第351节
  第506章 雨季到来
  蚁群提前回到三角洲,叶安如约兑现报酬,还额外多付一笔,这让蚁后十分满意。
  休息三天,黑蚁和行军蚁再次倾巢而出,携带叶安准备好的礼物,第三次前往猎人城。
  由于箱笼数量实在太多,又临时添加数张熊皮,叶安特地联络白蚁和火蚁,给出丰厚的物资,同对方谈妥条件,出行的队伍当即排成长龙。
  地下通道早被拓宽,加上有白蚁同行,途中更加顺利。
  遇到狭窄的拐弯处或是石块挡路,蚁群同心协力,不需要多长时间就能将障碍清理干净。
  同之前两次相比,这次运送的礼物更多,行进的速度却丝毫没有拖慢,反而快上不少。算一算时间,不用等到雪季结束,队伍就能返回。
  礼物送出后,叶安放下一桩心事,注意力重新移回孤岛建设。
  连续数日都是晴天,没有寒风呼啸大雪纷飞,三角洲内的变异兽都活跃起来。岛民们同样闲不下住,全部走出家门,主动投入城市建设。
  建筑图纸由叶安草拟,王伯等人经过认真讨论,最终完善细节。
  在众人的努力下,城内居住区和公共设置全部竣工,叶安计划中的集市也初见雏形。
  在划定的区域内,成排外形相似、规格整齐的建筑拔地而起,临街而立。
  建筑多为两到三层,一层十分宽敞,作为商铺使用;二层三层可以居住,如果房主另有他用,可以自行改建,只是不能损坏房屋的主体结构和外观。
  用木料和砖石打造的建筑十分牢固,匠人们闲暇之余开动脑筋,建筑外形上不能发挥,各色颜料如期登场。
  鉴于审美不同,在新建成的集市内,每一座建筑都带有鲜明的个人风格。
  尤其是位于集市中心,特意建造成五层,设置为管理处的砖石小楼,外层墙体漆成鲜红,屋顶竟是耀眼的翠绿。更有匠人别出心裁,在窗口和大门上勾勒出大朵大朵的鲜花,花瓣填充绚丽色彩。
  远远望去,门上和窗上的花朵竞相绽放,几可乱真。
  大概是觉得不过瘾,几名匠人绕着小楼走过一圈,又拿起刷子,在平整的墙体上继续勾勒,花费七天时间,绘出一片栩栩如生的花海。
  叶安站在完工的建筑前,一边欣赏匠人们的手艺,赞叹他们技艺非凡,一边因为屋顶和墙体颜色的搭配眼角直抽。
  他甚至有些怀疑,这些绘图的匠人是不是和他一样,觉得大片翠绿压在鲜红上过于辣眼睛,这才千方百计用图画遮盖。
  无论原因为何,竣工的小楼都称得上漂亮独特,在城内独树一帜。
  集市建成后,强伯提议在外围起一层石墙,不需要太高,高过建筑一层即可。
  “将这里围起来,留下进出大门,一来方便管理和查证进出人员,二来也能让进驻的人放心。”
  叶安仔细斟酌之后,同意了这项提议。
  打造集市的目的是吸引商队长期驻扎,在彼此不是完全信任的情况下,围墙的存在很有必要,既方便管理,也能给予商人和岛民一定程度上的安全感。遇到人多的时候,还可以疏导人流,避免人潮拥挤,带来不必要的麻烦,造成所有人都不乐见的损失。
  集市建成之后,叶安依旧早出晚归,亲自巡视城墙和城内居住区。
  他的亲力亲为影响到众人,加上提高的薪水,工地上的匠人们热情高涨,原本需要半月才能做完的工作,仅用十天就宣告完成,保质保量,找不出任何瑕疵。
  岛上的工程陆续竣工,蚁群又一次提前从猎人城返回。
  当日,一场小雪突降,天气随之发生变化。
  雪在前半夜落下,后半夜就变成小雨。
  雨势不断增大,带着狂风席卷三角洲。
  冻结的冰面大片裂开,河流涨水,一条条小溪被注满。湖水漫过岸边,边缘处不断延伸,覆盖尚未融化的积雪。
  雷声轰鸣,昭示雨季到来。
  变异蟒被雷声吵醒,张开大嘴打了个哈欠,想要舒展盘起的身体,意外感到一阵束缚和紧绷,当即意识到,它又要蜕皮了。
  忍着不适,金蟒在石洞内游动,爬向通往热泉处的通道。它准备在泉水边蜕皮,可以最大程度保持体温。
