第3节
  温窈从屏风后转进去,收回思绪,恭谨立在屋心朝上首老夫人与齐云舒见了礼。
  “温姨娘来了。”
  老夫人坐在上首低头品茶,听张嬷嬷提醒一句,才抬头看去。
  眼前立着个婀娜娉婷的身影,端庄淡雅又莫名显出几分雍容,和她印象里惯爱撒娇耍赖、倔强固执的那姑娘简直判若两人。
  温贺两家早年间原是隔壁邻居,老太爷那一辈便是世交,是以彼时温家生下个小女娃,两个老太爷期许亲上加亲,遂给五岁的贺兰毓定下了门娃娃亲。
  两个孩子小时候也是极要好的,若就如此安稳长大成婚,也算得一桩天作之合的美事。
  可谁成想后来……唉,闹出退婚那档子糟心事!
  老夫人思绪飘远了想着就来气,一时收了笑意,同温窈见了面也未曾多做寒暄,只挥手教一旁侍立的婢女端上茶盏递给了她。
  温窈接过,这才看到同她一道上前敬茶的还有个面容柔美的女子。
  “见过温姐姐,曼惜有礼了。”
  那女子一身淡青色锦缎夹袄,发间簪几根朴素珠钗,先前一直安安静静坐在老夫人身边,想来便是府中另一位姨娘尹曼惜。
  说来巧合,温窈很早之前也听过她的名字,只是没有见过罢了。
  先帝年间,贺兰毓随军征战南部边境,凯旋而归时带回了尹曼惜,当时种种风流韵事传得满盛京皆知,都道她是贺兰毓心底一抹艳丽的朱砂红,教人不知道也难。
  温窈朝她略颔首,未再多言。
  喝了茶,齐云舒举止得体,年纪不大但正妻的气度拿捏得分毫不差,又吩咐身边的婢女盈袖捧上两份见面礼分别交于了二人。
  老夫人应是有意许她立威,坐在一旁并不开口。
  温窈只得安分站在下首,低眉颔首听训诫,无非便是些教二人尽心伺候,后宅之中勿生嫉妒之类的话。
  若时间再往前推几个月,她绝想不到自己终究有一天,还是不能免俗地需得周旋在后宅一堆女人里。
  此前同易连铮五年夫妻,举案齐眉后宅清宁,两人之间从没有别人。
  而眼下这一切,都拜贺兰毓所赐,拜他心底那虚无缥缈的不甘所赐。
  自弘禧阁临走前正是午膳时分,温窈领着观灵出远门时,身后却有张嬷嬷跟出来。
  张嬷嬷到近前,说:“老夫人这些日子晚上总睡不安稳,想劳烦姨娘手抄几本经书祈福,待改日老夫人精神好了,自当记姨娘一份劳苦。”
  手写经文大抵是为了修身养性,祈福从来都只是托词罢了。
  温窈只不知在老夫人心中,她这份身不由己的“戾气”得抄多少经文才能化解,实在如此忧心,当初拦着贺兰毓不纳她进府,不比抄千万份经书管用吗?
  温窈幼时也曾将老夫人唤做“干娘”,因是自小没有母亲,便自觉将“干娘”当做亲生母亲,承欢膝下,亦是得过颇多宠爱。
  但再如何亲的干女儿必然也比不过亲儿子。
  贺兰毓当初醉酒闯了她的洞房被老太爷打断一条腿,如今的老夫人,没故意使绊子教她受过赔罪已算是万幸了。
  想头只能藏心里,她也不能直白说出来,面上遂还是应下了。
  素心院往北不远有间养心斋,原来是老太爷的藏书阁,温窈回素心院途中便顺道去取了一回经书,没教观灵跟着。
  那门前并无人时时值守,她进去取完书没有多做逗留,正打算离开时,透过书架间隙却见门口有人进来。
  皂靴踏在木板上发出一串沉沉闷响,来人一身墨蓝暗银纹圆领袍,面若冠玉长身如松,屋外淡金色的天光照在他脸上,消散了几分凌厉,倒显得眉眼间柔和许多。
  温窈手中握着经书一紧,忙退回到书架里侧拐角处,试图将自己藏起来。
  自入府那晚后,她借生病之故已有许久没见过贺兰毓了,眼下也万分不想跟他打照面,不想被他记起来。
  贺兰毓好似也没察觉里头有人,在书架间走走停停,最后在距她三步之遥处停下来。
  温窈已经能嗅到他衣裳熏的佛偈香,下意识又往里头退了两寸,整个脊背都贴上了后面的木板。
  他在书架前站住片刻,取下两册文牍,踅身转出去却过门未出,而是撩袍子往对面书案后落座,随即半垂眼睑目不斜视看起了文牍。
  这……
  温窈一时进退两难,出不去,就只能继续在这里等。
  直消磨了整整两个时辰,她从最初的站着,变成了坐在地上,透过书架间的空隙看出去,贺兰毓却始终在书案后岿然不动。
  秋日天暗得早,养心斋里未燃烛火,日落后便有些看不清了。
  来福找过来时片刻讶异,“爷,原来您在这儿呢,怎么也没教人点灯,这么看书多伤眼睛啊。”
  贺兰毓淡淡瞥过去一眼,来福忙道:“夫人在毕月阁备了晚膳,请您过去呢!”
