第46节
  皇帝居住在宫里,身边每时每刻都跟着数量庞大的内官,想要私下见一个人,根本不可能。而程元璟明面上的身份是宜春侯府第九子,没有任何足以进宫的理由。皇帝明明知道长子在什么地方,最近做了什么事,却许多年都没有亲眼见过。
  他上一次看到长子,还是在建武十九年的殿试上。那时候众多新科举子鱼贯而入,程元璟跟在人群中,低头给他请安。
  父子对面不相识,那是程元璟六岁被送到清玄观后,父子二人第一次见面。然而就算这样,皇帝都得忍耐着感情,不能露出丝毫异样。这些人是新科举子,皇帝理应还不认识他们。
  殿试的时候,皇帝忍耐不住,亲自到下面看考生答题。他都不敢直接停到程元璟身边,只能装作好奇,站在程元璟旁边的考生身边,借着动作偷偷去看程元璟。
  一晃十年,这个孩子已经长大了,他脊背挺直,高挑清俊,他年幼时天天生病,长大了却一点都看不出来。程元璟察觉到皇帝在看他,但是没有回头,皇帝只能注意到,他的字很好看。
  后来,皇帝顺了程元璟的意思,将他放到外地历练,又是三年不见。
  这一次,是十四年以来,父子二人距离最近,甚至可以说唯一一次直接见面。
  皇帝听出来程元璟后一句“圣体康泰,愿世清平”,是今年祝寿辞上的话。他此刻再说出来,是亲口向皇帝道晚来的寿辰祝福。皇帝心酸又欣慰,然而听到长子说自己叫程元璟,又觉得十分刺耳。
  他哪里姓程,更不叫程元璟。他乃是大齐的皇太子李承璟。
  皇帝想到这里朝另一个女子身上看了一眼,说起祝寿辞,程家今年倒办了桩得心事。往年的贺辞皇帝阅后即焚,没有一样保留下来,而今年程家别出新意,用双面绣绣了扇屏风,当做侯府的贺寿礼送了进来。这样绕开了太子,皇帝可以光明正大地表示自己的喜欢,并且将东西摆在案前,日日观摩,而不必迫于无奈将其毁掉。
  程家多年来虽然没什么作为,可是非常听话,宫里让干什么就干什么。这时候程家的不思进取、没什么存在感反而成了优点,这样可以很好地将程元璟掩饰起来,提供充足的时间,让程元璟长大。
  今年的那扇屏风,又是另一件让皇帝十分满意的事情。
  程瑜瑾站在下方,听皇帝随口问了两句霍家的事情,然后就自然而然地将话题引到程元璟身上。听到程元璟向皇帝问好的时候,程瑜瑾也忍不住在心里叹了一声。
  家家都有难念的经,皇家也不能幸免。她正在感慨,隐约觉得皇帝的视线扫过自己,程瑜瑾立即反应过来,端端正正行万福礼:“臣女宜春侯府长女,庆福郡主之女,给陛下请安。”
  宜春侯府长女,皇帝慢慢有点印象了,似乎绣屏风的那个人,就是程家的长孙女。皇帝再一次打量程瑜瑾,心里面惊奇,程家不出息,没想到他们家的姑娘教养的不错。皇帝见过多少女子请安,可谓行家里的行家,程瑜瑾方才的动作,比宫里专门纠正妃嫔仪态的管事姑姑都标准。
  标准而不死板,难得。还有屏风上的双面绣,虽然是程元璟写的,可是要将神韵绣上去,也并非易事,皇帝原本以为主针的人怎么也有二十年绣功,没想到,竟然这样年轻。
  皇帝多看了程瑜瑾两眼,道:“都起吧。”
  程元璟和程瑜瑾这才一齐站起身。皇帝看着眼前这一画面,莫名觉得很感慨,他说:“朕上次见霍长渊便觉得亲切,和朕早年走失的太子很像。没想到再一见面,你都已经娶妻了。”
  霍长渊低头,道:“谢圣上记挂。太子洪福齐天,吉人自有天相,想必很快就能找到。”
  霍长渊本来是随意说讨好话,此话一出,亭子里的气氛顿时有些微妙。程瑜瑾低头,心想这话还真没错,太子殿下,恐怕很快就要找到了。
  今日皇帝“偶然”遇到程家人,便是找回太子很重要的一个铺垫。皇帝总不能昭告天下说他早就知道太子的下落,太子突然被认回来,总得有一个说得通的契机。
  然而皇帝似乎越说越起兴,兴致勃勃地问霍长渊:“你何时成婚,已经多久了?”
