第12节
  就比如这次,虽然郎中正五品,比程元璟外放时的四品低,但是京官和外放官岂能一样。就算是外省正二品大员,逢年过节不是一样向京城打点,论起权力,还不如京官四品。
  所以程元璟外调回京,顺利领到官职,乃是不折不扣的升迁。他又进了六部,虽然是下下行工部,但虞衡司郎中管各地官营店制造,各省军费、军需、军火制造和核算,以及熔炼铸钱等,这是实权职官,还是最核心的那一拨。
  虽然位小,不打眼,但是极为重要。
  程瑜瑾倒不觉得程元璟仕途失利,但是既然程老夫人和庆福愿意这样想,那她戳破做什么。于是程瑜瑾也笑笑,并不说话。
  但是授官了依然是喜事,程家之前根本没人进的了六部,程元璟依然远远超过程家平均水平。程老夫人装模作样地和两个儿媳惋惜了一会,就发话道:“为官升升降降都是常事,让九爷平常心,勿要被一次失利挫败了进取心。老身毕竟是他嫡母,无论他怎么样,我总要尽母亲的职责。这样吧,从公中支取一百两银子补贴给九爷,为他办场升迁宴。至于请什么人,如何办,就让他自己决定吧。”
  一百两,阮氏暗暗咋舌。她一个月的月例银子才三十两,她又不像庆福,有天价陪嫁吃老本,她须得精打细算才能过得体面。结果呢,程老夫人一挥手就给程元璟拨了一百两。
  有官职和没官职,实在差太多了。
  时候进入三月,天气渐渐温柔起来,花圃萌出新绿,庭院中处处可见花,女眷们也陆续换上轻薄春衫。
  锦宁院里,程瑜瑾穿着白色上衫,下缘处绣着团团金蕊海棠,仿佛是海棠花蔓延到裙子上一般,她的裙子亦是同色,隐隐有金色暗纹。程瑜瑾坐在绣房,垂直刺针,不破坏反面的绣线,她的排针匀称有致,兼顾两边。她又绣好一个字,连续几次短针,将线尾藏住,两边都不露线头。
  连翘在一边看着,叹为观止。程瑜瑾的绣品很少,但是样样都精致到一拿出来就能镇住场子,和一般绣活显著不一样。尤其是一手双面绣,简直绝了。连翘十分佩服,大姑娘做事从来尽善尽美,只要一动手做,必然要做到最好,连刺绣的动作都行云流水,美观极了。
  连翘见程瑜瑾放下针,连忙上来给程瑜瑾揉肩膀:“姑娘,您绣了好一会了,歇歇眼睛吧。”
  “嗯。”程瑜瑾应了一声,突然问,“九叔今日有客吧?”
  “是,在外院宴客,听说徐二爷也来了。”
  程瑜瑾想了想,问:“什么时候开始的?”
  连翘皱着眉头思索,她嘴皮子利索,结交的丫鬟多,平时负责打听消息。连翘回忆了一会,说:“有一会了,大概是一个时辰前。”
  程瑜瑾点点头,站起来说:“走吧,有一个字我拿不准,去九叔书房里看看他是怎么写的。”
  连翘怔了一下:“姑娘,九爷院里现在没人,您还去?”
  “当然。”程瑜瑾一脸正经,“给圣上的贺礼是多么大的事,怎么能耽误。九叔不在,我自己琢磨就好。去准备些点心,兴许九叔喝了酒,留给他醒醒酒。”
  连翘有点迷惑,杜若轻轻撞了她一肘子,她才如梦初醒,去外面准备糕点了。杜若看得明白,醉翁之意不在酒,大姑娘这是又有谋算了。
  杜若心里明白,嘴上一点不说,她手脚麻利,很快将桌子上的针线收拾起来,问:“姑娘,您要换衣服吗?”
  “不必,我去拜访九叔,家常些才好。”程瑜瑾理了理裙摆,满意道:“走吧。”
  程元璟的院子里果然是没人的,程瑜瑾这段时间日日来书房,宸明院的下人对她很熟悉。小厮问可否要去请程元璟回来,程瑜瑾说不用,自己坐在东次间里,拿了纸笔,一笔一划地临摹程元璟的字。
  过了一会,外面响起脚步声,是程元璟回来了。不过听声音,还有其他人。
  小厮跑过来和程元璟禀报:“九爷,大姑娘在里面,已经坐了小半个时辰了。”
  话音刚落,程瑜瑾就出现在多宝阁旁,笑着向程元璟问好:“九叔,你回来了。”
  程元璟一时间都有点恍惚,仿佛程瑜瑾亦属于这间屋子,一直在等他回来一样。程元璟很快就定住神,问:“你怎么来了?怎么一个人坐着?”