  黑蟒仍在沉睡。它在雪季到来前蜕过一次皮,又吃得很饱,不出意外地话,直至雨季过去,旱季到来,它都不会苏醒。
  金蟒同叶安联系极深,几乎是在它苏醒的同时,叶安就有所感应。
  捕捉到金蟒的情绪,知晓它的打算,叶安立即放下手头事,抓紧叮嘱木棉和鲁格两句,就迅速前往孤岛中心的岩山。
  他之所以心急,全因岩山处有了新的居民。
  他之前带回的宝石虫,有个别不习惯住在总是点着火炉的屋内,却又不适应雪季的寒冷,找来找去,选定岩山下的热泉,暂时居住下来。
  雨季突然到来,叶安整日忙碌,尚未来得及将宝石虫移走。金蟒选在热泉边蜕皮,两者势必会遇到。
  金蟒不熟悉宝石虫,宝石虫也不认识金蟒。双方碰到一起,难保会发生什么。
  想到金蟒蜕皮时会格外谨慎,具有相当大的攻击性,宝石虫的脾气也不是那么好,叶安下意识加快脚步,一阵风般穿过城内。
  穿过岩壁之间的通道,叶安终于来到热泉所在的岩洞。
  万幸,他最担心的情况没有发生。
  金蟒盘在泉水旁边,刚刚苏醒不久,行动还有些迟缓,加上身体不适,情绪很是暴躁。虽然没有直接发起攻击,却不断吐出信子,偶尔还会摆动尾巴,重重敲在地上。
  宝石虫藏在岩壁的缝隙里,它们从金蟒身上感知到熟悉的能量波动,主要源于后者同叶安的联系。搞不清状况,它们没有轻举妄动,一直等到叶安前来。
  洞内气氛不算好,叶安仍是松了一口气。
  无论如何,没动手就好。没有出现伤亡,一切就有转圜的余地。
  在叶安抓紧调和金蟒和宝石虫时,三角洲外,几支冒雨赶路的商队碰巧遇见,知晓彼此的目的地,临时结伴走到一起。
  遇到河流涨水,商队各展本领,或是驾驶改装车,或是挥动缰绳驱策骆驼。但是,不管采用哪种办法,无一例外,都需要淌水。
  队伍前行一段距离,远处忽然传来声响,是大群水鸟一同起飞,在河道上空飞舞盘旋,遮天蔽日。
  不等众人回神,水鸟群就陆续离开。
  河面上豁然开朗。
  水波涌动,鱼群随着水流聚集,从上游奔腾而下。
  鱼群之后,十多艘木船左右分开,船上的人共同作业,在一个高大健壮的女人指挥下,同时撒开渔网。
  领队们立即下令,队伍同时停止前进,没有打扰前方的猎手。
  船上的人拽起渔网,没有急着清点收获,而是互相打着手势,其后派出两艘木船,迎向雨季到来后第一批出现在三角洲的客人。
  第507章 商队见闻01
  大雨滂沱,天空像破开口子,雨水倾盆而下,在雷声轰鸣中注满河流湖泊。
  河水汹涌,卷着碎冰、泥沙和断木奔腾向前。宽阔的河道被填满,水中浮起大团黑影,是自上游迁徙归来的河马。
  河马体型庞大,百多头聚集在一起,犹如一座漂浮的小岛,无视湍急的水流,在河中平稳前行。
  小河马被保护在族群中心,遇到不怀好意的鳄鱼,立即有同族发出警报。
  鳄鱼尚未靠近,就遇到掉头冲过来的成年河马。
  面对气势汹汹的庞然大物,鳄鱼不敢硬抗,只能灰溜溜地沉入水下藏匿起来,等待河马群离开。
  河马群速度不慢,很快穿过最湍急的一段河道,来到更加开阔的水域。
  彼时,拉契娃率领的捕猎队正遇到联合商队,互相确认对方的身份。
  商队均是远道而来,有超过一半的队伍是第一次来到三角洲。他们是从熟人口中听闻孤岛集市的热闹,方才慕名而来。
  “雨越来越大,留在这里不安全,各位和我来。”
  知晓对方身份,拉契娃热情打过招呼,示意留在后面的木船全部过来,帮忙商队运送货物。
  由于河流涨水,个别商队准备不充分,改装车在雨中熄火,很难继续前行。
  拉契娃帮忙查看过,也是一阵头疼。
  恰在这时,河马群出现在水中,商队众人立即警惕,拉契娃和手下则是眼前一亮。
  “有办法了!”