  霍长渊如实回答:“回禀陛下,臣今年九月成婚,如今已三个月了。”
  皇帝点点头,若有所思:“都三个月了,我记得你的年龄和太子差不多,只比他大一岁。你成婚的年纪已经算晚的了,若是太子在民间,现在不知道成亲了没。”
  放在不明真相之人的耳朵里,皇帝这话可谓一片拳拳爱子之心,即便儿子已经失踪,也挂念着儿子过得好不好,有没有娶妻生子。可惜,程瑜瑾不幸多知道了那么一些,现在再听到,就觉得好笑又无奈。
  程瑜瑾偷偷去看程元璟,果然程元璟脸色不太好。果然天下父母都是一样的,即便人不在跟前,也能拐着弯催婚。
  第72章 圣恩
  程元璟听到皇帝的话非常无奈。他们两人对眼前的情况都心知肚明, 现在程元璟就在皇帝面前站着,皇帝还一副沧桑老父亲的模样,感慨“不知道太子成亲了没”, 说给谁听?
  他成亲没成亲, 皇帝不清楚吗?
  程元璟完全不想说话,他眼皮都懒得抬,静静看着座椅上的花纹。这时候,程元璟感觉到程瑜瑾转过头, 悄悄看了他一眼,眼神中似有看热闹又似有调侃。
  程元璟毫不客气地对上她的视线,程瑜瑾没想到自己偷笑被当事人抓包, 她立刻收敛了笑意, 一副端庄规矩、模范闺秀的模样,仿佛什么都没有发生, 默默转过头去了。
  程元璟越发没好气。任谁被当着面、拐着弯催婚都不会心情好,尤其气人的是,程瑜瑾毫无所觉, 居然还有心思看热闹。
  程元璟脸色愈加冷淡。
  皇帝这话没人敢接。太子失踪是全朝皆知的事, 这么多年过去,是生是死都不知道。而二皇子渐大,杨太后、杨首辅摆明了中意二皇子, 如果太子真的健在, 还在民间留下子嗣,这该怎么办?
  霍长渊也怕惹火烧身,只敢低头听着, 不接腔也不答话。事实上皇帝也没打算让他们接,他这话本来也不是说给霍长渊这些人听的。皇帝装模作样感叹完, 不着声色地去看程元璟的反应,发现长子还是一副冷冷淡淡、无动于衷的模样,仿佛皇帝话音中的人完全不是他。
  皇帝内心有点失望。但是他转念又想,喜怒不形于色,冷静淡漠,这才有一国储君的风范。在这方面,李承璟做的无疑非常好。
  相比之下,年龄老大都还没成婚,迟迟没有让皇帝抱孙子的迹象这等细枝末节,倒也并不是那么重要。何况,皇帝急虽急,若是程元璟真的想娶妻,皇帝是必然要将女方好好探查一番的。
  未来的太子妃,岂能马虎。
  不过事实归事实,程元璟老大年纪还没成亲,到底是皇帝的一桩心病。因为当年皇后之争的事,钟皇后生程元璟时已经很晚了,皇帝二十三岁才有了长子。当年皇帝无子嗣就急坏了一帮大臣,现在可好,程元璟更晚,他今年都二十岁了,连娶妻的影子都没有。
  皇帝内心里叹气,好在程元璟很快就要公开了,等明年安排好东宫的事,也是时候将娶太子妃的事提上日程了。
  下面人并不知道一番话的功夫,皇帝已经琢磨起京中合适的太子妃人选。皇帝想了一圈,才发现这些年他对小辈不太关心,京城里面哪家有适龄的闺女,他竟然一点都不知道。
  皇帝眼睛瞅见霍长渊,像众多温和絮叨的中年男人一样,好奇起年轻人的私事来。皇帝问霍长渊:“你说你成婚已经三个月,是哪家的女子啊?”