  “我有一个字拿不准要怎么写,想来问问九叔。看你不在,我就坐在这里等一会。”程瑜瑾说着从东次间走出来,看到了程元璟身后的几个人。她愣了一下,犹豫地看向程元璟:“九叔,这是……”
  程元璟有些迷惑的脑子一下子清明了,他回头扫了身后一眼,这些人是他看好的年轻人,前面宴席散了后,他又带了几个相熟的到屋里细谈。能入程元璟眼睛的,都是前途好、又年轻的才俊。
  原来目的在这里啊。他刚才是被人下降头了不成,竟然觉得她在等他。
  程瑜瑾如愿以偿,将目光转到程元璟身后的客人上。她原本预料,程元璟是建武十九年的进士,一年的进士就那么几个,只要是同榜,便多了一层别人没有的亲近。程元璟外放多年,如今刚刚回来,趁着授官的当口,应当有许多同年进士来拜访他才是。散宴后,保不住他们会另找一个场子谈话。程瑜瑾来程元璟的院子里赌,事实证明她赌赢了。
  程瑜瑾率先注意到两个年轻人,一个疏朗爱笑,一个沉默寡言,随后才看到徐之羡也在,而最扫兴的,是霍长渊。
  徐之羡见了她,奇道:“瑾姐姐,你怎么也在?”
  程瑜瑾的目光从霍长渊身上一扫而过,一点注意力都懒得施舍,她笑盈盈地看着徐之羡,端端正正行家礼:“二表哥。”
  那个白净俊秀的年轻人笑了:“呦,你们家有意思,怎么一个叫姐姐,另一个叫哥哥?到底谁大?”
  程瑜瑾就等着这句话呢,她顺势看向程元璟,问:“九叔,这位是?”
  程元璟静静看着程瑜瑾,她是把他当傻子么?掂量猪肉,还跑他这里挑来了?
  第19章 旧人
  程元璟对程瑜瑾有些无奈,她退婚时正好被他撞见,她和霍长渊的纠葛他不了解,也懒得了解。不过既然退了婚就是陌路人,她能想开,积极寻找下一春,这是好事。
  程元璟前几日一照面就看出来程瑜瑾对那个粉面公子哥居心不良,程元璟心想速度还挺快,听说他们是青梅竹马,姑表兄妹,倒也算好事。至于对于徐之羡来说算不算好事,那就不得而知了。
  程元璟以为事情到此为止,谁能想到,他竟然又在自己的地盘,亲眼看到程瑜瑾算计他看好的年轻人。程元璟身为一个男人,看到这种行为,心情着实有些复杂。
  程瑜瑾眼睛亮晶晶地盯着他,恨不得亲自动手来介绍自己。程元璟无奈,只能出面:“这是家侄女,行长。”
  又指向那两个年轻人:“这是林清远,建武十九年状元。这是邹诚,同年进士。”
  竟然是状元!程瑜瑾眼睛刷的亮了一下,很快又掩饰住,对着林清远和邹诚行福礼:“原来是状元郎和邹进士,小女失敬。”
  林清远笑着推辞,程元璟看着,开口道:“行了,先坐下再说吧。”
  几人中徐之羡是程家内亲,前面散了后他直接进程家内宅,熟门熟路。林清远和邹诚和程元璟非常相熟,进对方内宅算不上冒失,而霍长渊想娶程瑜墨,所以也借故跟了进来。有程元璟这个长辈在,程瑜瑾出现在这里不算失礼,众人次第落座,程瑜瑾飞快地审度局势,然后让杜若搬了个绣墩来,坐在程元璟身侧。
  从始至终,她都没有扫向霍长渊一眼。
  霍长渊是看在薛家的份上,有意来和程元璟交好。程元璟如今正是缺人手的时候,多一个军中力量再好不过,他们俩都默契地没有提薛家这一层关系。方才人多不觉得,如今只剩下寥寥几人,霍长渊明显感觉到一丝不舒服。
  当然,不舒服的真正源头,应当是不远处坐在程元璟身侧的程瑜瑾。
  最开始霍长渊以为程瑜瑾是冲着他而来。霍长渊对程瑜瑾小有了解,别人误入长辈待客的地方或许是偶然,但程瑜瑾绝对不会。他下意识觉得是程瑜瑾后悔了,借机接近他。
  退了亲还纠缠不休,霍长渊本来应该觉得麻烦,可是心底里却悄悄地,泛上些许欣喜。
  然而直到落座,程瑜瑾都没有看过霍长渊哪怕一眼。霍长渊想,欲擒故纵,她倒是好手段。他看着上首那两人说不出的憋闷,她不是冲着他来吗,怎么处处黏着程元璟?程元璟才回来多久,程瑜瑾什么时候和程元璟这么熟了?
