第54节
  杨修文顿时想起多年以前,他头一次去辛家的时候。
  辛归农将他引至书房,不成想屋里有位少女正聚精会神地看书。见有生人来,少女连招呼都来不及打,慌慌张张地离开,却在出门时回头瞧了他一眼。
  只是那一眼,杨修文的心里就装了辛氏。
  转瞬间,已经二十多年过去了。
  看着面前相貌几乎不曾改变的辛氏,杨修文心中一动,忽地吹熄了蜡烛。
  第二天辛氏便起得晚,直到杨芷与杨萱来请安才匆忙穿好衣裳。
  三人一同用过早饭,辛氏留了杨萱单独说话,“昨天范太太说要结亲,我跟你爹都觉得不错,想把这事定下来,你觉得呢?”
  杨萱愣了下,脑海里蓦地就闪现出萧砺的身影。
  原本是横眉冷目的跟别人说话,却在察觉到她目光地那刻,整个人立即柔和下来,眼中也带了浅浅笑意。
  就是那抹难得地笑,曾教她由衷地欢喜,也让她至今无法忘怀。
  可是不能忘又如何?
  两人相距太过遥远,迟早也会变成陌路。
  杨萱摇摇头,用力挥去那道颀长挺拔的身影,垂眸,低声道:“全凭爹跟娘做主。”
  辛氏只当她是害羞,笑着道:“那就定下了,等过个七八天,不,等他们再来求两回,我就答应下来。”
  杨萱好笑,“娘何苦来?”
  辛氏理所当然地道:“咱们是姑娘家,自然要矜贵些,不能一提就应,求三回才显得心诚。”
  杨萱忽而就想到前世,夏太太只来闹过一次,辛氏就应了。
  果真是到了绝境,但凡有一线生机,都要尽力去活着……
  第55章
  过得三五日, 辛媛写信给杨萱请她去玩。
  杨萱正按照秦笙教的法子做东坡肉。选取肥瘦相间的五花肉,焯水去掉浮沫, 先放到砂锅里加上一干调料炖, 再转到蒸碗里蒸。
  东坡肉不难作, 食材也简单, 都是平常家中所用,就是费火候, 连炖带蒸差不多要一个时辰。
  所以冬天最适合学这道菜, 起码守着灶台不用怕热得冒汗。
  头一次,王婆子掌勺,杨萱在旁边打下手, 第二天她就独自从头到尾做下来,除去火候稍有欠缺外, 味道极是不错。
  杨桂非常给面子, 就着糯软焖烂的肉,搅拌了肉汤足足吃了大半碗饭。
  得知要去大舅母家, 杨萱连夜又蒸出来一锅,用陶瓷罐子盛着带了过去。
  大舅母揭开盖子闻了闻, 稀罕得不行, “阿萱真是能干,连灶上活计都会。”
  杨萱得意地说:“我也会包包子,包饺子, 差不多能置办一桌席面。”
  辛媛立刻撇撇嘴, “吹牛, 我才不相信。”
  杨芷道:“是真的,阿萱会做许多菜式,还会做点心。”
  辛氏笑着解释,“原本是秦家的长女阿笙喜欢下厨,就写了点心方子教给阿萱做,一来二去阿萱也喜欢做菜了。我也没多管,任由她在厨房里折腾,反正最多糟蹋点粮油,能学会了免得自己犯馋。”
  辛媛道:“做菜没什么难的,等我也学几道亮出来给你们尝尝。”
  大舅母瞪她一眼,“你先做出来再说,免得到时候打了自己的脸。”
  辛媛不爱听这话,拉着杨萱跟杨芷出去了。
  大舅母无奈地摇摇头,“愁死了,都十二了还是个小孩儿心性,连阿萱一半沉稳都没有,什么时候能长大?”
  辛氏脸上露出无法掩饰的得色,“嫂子,不是我夸口,阿萱真的是省心。小的时候挺娇纵,脾气也大,这两年长大了许多,比阿芷都沉得住气。嫂子不用急,说不定哪天突然就开了窍,一下子转了性子。”
  “唉,”大舅母愁眉苦脸地叹一声,“马上就该说亲了,就这脾气怎么带出去走动,要是在外头还这么不着调,我看亲事要玄。”
  辛氏想一想,开口道:“阿萱的亲事差不多定下来了。”
  大舅妈讶然道:“什么时候的事儿,没听你提起过?说的是哪家,阿萱还小,太早定下来别到时候有闪失。”
  “这个倒不怕,”辛氏笑笑,“我本也没打算这么早,是前面榆树胡同的范家相中了阿萱,上门来提亲。范家跟我们家是世交,家世和人品都没得说,师兄对范家孩子也满意。我就想着等他们下次再来就应下来。”
  隔着石青色的夹棉帘子,杨芷紧紧咬住下唇,眼眶不由自主地红了。
  她方才跟杨萱一道去了辛媛屋里。
  辛媛虽然禁步一个月,可没断着添置东西。百宝架上多了对斗彩卷枝纹的梅瓶,四仙桌上换了套斗彩花蝶纹茶具。
  斗彩是这三两年才兴起的制瓷技艺,色彩比青花鲜亮,价格也比青花昂贵。
  杨桐有只斗彩的牧童短笛笔筒,小小的一只,听说花了二十二两银子。
  辛媛新添置的这些,至少也得值两百两。
  更遑论,她又新做了许多衣裳,是要过年时出门做客穿的。
  杨萱性子好,耐心地看着她显摆,还时不时给出意见,什么衣裳搭配什么首饰。
  杨芷却看不下去。
  凭什么辛媛这种行事轻狂不知分寸的人会这么好命,几乎要什么有什么?
