心慌只是一瞬，杨知廉很快就冷静了下来，并提出了切实可行的建议：“殿下曾经帮扶过众多忠正敢言的朝臣，还给予了他们不少盘缠粮食用以救助百姓，只要将他们抽调返京，有他们作保，百姓定然也会理解殿下的苦楚，新帝迫于舆论，也不能对殿下下手……”
  “够了。”望凝青眼睫轻轻一颤，微微抬手，“杨老，一招天子一朝臣，你不能逼他们去死。”
  新帝登基，立威在即，他山之玉以攻石，又能讨得几时好？
  望凝青看着杨知廉和崔九，见两人还不想放弃，只能甩出杀手锏，淡声道：
  “更何况，本宫恐将命不久矣，便是用这条命为天下苍生铺路，又有何不可？”
  “什么？！”
  长公主的语气那般平静，落在两人的耳中却恍如晴天霹雳，崔九甚至顾不得礼节，猛然抬头望向长公主的眼睛。
  那双眼睛啊，藏着千山暮雪，描着万里孤云。
  本该绽放在盛世山河上的锦绣牡丹，不知何时沾染了一身风雪，似那冬日清晨呼出的第一口白雾，至冷，至清。
  她以袖掩唇，随意地拭去了唇角渗出的血迹，清越如玉石般的嗓音微微喑哑，好似喉间哽噎着砂砾：“本宫命该如此，你们不必介怀。”
  “本宫死后，想必尸骨也难以安存，尔等不必执着，更不必费心为本宫洗去污名。本宫既然选择了这条路，就没有想要回头的打算，苟活于世都不曾畏惧千夫所指，死后自然也更无所谓那些身后虚名。”
  “谨记，你们效忠的不是本宫，不是皇室，而是这片大好河山上的无数百姓。”
  她说得那么云淡风轻。
  “琼楼瑶池，金钗玉缕，都不如太平天下，海晏河清。”
  因为得偿所愿，她惨白的面容上甚至露出了三分恬淡的笑意。
  ——“滴答”。
  一片窒息般的沉默中，恍惚间好似听见了水珠破碎在地面上的声音。
  男儿有泪不轻弹，可面对着这样一个人，为她落泪又有何妨？
  她似乎倦了，轻轻抬手，宽大的广袖与衣摆相擦之时发出了细碎的声响，交杂着空气中的血腥、宫墙外的喧哗，世间唯有她的声音沉静如旧，令人安心：“从今往后，是杨知廉忍辱负重，为朝臣谋求生路；是崔九假意奉承，实际一直在暗中筹集银两，帮扶百姓。此去一别，应当再无相聚之日，本宫在此，祝你们前程似锦，平步青云。”
  语毕，那身穿繁复宫裙的女子拂袖而去，徒留二人长跪于地，久久不起。
  “……尊上？这样就足够了吗？”灵猫灵巧地跟随着望凝青的脚步，仰着头，嫩嫩地唤道。
  “心怀大义之人，必定也懂得舍小我而保大节。”望凝青走进内室，在美人榻上坐下，阖眼，她现在不太爱动弹，因为丹田已废，连带着这一具本就娇贵的皮囊都变得羸弱了起来，“比起家国天下的安稳，一个人的生死实在不值一提。”
  这是望凝青当初选择杨知廉和崔九作为下手的原因，怀揣信念的人总是比一心过日子的人更好掌控。只要抓住他们心中那条线的源头，就能像操控提线木偶一般控制他们的行为。望凝青相信，只要跟他们掰清楚其中的利弊，他们定然会将这个秘密保守到底，以“这是为了天下太平”的理由不断催眠自己，哪怕内心因为愧疚而感到煎熬，他们也会守口如瓶，最后将这个秘密带进棺材里。
  强撑了那么久，望凝青也觉得有些累了，神魂强大不代表也同样如此，被废掉丹田的血肉之躯就像千疮百孔的筛子，留不住半点精气。望凝青想起灵猫说过她没能很好地成为“王凝”，忍不住迟疑了一瞬，逐渐软下如剑刃般笔挺的脊梁骨，软绵绵地朝着床榻靠去。
