“先把遗体领回来。”桂王道，“这和我们出使安南，没有关系。”
  杜九言赞同，道：“先做此事。”
  “我们去不去？”鲁念宗跃跃欲试，“这是大事，是不是还要谈判？”
  桂王道：“你不用去，来回颠簸，且不知对方是人是鬼，谨慎为妙。”
  以防刘云生是个没脑子的人，不管两国邦交直接翻脸动手。这世上，不是人人都讲道理的。
  他是能带兵打过去，杀了刘云生。
  但刘云生也不过刘主的一个私生子，没有必要。
  安南有无数个刘云生。
  “爷，我和韩当还有乔墨走一趟吧。”顾青山道，“从卫所调兵三百足够。”
  桂王颔首。
  三日后，刘永旭作头阵，以刘家的名义带兵三百，顾青山和韩当压阵，一行人到升龙重崖滩领回一百零九人遗体。
  刘云生的常随带着两百盐场雇工，排列堵在滩口。
  “遗体就在萝藤坡上的乱葬岗里，你们想领走就领走。”常随坐在马上，根本不将他们放在眼里，“至于你们要杀人凶手，对不住了，我们也不知道。”
  “你不知道？你这盐场就是我刘家祖辈传下来的产业，为何在你们手中？”刘永旭道，“我家中雇工，分明就是你们杀的。”
  常随哈哈大笑，啐道：“你的话真的可笑。这盐场我们从一个商人手中花了大价钱买来的。”
  “有买卖的地契为证。至于那个商人，他带着钱已经走了，你们要是想找，就自己找去。”
  “但想要我们将盐场让出来，并承担你们所谓杀人的罪名，不可能！”
  刘永旭道：“你、你这分明就是抵赖。一个商人哪有这么大的胆子，杀人抢盐场。”
  “只有你们才敢。”
  常随道：“商人为什么有胆子，我就不知道了。”
  “你们要不服气，就去查啊。”
  刘永旭还要说话，顾青山拦住他，道：“不用再说了，去办事。”
  “欺人太甚！”刘永旭气的发抖，偏偏这种事，你告官都没有人管。所谓官官相护，在这里体现的淋漓尽致。
  “什么狗屁商人，居然还推了一个商人顶罪，不要脸。”
  顾青山道：“除非直接开战，说道理是说不清楚的。”
  可是直接开战，也要朝廷首肯，毕竟是军国大事，他们不能因为一时情急冲动，就挑起了战端。
  倒不是害怕，而是像桂王说的，用自己的兵帮别人打江山，除非分他们一半，否则，没的谈。
  一行人到萝藤坡的乱葬岗。
  顾青山倒吸了一口冷气，眼前的画面，若非亲眼所见，根本难以想象。
  萝藤坡说是个坡，但并非是个山坡，而是一个土岛，地势很高远远看去，像是个山坡。
  岛不大，粗粗估测，也就百十亩地的大小。
  此刻，整个岛面上，树立着大大小小的土包，上面杂草丛生，蚊蝇飞舞臭气熏天。若只是这样，顾青山并不会吃惊，他目光落在左边，那边乍一看去是个土包，黑黢黢的堆叠得高高的。
  但若仔细再看一眼，就会发现，那根本就是尸体堆叠而成的。
  一具一具的尸体，有长有短，有瘦有胖，像是一堆废弃的破布，随意被人堆放在墙角。
  十几只野狗围着那堆尸体撕咬狂吠打斗，苍蝇肥的足有拇指大小，散发着令人作呕的恶臭。
  “是那边的吗？”韩当问道。
  刘永旭摇头，道：“不、不知道，我去看看。”
  他裹上面巾，绕过一个又一个的土包，脚下时不时还能踢到白骨，头盖骨如同一只球，咕噜噜地趁地滚着。
  刘永旭过去，那些野狗戒备地看着他们，龇牙咧嘴，仿佛只要他再走一步，就会冲过来撕咬他。
  顾青山砰地一声，射出去一箭，一只野狗倒地呜鸣，其他的狗则吓的惊慌逃散。
  刘永旭查认，连着看了两具都是面目全非，直到第四具他才认出来，跑到一边蹲下来，又是哭又是吐。
  “把清理出来。”顾青山招呼弟兄，“药水拿出来，先散了除臭。”
  天气热，又摆放了好几天了，腐烂在所难免。
  “这些畜生。”有人拖出来一个五六岁孩子的尸体，小小的身体上，被砍了三四刀，血大概是流干了，身体枯瘦干瘪，已是皮包着骨头，如同骷髅。
  两天时间，他们没有去问责，都做着同一件事。
  萝藤坡底下，有许多百姓和雇工在看，有人低声问道：“这是以前大盐场的东家来带他们回去吧？”
  “看样子是了。”
  “那还不错了，死了能回家。”
  “是啊。反正早晚都要死，如果能葬在自己家门口，也死而无憾了。”
  大家讨论着，顾青山听着，就觉得心寒。
  因为那么多的声音里，没有一个声音甚至语调是愤愤不平的，他们对待死于非命被人凌虐的态度，已经麻木到令他感到害怕。