  林清远对着这个能自由进出程元璟书房的女子非常好奇,他问:“程大小姐来书房做什么?”
  程瑜瑾笑着说:“九叔教我习字,我有一个字怎么都写不像,故而来请教九叔。没料到九叔还有客人,打扰诸位,十分对不住。我出门时带了一些糕点,如果诸位不嫌,还请许我借此赔罪。”
  程元璟轻轻笑了一下,糕点都准备好了,果真是有备而来。
  杜若将程瑜瑾带来的几盘糕点端出来。糕点并不多,每一碟只有三枚,但胜在模样精致、口味绝佳。林清远尝了一块,赞道:“好吃。这是哪家店铺的糕点?我竟然从来没有尝过。”
  “林状元谬赞,是我自己做的。”
  林清远更加惊讶了:“程大小姐乃是侯府长女,出身尊敬,竟然还会厨艺?”
  程瑜瑾露出些不好意思:“不敢当,祖母牙口不好,又喜欢吃些软的糕点,我慢慢琢磨出来的。”
  林清远啧啧称奇,对程瑜瑾大赞特赞。徐之羡听到,不知为何与有荣焉,说道:“不止如此,瑾姐姐非但厨艺好,孝顺,还精通琴棋书画,有一手好女红,我大姐姐见到瑾姐姐的绣样,都赞不绝口呢。”
  徐之羡的大姐姐是淑妃娘娘,程瑜瑾暗暗赞徐之羡真会接话,但还是一脸谦虚道:“闲来无事打发时间罢了,哪有表哥说的那样好。在座都是朝廷栋梁,表哥可不要虚给我颜面,惹状元等人笑话。”
  程瑜瑾和徐之羡说笑自然,可以听出来感情很好。霍长渊听到心情复杂,只能赶紧低头喝茶,掩饰住脸上的神情。喝茶的功夫,霍长渊瞥见徐之羡手边的糕点是荷花糕,茶是花茶。宴席上徐之羡说过他糕点喜欢清淡的,茶却喜欢甜的,还被众人揶揄过公子病。没想到,在这里便见识到徐之羡的公子病是谁惯出来的了。
  茶点是程瑜瑾的丫鬟上的,这些出自谁的手,不言而喻。
  程元璟洞察力极好,他很快注意到霍长渊有些失神,他顺着霍长渊的视线一看,发现徐之羡桌上的茶点和他们的不一样。程元璟思索片刻便明白了,程瑜瑾要真想要对一个人好,那便是春风化雨无孔不入,如细密的网般,不知不觉间便让人泥足深陷。徐之羡看着和程瑜墨亲密无间毫不避讳,可是程元璟作为男子却能看出来,一个男人真在意一个人,是绝对不会在她面前露出丑态的。
  想到这里程元璟突然意识到,他手边的糕点也不一样,糕点做成叶子形,尝起来清凉爽口,隐约有淡淡的苦茶味。
  呦,公然行贿?
  程元璟因为童年的事,在外时从来不碰没验过毒的食物。他方才自然而然地拿了两块,是程瑜瑾给他定制的点心当真极对他胃口,还是他对程瑜瑾放下了警惕心?
