第17节
  禁军们略一踌躇的空档,沈家府兵便已近前,刀刃微出,显然是做好了对抗的准备,禁军们见状随即停住,微妙的保持了平衡。
  燕琅也未曾料到,一惯温柔敦厚的林氏,竟会说出这样一番激烈而又尖锐的言辞,她心知这位母亲是为了维护自己,方才如此失态,感怀之余,又觉担忧:“母亲……”
  “不必求他,也不要说情!”林氏断然开口,止住了她的话,声色俱厉道:“我方才所说,有一句不实之言吗?!”
  燕琅动容道:“皆是实情。”
  林氏点点头,慢慢站起身来,恨声道:“沈家只剩下你我二人,我不怕死,你难道怕吗?!”
  燕琅心下微动,旋即笑了一笑:“我不怕。”
  “好,这才是沈家的女儿!”林氏哽咽道:“你父亲戍守边关多年,庇护了多少百姓,谁知他死之后,连自己唯一的女儿都护不住,九泉之下听闻此事,也不知他心中作何思量……”
  燕琅见她如此,心里实在难过,低下头去,悄然落下泪来。
  那内侍见状,便柔和了语气,规劝道:“沈夫人,奴婢知道您心里边难受,但也不能口不择言,说些大逆不道的昏话啊。”
  林氏冷笑一声,道:“我死都不怕,说几句话怎么了?我在你面前这样说,到了那劳什子的陛下面前,我还敢这样说!”
  那内侍的脸色彻底难看起来,勉强牵动一下嘴角,皮笑肉不笑道:“沈夫人,您这么说,可就是敬酒不吃吃罚酒了。”
  林氏轻蔑的看了他一眼,却不理会,她抚了抚发髻衣冠,察觉无恙之后,便向前几步,越过对峙在门槛外的禁军和沈家府兵,向老管家道:“劳烦您一回,将府里边的人都叫来吧。”
  老管家似乎已经猜到了她的想法,笑了笑,连腰脊似乎都挺直起来。
  他轻轻“嗳”了一声,又吩咐旁边管事去传人来。
  那内侍不知道她葫芦里卖的什么药,神情不安,燕琅却猜到了,淡淡一笑,近前去站在了林氏身边。
  沈家府上有仆从近百人,沈平佑过世之后,老管家筛选出去六十个,这会儿便只剩了四十来人,而林立一侧,秩序井然的雄健府兵,却有六百之数,抬眼望去,宛如一片茂盛而尖锐的丛林。
  “今日唤你们来,是我有话要讲,”林氏站到台阶顶上,声音高昂而慷慨:“沈家马上就要大祸临头了!”
  话音落地,底下仆从纷纷变色,那前来传话的内侍也是面露慌色,唯有肃立在侧的府兵们面色如常,一言不发。
  林氏恍若未见,恨声道:“老爷死了!战死在他戍守了几十年的疆场上,他是被人害死的!有人延误军机,害了他的性命!几位将军进京,想求陛下做主,彻查此事,可陛下说这事不要紧,先搁着吧,便不再提了!几位将军再问,便训斥说他们不知顾全大局,反倒挨了责罚——天下焉有这样可笑的事情!”
  底下仆从们听罢,脸色为之大变,府兵们的神情也激愤起来,彼此以目示意,却无人交头接耳做声。
  那内侍见势不妙,忙近前去,压低声音,威胁道:“沈夫人,你疯了?难道你要公然跟朝廷对抗,意图造反吗?!”
  林氏听罢并不惧怕,反倒笑了起来,她指着那内侍,笑声越来越大,倒像是听了什么绝妙笑话似的。
  那内侍被她笑的心头打颤,满面惊疑,却见林氏忽然停了笑声,厉声喝道:“就在方才,这位中官带了陛下的旨意来,你们猜猜看,陛下说什么了?!”
  仆从们无人做声,反倒是府兵之中,有人试探着道:“难道,是找到了暗害大将军的幕后真凶?”
  “不,”另有人道:“看夫人神情,便知并非如此。”
  “的确不是这样,”林氏凄然一笑,道:“陛下已经决定要与柔然议和,以昌源城为边境,设定互市,赔偿柔然绢三十万匹,银子五百万两,年年赠与岁币,还有——”
  她声音太高,近乎尖锐的道:“将老爷留下的孤女,沈家仅存的血脉,送去柔然和亲!”
  “啊!”众人一片哗然:“这如何使得?!”
  “大将军为国尽忠一生,最后便是这个下场吗?!天理安在!”
  “大将军死了,幕后之人迟迟找不到,倒是送大将军的女儿去和亲这事,手脚倒是麻利!”
  “这样的朝廷,已经烂到根子了,这样的君主,还效忠他做什么?!”
  那内侍听周遭人越说越是激愤,额头已是见了冷汗,一边高声止住:“慎言,慎言!”