  青丝刚刚沾上玉枕，就仿佛触动了某个机关一般，她压着嗓子低低地咳着，血水如涌泉般不断地渗出，一点点地濡湿了枕侧。
  望凝青的手枕在耳旁，心想，原来这就是凡人——连想要脊梁笔直地活着，都不是一件容易的事。
  然后，她听见了琴音。
  潺潺如山涧流水，绵绵若河岸花溪——那是一首意味不明的琴曲，入耳的曲调清圣绵柔，细品时却又晦涩得仿佛一枕黄粱的梦境。
  一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
  真也？假也？何人能分得清？
  一曲终了，望凝青微抬眼眸，她飞凤般的眼角晕着浅浅的红，像化开的胭脂，美得刺眼，却又自有一段冷艳的风情。
  “你在这待了多久了？”她问道。
  话音刚落，屏风后便转出来一个人，白衣胜雪，眸似琉璃。他抱着琴，眉宇尽是悲悯，像寺里供奉的佛，与世人同担悲喜。
  “凡所有相，皆为虚妄。”
  “……公主，何至于此？”
  总有人在问她——何至于此？何至于此？
  一遍又一遍，不断地重复，仿佛说得多了，她就真的能给出一个令人释怀的回答一样。
  望凝青背对着怀释，面上的倦容却一扫而空，取而代之的是冰冻三尺般料峭的冷，斜晲之时神光乍现，如匣藏秋水的名刀。
  “吾行吾道，绝无怨尤。”
  如今娇袭一身病的长公主有着一头缎子般漆黑柔顺的秀发，总是挽成繁复秀丽的髻。此时的她长发披散，青丝如一枕流淌的墨，黑得仿佛要将人的精气都吸走，散在她单薄纤细的肩背上，衬得她如水中摇曳的菡萏那般弱不胜风，娇弱无依。
  这么柔弱的人，说着这般冰冷的话，仿佛怀揣着一腔滚烫热血的剑客，剑指苍穹，慷然长歌，只愿不负九泉。
  拥有信念的人总归是与混混度日的凡人不同，她眼中分明下了一场雪，可却又好像燃烧着火，那火星落在向佛之人的心口，刹那燎原。
  “本宫知晓你你心中所求，无非就是想为自己要个公道，让他们知晓他们当年不应该为了给现任严家家主开路而抛弃你。”望凝青掷出了让人无法拒绝的诱饵，“重回严家是不可能的事情，本宫也查过，你出生那日夜里，天现荧惑守心之相，命星指向华京之北，这是帝王驾崩、皇朝颠覆之兆，故而这成了你此生无法洗去的污点，也让先祖不计一切代价都要将你扼杀在摇篮。”
  说到这里，望凝青淡淡一笑：“但对新帝而言，这却是再好不过的吉兆。”
  一身白衣的佛子意识到她话语中的深意，下意识捻弄佛珠的手微微一顿，望着女子的如花娇颜，他却忽而感到一丝悲意。
  他敛去眼中的情绪，垂首，却看见她递过来一个精致的檀木盒，那半截皓腕上缠了三圈莹白如玉的雪禅菩提。
  “拿着这枚印章，离开长公主府，从今往后，新帝会唤你为‘先生’，镇北大军会对你感激涕零，他们会尊你敬你，奉你为雪中送炭之人。你越是不慕名利，他们越是敬重爱戴于你，你想要的公道、你所求的超凡，都将信手可得。”
  她抛出了足以令人疯狂的诱饵。
  怀释忽而意识到，自己已是输了。长公主多么可怕？不战而屈人之兵。
