“那依你的意思是让林姐姐来绣凤鸟？”
  不想宝钗却摇了摇头。
  “妹妹的苏绣虽绣工细致、针法活泼、色彩清雅，但却不如京绣来的大气。而且京绣不仅色彩绚丽豪华，又不失格调高雅，恰符合娘娘的高贵身份。”
  “那宝姐姐是什么意思呢？既说了凤鸟为首，而林姐姐绣功精湛，却又要用京绣来表？”
  黛玉是听出了宝钗的话外音了，“宝姐姐是欲让我来绣百鸟？”
  宝钗点头，“以我的浅见，独这只凤凰用京绣来表，以喻娘娘是再好不过的了。而我们又皆知你的苏绣是一绝，因而其它的百鸟和梧桐树便以妹妹的苏绣为主，想来以妹妹的本事必会给我们耳目一新的感觉。”
  “呵呵，宝姐姐真是看得起妹妹，若是无法绣好倒是我的罪过了。”
  “妹妹何必谦虚，别人若说不行我还相信，若妹妹说不行那便是过谦了。”
  原来她是在这里打她的主意！黛玉心下了然，不过既然说了是几个姐妹们一起弄，那她也不好再推辞了去，笑了笑道：“如此，妹妹定当尽力了。”
  伊娘在边上虽未出声，但把她们的对话听得是一清二楚，她看这个薛宝钗不过十四岁的年纪却已有了这样的心机，却是有些可怕了。
  待宝钗探春等离开之后，伊娘才开口道：“黛儿何必和那个薛家姑娘搅在一起？我看她存心给你出难题！这两种绣法绣出的百鸟朝凤图会显得过于拼接，到时给人一种不伦不类之感就不好了。何况这百鸟极费时间哪里是容易绣的？”
  黛玉蹭到伊娘身边，“伊娘不用担心，离大姐姐回来省亲还有好些日子呢，我慢慢的绣便好，何况我已想好应对之法了。”
  “真是的，你当初就应该回绝掉的，她若要绣便让她一人绣去，何苦还劳累你。”
  “毕竟是姐妹，她既提出这话，我若不接，大家也都会闹得不自在，那又是何苦呢？”
  “你啊！拿真心待人家，我看人家未必会真心待你，你可得多长几个心眼。”
  “呵呵，看伊娘说的，我又不是那种不分好歹的人，何人对我好，何人待我不好，黛儿可都记在心里呢！”
  迎春三姐妹和宝钗分开后，便一道儿回去了。
  路上惜春对着迎春道：“二姐姐就到我那儿，咱们商量商量把图样给大概的描画出来。”
  探春闻言叮嘱道：“凤鸟怎样华丽都无所谓，只别把百鸟设的太多，要不然林姐姐一个人岂非很是劳累？”
  惜春应道：“这你放心，我虽不懂宝姐姐说的那些道理，但我却没从其中察觉到善意。她前天就叮嘱我让我把图画的大气些，尤其是百鸟多些才好，我当时还想着若真那样，绣起来可要花费不少的精力和时间在上。原来这本不是她动手的。”
  “她真这么说？”
  “恩。”
  探春现在知道为什么宝钗要那样极力的夸黛玉了，原来是想给她下套，既要难为她，又要费她时间精力。不过她想不明白的是，黛玉和宝钗也无冲突不和的，宝钗为何要针对她？
  “这事你也不必和别人说，免得传到二太太耳中再说是咱们挑事儿。你只管记得不让林姐姐劳累就是了。”
  “这我晓得。”
  迎春有些木头脑袋，她只听出黛玉可能一人忙着不易，因而她考虑要不要回去练练绣艺，到时帮上黛玉一帮才好。
  适夏，宝玉带着黛玉宝钗几个姐妹入园子游玩。
  黛玉转到一处山石拐角，忽见几个小厮婆子领着一众道姑走来，她便也退到一边给她们过去。
  不想竟见到一个极其面熟的女子，只见她头带妙常髻，身上穿一件月白素袖衫儿，外罩一件水田青缎镶边长袍，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执麈尾念珠。跟着一个侍儿，飘飘拽拽的走来。
  黛玉惊得好似失了魂般，手里的罗帕被风吹散了亦不自知。
  妙玉自然也看到了黛玉，到了她面前微微的点头冲她笑了笑，之后便随着队要离开。
  “妙姐姐？你是妙姐姐对吧？”
  妙玉却未回她，只道：“听管事儿的说，栊翠庵留备停脚之所，姑娘若是得闲不妨过来一游。”言罢，也不待黛玉再言，就已离去。
  黛玉听得栊翠庵一处，看来就是安放道姑的地儿。她暗暗记下。
  隔了两日，黛玉秉了贾母后带着雪雁紫鹃又入了园子。找到栊翠庵时，一小道姑正在打扫前院，黛玉言明来意，随后很快的被领着到了妙玉房前。
  “妙姐姐？”
  黛玉正欲敲门，不想门已被打开。站在她面前的人还是前天见得那妆扮。
  妙玉抬手引她入屋。
  进到屋里，黛玉也顾不得其他，急急的问道：“妙姐姐为何会入了空门？”
  “妹妹近来可好？”
  “妙姐姐！”
