第1章 平民军官
  旭海,守望者海峡。
  单纯从地理的角度来说,海峡的中线,也就是守岛与望岛之间距离最短的连线才是旭海与东望洋的分界线。只是按照传统与习惯,旭海与东望洋的地理分界线被划在了守望者海峡东面。
  由此,守望者海峡全部归属旭海。
  第21分舰队,旗舰“北河”号主桅杆的瞭望台内。
  朝手上哈了两口气,使劲在脸上搓了几下,还快速原地跺脚,感觉到身上暖和一点,白止战才掏出了怀表。
  已经是九点二十五分了。
  “妈的!”
  低声咒骂一句,白止战收起怀表,重新戴上了手套。
  不止是有一点,他现在是很后悔。
  两个多小时前,大概七点半左右,第21分舰队冲入迷宫航道的时候,航海参谋的助手因为吃错东西,去了医疗室,确诊为急性肠炎。白止战抓住机会毛遂自荐,成了航海参谋的临时助手。
  只要不出意外,白止战的参谋生涯将就此开启。
  可惜的是,他太急于表现自己了。
  在第21分舰队通过由蛙人秘密开辟的安全水道进入北航道,贺永兴少将,也就是分舰队司令官召集主要参谋,讨论接下来的作战行动的时候,白止战当着众多高级参谋的面,提出肯定会在九点半之前,跟之前观察到的,在海峡东面活动,后来又脱离了接触的第一战巡分队遭遇。
  如果只是这一句话,还没有什么。
  讨论战术本来就是各抒己见,参谋都有发言权。
  关键就是,他还说,可以让四艘战列巡洋舰升起“旭日耀海”旗,冒充联合舰队的第二战巡分队,以此抢占有利的位置,比如占据T字头,给第一战巡分队迎头痛击,说不准还能击溃第一战巡分队。
  会议结束之后,航海参谋给白止战安排了新的任务:去证明在司令官面前说的大话。
  其实,也不能怪白止战。
  像白止战这种出身平民阶层,在海军学院熬了几年才到战舰上服役的年轻军官,都想获得展示才华的机会。
  何况,白止战主修的是航空侦查专业!
  这是一门才开设五年的专业,而白止战是该专业第一批学员之一。有点关系的,都不会主修这个偏门。在海军学院的几十个专业当中,最吃香的是炮术、航海与轮机,其次还有通信与医疗。不说其他的,白止战认识的那些来自名门世家的学员,都是以炮术、航海为主修专业。
  没法拼爹,只能拼汗水。
  五年里面,白止战不仅仅完成了主修专业,得到优甲的考核成绩,还通过了三门辅修专业的结业考核,炮术为优甲,航海为优甲,通信为优乙,综合考核成绩在同届的两千多名学员中排名前十。
  正是如此,他才拿着校长的推荐信来本土舰队,投奔贺永兴少将。
  贺永兴是海军学院校长祝世建上将的开山弟子,所以说起来,他是白止战的大师兄。
  可惜的是,没什么屁用。
  自贺永兴往下,第21分舰队的军官,八成由海军学院毕业,另外两成也去海军学院深造过。
  要扯关系,全都是贺永兴的学弟。
  第21分舰队人才济济,白止战这种年轻军官如同过江之鲫,一抓就是一大把。祝世建的亲笔信,加上四门优秀的考核成绩,只是进入第21分舰队司令部的敲门砖。要想取得更大的成就,除了得努力拼搏,还需要那么一点点的运气,以及发现机会与抓住机会的眼界与魄力。
  白止战发现了机会,而且抓住了机会,只可惜经验不足,操之过急了。
  想到这些,白止战不禁暗自叹息。
  别说什么年少轻狂,很多时候还真得认命。
  五年之前,在踌躇满志的进入帝国海军学院的时候,白止战有明确的人生目标,成为陈炳勋元帅那种,统帅舰队横扫四海的不败战神。等走出海军学院,才发现理想与现实的差距实在是太大了。
  来到第21分舰队,白止战学到的第一课就是面对、接受与适应现实。
  此时此境,算是第一课的结业考核吧。
  “白少尉,来一口?热的,暖和。”旁边的瞭望长推了白止战一下,把一个套着绒布的水壶递到他的面前。
  虽然是“长”字头,但是瞭望长是士官,地位在军官之下。
  白止战没客气,站在离海面几十米的地方,被冰冷的海风吹了一个多小时,谁都无法拒绝热茶的诱惑。
  大概是鼻子冻僵了,喝到嘴里后,白止战才发现水壶里面装的不是茶。
  竟然是酒,而且是高度数的烧酒!
  “怎么样,暖和吧?”盯着白止战开始扭曲的面容,瞭望长笑了起来,仿佛捉弄军官是一件很得意的事情。
  当然,确实很暖和。
  忍住喉咙口火烧火燎的感觉,白止战把酒咽了下去。片刻后,觉得舒服了一点,又喝了一口。
  “含一会再吞,不容易上头。”
  白止战听取了瞭望长的建议,不过没喝第三口。
  帝国海军不是陆军,不但严禁在战时饮酒,即便在平时也没有酗酒的风气,连宴请都以香槟等低度数餐酒为主。
  “哪来的?”白止战把水壶还给了瞭望长。
  “好喝就成,对不?”
  注意到瞭望长那似笑非笑的表情,白止战没再多问,毕竟这事要追查下去,肯定有人会倒霉。
  其实,军纪涣散已经是帝国海军的大问题。
  在过去的两年多里,本土舰队出动数十次,大大小小打了几十仗,始终没有抓住扭转战局的机会。军官还好说,基层官兵却早已疲惫不堪。要不是想着报仇雪恨,有一股由复仇念头撑着的狠劲,士气恐怕早就垮掉了。
  胜利无望,平时的给养也只勉强够用,再严明军纪,不是逼着底层官兵闹事吗?
  瞭望长是个明白人,收起了水壶,操起架在环形滑轨上面的高倍率望远镜,一本正经的朝南边海天线看去。
  白止战也收起心思,拿起望远镜搜索东南方向的海天线。
  有点模糊,镜片像是结了雾。
  不对!
  不是雾水!
  是几根很淡的,笔直升入空中的烟柱,而发出烟柱的战舰还在海天线下面,肯定在三十千米开外。
  “老李,东南!”白止战立即提醒了瞭望长,他只知道瞭望长姓李。
  那肯定是从战舰烟囱里冒出来的黑烟,只是太远了,无法做出进一步判断,甚至看不清楚有几根。
  在瞭望长把专用的四十倍望远镜转过来的时候,白止战已经抓起电话话筒。