  她比他更像高高在上的神佛，是那佛前的莲座，是世人一切欲望与向往所在——你见她，正如清凉池能满一切诸渴乏者，如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得医，如暗得灯，如贫得宝。
  因为你有求于她，所以她能拨动着那根名为宿命的丝线，将你玩弄于鼓掌之间。
  那些难以说出口的晦涩与情衷，那些俗世的柔肠百结与缱绻，在她面前却只言片语都说不出口。
  不配说出口。
  怀释垂眸，他双手合十，语调依旧温柔：“公主，比起这些，贫僧有更想要的东西。”
  望凝青无动于衷，事到如今，她已经不必再苦心孤诣地隐藏自己真实的性情，她看人的眼神是冰冷的，藏着比冷情还要更为刺人的无情。
  “识时务者为俊杰，严公子。”
  胜利近在咫尺，在楚奕之和袁苍摊牌之前她急需一个新的挡箭牌，这个挡箭牌是死是活，于她的计划而言并无大碍。
  怀释接下这个身份是最好的，不接下，那她只能让这位“心怀大义”的“先生”死在黎明之前了。
  “请你离开。”
  将身边所有人的利用价值都压榨干净了，望凝青扫了一眼桌上的账本，瞳孔深深。
  怀释离开了，望凝青正思忖着，轻轻捻动着佛珠，却听见身后传来侍女的声音，微微颤抖的，压抑着惶惶不安的恐惧。
  “殿、殿下……驸马大人他，觐、觐见！”
  第13章 【第13章】皇朝长公主
  楚奕之没有经过任何人的通传，直接闯进了长公主的寝殿。
  这个一直活在容华长公主的阴影之下、郁郁而不得志的驸马，褪去了过往颓唐凄艳的表象，在朝堂之间毫无顾忌地展露出果决而又凌厉的手段。此时的他一身红衣，快步而来，只让人觉得轻裘缓带，衣袂当风。那艳色的广袖被风吹得猎猎作响，随着他泼墨般的发，勾勒出清癯笔挺的身形。这样一位芝兰玉树般俊俏的郎君，此时却好似玄冰铸就，冷得有些不近人情。
  他一路走来，身后跟着十数名身披铠甲的将士，气势迫人，逼得长公主府内无一人胆敢阻拦。
  如今，高太妃已死，康佳帝尚幼，摄政王失势，长公主被囚，就连三岁稚儿都知晓，只等苍军兵临城下，这景国的江山便要改名换姓了。
  走至长公主寝室门外，楚奕之神色冷淡地抬抬手，身后紧紧跟随的士兵们便停住了脚步，垂下头恭敬地守在两旁。
  虽然容华长公主声名狼藉，自家郎君更是厌她至深，但到底两人还未合离，终究担着夫妻之名，唐突不得。
  楚奕之推开门，一眼就看见了斜倚在美人榻上，身姿曼妙如软云般的女子。
  这是三年多来，身为夫郎的楚奕之第一次这般认真地凝视自己的妻子。
  撇去其他不说，即便是对容华公主满心厌憎的楚奕之都不得不承认，容华公主真的是个极美的女子。她的美已经超脱了世俗，足以满足所有男人心中对异性的美好幻想，堪称人间尤物。但是谁能想到，这般美丽的皮囊下，却藏着那般恶毒的蛇蝎心肠。
  所幸，一切都已经结束了。
  望凝青抬眸，看见的就是负手而立、神情冷肃的驸马。
  两人如今身份对调，人为刀俎我为鱼肉，可望凝青的面上却不见半分愠怒与惶恐，只是淡淡道：“大业将成，恭喜。”
  说者无意，听者有心。她无谓的态度令人愤怒，也让原本还想给彼此留点颜面的楚奕之冷笑出声。