  见黛玉瞪她，妙玉失笑，“一年不见，妹妹的性子倒是越发的急了。至于为什么要入空门，当然是有缘故的，只是却不能言明，所以望妹妹见谅。”
  “真是有什么苦衷么？”
  “正是。”
  “那姐姐的洞明书院怎么办？”
  “自有其他人在打理。”
  “既是这样那我便不问了。”
  妙玉拉着她坐下身，“呵呵，不问问林思？”
  “……，林思还好吗？”
  “有苏先生照顾，他可进步不小。”沉稳的都不像个七岁的孩子。
  黛玉知他在苏州肯定不易，叹息道：“看来真是长大了！只是留他一人在苏州我始终是放心不下的。”
  “你也不必忧心，他在那边有先生管家照顾着，可比你在这里自在多了。”
  “姐姐说的也对，总比好过我带了他来这里受罪的强。”
  妙玉为她泡了一杯茶，
  “妹妹在这里过得怎么样？”
  “也还过得去，老祖宗和舅舅们很疼我。”
  “有什么烦心事儿，尽可来找我，现在我在这边也清静的很了。”
  黛玉笑问道：“妙姐姐希望我来烦你？”
  “有何不可？”毕竟她也想多知道一些贾家的底细。
  “呵呵，姐姐还说我变了，我看变得可不止是我一个人呢！”
  妙玉也笑了，“是人怎是会变得。”
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  王夫人****忙乱，直到十月里才全备了。王夫人虽然心疼银子花的似流水，那二十三万两银子亦所剩无几，但毕竟是自己的女儿当了贵妃娘娘，便是再多也是舍得的。
  园中所需各处古董文玩，俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养。
  贾蔷那边也演出二三十出杂戏来。一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。
  于是贾政这才略觉心中安顿。遂请贾母到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，贾政才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”
  贾府奉了此旨，越发日夜不得闲，连年也不能好生过了。
  转眼元宵在即。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
  又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。
  外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
  至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆，在荣府大门外等候。
  却有一太监来道：“早多着呢！娘娘未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。”
  凤姐听了道：“既这样，老太太和太太且请回房，等到了时候再来也还不迟。”
  待挑灯之时，元妃凤鸾才到。贾府一众自是恭敬迎接不提。
  却说贾妃在轿内看了新建的园内外光景，因点头叹道：“太奢华靡费了！”
  这元春和宝玉姐俩感情素来深厚，她对宝玉更是深寄厚望。
  如今得知这园中之词皆为宝玉所题，心里自是十分高兴，因而也就尽用了。
  彼时舟临内岸，去舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨，石牌坊上写着“天仙宝境”四大字，她命换了“省亲别墅”四字。
  游过园子，待见到贾母王夫人等，元春垂泪，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂泪无言。
  半响，元春方忍悲强笑，安慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不停，一会子我去了，又不知多早晚才能一见！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。
  坐到上位，元春叹道：“许多亲眷，可惜都不能见面！”
  王夫人启道：“现有外亲薛王氏及宝钗黛玉在外候旨。外眷无职，不敢擅入。”
  “快请进来。”
  太监宣下去，薛姨妈这才带着宝钗黛玉进屋叩见。