第 17 章
  盛言楚拧了块热热的布巾给李茂擦脸,嘟囔道:“算不上认识,见过一面而已。”
  大概是梁杭云平安找回来,李茂肩上的紧张情绪松了些,便歪在浴桶边上缓气,还跟盛言楚说起闲话。
  “巴柳子这人很不错,前几年做小生意起了家后,像我这样的贫苦兄弟他竟没丢下,今个我拉着他开口就要借二十两,他问都没问,径直将这些天卖的树苗银子悉数给了我,我还没来得及道谢呢,他挑着担子扭头就走了。”
  盛言楚想起那日在云岭山上贵表哥说的话,笑着接上:“听说巴柳子是孤寡一个人?”
  李茂也笑道:“要我说他孤家寡人一个刚刚好,他前头那个婆娘我见过几面,是个好的,可惜命短早早走了,说句不中听的话,巴柳子庆幸没跟前头婆娘生娃,你是不晓得那位嫂子娘家人能无赖到什么程度,嫂子刚嫁过来的时候,巴柳子穷的厉害,那边娘家人见到巴柳子连杯热茶都不愿意给,后来巴柳子慢慢挣了体面,那边的人就跟沾了花粉的蜜蜂似的,隔三差五就往我兄弟家跑。”
  盛言楚颇惊,有这样的前外家,他娘若是嫁过去不一定能过上安分日子,看来他得把巴柳子从‘新爹’名单中划掉了。
  李茂起身找木瓢舀热水给浴桶里昏睡的梁杭云浇头,继续笑着说:“巴柳子是个心热有原则的人,他婆娘在世的时候,哪怕岳丈家的人如何的看不起他亦或是找他打秋风,他都是笑两声从不放在心上,我看不下去了,问他心里不膈应吗?楚哥儿,你猜他咋说的?”
  盛言楚走过来踩着小板凳给梁杭云擦背,闻言顿了下,真的有在思考,斟酌了片刻,道:“莫非他不拘小节,不在乎这点委屈和银钱?”
  李茂啧啧两声,将梁杭元的发髻解下来泡着,笑道:“楚哥儿果真聪明,但你说的不全。”
  盛言楚静静听着,还贴心的举起小手按住梁杭云的太阳穴按摩,这家伙眼底下青黑一片,嘴唇干裂发白,看来这几天为了家里的事属实没休息好。
  李茂好久没见过这么能干懂事的孩子,深深的睨了一眼小胳膊小腿的盛言楚后,打趣道:“云哥儿是个苦命孩子,性子又冷淡,我先前还担心你和他相处不来,没想到你们两个倒过得比平常人家的亲兄弟还好。”
  盛言楚裂开嘴而笑:“我娘常叮嘱我,说这辈子能在同一个屋檐下睡觉读书的,是上天注定的缘分,我得珍惜。”
  说起这个,李茂少不得要谈谈梁杭云,盛言楚对这个室友很感兴趣,便央着李茂多说一些。
  “……总之,云哥儿他娘是死撑着面子罢了,外人瞧她横,实则在梁家就是个人人揉搓的软面团子,不然你以为梁家大伯能轻轻松松将她家两个丫头给卖了?还不是因为他娘不中用嘛。”
  说着说着,又绕到了巴柳子身上:“今天要不是有巴柳子给的二十两,梁家那两个丫头早就被灌了红花送进花楼了。”
  这一点盛言楚能猜到,端看梁杭云的长相就能料想到梁家两个姑娘的相貌如何出色了,在怀镇谁家女儿能卖十两银子?这么高的价钱唯有花楼才有,且女人得颇有一番姿色。
  换了一桶热水让梁杭云继续泡着,李茂捶捶腰去厨房喊厨娘煮了碗萝卜苗盖浇面,给盛言楚留了一碗,两人坐在廊下边吃边说。
  “楚哥儿,你表哥不就是程家庄的吗?”见盛言楚拐着弯问他有关巴柳子的事,李茂吸溜一大口面条,道,“他没跟你说过巴柳子的事?”
  盛言楚嚼着清香的嫩萝卜苗,不置一词,反道:“贵表哥说巴柳子打他有记忆时就住在庄子外头,有些事他不知情,我就是好奇才问问李叔,没旁的意思。”
  开春洒出来的萝卜苗长不大,拿水汆烫过后就熟了,康家厨娘喜欢拿萝卜苗做面的浇头,因学子们时常吃了饭就坐下温书,好些人得了积食的坏毛病,正好萝卜苗有助消化。
  每天拔.出来的萝卜苗悉数被学子们抢光,今天大家都在流芳亭没回来,厨娘听说舍馆还留着一个小学子看家,便大方的给盛言楚烫了一大碗的萝卜苗。
  盛言楚吃的嘎嘎脆,李茂三两口就吃完了,擦擦嘴道:“他呀,之所以前些年对岳丈家宽厚,不过是给婆娘面子罢了,你瞧现在,他婆娘死了,他对那边打秋风的人的态度立马硬了上来。”
  “后来呢?那边人没闹吗?”