  “皇室昏庸无道，落得如此下场也不过众望所归而已，公主一生最爱玩弄人心权术，不知可曾料过自己今日之果？”
  楚奕之凝视着公主眼角晕开的胭脂红，却不知为何想起了那日快马加鞭地赶回楚府，推门而入时窥见的满目血色。与他而言，最痛苦的事情莫过于子欲养而亲不待。曾祖父的一生，为景国鞠躬尽瘁死而后已，可最终却落得那般悲凉的下场。
  可这个蛇蝎心肠、没心没肺的女人，居然在他的质问下微微一笑，对于自己曾经害死的人也毫无愧疚之心。
  楚奕之只觉得心口一痛，愤怒如同岩浆般漫上心头，冲动击碎了他惯来的沉稳，他忍不住上前，一把拽住了望凝青的手。没等望凝青反抗，他已经猛一用力，将人从榻上拽下，将如今手无缚鸡之力的公主甩在了床上。
  之后，楚奕之拔出了腰间的佩刀，锋芒雪亮的刀刃抵在望凝青的心口，映着他俊美深邃的眉眼。
  望凝青被摔得背部生疼，一身娇生惯养的皮肉遭不了这个罪，她仰头看着眼前愤怒的男人，不由得挑了挑眉。
  这是要对她动手了？
  不是望凝青夜郎自大，而是她很清楚自己的身价，一个备受尊崇还曾经垂帘听政的前朝公主，处死她就是新帝一步登天的基石，楚奕之如果不想跟袁苍离心，他就绝对不会私底下处理了自己。
  她听见对方冷沉的声线，那般残酷地说道：“那天杀死曾祖的时候，公主也是如此的吧？”
  那倒没有。望凝青很冷静地思考着，她跟这些学习君子六艺的士族子弟们不同，剑法讲究的是快狠准，要么不出鞘，要么出鞘见血，如果仅仅是为了吓唬人，那根本就没有出鞘的必要。
  为了压制望凝青，楚奕之的上半身压得极低，左手紧紧地抓着她的手腕，右手持刀指着她的心口。这个距离近得甚至能感受到彼此的呼吸，梅香混合着雪松，冷冽而又暗香浮动，只让人觉得仿佛置身于深山老林，红梅白雪，万籁俱寂。
  “公主殿下生来尊贵，高高在上，便不将人命放在眼里。”楚奕之微微直起身，锋利的剑刃也移到了望凝青的咽喉上，“如今你已经一无所有，你可有想过自己的以后？只待新皇登基，你这亡国公主必定会……”
  “凌迟刀割，车裂示众。”不等楚奕之将那残酷的刑罚说出口，望凝青已经接过了话头，“不过如此而已。”
  “楚奕之，我没有做错。”
  “嚓——！”
  锋利的刀刃穿过青丝，狠戾无比地刺进了床板，与木料摩擦的瞬间发出了刺耳磨人的声响。蹲在一边紧张注视着这边的灵猫吓得差点没放声尖叫，它忍不住劝道：“尊上！求求您了别再激怒他了好不好！咱们不能在这里功亏一篑的！”
  灵猫很崩溃，望凝青却一脸莫名其妙，她不知道自己怎么就“激怒”楚奕之了，明明是他自己冲进来找不痛快的，关她什么事？但既然灵猫这么说了，望凝青自然照做，她手一用力便要将楚奕之推开，怒极攻心的楚奕之被她一推，手臂下意识地用力，膝盖往她腹部一压。
  混账！望凝青面色一白，反手甩了他一个巴掌，一个干脆利落地擒拿，便将楚奕之制住，翻身将他甩下了床榻。
  “你……！”楚奕之冷不防地被推了一个踉跄，尚未来得及困惑公主为何会这么一手武功，便见望凝青坐起身，咳出一口血来。
  这一口血仿佛崩溃的征兆一般，她几近撕心裂肺地咳嗽，捂住嘴的手摁得再紧，依旧有血液不断地自指缝间渗出来。
  楚奕之愣怔在原地，一时间竟忽略了脸上火辣辣的刺痛。