  温窈抱膝坐在拐角处,直听得那主仆二人的脚步声走远了,才舒口气走出来,而后不再耽搁,快步回了素心院。
  她一趟经文取成了疑似失踪,云嬷嬷忧心得厉害,回来瞧她脸色也不好,用过晚膳便催着她快去就寝,睡前又在屋里燃了安神香助眠。
  晚上惯常是不留人在屋里值夜的,但这夜温窈浸在香气中半梦半醒之际,却猛地觉得身上一沉。
  她心头一颤,霎时清明睁开眼,却还未等开口发出半个音,唇便被强势堵住了。
  “别动。”贺兰毓抵着她的唇,声音低哑,蛮横地好似要生吞了她。
  他怎么会突然过来!
  温窈来不及多想,双手一瞬间就被钳制在头顶,她那一点螳臂挡车的抵抗毫无作用,寝衣系带松散,他指尖勾住拉扯了两下,便教底下春色如许全都显露了出来。
  她反抗无力,整个人像是一只海上的小船,一次又一次淹没在汹涌澎湃的滔天巨浪中,什么都抓不住,全身上下也根本没有哪一块儿由得她自己做主。
  贺兰毓不说话,温窈也看不清他的脸。
  风平浪静时,她无力趴在枕头上,热汗淋漓混杂着眼泪洇湿了枕面。
  贺兰毓半伏在她背上静了静神儿,指腹抚她眼尾的泪痕,“哭什么?我又没要你的命。”
  “放开我……”温窈眉间紧蹙,落在枕边的手握紧了又松开,挪了挪身子试图从他的压迫下离开,却没能成功。
  贺兰毓轻笑了声,“你怎的这么爱躲,难道以为躲一时便能万事皆休?”
  温窈知他话里有话,没言语。
  他并不打算在这儿过夜,事毕便起身立在床边穿衣裳,好歹教她得了解脱。
  衣物中落下封拜帖,贺兰毓从地上拿起来,借着月色看了眼,便又想起来道:“郑家今日送了拜帖来,后日未时你去小花园见见人。”
  温窈自小随的是母姓,那郑家实则便是指其父郑高节如今的家室。
  郑高节年轻时是温老太爷的得意门生,考取功名后做了温家的上门女婿,可后来温家没有了,府门前的牌匾取而代之成了郑家。
  她自小养在温老夫人膝下,同郑高节隔阂已深,更不用说郑高节为求自保,拱手将她推到贺兰毓眼前,拿她换了郑家无虞和郑高节继续留任工部尚书之位。
  “去见他们做什么?你还想教我对他们感恩戴德不成?”温窈深深喘了几口气,转过脸冷眼视他。
  她心中一点父女之情早已被郑高节消磨殆尽,更何况贺府不是她的归宿,她只想离贺兰毓越远越好,郑高节也休想靠她苟且一辈子。
  可事实证明贺兰毓能戏弄郑家第一回 ,就能戏弄郑家第二回。
  他系腰带的动作稍顿,抬眸戏谑对上温窈的目光,却说:“你那么恨郑高节,那便亲自去断了他的念想,贺家不缺他这门远亲,他的仕途也并不会因为塞个你给我,而从此坦荡无忧。”
  第4章 撑腰  她不是什么都没有,至少还有副勾……
  有些人沾上了便如跗骨之蛆。
  于温窈而言,郑家便是那刮不掉的蛆虫,哪怕她不想兜搭郑家,郑家也总有法子找上她。
  当初易连铮临去前,因是放心不下她,先是替她安置了雾月小筑,后来又撑着一副病体,替她打点了离开盛京的路,嘱咐教她余生快活度日,万事都不要挂念,只可惜她没能来得及。
  马车行出靖州便教郑高节派来的人拦下了,押犯人一般回到盛京,此后直到相府纳妾,她都没能再出雾月小筑一步。
  这一切,都只是因易家出殡那日,贺兰毓骑马过干阳街心,看到了队伍中手捧灵牌的她。
  他都无需说什么,便自有那察言观色之辈推波助澜。
  临至郑家上门这日未时时分,来福特地到素心院跑了一趟,说:“爷请姨娘去小花园见个故人,爷还说了,他忙完了就去给您撑腰,要您待会儿想说什么就说什么。”
  撑腰?
