第17节
  “你选文卡特人在帕萨迪纳的时候跟我提这个,这样他就没法跟你争辩了。”
  “我压根就不该跟你,或文卡特,或任何人来讨论这个问题。我是飞行总监。这件事,从一开始就应该由我来下决定。但你们俩跳了出来,直接越过我下决定。这些不谈也罢,我们当时的协定是:如果有希望,就告诉他们。现在的确有希望了。我们建立了通讯,想出了营救他的计划,并已付诸实践。还有,他的农田让他有足够长的时间等待补给。”
  “好,告诉他们。”特迪说。
  米奇愣住了。“这么爽快?”
  “我知道你迟早会过来跟我谈这事,所以我已经再三考虑过了。你去告诉他们吧。”
  米奇站了起来。“那很好。谢谢。”他离开了办公室。
  特迪转了转座椅,看着窗外的夜空。他打量着群星中的那个昏暗的红色小点。“坚持住,沃特尼,”他说,“我们来了。”
  传说可以通过戴上锡箔帽子来抵挡电磁波,从而阻止某些组织的洗脑,虽然纯属无稽之谈,但实际上已成为一种反讽。
  can hack rover to talk to pathfnder.prepare for long message.
  美国1970年代中期到1980年代中期风靡的一档情景喜剧《欢乐时光》的男主角,他的招牌动作就是竖起两根大拇指。
  for your information的简写,常用于电子邮件里转告内容。
  第十二章
  沃特尼平静地睡在床铺上,他的身体微微移动,像是做了什么甜蜜的梦,笑容挂在他脸上。前一天他进行了三次eva,有关栖息舱维护,全是累人的体力活儿。因此,他这一觉睡得又香又沉。
  “早上好,船员们!”刘易斯喊道,“今天将是全新的一天!sol6!打起精神起床!”
  沃特尼的声音很快出现在大伙儿的抱怨声中。
  “得了吧,”刘易斯用手捅大家,“别娘娘腔了。跟在地球上相比,你们已经能多睡40分钟了。”
  马丁尼兹是第一个跳下床的。空军来的人,适应刘易斯的海军作息没多大问题。“早上好,指挥官。”他清爽地打了个招呼。
  约翰森坐了起来,但是在这之后,对被子外的艰苦世界,她就没什么行动的欲望了。作为一名职业软件工程师,她的词典里从没有“早起”这个词。
  沃格尔在他的床上缓慢地挪动身体,盯着表看。他一言不发地把连身衣裤穿上,尽量把皱纹抹平。他心里深深叹了一口气,不能洗澡的一天又开始了。
  沃特尼翻了个身,用枕头把头紧紧裹住。“你们这些吵闹的家伙,走开。”他喃喃道。
  “贝克!”马丁尼兹大声叫着,摇晃这次任务的医生,“太阳要晒屁股啦,伙计!”
  “好,行啦。”贝克迷迷糊糊地说。
  约翰森从她的床铺上翻身下来,跌坐在地板上起不来了。
  刘易斯把枕头从沃特尼的手里抢过去,说道:“快起来,沃特尼!山姆大叔为了让我们在这儿,每秒钟得花十万美元呢。”
  “抢枕头的坏女人。”沃特尼抱怨道,不情不愿地睁开眼睛。
  “在地球上,我能把一个200磅的男人从床上撬下来。你想尝尝0.4个g下我的本事吗?”
  “不想,真不想。”沃特尼坐了起来。
  把队伍都唤醒之后,刘易斯坐到指挥台前,开始检查夜间从休斯敦发来的讯息。
  沃特尼拖着步子来到食品配给柜前,随便拿了几样当早饭。
  “劳驾把‘鸡蛋’拿给我。”马丁尼兹说。
  “你能吃出来不同?”沃特尼递给他一个包装盒。
  “吃不出来。”马丁尼兹说。
  “贝克,你想要什么?”沃特尼继续说。
  “随便,”贝克说,“给我什么都行。”
  沃特尼扔了个盒子给他。
  “沃格尔,你还是要香肠?”
  “是,麻烦你了。”沃格尔说。
  “你知道自己很守旧吗?”
  “我乐意。”沃格尔拿走了他的早饭。
  “嗨,阳光美女,”沃特尼对约翰森喊道,“今天吃早饭吗?”
  “嗯呃呃嗯。”约翰森哼哼着。
  “多半是不要。”沃特尼猜想。
  船员们一声不吭地吃早饭。约翰森最后还是慢腾腾地走到橱柜前拿了袋咖啡。她笨拙地加入热水,茫然地小口抿着咖啡,睡意这才慢慢消退。
  “来自休斯敦的任务更新。”刘易斯说,“卫星显示将有沙暴来临,在它到来之前我们仍然可以执行地面任务。沃格尔、马丁尼兹,你们俩和我出去。约翰森,你负责监控气象报告。沃特尼,你的土壤试验提前到今天进行。贝克,用分光仪分析昨天eva采集到的样本。”
  “风暴马上就要来了,你确定要进行舱外活动?”贝克问。
  “休斯敦同意了。”刘易斯说。
  “我感觉这是在冒不必要的风险。”
  “来火星本身就是一个风险,”刘易斯说,“你想表达什么?”