  皇帝的心思其实非常简单,他事先了解一下霍长渊和他的夫人是怎么认识的,他也好作为参考,为李承璟挑选妻子。
  霍长渊听到简直受宠若惊,今天一天以来他和皇帝说的话,比以往二十年加起来都多。而且圣上询问军务表示信任,询问承侯、娶妻之类的家事,表明的是亲近。
  这是何等的荣耀!霍长渊压抑着惊喜,说:“拙荆乃宜春侯府程家女,于我有救命之恩,等我伤好回府后,便重金聘为发妻。”
  呦,有救命之恩,皇帝犯难了。这个难度太大,没什么参考性,皇帝被当年清玄观的事搞恶心了,他一点都不希望李承璟再遇到什么危险,以至于失去音讯,靠民间之人相救。
  皇帝点点头,继续询问的心思已经淡了。他眼睛扫过程瑜瑾,这才明白为什么这四个人站在一块。原来霍家和程家是姻亲,李承璟名义上姓程,出现在这里一点都不突兀。借一对新婚夫妻来掩饰,李承璟安排的很妥善。
  皇帝想明白后,又觉得哪里有些不对劲。刚才那个女子说,她是程家长女,看她装扮并未出嫁,那霍长渊娶的是程家哪个女儿?莫非娶的是姑姑辈?
  皇帝好奇,就又问了出来:“你娶的是宜春侯之女?宜春侯竟然还有适龄的女儿?”
  现在程老侯爷孝期未过,程元贤尚未承爵,宜春侯依然还是程老侯爷。霍长渊听到皇帝误会,十分尴尬,只能替程瑜墨解释:“回禀圣上,拙荆乃是老侯爷次孙女,并非姑辈。程大姑娘是拙荆家姐,两人乃是双胞胎,妻姐幼时被过继给大房庆福郡主膝下。”
  皇帝了然,原来这两个女子是姐妹,他就说宜春侯都七老八十了,怎么还能生下十五六岁的女儿。皇帝眼睛在程瑜瑾和程瑜墨身上看看,奇怪地问:“你们是双胞胎,为什么长得不像?”
  来了,一模一样的问题。程瑜瑾说不出的心累,从小到大,这个问题她已经回答过无数次,每个做客的夫人一旦得知她们是双胞胎,总要询问类似的话。
  “你是姐姐还是妹妹?你们俩为什么长得不一样?”
  天底下不是所有双胞胎都长得一模一样,程瑜瑾悄悄叹了口气,回道:“禀陛下,我和二妹生出来就不太像,这些年一直都是这样。”
  程元璟见皇帝还是一副好奇模样,在一旁补充道:“她们二人和龙凤胎一个道理,只不过是一对姐妹罢了。”
  程元璟这样说皇帝立刻就明白了。皇帝啧啧称奇,双胞胎本来就难得,长得不相像的双胞胎,更加难得。要知道,龙凤胎历来都是祥瑞之兆,虽然这是对姐妹花,但实质上并无多少差别。
  皇帝没有问为什么双胞胎姐姐没出嫁,反而霍长渊先娶了妹妹,这些小事皇帝才不会关心。皇帝兴致勃勃地问:“霍长渊,你的夫人是双胞胎,以后岂不是也容易生出双胞胎来?”
  程瑜墨听到这个问题极其尴尬,对于一个女子,这可不是祝福,这是明晃晃的压力。所有人都盼着她生一对双胞胎儿子,万一生不出来呢?
  就连程瑜瑾也低下头,不肯轻易搭腔。霍长渊也很为难,皇帝发话,他不敢不答,但是,子嗣的事谁能保证?
  霍长渊不知该说什么为好,程元璟站在一边,听到这里实在忍无可忍。皇帝越问越没边,程元璟语气淡淡,打断道:“陛下,靖勇侯夫人刚刚出阁,脸皮薄,问这些不太好。”
  程元璟的话音中隐含警告,示意皇帝差不多行了。霍长渊听到,惊讶地瞪了程元璟一眼。
  程元璟疯了不成,竟然敢这样对皇帝说话?
  霍长渊正打算替程元璟请罪弥补,却看到皇帝笑了笑,一语带过,当真再不追究。霍长渊更加惊讶,圣上贵为九五之尊,说话竟这样和气?
  程瑜瑾心里透亮,对霍长渊此刻的心情也十分理解。皇帝当然不会这样和气,他被别人打断也不生气,不过是因为打断他的人是他儿子罢了。要是换另一个人,现在恐怕未必能好端端地站着。
  皇帝看时机也差不多了,站起来对他们说:“你们年轻人继续游园子吧,朕在场,你们放不开。年轻人诚然要为国效力,但是先成家再立业,成家生子也不能落下。”
  程元璟轻轻一哂,这话说给谁听,昭然若揭。
  皇帝借着掩饰敲打完长子后,一身轻松,带着众多内侍,如大雨过境般离开。皇帝走后,剩下几个人哪里还有心思游园子,霍长渊匆匆交待了程瑜墨几句,就要往外面走。
  皇帝走上廊庑,回头朝后面看的时候,正好看到刚才那四人走下台阶,两两相对。霍长渊和新婚妻子站在一块,而对面,是他的长子和程家的大姑娘。
  几年不见,李承璟又长高了,越来越像一个众人所期待的太子的模样。他和人道别,程家那位漂亮的长孙女跟在他身边,看起来竟然比对面那双真正的夫妻都登对。
  “万岁?”