  盛言楚刚在小公寓里饱餐了一顿火锅,吃了几筷子萝卜面后,实在是吃不下了,边问边将没动过筷子的萝卜苗往李茂面前推,拍拍圆滚滚的小肚子,嘟嘴道:“李叔,我饱了。”
  李茂笑的接过,也不嫌弃,夹起就吃:“能不闹吗?都闹到族长那去了,巴柳子一改从前的顺从,直言说他待婆娘已然够好了,婆娘在世的时候拿回娘家的银子都够那边人过两辈子,他睁一只眼闭一只眼没当没事,如今婆娘死了,断没有让他继续养着那帮蚂蟥,为此吵了一架,两家都红了脸,这些年那边人还想厚着脸皮过来卖惨,只要来一回,巴柳子就闭门不见,久而久之,两家似乎断了联系。”
  得到想要的答案后,盛言楚就不再追着问了,反倒是李茂吃爽了,一口气说了个痛快,将这些年上门想跟巴柳子结亲的姑娘家数了个遍。
  李茂在康家私塾做了好几年的长工,见盛言楚听得仔细,约莫猜出几分缘由,便好心提醒:“这些姑娘家有一个很棘手的人,叫素姑娘,今年二十五,至今未嫁。”
  盛言楚惊讶:“昨儿夫子才说本朝姑娘十七若还不嫁人是大罪,我听说每年还要往衙门交半两银子呢!”
  李茂点头:“可不就是吗?每年开春她往衙门递银子的时候,她家里的哥哥嫂嫂等人气得头都抬不起来,年轻时好心帮她说了人家,她偏不,死活非要嫁给巴柳子,巴柳子那时有婆娘呢,当然不能如了她的愿,这素姑娘倒狠心,竟生生拖到二十五了还没属人家,你说好笑不好笑?”
  盛言楚咬了咬唇,眉头紧紧皱起。
  李茂默了半晌,将泡好的梁杭云抱到床上,掖好被子,轻声道:“你也别丧气,素姑娘虽是难缠的主,但巴柳子对她没意思呀,左右我觉得他们成不了。”
  盛言楚有些诧异李茂突然跟他说这个,刚想解释来着,李茂却‘嘘’了一嘴:“每年跟我打听巴柳子的人不下三五家,我瞧一眼便知道他们是什么意思……”你也一样。
  后半句李茂没说,但盛言楚明白,就是因为明白,他才要解释:“李叔,您误会了,小子真的就是好奇而已。”
  李茂将盛言楚拉到角落,小声问:“不是为了你娘?”
  盛言楚急切摇头:“李叔莫瞎说。”
  李茂拧了一把盛言楚软软的脸颊,歉意笑道:“不说不说,怪李叔多嘴,我原以为……嗐,是我多想了。”
  送走李茂后,盛言楚坐在通铺上发了好长时间的呆。
  见梁杭云睡的昏天黑地,他下床插好门栓,微一凝神进了小公寓。
  进小公寓第一件事就是翻开书桌上泡好的卷筒纸笔记本,用力的将‘继父候选人’巴柳子这个名字划掉了。
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  翌日一早,盛言楚按照计划早起半个时辰绕着后院的林荫小道跑了几圈,跑得额头尽是汗水,腿脚发麻的时候才停歇,漫步往袭文阁走的时候,听到院子里闹哄哄的,心想定是夫子和师兄们回来了。
  果不其然,正是他们。
  守门的小厮一见盛言楚,忙道:“盛学子,夫子在里头候着呢。”
  盛言楚一怔,也不管脚掌泛酸,三步并作两步的跑到廊前水缸出用手舀水擦脸,又疾奔进舍馆换了身干净的衣裳,换衣裳时他下意识的扫了一眼隔壁床,发现梁杭云早就起床了,被子叠的端端正正,昨夜湿透的衣裳也洗好挂在了廊下。
  收拾干净后,盛言楚小跑来到学堂。
  康夫子正在堂前训斥梁杭云不顾身危去流芳亭,问一句好歹便拿戒尺敲一下,病中的梁杭云咬着牙忍痛受着,盛言楚想说梁杭云是担心家中妹妹才鲁莽糊涂了些,被程以贵捂住嘴。
  “楚哥儿,你别求情。”程以贵小声道,“昨夜夫子得知梁杭云孤身一人迎着暴雨过河往流芳亭跑,急的想冲出去找梁杭云,还是甄秀才抱住夫子,才没让夫子涉险半夜回来。”
  盛言楚往台上瞄了一眼,康夫子虽震怒,但下手的戒尺并没有使出全力,不然以梁杭云病中未愈的身子很难吃消。
  训了几句话后,康夫子摆摆手:“你且下去躺着思过吧。”
  梁杭云身子小幅度的躬了躬,路过盛言楚身边时,少年浅浅一笑,盛言楚回以龇牙。
  “你俩啥时候这般好了?”程以贵酸唧唧的问。
  盛言楚正想说呢,就听堂中传来夫子威严的叫唤:“盛言楚过来——”
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  盛元德:听说我儿在物色继父?
  楚哥儿:是的呢