  另一边又慌忙向林氏道:“沈夫人,你疯了不成?!”
  “我没有疯,我很清醒,我知道自己在做什么!”林氏并不理会他,只红着眼睛,用尽全身气力道:“老爷他是英雄,可他英雄一世,连自己的女儿都护不住,凭什么啊!”
  说到此处,她痛哭出声:“哪有这样的道理?凭什么有这种事?!”
  “柔然,”林氏指向北方,道:“与沈家与不共戴天之仇,沈家的女儿,宁死也不会和亲过去!这道狗屁圣旨,我是一定不会遵从的!等这位中官回宫禀报之后,抄家的旨意也许就会下来了。你们不是沈家的人,没必要留下陪着死,想走的去账房那儿领三十两银子,咱们主仆一场,好聚好散。”
  仆从们脸上闪现出几分犹豫,却没人愿意第一个站出来,林氏见状微微一笑,道:“陈嬷嬷,我知道你刚添了孙儿,是个很可爱的孩子,走吧,去安享天伦,不必留下来陪我们。”
  说着,便吩咐道:“去取三十两银子给她,叫收拾了行囊,好生送出去吧。”
  “还有你们,”她环视剩下的人,道:“你们不是沈家的人,没必要为沈家人送死,领了银子,自去谋生吧。”
  仆从们见状,便大着胆子近前,向林氏与燕琅磕个头,三三两两的离去,到最后,便只剩下二十余人留在原地,不曾动身。
  林氏见状,便知道那是决意留下了,又看向没有一人出列的府兵,道:“你们也是一样。”
  “夫人不要赶我们走,”站在前列的男人面容坚毅,哽咽道:“我们世代受沈家恩惠,哪有主家蒙难,便分散逃命的道理?昔年田横死,五百士随之自尽,难道我们便没有这样的忠义之心吗?!”
  燕琅受此触动,不觉流下泪来,林氏也是垂泪,与继女对视一眼,齐齐近前施礼:“未亡人在此,谢过诸位了!”
  六百府兵还礼,震声道:“义当如此!”
  系统哽咽道:“我要哭了呜呜呜呜……”
  燕琅亦感怀道:“人跟草木的区别,不就是有心吗。”
  “反了反了!”那内侍见状,既慌又惊:“你们这是要造反啊!”
  “把他打出去!”林氏冷笑一声,第一次有了将门主母的气度:“这是沈家,那就是沈家人说了算,我不欢迎这个客人!”
  那内侍慌忙道:“普天之下,莫非王土?!”
  “王土?”林氏鄙薄道:“如果我们的王,连他的百姓,他的子民都无法庇护,那还要他做什么呢?骑在我们头上作威作福吗?!”
  她摆摆手,转身进了内厅:“赶他出去,不要在这儿满嘴胡言,惹人烦心!”
  府兵们震声道:“是!”
  说完,便拔刀指向那内侍,道:“滚!”
  声威之至,连禁军们都为之所摄,不曾多言,提着瑟瑟发抖的内侍,低头快步离去。
  老管家眼见这一幕,眼底似乎闪过一抹笑意,摇摇头,道:“把门关上吧。”
  燕琅与林氏一道回了内厅,便被林氏一把抱住了。
  她不如燕琅高,近来伤心忧虑交加,食量骤减,身量瘦削的只剩下一把骨头,轻飘飘的。
  燕琅察觉到她身体在剧烈颤抖,心底不禁响起一声叹息,同样抱住她的肩膀,温柔的拍了拍。
  “怎么会有这种事呢!”林氏不复方才激昂之态,小声的哭了起来,她无助道:“皇帝难道没有心吗?以中国华夏而向夷狄称兄,这固然可耻,可是,可是……”
  她泣不成声:“大将军他戍守边关几十年,无数次打退柔然来兵,庇护百姓,最后又战死沙场,朝廷却将他的孤女送去和亲,将忠义之士的女儿送给柔然羞辱□□,这难道不可耻吗?!此非人所为也!”
  “我不会嫁过去的,您不是也说了吗?”燕琅反倒笑了,用力的抱了她一下,然后松开:“死也不会。”
  “好,”林氏笑着抚了抚她面颊,道:“死且不惧,那便没什么能吓倒我们。”
  “管家?”她抬声唤了一句。
  老管家的声音在门外响起:“夫人有何吩咐?”