  太监轻轻唤了一声,皇帝回神,很快就收回视线,走得看不到身影了。
  另一边,程瑜瑾和程元璟也和霍长渊夫妻告别。面圣不是小事,霍长渊有许多事情要和亲信商量,他没有时间耽搁,飞快地说:“忍冬,你护送夫人和程大小姐回去,见了母亲代替我问好。”
  被称作忍冬的小厮打千应下,程元璟却在一旁不紧不慢地说:“靖勇侯只需管侯夫人就够了,大姑娘自有我送回去。”
  霍长渊怔了一下:“里面人多眼杂,御前还有许多要紧事,让她们姐妹一道走正好。”
  “我知道。”程元璟点头,“里面人多,我更要亲自送她了。”
  程元璟说的清淡,但意味不容辩驳。霍长渊打量了程元璟好几眼,最终还是什么都没说:“好。”
  程瑜墨见程元璟专程陪着程瑜瑾回去,眼中有艳羡:“九叔真细心,还亲自送大姐姐。”
  霍长渊却不屑一顾,嗤道:“大丈夫顶天立地,外面有多少要紧事等着,哪有这等闲工夫陪女眷浪费?我原来见程元璟年纪轻轻就官至要职,以为他是个心有大成算的,没想到他和徐之羡那等脂粉公子哥一样,耽于内宅,日后恐难成大器。”
  程瑜墨眼中划过失落,低头说道:“侯爷说的是。妾身又不是不认得路,哪用耽误侯爷时间?侯爷快去忙正事吧。”
  程瑜瑾走了一段路,见两边已经没人,低声对程元璟说:“九叔,剩下的路我认得,你外面还有人等着,不必送了。”
  “无妨。”程元璟说,“他们什么时候等也是等,今天香积寺鱼龙混杂,路上什么人都有,我亲眼见你进门再回去。”
  程瑜瑾知道拗不过程元璟,就不再说了。他这个人虽然冷冷淡淡的,可是无论上次陪她逛街还是现在送她回家,都十分耐心有风度。堂堂太子,倒比那些半吊子侯爷国公好相处的多。
  程元璟走了一会,见程瑜瑾不说话,瞧了眼她的神色,好笑道:“怎么了,又在想什么?”
  程瑜瑾却收敛了玩笑之色,很是认真地看着他:“我在想,九叔明理仁德,庄重自律,对待老弱妇孺却一直温和耐心,您以后,一定会是一个很好很好的储君。”
  程元璟的人早就将周围清场了,程瑜瑾说的话倒也不怕被人听了去。程元璟没想到她突然说这种话,神情晃了一下。反应过来后,他说:“你怎么突然说起这些?又想做什么?”
  程瑜瑾最会说好话哄人,程元璟以为程瑜瑾又是有什么所求,没想到程瑜瑾依然认认真真地看着他,一双眼睛漆黑又晶亮:“这是我的真心话。能有您这样一位太子殿下,是我等芸芸众生的福气。”
  程元璟嘴角绷得更紧。程瑜瑾从来不吝于场面话,好在在他面前,程瑜瑾不再装样子,难得能有几分真性情流露。这是她第一次,直截了当地称赞他。
  而且不是官场上那些常见的花里胡哨、华而不实的官样辞藻,她是很认真地说这些话。没有人不喜欢被人赞美,尤其是在心仪的女子面前。
  程元璟端着脸瞥她一眼,说:“好好看路。”可是他的眼角眉梢,明显柔和下来。
  仿佛他多年来的隐忍付出,那些深夜里无人看得到的艰辛,都有了意义。
  他想,怪不得任何一个功成名就的男人身边,总是有女人的影子。这样的温言软语,这样温柔又崇拜的目光,哪个人受得住。
  第73章 结亲
  程瑜瑾和程元璟走在后面, 不知是不是程元璟刻意,他们二人一路慢悠悠的,这一段路两人走了很久。
  等程瑜瑾回去的时候, 刚才花园的事情已经在女眷里传遍了。
  程老夫人坐在香房里, 一个劲往外看。看到程瑜瑾进来,连忙招手:“大姑娘,快过来。”
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