  真是个冠冕堂皇的理由,难道不是为亲眼目睹一场“父女决裂”“兄妹相悖”的好戏吗?
  亭中所谓故人乃是郑高节长子郑若安,温窈三岁时凭空多出来的“亲哥哥”。
  说是凭空只因当初温窈娘亲难产而亡,郑高节对外称是守了三年妻孝,有情有义,可实际上呢?
  续弦的周氏进府时,就带着已经快四岁的郑若安了,后来为给郑若安正名分,才谎称他与温窈乃是一胎双生的亲兄妹,从前为避命中劫数一直养在老宅积福,没见过外人。
  温窈十三岁才从临终的温老夫人口中知晓此事,自此便再也没叫过一声“爹爹”和“哥哥”。
  小花园观山亭中,郑若安面上难掩颓败神色,目光触及姗姗来迟的温窈,欲言又止。
  “窈窈……”
  原道是如今朝堂中风声鹤唳之际,贺兰毓又于前几日早朝时提出要彻查六部腐败之弊,当堂点名质问的就是工部。
  郑高节作为工部尚书,站在金銮殿里,头顶无疑悬着一把刀。
  “难不成又要抄家?”温窈听着倒笑了,“这次你们不如试试将郑云霓送进来,或许博得贺兰毓欢心,他又能高抬贵手一回。”
  提起他真正的亲妹妹,郑若安脸上果然顿时一僵,“窈窈,我知道你还在生我们的气,但毕竟血浓于水,你……”
  他一个郑家长子,人生路上从来一帆顺遂,何曾如此低声下气求过人,更何况还是女人。
  郑若安踌躇良久,说出句:“你的目光也应当放长远些,如今事已至此,后宅女子娘家显赫有多重要自不必我提,你在这里也需要娘家撑脸面不是吗?”
  “脸面?”温窈闻言骤然拧眉,“我的脸面早在踏上贺府喜轿时就丢得一干二净,你们呢?你们一家子但凡有人还要脸面,你今日就不会站在这儿了!”
  话说得重了,郑若安气得脸上一阵白一阵红,见她油盐不进,不禁生怒。
  “当真女子短视!光顾着图一时口舌之利,可你要想清楚,一介卑微妾室,来日若你在贺府受了磋磨,想要娘家为你做主时又当如何?”
  这就是明明瞧不起她,却又想靠她援手,温窈只听郑若安此言,便知他二十几年圣贤书是全都读进了狗肚子里。
  但这回没等她再开口,身后却已有道声音传来。
  “小郑大人,她既然进了贺府,往后死活便自有贺府料理,怕是轮不到你操心了。”
  贺兰毓突然从拐角处现身,缓步入亭中,目光沉沉地朝温窈看一眼,仿佛是在斥她没用,连句回绝的话都说不利索。
  他撩袍子在石桌旁落座,气定神闲,“你们兄妹方才说到哪里了,继续。”
  郑若安却不敢再将话摆到明面上,匆匆赔了个礼,便遂从袖子里拿出封泛黄的书信来递给温窈。
  “相爷挂心,该说的都说完了,这是家父要我交给窈……温姨娘的,还望温姨娘收下看看。”