第219节
  “此事无需再提。”秦璟话锋一转,道,“无论阴氏作何打算,有阿母在,总不会令其如愿。现下另有一事,我欲交给你办。”
  “阿兄尽管说,我一定办到!”
  是外出追缴燕国残兵,还是捉拿借商队刺探的氐人?
  全部没问题!
  “近日我将往幽州一行,彭城暂时托付于你。慕容鲜卑已不成气候,城内政务也不多,只需隔日带兵巡视,挡住流窜的残兵,收拢流民即可。”
  秦玦石化当场。
  这个时候南下?
  “为一笔生意。”秦璟难得开始解释。
  不解释还要,这一解释,秦玦直接由石化开始皲裂。
  仗没打完,坞堡内又是一堆事,这个时候南下谈生意?
  阿兄,求别闹!
  西河
  比起彭城,西河的雪更大,风更冷。
  几场大雪过后,满世界一片银白。屋檐下的冰棱足有巴掌长,晶莹剔透,能清晰照出人影。
  曲折的回廊下,数名婢仆迎面走过,一行人手中捧着绢布首饰,另一行却怀抱竹简。
  彼此见到了,都是表情不善,下巴昂起,用鼻孔看人。
  不是碍于规矩,必定要吵上几句。
  饶是如此,仍在行路间互使绊子,两名婢仆被踩住裙角,一人跌倒时撞上廊柱,额头擦破一层油皮,另一人划破掌心,登时鲜血淋漓。
  见了血,事情自然不能善了。
  早不对付的两个美人先怒后喜,都以为抓到机会,争相跑到刘夫人面前哭诉。
  可惜两人都打错了算盘。
  来到正室外,连真佛都没见到就被训斥一顿,带着贴身婢仆站在廊下,想走不敢走,吹了两刻的冷风,生生冻得脸色青白,浑身直打哆嗦。
  听到婢仆回报,刘夫人眼皮都没抬,看着新染的蔻丹,仿佛正在出神。
  刘媵放下茶汤,视线扫过陪坐的妾室,问道:“说吧,谁干的?”
  “回夫人,是妾。”周氏上前跪倒,上身微倾,双手合于腹前,姿态恭敬。
  “怎么这么急?”刘夫人终于开口,话中并无太多指责。
  “回夫人,这两个不算什么,她们身后的实在不像话。”周氏正色道,“妾看不顺眼,行事鲁莽,还请夫人责罚。”
  “罢了。”刘夫人摇摇头。
  想当初,阴氏自恃美貌兼出身高门,行事很是张狂,在后宅中没少得罪人。更不知天高地厚,害得秦珍落水,最终惹得刘夫人震怒,落得个“病亡”下场。
  阴氏族中不记教训,这才过了几年,又开始向秦策的后宅伸手。这且不算,连秦玖和秦玚都不打算放过。
  只是秦策还罢,敢谋算她的儿子,刘夫人绝不会姑息。
  “今天的事就算了,日后不可如此鲁莽。”
  刘夫人正色道:“下月是坞堡的大事,不可闹出任何乱子。有什么事都要等上几天,可明白了?”
  “诺!”
  刘媵和众妾一并应诺。
  从此刻开始,她们这些“老人”就是统一战线。那些新入府的娇花最好皮绷紧些。老实还罢,不老实的话,提前凋零可怪不得旁人。
  刘夫人和刘媵交换眼色,心下都十分明白,秦策要称王,后宅肯定会进人。挡是挡不住的。
  她们能做的,就是把进来的都攥在手里,哪个敢起刺,大可丢给这些“老人”收拾。
  两人最关心的还是秦玖等人。
  秦策的后宅挡不住,几个儿子却是不然。
  身为秦氏主母,秦策的发妻,又为秦策诞下嫡子,手中握有相当大的权利。谁敢不经她的同意擅自送人,连借口都不用找,直接拉出去当场打杀。
  有谁不记教训,胆敢以身试法,大可以试试看!