  “死刑犯临行之前都有断头饭吃,咱们不能没有,”林氏道:“去置办酒菜,再备些鱼肉吃食,再晚一会儿,我跟静秋与诸壮士同饮。”
  她的侍婢春华在侧,听得微有迟疑,低声道:“夫人,老爷的丧期还没过呢……”
  “死人碍不过活人,已经这步田地,再守下去还有什么意思?”燕琅淡淡道:“沈伯,去准备吧,咱们堂堂正正,问心无愧,父亲九泉之下得知,不会怪罪的。”
  老管家笑着应了一声:“好。”
  ……
  那内侍被刀锋逼出沈家门口之后,冒了满头的冷汗,既是畏惧沈家这群命都敢不要的疯子,又不敢想象回去复旨之后,皇帝会作何反应。
  一滴冷汗从额头低落,也将这内侍从混沌中惊醒,像是做了一场噩梦似的,他不觉打个冷战。
  老管家带着十来人从里边儿出来,见到的便是这幕,客气的停下来,道:“虽说已经出了沈家的门,可这儿毕竟也是我们家门口,还请这位中官挪个地方,到别处去发愣吧。”
  那内侍这会儿是真怕了沈家人,木然的往路边走了走,却听身边的禁卫问老管家:“您这是要去哪儿?”
  “夫人吩咐我去置办些酒菜,今日与府中人共饮,”老管家坦然道:“人之将死,总得畅快一回,不是吗?”
  那禁卫听得默然,脸上却显露出敬慕之色,向老管家颔首致礼,目送他离去后,道:“咱们也回宫去复命吧。”
  ……
  柔然国书上所提的赔偿要求,皇帝都可应允,唯有那条兄弟之称,决计不肯点头。
  银钱这种东西赔也就赔了,虽然都说真金白银,但于他而言,却只是数目,但向“称兄”这种丧权辱国的事情,却是会被史官几下,钉在耻辱柱上的,但凡有些羞耻心的君主,就不会答允。
  天子之职莫大于礼,礼莫大于分,分莫大于名,这也是少数朝臣认同皇帝这般选择的原因所在——唯名与器不可假人。
  皇帝想这么做,又怕百姓非议,边军反对,苏皇后看出他心思,便主动进言道:“镇国公忠烈,他的女儿想必也该有父亲那样大公无私的觉悟,知晓为国、为君分忧才是。”
  “梓潼说的很是。”这话说到了皇帝心坎上,他欣慰的笑了笑,便顺水推舟,吩咐内侍往沈家去走一遭,将这意思告知那位荣安郡主。
  最初的时候,苏皇后与晋王其实并不打算害死沈平佑,毕竟柔然此次来势汹汹,沈平佑若是死了,昌源失守,柔然大军便可长驱直入,一举冲进大夏腹地,如此一来,谁也无法预料结局如何。
  晋王对付沈平佑,是为了抗衡楚王慕容晟,而抗衡楚王慕容晟,无非是为了皇位,总不能为了打压自己的竞争对手,直接把大夏江山葬送了吧?
  可是计划赶不上变化,不知道是哪一环出了问题,原本设置成的“战败”变成了“战死”,连昌源也失守了,以至于柔然在这场和谈中,一开始就占据了有利地位。
  过去的错误已经无法再弥补,苏皇后与晋王肯定也不会因此而对沈家心生愧疚,现下有这么个机会,能把沈平佑的女儿送走,斩草除根,真是再好不过了。
  皇帝隐约猜到了苏皇后的心思,却也懒得同她计较,毕竟此时此刻,他们的利益诉求一致。
  内侍满头冷汗的回宫报信时,大夏最尊贵的这双夫妻正相对用膳,虽然各自心怀鬼胎,场面上倒十分温馨静好。
  “你也是宫中老人了,怎么这般毛躁?”
  皇帝看着进殿之后,便瘫软在地上的内侍,“啪”的搁下筷子,含怒道:“沈家人是怎么说的?”
  林氏说了那么多,每一句都是大逆不道,内侍身子抖得像在筛糠,嘴唇动了几动,却都不敢开口。
  皇帝见状,便知此行不顺,面色阴郁起来,暴喝道:“讲!”
  内侍听得一个哆嗦,却也不敢再瞒,颤声将自己往沈家去之后发生的事情讲了,便跪伏于地,不敢作声。
  不只是他,殿中的宫人内侍们都如同哑巴了一般,垂着手噤若寒蝉,寂寂不闻一声,连苏皇后都低下头,默不作声的停了手上动作。
  因为此时此刻,皇帝脸色红涨的吓人,目光凶戾,宛如一头随时可能择人而噬的暴虐野兽。
  “贱妇敢尔!”伴随着一声怒喝,皇帝猛地躲过御前侍卫佩刀,拔出鞘后,顺势横劈,力道之大,竟叫那内侍人首分离,横死当场。
  那颗头颅滚了几下,停在了富丽柔软的地毯上,鲜血喷溅,打湿了一侧宫人的裙摆。
  苏皇后养尊处优久了,何曾见过这等血腥场面,一声惊呼刚刚溢出嘴边,她便反应过来,颤抖着捂住了嘴。
  “传朕旨意,林氏言行无状,大逆不道,即刻溢杀!”
  皇帝怒意不消,咆哮道:“死后将其枭首,不得全尸安葬!”
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