  一百零九具遗体，全部装车盖上草席，由人力推着板车，回镇安。
  他们渐行渐远，官道上刘云生一只脚勾着马车的帘子看了一眼，呵呵笑着，道：“一群贱民而已，我就不信，大周的桂王，真舍得为了贱民出兵。”
  “这些贱人，死了便是死了，还不如那些猪啊狗的，还能分个肉吃。”
  “走了！”
  马车起，赶车拉车的人一脸木然，带着刘云生的马车进城。
  两日后，顾青山他们回到镇安。
  杜九言靠在院子里的树下乘凉，桂王给她打着扇子，两个人好久都没有说话。
  “言言，”桂王道，“我听说有个馆子里的菜不错，你想不想尝尝？”
  杜九言摆手，意兴阑珊地道：“要是真的特别好吃，不如让他们送上来吧。”
  “不然，王爷帮我去买回来？”
  桂王敲她的头，道：“我就是让你出去走走，目的没达到，你就别吃了。”
  杜九言道：“吃到美食，心情才是真的好起来。至于出去活动，对我的心情没什么帮助。”
  桂王无奈地白她一眼，道：“等晚些我去给你买。”
  “王爷最好啦。”
  大家都很懒，也不出去动。
  刘乾送一万两的赏金来，杜九言拒绝了，倒不是突然大方，只是欣赏刘乾在处理雇工的事情上，很有情义。
  “杜先生，”苏凝月和宋吉艺结伴而来，杜九言正在看书，她抬头看着他们，问道，“怎么了？”
  苏凝月在她对面坐下来，道：“我和夫君商量过了，你们要去安南，我们两个人就在这里等你们吧。”
  “我也有这个意思。”杜九言道，“先在这里住几个月，等孕胎稳定了，你们慢慢赶路，回家去最妥当。”
  宋吉艺点头，道：“我、我、我也是、是这么、么想、想的。”
  总不能去安南生孩子，就算在镇安也不行。
  “就是吉艺他舍不得离开你们。”苏凝月无奈看了一眼宋吉艺，道，“把我送回去，他再去找你们。”
  杜九言看着宋吉艺，白了他一眼，道：“生孩子是大事，凝月又是头一胎，你还是陪着比较好。”
  “等她生了，你过去找我们还差不多。”
  宋吉艺点了点头，道：“我、我、我知道。”
  “孩子和媳妇重要，别的事先放一放。说不定我们去了安南，没几个月就回来了。”杜九言道。
  苏凝月一怔，问道：“会受阻吗？”
  “肯定会受阻的。”杜九言道，“看情况而定吧。我们也不比圣人更有能耐，圣人们做不成的事，没道理我们一去就打开了局面。”
  苏凝月想想也对，道：“反正不是大周的事，他们都不着急，我们没有必要豁出命的去帮他们。”
  “真强大了，说不定还是个祸害。”
  杜九言笑了，点头道：“是这个道理。”
  “王爷，杜先生。”知府马大人带着人冲了进来，道，“朝廷来人了。”
  杜九言站起来，道：“送圣旨来的吗？”
  “是手谕。”马大人道，“就在门口了。”
  大家一起迎了出去，桂王已经在门口。
  杜九言打眼就看到了孟郊和郭庭两人，她一愣，那边桂王已经道：“你二人送口谕来的？”
  他二人早已今时不同往日，在武官中，是一人之下万人之上，军权在握的军机大臣。
  “叩见王爷，王妃！”两人行礼。
  桂王将他们迎进来。
  郭庭发福了一些，看上去意气风发，倒显得比以前还要年轻几岁。
  孟郊赶了许久的路，脸上有些疲惫。
  “圣上让微臣走一趟，正好也和郭大人接洽一番。”孟郊看着桂王，道，“出使安南，朝中商议了两日，大家的意见和王爷您的意思相同。”
  “安南乱了百十年，大周边境百姓也屡屡遭受影响。”
  “若能帮他们稳定朝政，对大周而言也是有许多的利处。”
  “更是有助于两国往来贸易。”
  主要是大周对安南的贸易，米面布等等一些用品，对方都需要从大周采买，从长远看，自然是好处更多
  “至于他们强大的后患，圣上让你们不要多虑。以大周的国力，他们动歪心思，也不过螳臂当车。”
  桂王颔首，问道：“朝中各位大人，都是此意？”
  “是！”孟郊道，“各位大人的态度都是相同的。”
  孟郊说着，又道：“不过圣上还是嘱咐了郭大人，压兵在边境，防止李骁无能，让你们在安南陷入两难之境。”
  桂王和杜九言对视一眼，他颔首，道：“这样安排，妥当。”
  如果赵启不安排郭庭，他也会让刘海带兵来压阵。
  接下来，桂王和郭庭安排后防之事，又给李骁去了亲笔信，定下了七月初一，正式启程过境。
  李骁回信，届时他会在升龙城外三十里相迎。