  贝克耸耸肩,“你们小心点。”
  ***
  三个人面向东方。他们身上厚重的eva太空服看上去几乎一模一样,只有沃格尔肩上的欧盟标志将他与刘易斯和马丁尼兹区别开来,后两者衣服上是星条旗。
  东边起伏的黑影翻腾不休,遮蔽了些许阳光。
  “沙暴,”沃格尔用他带口音的英语说道,“它们比休斯敦报告说的要近得多。”
  “我们还有时间,”刘易斯说,“专心对付手头的事情。这次eva的重点在于化学分析。沃格尔,你是化学家,你来指挥我们该挖什么。”
  “是。”沃格尔说,“请向下挖30厘米,获取土壤样本。每个样本的质量至少要100克。注意,一定要挖30厘米。”
  “会注意的,”刘易斯说,“跟栖息舱的距离保持在100米内。”她又加了一句。
  “嗯。”沃格尔说。
  “好的,长官。”马丁尼兹说。
  他们分头行动。相比阿波罗时代而言,现在已经有了很大的进步,阿瑞斯太空服给了宇航员们更大的行动自由。弯腰挖土,给样本装袋,都不是什么难事。
  过了一会儿,刘易斯问道:“你需要多少样本?”
  “每组七个差不多。”
  “没问题,”刘易斯确定,“我已经挖了四袋了。”
  “我挖了五袋了,”马丁尼兹说,“不管怎么说,海军都赶不上空军的,现在也不行吧?”
  “你想跟我比这个?”刘易斯说。
  “我想到什么就说什么,指挥官。”
  “我是约翰森。”无线电里传来系统管理员的声音,“休斯敦已将沙暴级别调高为‘严重’,15分钟内就会到达这里。”
  “回基地。”刘易斯说。
  ***
  栖息舱在咆哮的狂风中震颤着,宇航员们挤在舱中央。六个人全都穿着太空服,以防需要紧急启动mav飞走。约翰森盯着她的笔记本电脑,其他人都盯着她。
  “持续风力已达100kph,”她说,“最大风力有125。”
  “上帝,我们要到奥兹国去了。”沃特尼说,“风力多大就得放弃任务了?”
  “严格说来是150kph。”马丁尼兹说,“大于150的话,mav就有倾倒的危险。”
  “能不能预测沙暴的路线?”
  “这儿是沙暴的边缘,”约翰森指着她的屏幕说,“在情况好转之前只会更糟。”
  在狂风的袭击下,栖息舱的帆布鼓动个不停,连内部支撑结构都弯曲了,刺耳的声音越来越大。
  “好吧,”刘易斯说,“准备放弃任务。我们现在去mav,但愿情况能有好转。如果风速实在太大,我们就起飞。”
  他们成对离开栖息舱,在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体,但大家还算能站稳。
  “能见度接近零。”刘易斯说,“如果迷路,马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远,沙暴越厉害,大家准备好了。”
  船员们在狂风里缓步向前,一步步挪向mav,刘易斯和贝克在前,沃特尼和约翰森殿后。
  “嗨,”沃特尼喘着气说,“也许我们可以把mav稳住,以防倾斜越来越严重。”
  “怎么做?”刘易斯焦急地问。
  “我们可以用太阳能电池板的电缆作角索,”他呼哧哧地喘了几口气,然后继续,“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过——”
  飞来的残骸猛地击中了沃特尼,把他打到风里去了。
  “沃特尼!”约翰森大喊道。
  “怎么了!”刘易斯说。
  “有东西击中他了!”约翰森汇报。
  “沃特尼,报告。”刘易斯说。
  没有响应。
  “沃特尼,报告。”刘易斯重复。
  还是没有任何回音。
  “他掉线了,”约翰森报告,“我不知道他在哪儿!”
  “指挥官,”贝克说,“在我们丢掉他的信号之前,他的减压警报关闭了!”
  “靠!”刘易斯大喊,“约翰森,你最后看到他是在什么地方?”
  “他就在我正前方,然后就不见了,”她说,“被往西刮走了。”
  “好的。”刘易斯说,“马丁尼兹,你去mav上准备发射。其他所有人,朝约翰森靠拢。”
  “贝克医生,”沃格尔在沙暴里蹒跚地走着,“减压情况下,人可以存活多久?”
  “不超过一分钟。”贝克紧张得几乎说不出话来。