  拉契娃没有叶安的能力,无法同变异兽沟通,但她身上带着晶石,还有叶安亲手雕刻的木牌。
  早在上个雨季,叶安就同河马群达成协议,遇到河流涨水,外出的狩猎队遇到麻烦,可以找它们帮忙,报酬以晶石为主,还有河马喜欢吃的稀有植物,可谓是相当丰厚。
  为了达成合作,叶安花费不小力气,中途还因意外出现波折。好在结果如他所愿,河马接受晶石和食物,愿意帮忙。
  拉契娃的队伍曾在上游遇到河马群。
  当时她正带人追逐一群水羚,遇到水下漩涡,船只遇困,取出叶安的木牌,获得河马的救助方才脱困。
  今天情况有所不同,他们不是遇险,而是有另外的请求。
  木船靠近河马群,看着水中黑压压一片,拉契娃咽了口口水,破天荒心跳加速变得紧张。
  “帮个忙如何?”
  拉契娃知道河马听不懂她的话,为了缓解紧张,嘴里方才说个不停。
  可惜叶安当初只拜托河马救人,并教给双方沟通的简单手势,并未就眼前的情况作出安排。这导致拉契娃手舞足蹈,累得满头大汗,河马群始终不为所动,隐隐还有不耐烦乃至发脾气的迹象。
  拉契娃身上冒出热汗,很快又被雨水冲走。她意识到自己做了件蠢事,很可能带来相当糟糕的后果。正感到无计可施时,远处水面突起波澜。
  两条健壮的虎鲨飞速游动,其中一条背上站在一道修长的身影。在虎鲨前进时,兽皮制的斗篷随风翻飞,兜帽掀起,现出一张年轻俊秀的面容。
  “是大人,大人来了!”
  见是叶安,拉契娃和手下登时松了一口气。拉契娃抬手擦了擦额头,不知擦去的是热汗还是雨水。
  虎鲨游到近前,叶安抬眼扫过面露喜色的狩猎队,听他们讲明遇到商队的听过,心中有了大致了解。再看对面的商队,发现有几张熟面孔,同样认出了他,正艰难爬上车顶同他行礼问候。
  商队中更多是陌生面孔,从没到过三角洲,更没见过叶安。
  先前只是听到传闻,乍一见传说中的三角洲领主,和想象中差别实在太大,过于年轻也过于俊秀。众人都不免愣在当场,半天说不出话来。
  感知到众人情绪,叶安不由得一笑,没有在意商人们的反应,而是翻开衣袖,点点缠在他手腕上的宝石虫,指向不远处的河马群。
  之前在岩洞中,他费力调解金蟒和宝石虫,双方虽不是百分百情愿,看在叶安的面子上,还是各退一步。
  经过协商,金蟒的活动范围不会超出热泉太远,宝石虫也不会随意爬下岩壁,彼此之间划出界限,在不越界的情况下,好歹能平安无事。
  事情刚刚解决,叶安就从水鸟处获悉,三角洲来了一群陌生人。