醒,随便你听不听劝。”
  李启恭直挺挺站着,居高临下,敷衍道:“我自然明白,平日欣赏牡丹花、过过眼瘾罢了,用不着姐夫操心。”
  “如此甚好。”闻希顺势说:“我相信你不会犯糊涂,也请你相信姐夫一回,这次的肥差,我一定慎之又慎,绝不会办砸的!”
  李启恭咬牙切齿,“东拉西扯一大通,说到底,你仍是决定揽下差事,对?”
  “唉哟,”闻希状似苦恼,“知县吩咐,我一个小小主簿,能违抗吗?当天答应,事后却反悔,出尔反尔,姜大人会如何看待我?”
  李启恭点点头,后退两步,怒火从心里蹿上眼睛,横眉立目,冷冷问:“那么,你打算怎么收罚款呢?”
  闻希顿时来了精神,赔笑答:“一亩地罚八两,不算多!前两年混乱时,县里偷偷倒卖税粮的人咱们大概清楚,我会悄悄派人,挨个催缴,料想谁也不敢拒绝。”
  “哦?”李启恭薄唇弯起,“你凭什么认为他们不敢拒绝?”
  闻希胸有成竹,眉飞色舞,“因为作坊!老子左手收罚款,右手管作坊,倒卖粮食能挣钱,土豆粉和粉条不也是粮食?到时,肯定有相关的发财机会!哈哈哈,他们精明着呢,必将争先恐后孝敬老子,不会心疼千儿八百两罚款的。”
  李启恭忽然笑了笑,慢悠悠说:“一亩地罚八两,原来在姐夫眼里不算多。唉,小弟惭愧,银子全使在女人身上了,囊中羞涩,小弟的那份罚款,还请姐夫帮忙交了。反正你有钱,九牛一毛的事儿,多谢了。”
  随即,他拂袖离去,“我醉了,头疼得很,要去歇息,姐夫慢慢儿喝。失陪。”
  “什、什么?”
  “哎?喂?启恭,回来!”闻希醉得头昏,回神立刻傻眼了,急忙撑桌站起,大着舌头嚷道:“姐夫没钱!我、我也穷啊!倒卖粮食,你当初明明挣得比我多,你、你——”
  “你至少得交一半?剩下的,姐夫帮你去借。”
  李启恭气冲冲,强硬表示:“总之,我一个铜板也没有,也不想借钱!”语毕,他重重摔门走了。
  “站住!你、你站住,咱们好好儿商量商量。”
  李启恭头也不回,背影转眼便消失了。