  程元璟似乎是头一次意识到程瑜瑾的存在,从前,他一直觉得这是一个晚辈,因为年幼,所以没有性别。她被未婚夫退婚,恼恨赌气,做下一些很激动的事。小孩子不懂事,所以程元璟包容了她,就像大人包容小孩滚地撒泼一样。直到这一刻程元璟意识到,程瑜瑾十四岁了,她是一个年轻漂亮的少女,能引得两个男人暗暗针对。
  程元璟沉默,不知道在想什么。程瑜瑾已经在这段时间把林清远、邹诚的身家履历打探的一清二楚。邹诚是寒门子弟,从小母亲妹妹辛苦纺线供他读书,邹诚也很争气,寒窗苦读十载,有朝一日金榜题名。程瑜瑾非常感动于邹家亲人之前的相互付出,但是也仅此而已,她才不去当寒门贵子的高门妻。
  而林清远的家世,就要好得多。
  程瑜瑾一边听他们说话一边在心里盘算,林清远祖籍济南,家族是当地名望大族,诗书传家,世代读书,而昌国公府朝中无人,一家子花拳绣腿,但胜在有爵位,家世这一项两人齐平。
  林清远是长房长孙,日后祖产都要留给他,而徐之羡是二房嫡子,虽然受徐老夫人宠爱,但一旦徐老夫人过世,二房就要从公府里搬出去了,和昌国公府的家产基业没什么关系,这一点上林清远胜。
  第三,林清远是状元,现已入翰林当编修,前途无量,而徐之羡至今是白身,不说也罢。个人前程上,林清远完全碾压。然而徐之羡性情温柔,和她是表兄妹,日后非常好拿捏,林清远却未必。
  程瑜瑾综合了家世、财产、前途、性格,加加减减算下来,发现还是林清远的得分高一点。很好,程瑜瑾的未来夫婿换人了。
  程瑜瑾决定之后,便开始不动声色地关心林清远。林清远只觉得今日谈话特别愉快,他也说不出为什么。林清远没有察觉到,曾经的当事人霍长渊,以及洞察力敏锐的程元璟却感觉到了。
  霍长渊心情极其一言难尽,他刚才还以为程瑜瑾是为了他,现在他明白了,程瑜瑾早就看上了其他人,他和霍家委实想太多了。退婚诚然是霍长渊的愿望,但是亲眼看到这种局面,还是不爽,极其不爽。
  仿佛眼睁睁看着未婚妻红杏出墙。
  程元璟又喝了口茶,发现程瑜瑾准备的茶点果真对他胃口,他甚至没有在程瑜瑾面前展现过喜好。程元璟仔细回想,想到他们唯一有交叠的,是在几次家宴的饭桌上。程元璟顶着程家九子的名义,不去不妥,唯有在这个地方,他才表露过吃什么菜,不吃什么菜。
  没想到仅是短短几顿饭的功夫,还是男女分席的大宴,竟然就被她观察出来了。
  她若真想对一个人好,那绝对能让对方毫无反抗之力。宛如温水煮青蛙,对方越来越沉迷,烧水的那个人却看到更好的选项,说撤退就撤退。
  她骂霍长渊无情无义,其实,她才是最绝情的人吧。
  程元璟突然有点烦躁,这股烦躁将他自己都吓了一跳。他想,林清远毕竟是他看好的年轻后备,日后等他归位,有的是地方用。再让程瑜瑾发挥下去,林清远和霍长渊难免生隙,若因此反目成仇那就坏了。
  所以程元璟淡淡开口:“程瑜瑾。”
  程瑜瑾愣了一下,下意识接话:“九叔?”
  “你哪一个字写不对?”
  “啊?”程瑜瑾反应了一会,才想到自己出现在这里的明面原因是问字。
  其他人看到这一幕都停下交谈,好奇地看着他们。程元璟站起身,说:“随我来。”
  程瑜瑾是不愿意的,但是程元璟积威甚重,程瑜瑾还是乖乖地跟着程元璟走了。其他人看到这一幕称奇,林清远和程元璟最熟,笑着对其他人道:“景行不喜别人靠近,尤其不喜别人碰他的东西。没想到在家里,对侄女倒随和,书房随便进出。”
  邹诚深以为然地点头,其他人动一下程元璟的东西他都不悦,侄女却能在他的书房随便坐着等他。果然人人都双标,连程元璟也不例外。
  林清远和邹诚不明白程家内幕,徐之羡没心没肺跟着乐,在场唯一感到不对劲的,大概只有霍长渊了。
  程瑜瑾是这么听话的人吗?会亲自守在一个地方等人,对方随口一句话,她便乖乖站起来跟着走?
  如果程瑜瑾当真这样,他们俩也不至于退婚。
  霍长渊生出一股说不清道不明的怀疑来,这对叔侄,似乎不对劲。
  第20章 动心
  过了一会,程元璟从里面出来。众人一看程瑜瑾不在了,问:“程大小姐呢?”
  “她在里面看书写字。”程元璟轻描淡写地说,“她还小,功课不能落下。”
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