  冷风越刮越大,两个娇柔的美人终于支持不住,先后晕倒。送回去后,都没能熬过一场风寒,半月不到就香消玉殒。
  秦策问都没问,或许连两人的长相都没记住。
  刘大夫没空闲处理,刘媵打发两个婢仆送信,什么体面,什么葬入祖坟,压根是不可能的事,一副薄棺送出府就算了事。
  阴氏遇此挫折,给旁人敲响警钟。
  然而,几条人命终抵不住野心,不出几日,阴氏再次送美,之前蠢蠢欲动的几家咬咬牙,紧随阴氏脚步,都打算赌上一回。
  秦策照单全收,秦玖和秦玚见也未见,全部退回。
  刘夫人安坐后宅,看着一群莺莺燕燕福身行礼,面上恭谨顺良,背地里各施手段,和刘媵一起置身事外,全当看一场大戏。
  这场戏短期不会落幕,却会中途换角。
  每个被换下的角色,面前仅有一条路,那就是死。
  北风呼啸,秦氏坞堡仿佛一尊巨兽,盘踞西河,迎风咆哮。
  吼声震动北方荒原,气吞山河,昭示着历史又将翻过一页,一个新的汉家政权将雄起北地,逐鹿中原。
  偏安南地的晋朝也将迎来一场动荡。
  十一月丙子,桓大司马再次上表,请废司马奕帝位,改立丞相司马昱。表书递上不算,更将“废立诏书”拟成草稿,派人送入台城。
  满朝文武无一提出异议,显然默许此举。
  郗愔随后上表,同样推举司马昱,言“琅琊王昱体自中宗,英秀明德,人望所归。宜从天人之心,顺百姓之意,以承皇统。”
  两个大佬先后表态,满朝尽是附和之声。即便是王谢士族,此时也不会站出来同桓温郗愔作对。
  这种情况下,褚太后想要翻盘已然成为不可能。
  台城,太后宫
  两卷竹简丢在地上,一卷是请废帝的表书,另一卷是百官联名推举新帝的奏请。
  褚太后脸色阴沉,鬓发斑白,似比之前老了十岁。
  阿讷跪伏在地,未同往日一般出声劝慰。
  自从幽州归来,他便一改往日作风,变得沉默寡言,行事愈发谨慎。
  褚太后的确想杀他,却寻不到合适的机会。
  十几年的大长乐不是作假,纵然不能干涉朝政,在宫中培养一批心腹不成问题。
  借助多年累积的人脉,抓住琅琊王氏递出的橄榄枝,再设法同桓大司马搭上线,孙讷逐渐在台城张开一张大网,褚太后想动他,并不是那么容易的事。
  如果一意孤行,褚太后就会发现,没了孙讷,自己会变成“聋子”和“瞎子”,再无法轻易得知宫外的消息。
  发过一阵脾气,褚太后冷静下来,命人将竹简捡起,再备下笔墨。
  “阿讷。”
  “仆在。”
  “你说,我究竟是不是做错了?”
  “太后是为晋室。”
  为晋室?
  褚太后拿起笔,眼底闪过一丝嘲讽。
  是啊,为晋室。
  竹简铺开,一行小篆落于简上,笔带锋锐,竟同康帝有几分肖似。
  “王室艰难,先帝短祚。未亡人不幸罹此忧患,感念存殁,心焉如割。”
  写完这段话,褚太后便停下笔,取私印盖上,旋即交给宦者,令立刻送去三省。
  司马奕得知消息,突然丢开酒盏,将宫婢宦者全部撵走,独自坐在空旷的殿中,先是一阵大笑,继而是一通大哭。
  哭声喑哑,伴着席卷的冷风,仿佛能刺破人的耳鼓。
  第一百三十六章 废帝二
  太和五年十二月乙未
  雨水夹着雪子飘了整整一夜,秦淮河边落了一层冰晶。
  天刚蒙蒙亮,青溪里乌衣巷陆续驶出十余辆牛车,多为红漆车壁,顶盖皂缯,车后跟着数名蓑衣斗笠的健仆,宣示车中人非尊即贵,不是身负爵位,就是官品超过千石。
  偶尔有几辆红漆皂布的车驾经过,都会相隔一段距离就让到旁侧,由尊贵者先行。
  遇到品位官爵相当,并排而行者,仅是透过车窗颔首,少有推开车门揖礼,进而寒暄几句。
  天气愈发阴沉,冷风呼啸卷过,昭示雨雪将要更大。
  车辕上,健仆甩动长鞭,打出一个又一个鞭花,清脆的声响混合在一起,伴着呼啸的北风,似一曲诡异的哀乐,沿着秦淮河岸传出,直飘过尚未开启的篱门。
  台城内灯火通明。
  宫婢手托漆盘,匆匆行过廊下,裙角泛起微波。宦者在殿中设置蒲团,摆放灯盏,有条不紊的忙碌。
  五人合抱的火盆摆在殿前,宦者依例向内添柴。
  柴堆在盆中冒尖,交叠成锥形。
  火石擦亮,一点焰光悠悠燃起,继而变成橘红,从内吞噬整个柴堆。
  冷风席卷而过,火光随之摇曳,似灭非灭。
  雨水瞬间加大,火光终于熄灭,烧到一半的柴堆冒出一缕白烟。
  宦者跺着脚,冒着雨水擦亮火石。