  而她处处忍让,却还得仰仗别人鼻息生活。
  所以连借口也不寻,只说要回正房。
  辛媛丝毫不在意,随便指了个丫鬟将她带过来。
  谁知道刚走进厅堂,就听到这么隐秘的事儿。
  杨芷脑子“嗡”的一声,顿时空茫一片,耳边只回响着辛氏欢快的话语,“等范家三太太再上门就应下来。”
  应下杨萱跟范诚的亲事。
  范诚要跟杨萱定亲了,那她杨芷怎么办?
  杨萱才十一岁,可她马上就十三了。
  亏得她一直将辛氏将母亲来看,时不时在她膝前伺候,辛氏却这般对待她。
  难怪姨娘说不是亲生的,总归是隔着层肚皮。
  杨芷满心都是苦涩。
  正在愣神,只听门外脚步声响,有人撩帘而入。
  是大舅母身边的丫鬟。
  丫鬟手里拎着水壶,壶嘴正“嘶嘶”往外冒着水汽。
  很显然,适才是去提水了。
  丫鬟见到杨芷,笑问:“表姑娘几时回来的?”
  杨芷勉强挤出个笑容,“这才刚进门,”抬手掀起门帘走进东次间。
  辛氏见她独自回来,且脸色不太好,猜想她可能又跟辛媛起了别扭,遂问:“怎么你自己,那两人呢?”
  杨芷扯扯嘴角,“她们还在表妹屋里看衣裳,我闻不得屋里的熏香出来透口气,顺便就回来了。”
  大舅母对辛氏解释,“……初来乍到,身边人手不足,怕临近年根找不到合适的裁缝铺子,先把过年的衣裳做出来,开春后,也得带着阿媛出去认认人儿。”
  辛氏问道:“大哥没说几时来京?”
  大舅母无谓地道:“他走不开,肯定来不了。虽然书院里过了腊八节就散学,可他过年还得祭祖。倒是写信让我们回扬州过年,我是不打算来回折腾,反正你大哥身边不缺人伺候,也有人膝下承欢。有我们没我们差不了什么,我跟阿媛乐得清闲。”
  辛农在扬州有两个姨娘,还有辛康、辛顺两个嫡子,以及庶子辛安。
  另外还有辛耕一家。
  大舅母即便不回去,扬州也可以很热闹。
  辛氏笑着换了话题,“我们过年衣裳也要做起来了,今年请了云裳阁的裁缝,约好明天到家量尺寸。云裳阁名气不大,绣活儿还不错,手又快,阿芷跟阿萱各做三身,阿桐做四身,腊八那天就能完工。”
  大舅母问:“云裳阁听着名字耳熟,是不是就在隆福寺附近,以后我也找她们。”
  再随意聊得片刻,已近正午。
  厨房已做好饭,摆在饭厅里,共摆了四凉六热十道菜,其中便有杨萱做得东坡肉。
  大舅母尝过两口,少不得又将杨萱狠狠地夸了番,顺道批评了辛媛几句。
  辛媛毫不着恼,乐呵呵地说:“术业有专攻,阿萱会做,我会吃。”
  大舅母哭笑不得,往她盘子里夹了好几筷子菜,“术业有专攻,赶紧堵着嘴,别再说话了。”
  杨萱忍俊不禁。
  而杨芷看着她们言笑晏晏,半点胃口都没有。
  吃罢饭,辛氏惦记着杨桂不欲多待,略坐了会儿就带着杨萱两人回去。
  刚走进正房院,迎面瞧见王姨娘规规整整地跪在院子当间。
  大冷的天,她身上连件斗篷都没披,只穿了件丁香色的缎面夹袄。
  辛氏皱眉,问道:“怎么回事,跪在这里干什么?”
  王姨娘膝行两步,跪在辛氏腿旁,“太太,您可得替大姑娘做主啊,她都十三了,亲事还没有着落,您不能不管她啊。”
  杨芷本欲上前搀扶,听见此话脸色瞬间涨得通红,却没作声“有话起来说,跪着像什么,”辛氏瞬间冷了脸,沉声道:“十三岁没说亲的姑娘有得是,阿芷既不是身染沉疴又不是貌比嫫母,急什么?姨娘是巴不得她嫁不出去,特意跪在这里哭嚎?”
  王姨娘身子愈发俯得低,“我自己身上掉下来的肉,怎么能不着急?刚才老爷说,榆树胡同范家三太太前几天上家里来提亲,太太悄没声就定给二姑娘了。二姑娘才十一,大姑娘还大两岁,怎么就不能按着序齿来?”
  “是老爷跟你说的?”辛氏脸色铁青,回头吩咐文竹,“去看看老爷在不在,不论他在做什么,势必请老爷过来一趟,给姨娘和大姑娘做主。”
  文竹应一声,提起裙角就往二门跑。
  杨修文今天休沐,正在考校杨桐功课,听文竹这般说,面色一沉,大步往内宅走。
  杨桐紧跟在后面。
  见到杨修文,辛氏对王姨娘道:“把你的委屈说给老爷听。”
  王姨娘收住眼泪,声音里仍带着几分泣意,听起来可怜兮兮的,“回禀老爷,原本是我想着范家跟杨家世代交好,范家哥儿又跟老爷读书,知根知底的,如果能结成儿女亲家岂不是美事一桩。老爷说范太太来求亲,太太定给二姑娘了,我就来问问太太可否有此事。”